旌旗猎猎作响，屹立不倒。
羊慎之的中军防线，并没有石勒所想的那么脆弱，纵然是他麾下的重骑，面对这支士气高亢，武器精良的北府精锐，也取不到什么便宜。
杨达与蔡裔亲领精壮，这些军士们同样披...
段辽的手指在案几上轻轻叩了三下，声音极轻，却像三枚铁钉凿进松木里。他目光微垂，盯着自己指节处冻得发紫的茧子，半晌才抬起眼来，瞳仁里映着炭盆里跳动的火光，也映着吕策脸上那一道未愈的旧疤——那是去岁在濡水畔被流矢擦过的痕迹，如今结了浅褐色的痂，蜿蜒如一道细小的蚯蚓。
“刘公此言，”段辽缓声道，“可有诏书？”
吕策没答，只将右手探入袖中，取出一卷青缣，外裹玄绫，以铜鱼符为扣。他未启封，只将符扣朝向段辽。段辽眯起眼，凑近细看，那鱼符腹下刻着“建兴十七年春·敕令·车骑将军府用”十二个小篆，鱼目处还嵌着一点朱砂，尚未褪色。
段辽喉结滚动了一下，忽而笑了：“刘公不展诏，是信我？”
“非不信。”吕策将青缣缓缓收回袖中，指尖在袖口磨出细微的沙沙声，“是信这诏书若展开了，段公便要思量：是接诏，还是拒诏；是奉诏，还是毁诏；是趁机索地，还是借势勒兵……诏书一开，人心就乱了。不如先说人话。”
段辽怔住，随即仰头大笑，笑声震得梁上积雪簌簌落下，惊起檐角两只冻僵的寒鸦。他拍案而起，转身击掌三声，门外立时涌入四名鲜卑武士，一人捧铜壶，一人托银盏，一人持白玉匕首，最后一人则端着一只黑漆食匣，匣盖掀开，赫然是整只烤熟的羔羊，皮焦肉嫩，脂香扑鼻。
“既说人话，那就依人话的规矩！”段辽亲手撕下一条后腿，递与吕策，“先吃饱，再说话。我段部不敬天子诏，只敬饱腹之恩、断腕之义！”
吕策未推辞，接过羔腿，就着银盏饮尽一杯烈酒。酒入喉如刀割，他面不改色，只将腿骨上最后一丝筋络剔净，吐在掌心，攥紧成团，掷于炭盆之中。火焰“呼”地腾起尺许高，映得他眉骨嶙峋，眼窝深陷，竟似一尊刚从坟茔里掘出的石像。
段辽看得真切，笑意渐收，只道：“刘公饿狠了。”
“不是饿狠了。”吕策抹去唇边油渍，声音低沉，“是饿怕了。”
屋内一时静默。窗外风雪更急，拍打着窗纸，发出呜咽般的嘶鸣。炭盆里的火渐渐矮下去，余烬泛着暗红，像一只将闭未闭的眼。
段辽忽然问：“刘霄那边，你见过了？”
“未见。”吕策摇头，“只遣使送信，言明若段公肯发兵，我军即刻自广陵渡河，直趋渤海，与段部共击石虎后背；若段公踌躇，我军亦不强求，只转道攻乐陵、平原，断其粮道——届时石虎两面受敌，纵有百万民夫，也筑不出一座活城。”
段辽手指又叩了三下，这次节奏更快。他盯着吕策：“你不怕我将这话报与石虎？”
“怕。”吕策坦然，“所以我在来令支前，已命苏峻再出水师，不攻岸，只焚船。渤海沿岸所有可用之舟楫，三日内必化灰烬。石虎若疑你，必遣使诘问；你若真报与他，他必遣使催你出兵——你出兵，则我军已在途中；你不出兵，则他知你虚与委蛇，必先伐你。段公，这盘棋，你早无退路。”
段辽猛地站起，一把掀翻面前案几！陶盏碎裂，羊骨滚落，炭块迸溅。他俯身逼近吕策，鼻尖几乎抵上对方额头，呼出的热气在冷空气中凝成白雾：“好！好一个‘早无退路’！可你可知，我段部去年冬，冻毙牧民三千，死羊十万？我拿什么养兵？拿什么渡河？拿什么去打石虎那铁甲裹身的畜生？！”
吕策纹丝不动，只将左手按在膝上，拇指缓缓摩挲着袍角一道细密针脚——那是王韶仪昨夜灯下所缝，线头藏得极深，不仔细看，只当是寻常褶皱。
“段公缺粮，我赠粟二十万斛，分三批运至徒河口，由段部自取。”他声音平稳如初，“段公缺甲，我予精锻环首刀三千柄，皆附牛皮鞘，鞘内夹层藏火镰与油脂；段公缺马，我调幽州战马五千匹，毛色纯黑，额有白星，皆配双鞍——前鞍载人，后鞍驮箭，每马负矢三十支，箭镞淬毒，见血封喉。”
段辽瞳孔骤缩。
吕策终于抬眼，直视对方：“段公可知，我为何专挑额有白星之马？”
段辽喉头一动，未语。
“因段文鸯公昔年战殁前，所乘白马，额上便有一星如月。”吕策声音极轻，却字字如锤，“段公若记得这一星，便该知道，我今日所言，非为利诱，亦非胁迫——是还债。”
屋内炭火“噼啪”一声爆响。段辽缓缓直起身，忽然解下腰间佩刀，横置于案上。刀鞘古朴，铜吞口已磨出温润光泽，鞘尾刻着两个小字：**文鸯**。
他抽出刀来，刃长三尺七寸，寒光凛冽，映得两人眉目森然。段辽反手将刀尖抵住自己左腕内侧，用力一压，皮肤立刻泛起一道浅白印痕。
“我段辽在此立誓：若刘公所言属实，若粮、甲、马如期而至，若苏峻真焚尽渤海舟楫——”他顿了顿，目光如电扫过吕策双眼，“我段部三万控弦之士，自令支出发，五日内渡濡水，十日内破柳城，十五日内，必取石虎首级于渤海新城之外！若违此誓……”
他手腕一翻，刀锋斜斜划过，一滴血珠倏然坠落，砸在炭盆边缘，发出“滋”的一声轻响，腾起一缕青烟。
吕策静静看着那滴血渗入炭灰，良久，方才开口：“段公不必立誓。”
段辽一怔。
“你段部若真信我，便不该以血为证。”吕策伸手，轻轻按在那柄刻着“文鸯”的刀脊上，指尖冰凉，“该以血为契。”
他另一只手探入怀中，再抽出时，掌心卧着一枚铜牌。牌面铸着双龙衔珠纹，背面阴刻四字：**承制拜授**。铜牌中央有个凹槽，形状正与段辽刀鞘尾端铜
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