bsp; 蓦然回过神来,萧怀戬长眉不悦地拧紧。
表妹被禁足怡园已久，最近才被允许出园进宫,不忍拂了她的兴致，思忖片刻，他颔首应下。
帝王移驾上船，臣子们受命不必陪伴左右，同船泛舟赏景的，只有天子的亲表妹及薛丞相的女儿。
画舫上备着宫宴，可以边饮酒边赏演。
谢研高兴得连喝完了几杯果酒。
今日臣子进宫为表哥贺寿，她见到个姓周的小官。
那人相貌俊朗，温润儒雅，她一眼便喜欢上了。
只待过些时日，打听清楚那小官的家境如何，便请表哥为她赐婚。
谢研美滋滋想着，再斟酒时，却发现表兄神色淡淡地欣赏着岸畔的表演，那玉盏里的酒液却分毫未减。
而薛姑娘抿唇坐在他对面，双手轻轻绞着绣帕，杯里的果酒也没动一下。
谢研不由拧了拧细眉。
表哥在外人面前虽温润亲和，私下独处时，其实清冷而寡言。
现在表哥的余毒之症已几乎痊愈，也该立后纳妃了。
薛姑娘自幼读书，琴棋书画无所不通，且知书达理，姿容优美，无论才情还是品貌，均是无可挑剔的未来皇后人选。
谁料表哥对人家恍若未见，连话都没说一句。
谢研转了转眼珠子，对身后的丫鬟悄悄一招手。
丫鬟会意，奉上她早已给表兄备好的生辰礼。
那是她亲手调制的沉香球，香气芬芳悠长，可以安神助眠。
香球装在球囊之中，这球囊也是她精心准备的，找的京都一等一的绣娘绣制，球囊上绣有一株桃花，新鲜鲜艳，像真得一样。
沉香球放在面前，萧怀戬漫不经心地瞥了眼，视线微微一顿。
那球囊上的桃花，虽异常精美，却少了几分自然清淡。
方桃为他备了荷包当生辰礼，这桃花竟不及她那笨拙歪扭的绣花顺眼。
萧怀戬突地勾起唇角，意味不明地笑了一声。
帝王敛眸浅笑，船内迫人的威压霎时消减许多。
薛姑娘悄然转眸，示意丫鬟呈上她备好的生辰礼。
那是一匣厚厚的金经。
金纸上的簪花小楷柔美清丽，端正温婉，是她一笔一笔亲手写就。
谢研掀开扉页，见还有薛姑娘自己作的诗，她看了几眼，不由连连赞叹起来。
“表哥，这经书真是不错，竟然这么厚一摞，都是薛姑娘一个人抄的，这得抄多久啊，我抄一页书，就累得手腕疼，得歇一天才能缓过来。”
谢研不通诗书，自幼习字读书时便爱耍赖说手腕疼，她懒怠惯了，萧怀戬没有理会她的说辞。
薛钰笑了笑，道：“这是家父特意叮嘱臣女给皇上准备的，皇上雄才大略，明德惟馨，臣女祈愿皇上早日成就大业，贤名百世流芳。”
话音落下，画舫内安静下来。
萧怀戬若有所思地摩挲着冷玉扳指，一时没有作声。
薛家乃世家大族，薛相又是朝中股肱之臣，这份别出心裁的生辰礼，是双方心照不宣的约定他迎娶薛家女为后，给予薛家恩宠荣耀，薛家会不遗余力地支持改革之举。
分化世家，革除贪腐弊病，推行科举，巩固皇权，立薛家女为后，显然是最合适的。无限好文，尽在晋江文学城
许久过后，萧怀戬淡声对冯公公吩咐道：“薛姑娘费心了，重赏。”
夜色深沉之时，恭贺一日的千秋节才算正式结束。
萧怀戬回到清心殿时，寝殿中的灯烛虽还亮着，却静悄悄的没有一点声响。
他揉了揉疲惫的额角，冷白脸庞不悦地紧绷起来。
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寝殿没有动静，方桃一定是先睡下了。
他还没有回殿，她竟敢偷懒先睡，真是越来越没有规矩。
他冷着脸大步迈到屏风后的窄榻前。
俯身掀开被子一看，里面却空无一人。
方桃不在榻上，不知去了何处。
一种不妙的预感陡然而生，萧怀戬的脸色霎时变了。
他将被子冷冷扔回原处，猛地转过身来，拂袖时差点撞倒了身后的屏风。
“来人”
就在他脸色沉冷如冰，正要吩咐人搜寻方桃的下落时，寝殿的一角响起极轻的呓语声。
萧怀戬微微一愣，拧眉循声望去。
龙榻的墨帐旁，有一张四方案几掩在帐后。
方桃双手搭在桌沿，俯身趴在桌案上，似乎已经睡着了。
萧怀戬紧绷的脸色和缓些许，拂袖大步走过去。
方桃睡得正沉，没察觉到殿内的脚步声，也没发现他走到了她身边。
垂眸看了一会儿她的睡颜，萧怀戬突然微微俯身，双手抄起她的膝窝，稳稳将她抱了起来。
身子蓦然腾空，方桃一个激灵醒了过来。
