那麽多弯弯绕绕，只要肯拼命，肯动脑子，就有出头之日。」

    「这日子，过得踏实。」

    习崇渊点了点头，忽然像是想起了什麽。

    「自打你来了关北，你家那老头子没人管了，可是潇洒得不行。」

    「前些日子在茶馆碰到，还跟我吹嘘呢。」

    「不过那老东西手气臭得很，如今可还欠着我几十两银子没给。」

    「说是等你发了军饷替他还。」

    庄崖闻言，脸上的笑容瞬间僵住了。

    他尴尬地挠了挠头，一脸的无奈。

    「老王爷，我爷爷欠的帐，您得找他要去啊。」

    「我这军饷……还没发呢。」

    「再说了，就算发了，也不够他输的啊。」

    习崇渊哈哈大笑，指了指庄崖。

    「你们老庄家，都是一个德行。」

    有了这层关系，原本有些生硬的气氛瞬间缓和了下来。

    三人一路深入，朝着骑兵营的方向走去。

    越往里走，习铮眼中的震惊之色就越浓。

    这里的装备，虽然看着不像京城那麽光鲜，但每一件都是实打实的杀人利器。

    那些战马，膘肥体壮，一看就是上等的良驹。

    更重要的是那些士卒的眼神。

    那种眼神，他在京城从未见过。

    就在这时，三人路过一处马厩。

    只见两个看起来不过十六七岁的少年，正蹲在马槽边，手里拿着刷子，细心地给两匹战马梳理着鬃毛。

    那两匹马，一匹通体雪白，神骏非凡，脖颈处的鬃毛如狮子般炸开。

    另一匹则是通体乌黑，四蹄如铁，透着股子凶悍之气。

    两个少年干得很认真，一边刷，一边还在低声说着什麽。

    习铮看乐了。

    他指着那两个少年，笑呵呵地开口。

    「庄崖，你们安北军还招童工呢？」

    「这麽点的小娃娃，也拉来喂马？」

    「也不怕被马踢了？」

    庄崖顺着他的手指看去，脸色顿时变得有些古怪。

    他看了一眼习铮，又看了一眼那两个少年，嘴角抽了抽。

    「咳咳……」

    庄崖清了清嗓子，压低了声音。

    「那个……习铮啊。」

    「话别说太满。」

    「他俩……官比你大。」

    习铮愣住了。

    他眨了眨眼，怀疑自己听错了。

    「啥？」

    「两个未曾及冠的少年，还在那喂马，比我官大？」

    「我可是铁甲卫校尉！正四品！」

    庄崖没有解释，只是冲着那边喊了一声。

    「苏知恩！苏掠！」

    听到喊声，那两个少年停下了手中的动作。

    那个长相清秀丶眉宇间带着几分书卷气的少年率先站了起来，拍了拍手上的草屑，笑着走了过来。

    另一个满脸冷峻丶眼神如刀的少年则是慢吞吞地直起腰，把刷子随手一扔，跟在后面。

    「庄大哥。」

    苏知恩走到近前，笑着打了个招呼，目光落在习崇渊和习铮身上。

    「这二位是？」

    庄崖简单介绍了一下。

    「这位是京城来的武威王，这位是铁甲卫的习校尉。」

    听到武威王三个字，苏知恩脸上的笑容收敛了几分。

    他整理了一下衣衫，恭恭敬敬地长揖一礼。

    「晚辈苏知恩，见过老王爷。」

    动作标准，挑不出半点毛病。

    而苏掠，却是连腰都没弯。

    他只是随意地抱了抱拳，眼神在习铮身上扫了一圈，然后就挪开了。

    那是懒得做表面功夫，意思到了就行的敷衍。

    习铮被这小子的态度给气乐了。

    他双手抱胸，居高临下地看着这两个半大的孩子。

    「喂，小子。」

    「听庄崖说，你们官比我大？」

    「说说看，你二人现在身居何职啊？」

    苏掠看了他一眼，没搭话。

    苏知恩却是温和地笑了笑。

    「回习校尉的话。」

    「我二人现在是安北军骑军统领。」

    「我掌白龙骑，他掌玄狼骑。」

    现场瞬间一片死寂。

    习铮脸上的笑容瞬间僵在了脸上。

    骑军统领？

    在安北军中，统领一职，至少也是掌管数千精骑的实权将领。

