个时辰，步卒则需六个时辰。
而此刻，辰时刚过。
……
柳县南门外，三里坡。
枯草伏地，霜粒如盐。两名羌兵蹲在坡顶，手指冻得发紫，却仍死死攥着火捻，眼睛一眨不眨地盯着坡下官道。
远处，尘烟初起。
先是几点黑影，继而连成一线，再渐渐铺展成一片灰蒙蒙的潮水——玄军步卒到了。
盾牌森然如墙，长矛斜指如林，弩机压弦之声嗡嗡作响，汇成一股令人头皮发麻的低频震颤。队伍行进极慢，却极稳，每一步都踏得大地微颤，仿佛不是人在行军，而是一座移动的堡垒，正缓缓碾向城池。
坡顶羌兵咽了口唾沫，手心全是汗。
“点火？”一人低声问。
另一人摇头：“等等……殿下说，要等他们进坡口，等那面‘玄’字帅旗过了第一棵歪脖子老槐。”
话音未落，玄军前队已至坡下。
帅旗果然来了。
一面黑底银边大纛，旗面上绣着一只振翅欲飞的玄鸟，旗杆顶端，悬着一枚青铜铃铛——风过时，铃声清越，竟似鹤唳。
就在那铃声响起的刹那，坡顶火捻“嗤”地燃起一缕青烟。
“轰——！”
地底闷响如雷，紧接着，三里坡中央炸开一道火环！火舌冲天而起，裹挟着黑烟与刺鼻焦油味，直扑柳县南门！
火势蔓延极快，枯草、冻土、甚至空气中飘浮的霜粒，仿佛都被点燃。黑烟滚滚升腾，遮天蔽日，顷刻间，柳县南面已成一片赤红火海。
城头守军惊呼四起，箭垛后人影奔走如蚁。
而玄军阵中，鼓声骤停。
前队盾阵缓缓分开，一骑白马缓步而出。
马上之人，玄色披风猎猎，腰悬长剑，面容清癯，眉宇间不见焦灼，唯有一丝极淡的笑意。
洛羽抬眼，望着那冲天火光，久久不语。
身后，李泌策马上前，声音凝重：“元帅，火势太烈，烟太浓，恐有诈。”
燕凌霄却眯起眼，盯住火场边缘一处不起眼的塌陷：“不对……火是从地下烧起来的。这坡土质坚硬，寻常柴薪烧不出这般威势。”
洛羽轻轻一笑，抬手一指南库方向：“看见那烟了吗？浓而不散，聚而不飘——有人在底下埋了火油管。火一起，烟便被强行压向南库，只为让我们以为，粮仓已燃。”
他勒马转身，声音平静如常：“传令，全军止步。命工兵营即刻掘开南库外墙，查其虚实。另遣游弩手百人，潜入东、西两库，探查粮垛质地。”
“是！”众将轰然应诺。
可就在此时，柳县东门忽地洞开！
并非溃逃，亦非反击——而是数十辆粮车，车轮吱呀，缓缓驶出！
车上麻袋堆叠如山，袋口敞开，露出里面金灿灿的粟米！
一名羌军校尉立于车前，扯着嗓子嘶吼：“玄军爷爷！快抢啊！粮仓要塌了！再不抢就烧光啦——！”
声音凄厉，字字带血。
洛羽眼中寒光陡盛。
李泌脸色剧变：“调虎离山！他们想诱我军争抢假粮！”
燕凌霄却猛地抬头，望向柳县北崖——那里，灌木簌簌晃动，似有千军万马正攀援而上！
洛羽没有回头。
他只是缓缓抽出腰间长剑，剑锋映着火光，寒芒凛冽。
“传令。”他声音冷如铁铸，“全军结‘磐石阵’，弓弩手前压，强弩三段击，目标——柳县南门！”
“诺！”
鼓声再起，这一次，沉重如雷。
而柳县北崖之上，寇淮南勒住战马，摘下背上铁胎弓，搭箭，拉弦——弓满如月，箭尖遥指洛羽所在方位。
他身后五百骑，静默如铁，人人挽弓，箭镞泛着幽蓝冷光——那是淬了麻药的毒箭，不杀人，只瘫痪坐骑与战马。
风，忽然停了。
火海翻腾，黑烟如幕，遮住了半个天空。
可就在那烟幕最浓之处，一道极细的银线，悄然划破灰暗——
那是洛羽射出的第一支鸣镝。
箭啸裂空，直指柳县北崖！
寇淮南瞳孔骤缩，手中铁弓应声而断！
——原来洛羽早已识破伏兵所在，那一箭，并非要杀人，而是要断弓弦，断士气，断这蓄势已久的雷霆一击！
崖上五百骑，人人一怔。
就在这电光石火之间，柳县南门轰然倒塌！
不是被火焚毁，而是被人从内炸开！
烟尘冲天而起，碎石如雨。
烟雾深处，无数玄军步卒如潮水般涌入——他们没去抢粮，没去救火，而是直扑南库！
可南库之内，空空如也。
只有三十座假粮垛，在烈焰中噼啪爆响，火光映照下，麻袋破裂，沙土倾泻如流。
而真正的大门，早已在火起之前，被悄然关闭。
洛羽策马立于南库门前，望着满地沙土，久久不语。
身后，李泌翻身下马，单膝跪地，声音哽咽：“元帅……我们中计了。”
洛羽缓缓收剑入鞘，抬首望向北崖。
寇淮南已弃弓，拔刀，正率残部沿崖壁疾退。
烟尘之中，董阎的黑旗，终于自东南坡冲天而起！
洛羽闭了闭眼。
再睁时，眸中再无波澜，唯有一片沉静的寒潭。
“传令。”他声音低沉，却字字如钉，凿入每个人耳中，“全军后撤三十里，扎营固守。命燕凌霄所部，即刻转向，接应我军退路。”
“燕军？”李泌愕然，“可他们刚焚我辎重……”
“他们不是来打我们的。”洛羽望向江宁方向，目光深远，“他们是来救我们的。”
风卷残烟，掠过他染霜的鬓角。
柳县火光映照之下，二十五万羌军的生死棋局，才刚刚落子。
而洛羽，第一次，主动弃子。
不是败，是换。
他弃的，是三万步卒的锐气，是柳县一役的胜名，是天下人眼中的“必胜之局”。
他换的，是时间。
是让耶律楚休以为，自己已被诱入彀中，从而放松对靖州前线的戒备——
那里，才是真正的杀局所在。
烟未散，火未熄，战未止。
胜负，远未分明。
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