发现自己在萧怀戬怀里，她赶忙挣扎着从他怀里滑了下来。
“皇上回来了，奴婢等了太久，不小心睡着了。”
萧怀戬略一点头，道：“不必伺候朕了，你去睡吧。”
方桃已没了睡意。
不过，他吩咐了，她便点头应下：“是。”
刚走开几步，萧怀戬又突地叫住了她。
“方桃，朕的荷包呢？”
方桃一愣，满头雾水地看着他。
她回殿后便收拾了屋子，也为他铺床展被了，可根本没看到什么荷包。
“奴婢不知道。”她想了一会儿，还是茫然地摇了摇头。
萧怀戬冷冷勾起唇角。
她那只
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荷包做得实在不堪入目，生怕他怪罪，羞于拿出手来，也是人之常情。
“你包袱里的，靛青色的那只，送给朕的生辰礼。”他不悦地提醒。
方桃明白过来。
那荷包是她给自己做的，他显然是误会了。
方桃无言片刻，轻声道：“奴婢做得不好，等以后做好了，再送给皇上。”
她知道自己绣活太差，尚有自知之明，萧怀戬略一点头，大度得没有计较。
“今晚的烟火看够了吗？”方桃躺回自己的窄榻上，遥遥听到萧怀戬温声问道。
她回去得早，那烟火自然是没看够的。
不过，拿不准萧怀戬这样问是不是别有深意，方桃想了想，谨慎答道：“回皇上，奴婢看够了。”
她话音落下，殿内安静了一会儿。
没多久，帝王温润清朗的嗓音响起。
“方桃，你用心为朕侍寝，再过几日，朕允你出去游玩。”
过了几日，方桃真得坐上马车出了宫。
她这几日一直悉心侍奉，萧怀戬竟然君无戏言，答应过允许她出去游玩，便真地兑现了承诺。
不过，到了地方，方桃才发现，他答应的游玩之地不是皇家颐园，而是京郊一处美丽的湖泊。
天气晴好，湖面上簇簇秋荷亭亭玉立，碧绿衬着粉白，葳蕤而繁盛。
供游人乘坐的或大或小的乌篷船游弋穿梭在湖中，像一条条灵活的大鱼。
而远远望去，湖中石岛上还有一座飞檐高阁，日光下，阁顶的琉璃瓦熠熠生辉，隐约可见窗畔有人矗立。
踏秋赏景的游人往来如织，湖畔有摊贩叫卖玩物吃食，就连湖面宽敞的拱形石桥上，也有人撑伞驻足而立，举目远眺着赏花看景。
荷香让人心旷神怡。
方桃下车，慢慢沿着湖畔溜达起来。
湖畔有卖糖人的摊位，一个身着圆领蓝袍的男子正站在那里排队。
那甜滋滋又好看的糖人她已好久没吃过了。
方桃摸了摸自己的钱袋，钱袋空荡荡的，只带了五个铜板。
贵重的东西买不起，这五个铜板，不知能不能买个糖人。
方桃走过去排队。
待那蓝袍男子的糖人做好后，方桃便上前了一步。
摊位上的糖人样式很多，问清五文钱一个，恰好能付得起，方桃仔细地挑拣一会儿，选了个肥驴样式的糖画，道：“就这个吧。”
那糖人师傅纳罕地看了眼她选的糖画。
眼前的姑娘一身桃色锦缎衣裙，样貌不俗，没想到会选个无人过问的肥驴。
“好嘞，姑娘稍等。”糖人师傅笑道。
不一会儿，糖人做好，那肥胖的驴子看上去憨态可掬，十分惹人喜爱。
方桃赶紧付了五个铜板。
看到她放下的铜钱，师傅突然脸色一变，热情的笑容立刻消失了。
“姑娘，这个糖人十文钱。”
说着，他抬手指了指糖画旁标注的小字，“这个驴子样式选的人少，做起来又费糖霜又费功夫，比别的糖人要贵一倍。”
方桃捏着糖人，不由尴尬地抿了抿唇。
那些字她未曾注意，师傅也没有提醒。
她不好意思地笑了笑，硬着头皮说：“我只有五文钱了，您能不能便宜点给我？”
师傅斜了她一眼，冷着脸说：“看你衣着不凡，也是个大户人家的姑娘，就这十文钱，你还跟我老头子讲价不成？”
方桃羞愧地摸了摸钱袋。
她的衣裳是宫里发的，料子是不错，可她穷得很，钱袋里确实一文钱也没有了。
方桃转头往身后看了看。
盯视她的宫人穿着便服，正站在不远不近的地方看着她。
她打算问其中一人借五文钱。
不过，还没等她开口，那一直站在旁边未曾说话的蓝袍男子突然摸出五个铜板放在摊位上，笑道：“师傅，我替这位姑娘付了。”
方桃惊讶地看向他。
男子个子很高，一身圆领蓝袍，相貌周正俊朗，气质温润儒雅。
不过，看上去是个端庄稳重的人，手里却捏着一只可爱的兔子糖人。