    论品级，那可是正三品！

    比他这个正四品的校尉，整整高了两级！

    「这……这怎麽可能？！」

    习铮下意识地看向庄崖，希望能从他脸上看到开玩笑的表情。

    但庄崖却是一脸的淡定，甚至还有点想笑。

    「殿下呢？」

    庄崖没理会习铮的震惊，直接问道。

    苏知恩指了指远处的一处高台。

    「殿下和先生在那边看地形图呢。」

    庄崖点了点头。

    「行，你们忙吧。」

    苏知恩再次行了一礼，拉着一脸不耐烦的苏掠，转身回到了马槽边，继续给那两匹宝贝战马刷毛去了。

    习崇渊看着那两个少年的背影。

    他转过头，看向庄崖，声音也带着疑问。

    「庄小子。」

    「这二人这般年纪，便能当上骑军统领？」

    「是不是……跟安北王有什麽关系？」

    这也就是习崇渊。

    换个人，恐怕直接就骂任人唯亲了。

    习铮也回过神来，一脸的不服气。

    「肯定是！」

    「如此年纪，毛都没长齐，便当上骑军统领？」

    「说与苏承锦关系不重，鬼都不信！」

    庄崖笑着点了点头，并没有否认。

    「算是有王爷的原因在。」

    「他们是王爷一手带出来的。」

    听到这话，习铮脸上露出了「果然如此」的表情。

    但庄崖的话锋随即一转。

    「但是。」

    「他们二人的努力，也足以在安北军中立足了。」

    「全军上下，无人不服。」

    庄崖看着习崇渊，轻声开口。

    「想必老王爷应该知道草原东部的那几场仗吧？」

    习崇渊点了点头，神色凝重。

    「圣上在殿上说过。」

    「你的意思是？」

    庄崖深吸一口气，指着那两个瘦削的背影。

    「草原东部那些仗。」

    「他俩，便是主力。」

    习铮愣住了。

    他转过头，再次看向那两个正在喂马的少年。

    习铮的心中，忽然涌起一股难以言说的滋味。

    自己十六岁的时候在干什麽？

    还在家中的演武场上，对着木桩子发狠，觉得自己天下无敌。

    还在因为父亲不让自己去青楼而发脾气。

    可这两个小子……

    已经带着几千人，在草原上跟大鬼国的主力拼命了。

    已经斩将夺旗，立下不世之功了。

    习崇渊脸上也露出了一些意外的神色。

    他沉默了许久，才轻声点头。

    「安北王能打造这般军队，确实不会因私废公。」

    「倒是老夫着相了。」

    老人的语气里，带着些许自嘲。

    英雄出少年。

    这话在京城只是句恭维。

    在这里，却是现实。

    三人继续前行，一路见识了各队骑兵。

    铁桓卫的重甲，雁翎骑的轻捷，每一支队伍都透着股子精锐之气。

    当看见那支打着平陵旗号的军队时，习崇渊停下了脚步。

    那面旗帜，有些残破，但却被擦拭得一尘不染。

    老人的脸上，露出了深深的怀念神色。

    「平陵军……也有回来的？」

    他的声音有些颤抖。

    庄崖嗯了一声，神色肃穆。

    「如今平陵军陆陆续续一直都有人在归队。」

    「只不过人数也就维持在万人左右。」

    「几场仗打下来，损失都不小。」

    习崇渊点了点头。

    那是江家留下的底子。

    也是大梁曾经的梁柱之一。

    就在这时，远处的高台上，几道人影走了下来。

    为首一人，身披黑狐大氅，正是苏承锦。

    在他身后，跟着诸葛凡和上官白秀。

    苏承锦看见了三人的身影，脸上露出笑容，快步走了过来。

    「老王爷。」

    苏承锦站定，指了指这偌大的军营。

    「可还满意？」

    习崇渊深吸一口气，点了点头。

    「安北军名不虚传。」

    「本王，见识了。」

    诸葛凡和上官白秀见状，对视一眼，极有眼色地躬身一礼。

    「王爷，既然有客，我二人先下去了。」

