厌次城。

    桃豹披坚执锐，站在了城头，再次击退了羊慎之的猛攻。

    桃豹也算是身经百战，从最初抵抗祖逖，到现在抵抗羊慎之，哪里的情况最紧急，他就被丢到哪里去，不过，这一次跟过去不同，石勒给了...

    殿内烛火微颤，青烟袅袅升腾，似一缕将断未断的魂魄，在梁柱间盘桓不去。羊慎之坐在榻上，素衣未换，发冠松散，鬓角几缕灰白在昏光里格外刺目。她望着跪在阶下的庾冰与封赏，手指无意识地摩挲着袖口一处细密针脚——那是庾文君亲手所缝，线头早已磨得发亮，却始终未曾拆去。

    “小都督……真走了？”她又问了一遍，声音低哑，不似质疑，倒像怕惊扰了什么。

    庾冰垂首，喉结微动：“回太前，大都督临行前亲至东宫，向太子殿下叩首三拜，言‘臣去为陛下守国门，亦为太子固根基’，又留手书一封，托臣转呈太前。”

    封赏适时从袖中取出一卷素笺，双手捧过头顶。羊慎之并未接，只盯着那纸角上一枚朱砂印——“广陵都督府印”，鲜红如血，边缘略带晕染，似是匆忙钤下，墨迹未干便已收起。她忽然抬手，指尖悬于半寸之上，终究未触。

    “他连面都不肯见我一面？”

    话音未落，外间忽传来一阵急促脚步声，随即帘幕被掀开一角，温峤疾步入内，袍角沾着雨痕，额角尚有水珠滚落。他未及整衣，先俯身长揖，声音压得极低：“太前，中军八营已整备妥当，卞壶领左军驻建康西门，陆晔率右军守东掖门，羊曼带羽林监巡宫城四门……三台宿卫，尽在掌握。”

    羊慎之眼睫一颤，目光从素笺移向温峤，又缓缓扫过庾冰与封赏。她忽然笑了，那笑极淡，唇角微扬，却无半分暖意，倒像寒潭乍裂一道细纹，底下深不可测。

    “温公辛苦。”她缓声道，“只是……中军八营既已布防，那南掖门外，谁在值守？”

    温峤一怔，随即面色微变：“南掖门……原属宗室宿卫轮值，今晨……今晨确未见司马羕部将入宫。”

    羊慎之慢慢坐直身子，素色寝衣滑落肩头，露出一段苍白脖颈，上头一道浅淡旧痕——当年苏峻之乱时，她曾持剑立于宫门，刃锋割破皮肉，血染素绢，至今未消。她抬手抚过那道疤，声音轻得几乎听不见：“原来……宗室的刀，比北地的箭还快些。”

    庾冰猛地抬头，瞳孔骤缩。封赏已霍然起身，手按剑柄，却见羊慎之摆了摆手。她竟又笑了，这次笑意稍深，眼角沁出一点湿意，却不是泪，是火燎过的干涩：“罢了。既然他们急着替先帝试刀，那就让他们试试。”

    她转向庾冰：“季坚，你即刻传令：自今日起，凡宗室子弟，不得擅入太极殿、东堂、西堂三处；凡出入宫禁者，须持我手敕，加盖广陵都督府印与尚书台印双印方准放行。”

    庾冰喉头一哽，迟疑道：“可……司马羕乃孝元皇帝亲弟，位尊年长，若……”

    “若他不服？”羊慎之截断他的话，目光如刃，“便请他来东堂，当着太子之面，与我论一论《周礼》所载‘宗法之序’——是先有天子之诏，还是先有宗室之怒？”

    封赏额角沁出冷汗，却见庾冰深深吸气，伏地叩首：“臣……遵旨。”

    待二人退出，温峤方才上前一步，压低嗓音：“太前，司马羕昨夜密召三十六人，皆是旧日王府旧部，今晨已遣心腹往豫章、寻阳调兵……”

    “我知道。”羊慎之打断他，从枕下抽出一卷黄绫，缓缓展开——竟是司马绍亲笔所书《江左安边策》残稿，末尾批注赫然是羊慎之的字迹：“石勒若动，必取辽东为跳板，辽东若失，广陵危矣；广陵若危，建康不保。故当以重兵扼淮泗，以奇兵袭幽冀，使胡骑首尾难顾……”字字如刀，力透纸背。

    温峤凝神细看，忽而一震：“这……这策议，先帝从未示人！连卞壶都不知！”

    羊慎之将黄绫轻轻覆在掌心，目光沉静：“先帝病重前七日，召我独对。他说，若他不在，朝中唯三人可信：明公王导，能制百官；你温峤，能镇中军；而我……”她顿了顿，指尖划过自己心口，“能斩宗室之乱刃。”

    窗外雨势渐密，敲打檐角如鼓点。温峤久久未语，良久，才沉声问道：“太前欲如何处置司马羕？”

    羊慎之望向窗外乌云翻涌的天际，忽而起身，赤足踏过冰凉金砖，步至殿角一架青铜冰鉴前。鉴中盛满清水，映出她清瘦面容，也映出身后一幅挂轴——那是司马绍手书“海晏河清”四字，墨色浓重，笔锋凌厉，仿佛仍带着未尽之气。她伸手探入水中，指尖搅乱倒影，水波荡漾间，“河清”二字模糊成一片混沌。

    “温公可知，为何先帝要赐我广陵都督之职，却严令我不许私蓄亲兵？”

    温峤摇头。

    “因他知道，我若真养兵，第一个杀的，便是他自己最信任的宗室。”她收回手，水珠顺腕滴落，在金砖上洇开一小片深色，“可如今……他信不过的人，偏要替他掌刀。那这刀，我便替他磨得再亮些。”

    话音未落，殿外忽传来一声凄厉鹰唳。众人循声望去，只见一只黑羽苍鹰撞开窗棂，振翅掠入，爪中紧攥一束染血翎毛，直扑向殿中香案。那翎毛末端犹带半截断箭，箭镞锈迹斑斑，却分明是晋军制式——广陵军所用“破虏箭”。

    温峤抢前一步，拾起翎毛，脸色剧变：“这是……广陵斥候的信鹰！箭上刻有‘急’字！”

    羊慎之已快步上前，劈手夺过翎毛，就着烛火细看。果然，箭杆内侧阴刻两字：“石勒”。她指尖用力，指甲几乎掐进木纹，声音却愈发平稳：“传令：命庾冰即刻持我手敕，赴尚书台召王导、卞壶、陆晔、羊曼四人入宫；命温峤速调羽林监三百精锐，封锁南掖门至东堂所有廊道；命……”她顿了顿，目光扫过案头一盏未燃尽的灯，“命郗鉴自京口拔营，三日内抵建康郊外三十里待命。”

    温峤肃然领命，转身欲走，却被她唤住。

    “温公。”

    “在。”

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