有河北的各类书信，舆图，情报，正源源不断的朝着对岸涌来。
早在广陵的时候，羊慎之就听从了王允之等人的建议，积极拉拢河北的义士，团结一切力量来抗击羯胡。
在石勒的帮助下，这件事格外的顺利...
建康城的暮色沉得极缓，像一匹浸了水的素绢，裹着秦淮河上蒸腾的湿气，缓缓垂落。庾府后园的竹影在青砖地上摇晃，风过处，竹叶沙沙作响，如细碎低语。周嵩独坐于水亭之中，案上一盏冷茶，几页未展的《春秋左氏传》摊开着，纸角微卷，墨迹却依旧清晰。他指尖轻轻抚过“君子务本，本立而道生”一句，指腹在“本”字上停了许久，又缓缓收回。
慕容悄然步入亭中，未着冠，只以素帛束发，青衫半旧，腰间悬一柄无鞘短剑——非是装饰，剑脊微凹，刃口泛青，是常年磨砺所致。他将一方叠得方正的素绢置于案角，不言不语，只静静立在亭柱旁，目光落在池中几尾游弋的锦鲤身上。那鱼忽而摆尾，搅碎一池斜阳，金鳞一闪，倏忽隐入荷影深处。
周嵩终于抬眼，目光掠过弟弟眉间尚未褪尽的郁色，又落回那方素绢上。“这是……”
“段辽遣使密送建康的牒文。”慕容声音压得极低，几乎被风声吞没，“三日前自辽西出发，经海路绕过泗口，由广陵守将暗中递入，今晨才到我手。”
周嵩不动声色，伸手取过素绢，指尖触到背面一行极细的朱砂小字：“石勒疑程遐，已令桃豹查其邸报往来。”他瞳孔微缩，旋即松开手指，任素绢滑落案面。亭外风骤急，吹得书页哗啦翻动，恰停在“晋侯伐楚，楚师败绩于鄢陵”一页。
“桃豹？”周嵩冷笑一声，竟似早有所料，“他倒还记得张宾当年教他的‘耳目之术’——可惜张宾死得早，没来得及教他，耳目若不长在心上，光钉在墙缝里，听来的全是空响。”
慕容终于侧过脸来，眼中毫无波澜：“兄长既知桃豹不足惧，为何还容他在襄国宫中走动？”
“因为我要他听见。”周嵩端起冷茶，啜了一口，舌尖泛起微涩，“听见程遐如何替石弘向石勒哭求，听见桃豹自己如何向石勒进言：‘程公忠直，然石弘柔弱，恐难承大统；若不早定储贰，恐生肘腋之变。’——这话，是桃豹说的，可话里的话，却是我说的。”
慕容一怔，随即眉峰骤然收紧：“兄长……你早与桃豹有通？”
“未曾谋面。”周嵩放下茶盏，杯底轻叩石案，一声脆响，“但我知他恨程遐。昔年程遐为石勒定策，削桃豹兵权，夺其部曲三千，尽数拨给石弘亲信郭敖。桃豹表面恭顺，却在军中暗蓄死士，专候石勒病笃之日——他等的不是石弘登基，是石弘暴毙。”
亭中一时寂静。远处传来几声稚子嬉闹，是庾条幼子在廊下追扑流萤。那点微光浮游于暗色里，忽明忽暗，仿佛随时会熄。
周嵩望着那点光，声音沉了下来：“石勒老了。他去年冬猎坠马，右臂至今不能引弓；今年春祭太庙，三拜之后便需内侍搀扶。他不敢病，更不敢死——他怕自己一闭眼，石弘连三天都活不过去。”
“所以兄长放消息给桃豹，让他以为程遐欲借石弘之名，行废立之事？”
“不。”周嵩摇头，目光如刃，“是让桃豹以为，程遐欲借石弘之名，行‘清君侧’之事——清的，是桃豹，是任播，是所有曾在石勒帐下与程遐争过兵权的人。”
慕容呼吸一滞，指尖不自觉按上剑柄：“那桃豹若真动手……”
“他不敢杀石弘。”周嵩唇角微扬，那笑意却未达眼底，“他只敢让石弘‘病’——病得卧床不起，病得神志昏聩，病得连《论语》都背不出半句。待石勒震怒彻查，查出的是程遐私调太医、篡改药方、甚至买通石弘近侍……而桃豹呢？他会跪在石勒面前，涕泪横流，只求饶过程遐一命——‘念其辅佐石弘多年，情有可原’。”
慕容喉结滚动，良久，才哑声道：“兄长……算得这般深？”
“不算深。”周嵩起身，缓步踱至亭栏边，俯视水中倒影，“只是比石勒多读了几页史书。石勒不信儒，却信史——尤其信那些‘贤主未立，奸臣先诛’的史。他越怕石弘不成器，越要重用程遐；程遐越被重用，桃豹就越恨；桃豹越恨，石弘就越‘病’——病到石勒不得不另寻臂膀……譬如，一个远在建康、刚刚被赦免归来的庾氏子弟。”
风忽然静了。竹叶停止摇曳，池水凝滞如镜，倒映着周嵩清瘦挺直的轮廓，也映出慕容绷紧的下颌线条。
“所以陛下赦我回来，不是因周公病逝，也不是因太后垂泪。”慕容声音干涩，“而是……早已知晓桃豹与程遐之间，必有一场火并。”
“陛下不知桃豹。”周嵩转过身，目光灼灼，“陛下只知，若石勒尚在，河北必乱；若石勒一死，河北必裂。而能趁乱取利者，唯有江左——但江左要取利，须有人为刀，为人眼，为人喉舌。这把刀，已由羊慎之磨得雪亮；这双眼，正由陶侃布于荆襄；而这喉舌……”他顿了顿，目光扫过慕容腰间短剑，“需一个懂北语、知胡俗、识机变，且——绝不会被石勒旧部当作‘伪郎’的人。”
慕容瞳孔骤然收缩：“伪郎”二字如针扎入耳。那是建康朝堂私下称他们的蔑语——庾氏兄弟虽出名门，然父庾琛早年避乱南渡，家业凋零，兄弟数人皆靠寒门举荐、寒士荐引方得入仕，故被琅琊王氏、陈郡谢氏等高门讥为“衣冠伪郎”，意指徒有士族之表，无士族之实。此语最伤人处，不在贬低门第，而在戳破他们竭力维持的
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