    苏承锦点了点头。

    庄崖也是抱拳，跟着两位先生一同离开，将这片空间留给了这两位王爷。

    习崇渊看着苏承锦，目光复杂。

    「想必我再劝你接旨，你也不会同意。」

    「你可知晓，此事一旦传回京城，会对关北的名声，安北军的名声造成何种变化？」

    苏承锦笑了笑。

    他负手而立，看着远处那些士卒。

    「本王自然知晓。」

    「老王爷无需担心。」

    「既然本王敢做，那本王就从未在意过那些虚名。」

    「名声这东西，是打出来的，不是求来的。」

    习崇渊嗯了一声。

    他知道，多说无益。

    「所有景象，本王回京会如实禀报。」

    「你我之间的情分，早在月余前，本王便已经替习家还过了。」

    苏承锦愣了一下，随即笑了。

    他猜到了习崇渊说的是什麽。

    「没想到老王爷能在朝廷替我说过话。」

    「本王先行谢过。」

    苏承锦恭恭敬敬地行了一礼。

    「老王爷回京之后，无需替我遮掩。」

    「该怎麽说就怎麽说。」

    「你我本就不欠。」

    「我当时替大哥送信，本就是看在了一家人的层面，何来亏欠一说。」

    「老王爷能在朝廷替我说话，小子深表感激。」

    习崇渊点了点头，眼中闪过一丝赞赏。

    恩怨分明。

    是个做大事的人。

    「既然如此，本王便不多说了。」

    「这便告辞离去了。」

    苏承锦笑着点头。

    「我会让人送二位出城。」

    说完，他做了一个请的手势。

    然而，就在这时。

    一直沉默不语的习铮，却突然开口了。

    「慢着！」

    习铮没有动。

    他站在原地，盯着苏承锦。

    「王爷刚才说的话，还算符合我的心意。」

    「名声是打出来的。」

    习铮深吸一口气，向前跨了一步。

    「我斗胆说一事，不知王爷可敢同意？」

    习崇渊笑了笑，没有阻止。

    他自然清楚自己这孙子心里想得什麽。

    被两个十六岁的少年给刺激到了。

    苏承锦有些意外地看着习铮，笑着开口。

    「但说无妨。」

    习铮转过身，看向那浩浩荡荡的军阵，看向那飘扬的平陵军旗，看向那两个还在喂马的少年背影。

    他的声音，变得铿锵有力。

    「早闻安北军不凡。」

    「今日一见，确实让人……大开眼界。」

    习铮猛地转过头，目光灼灼地看着苏承锦。

    「我颇想见识一番。」

    「还请王爷同意，许我随军一起攻城！」

    此话一出，苏承锦愣住了。

    他皱了皱眉头，有些为难地看向习崇渊。

    「这……」

    「不合规矩吧？」

    「习校尉乃是朝廷命官，又是老王爷的嫡孙。」

    「若是出了什麽闪失，本王可没法跟父皇和老王爷交代。」

    这可是武威王府孙辈的独苗。

    要是折在铁狼城下，那乐子可就大了。

    习崇渊却哈哈一笑，摆了摆手。

    「我不是他爹，管不住他。」

    「腿长在他自己身上，他想去哪，那是他的事。」

    「再说了。」

    老王爷看了一眼自家孙子，眼中闪过一丝欣慰。

    「习家的儿郎，死在战场上，不丢人。」

    有了这话，苏承锦也不再矫情。

    他看着习铮，脸上露出笑容。

    「好。」

    「听闻习校尉在酉州攻城时风光无量，本王倒也想见识见识，这铁甲卫的校尉，到底有几分真本事。」

    苏承锦一挥衣袖，转身向着高台走去。

    声音远远传来。

    「明日一早，随军出发。」

    「别掉队。」

    习铮桀骜一笑。

    「我也想看看安北军真正的本事。」

    风雪再起。

    卷起校场上的沙尘，迷了人眼。
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