太极殿。

    司马衍十分乖巧的坐在了上位，眨巴着大眼睛，小家伙长得跟他父亲有七八成相似，就是少了些机灵气，看起来略有些呆愣。

    庾文君坐在不远处，脸色肃穆。

    庾冰则坐在了另外一边，面带...

    暮色渐沉，昌黎城头的旌旗在朔风里猎猎作响，卷起一层层灰黄尘雾。城下官道蜿蜒如带，两列持戟甲士肃立两侧，铁甲映着残阳，泛出冷硬青光。远处蹄声由远及近，节奏齐整，踏得大地微颤——是刘霄廆亲率仪仗，迎候江左天使。

    裴嶷策马当前，玄色大氅翻飞如墨，腰间佩剑未出鞘，却已压得周遭空气凝滞三分。他身后三辆朱轮安车缓缓驶来，车身髹漆鲜亮，垂着素纱帷幔，车辕上悬着青绶铜符，正是建康台省所颁“奉使持节”之信物。车旁十六名羽林郎执戟而行，甲胄锃亮，眉目凛然，每一步踏地，皆似应着鼓点，与鲜卑甲士粗犷沉雄的步调截然不同，却又奇异地彼此克制、互不侵扰。

    刘霄廆立于仪门之下，冠冕端严，锦袍广袖，右手轻按腰间玉具剑，目光沉静如古井。他身侧空着半步位置——那是留给长子慕容皝的。可此刻那位置空着，慕容皝并未现身。

    裴嶷勒马停驻，翻身下鞍，动作利落如鹰隼收翼。他整衣理冠，趋前数步，朗声道：“江左奉敕使臣裴嶷，携天子诏书、车骑将军羊慎之手谕，谒见昌黎公！”

    刘霄廆缓步上前，双手高举过顶，深深一揖，声如洪钟：“臣慕容廆，恭迎天使！”

    礼毕，裴嶷含笑颔首，却不急入内，反向左右示意。两名羽林郎上前，揭开第一辆安车帷幔——车中端坐一人，年约四旬，面如冠玉，峨冠博带，腰悬青玉环佩，正是中书侍郎谢珫。他未着朝服，只着素色深衣，却自有一股清刚之气，目光扫过鲜卑甲士阵列，不惊不惧，只微微颔首，便从容下车，向刘霄廆长揖：“谢珫奉旨宣慰，不敢当公大礼。”

    第二辆车中下来的是个身形瘦削的中年人，面色微黑，指节粗大，指甲缝里嵌着洗不净的墨痕，正是尚书左丞庾珉。他拱手时臂肘微僵，似久伏案牍所致，开口声音沙哑：“庾珉代天巡边，察吏安民，亦谢公厚待。”

    最后一辆车内无人下车。帷幔低垂，唯闻一声轻咳，如金石相击，又似枯枝折断。裴嶷神色微肃，亲自掀开车帘——内中端坐者，白发如雪，面容枯槁，双目却亮得骇人，仿佛两簇幽火，在暮色里灼灼燃烧。他胸前悬着一枚青铜虎符，形制古拙，背面刻“镇东”二字，正面则铸有“羊”字篆文。此人正是车骑将军羊慎之亲信幕僚、前吴郡太守、现任东中郎将府长史——王导之从弟，王彬。

    他未起身，只以手拄膝，抬眼望向刘霄廆，嗓音嘶哑如砂纸磨石：“昌黎公……果真如传言一般，虎踞辽东，气象峥嵘。”

    刘霄廆目光在他胸前虎符上停顿一瞬，旋即垂眸，语气愈发恭谨：“王公久病之躯，尚涉险远来，廆实惶恐。”

    王彬嘴角牵动，似笑非笑：“惶恐？公若惶恐，段牙何至于今日尚在帐中喘息？”

    此言一出，四周甲士呼吸俱是一滞。裴嶷眼角微跳，谢珫指尖悄然掐入掌心，庾珉喉结上下滑动，却未言语。

    刘霄廆神色不动，只将双手缓缓收回袖中，缓声道：“段牙失德，擅迁都邑，激变部众，致段辽乘隙而起。此乃段部家事，廆虽忝为盟友，亦不敢越俎代庖。今天使既至，正欲禀明始末，请天子圣裁。”

    “圣裁？”王彬忽然轻笑，笑声干涩，“天子日理万机，岂为胡酋废立琐事劳神？车骑将军之意，唯在河北安稳。段辽既已控弦十万，称雄令支，杀之，则血染滦水；抚之，则需信物为凭。”他枯瘦手指缓缓抬起，指向刘霄廆身后空荡荡的仪门，“故而，将军命某带来一物——段牙之印绶、节杖，尽数在此。”

    话音未落，一名羽林郎捧出一只紫檀木匣，匣盖掀开，内中静静卧着一方青玉印、一柄铜节、一领染血的狼皮战袍——正是段牙昔日统帅段部时所用之物。

    帐中霎时死寂。

    谢珫目光一凝，庾珉瞳孔骤缩，裴嶷面皮微不可察地抽动一下。段牙若真被交出，便是坐实叛逆之罪，非但性命难保，更将永绝归路。可若拒而不交……江左使团此来，本就为议和定约，若连这点诚意也无，如何取信于羊慎之？又如何借势制衡石勒？

    就在这千钧一发之际，仪门外忽传来一阵清越环佩之声。

    众人循声望去——慕容皝缓步而来。他未着甲胄，只穿月白曲裾深衣，腰束素带，发髻束得一丝不苟，手中执着一卷竹简，步履从容，神色恬淡，仿佛不是踏入剑拔弩张的议政之所，而是踱入自家书斋。

    他径直越过诸位天使，至刘霄廆身侧，略一躬身，将竹简双手奉上：“父亲，方才校阅新编《辽东地理志》，见其中‘令支’条目有误，特来更正。”

    刘霄廆接过竹简，目光扫过简上朱砂批注，竟真的低头细看片刻，而后抬首，对裴嶷等人温言道：“小兒性喜考据，常忘形于方寸之间，倒叫诸君见笑了。”

    裴嶷眼中精光一闪，笑意却更深：“公子好学敏思，真乃国之良材。”

    谢珫目光在慕容皝面上停留稍久，忽而道：“听闻公子通晓江左典章，尤精《周礼》？”

    “略有所习。”慕容皝垂眸，声线平缓，“昔年随父遣使赴建康，曾蒙太常卿殷祐先生指点一二。”

    “殷公？”庾珉脱口而出，随即掩口，面上掠过一丝赧然——殷祐乃江左硕儒，性刚烈，素不喜胡族，当年接见慕容使团时，曾当面斥其“衣冠不整，礼乐尽丧”，后虽勉强授业，却从未假以辞色。慕容皝竟敢提及此人，且语气恭敬，显非虚言。

    王彬一直沉默，此刻却忽然开口：“公子既通《周礼》，可知‘宾礼’之要？”

    慕容皝抬眸，目光澄澈如秋水，直视王彬双眼：“《周礼·春官》有云：‘以宾礼亲邦国。’宾者，敬也，非畏也；礼者，序也，非饰也。故而，宾礼之重，在诚不在繁，在信不在威。今天使远来，所求者，非段牙之头颅，实段部之安稳、河北之靖谧。若以一囚易万民之安，固属仁政；然若以此囚为饵，诱我等自相残戮，使石勒
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