对方是素未谋面的陌生人，却问也不问便替她付钱解围，方桃感激不已。
她下意识向男子屈膝行礼致谢，可刚刚弯下膝盖，突地想起这并非皇宫，眼前的人也并非萧怀戬，便赶忙停住了动作。
“谢谢，我以后会还给你的。”
区区五文钱而已，周轩毫不在意地笑了笑，道：“姑娘不必客气。”
方才屈膝又快速站起，不小心牵到了左腿的旧伤，方桃下意识揉了揉伤处，道：“那怎么好意思？以后我有钱了，一定把钱还给你。”
“当真不必，”看她腿脚似乎有些不便，周轩下意识上前虚扶了一把，“姑娘身上有旧伤？可有大碍？”
方桃直起身子，摇摇头说：“不碍事。”
她说是不碍事，看上去却像曾经受过重伤，周轩道：“周某认识一位能医，若是姑娘有旧疾，周某可以代为引荐，兴许能为姑娘治愈。”
那箭伤由宫里的太医轮番诊治过，除了偶尔发痛，大部分时候已没有什么影响。
方桃轻轻摇了摇头，神色轻松地笑着说：“没事的，多谢。”
看她坚持，应当是真的无事，周轩微微点了点头。
不过，别的姑娘买糖画，大都是花鸟虫鱼之类的，像她这种会选个肥驴糖画的，当真是与绝无仅有。无限好文，尽在晋江文学城
他不由无声笑了笑。
方桃不好意思亏欠别人。
这位周郎君是个大方的，他不肯让她还钱，她看了会儿他手里的糖人，便道：“郎君喜欢兔子糖人？若有缘下次再见，我请你吃。”
周轩微微挑起眉头，笑道：“糖人是家妹想吃的。不过，如果姑娘以后请我吃糖人，周某求之不得。”
他话音刚刚落下，便有着便服的宫人走到方桃近前，压低声音道：“方姑娘，皇上在湖中阁楼等你。”
方桃猛地一惊。
她只知道萧怀戬允许她出宫游玩，却没料到他也在这里。
辞别周郎君后，宫人在前带路指引，方桃坐船去了湖中小岛上的阁楼。
阁楼二层，一扇扇菱形木窗大开。
湖面的风灌进楼中，萧怀戬身着白色锦袍负手凭窗而立，宽大袍袖随风荡起尖锐冷漠的弧度。
方桃捏着肥驴糖人进来，恭恭敬敬向他屈膝行礼。
“奴婢见过皇上。”
萧怀戬回过头来，冷白脸色如覆寒霜。
他默然片刻，拂袖大步走来，眼神幽冷狠厉地盯着她手里的糖人。
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“扔了它。”他冷声吩咐道。
第057章第57章
那糖人好不容易买来的,足足花了十个铜板。
一路上，方桃捏在手里，时不时高兴地看几眼,一口还都没舍得吃。
无论如何，她都不想扔掉。
“糖人好好的,还能吃,为什么要扔掉？”
她的话刚落下,一股迫人的凛厉威压霎时罩下,萧怀戬垂眸盯着她,薄唇噙满冷笑。
“朕想要你怎样，你就要怎样,还需要理由吗？”无限好文，尽在晋江文学城
他突然恢复本性,连二郎的温柔体贴都不屑装了。
方桃捏紧糖人,不服气地咬了咬唇。
她这段时间听话乖顺为他侍寝治病,只是为了顺利离开皇宫，并不代表她愿意任他无理欺负。
“方桃！”
萧怀戬的声音很冷，是一种他耐心快要耗尽的警告。
方桃梗着脖子沉默了一会儿。
萧怀戬的视线在她头顶冷刃似地逡巡着,她毫不怀疑，以他阴郁恶劣的本性，她若不照他的吩咐做，他定然会亲手把她的糖人摔碎在地上。
斟酌许久，方桃默默看了几眼手里的糖人,慢慢走到窗前,隔着菱形窗户扔了出去。
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肥驴糖人轻飘飘的,被风一吹,斜飞向了远处。
眨眼间，它便落到水中不见踪影,连一朵小小的浪花都没激起，不知流向了何处。
碍眼的糖人终于消失不见，萧怀戬微不可察地勾起唇角。
“那糖人丑陋至极，不堪入目，怎能入口？朕差人把糖人师傅叫过来，现场给你做，你想要什么样的，就做什么样的。”
他的态度转变得很快，转眼又和颜悦色起来，方桃闷闷不乐地低下头，已没有了再买糖人的兴致。
“回皇上，奴婢不想要了。”
她不想要，萧怀戬便不再多言，那不过是小孩子家喜欢的玩意儿，有什么稀罕的。
“到朕身边来。”他温声吩咐道。
他坐在上首的檀木椅上，方桃慢慢挪到他身边站着。
“可曾用午饭了？”
方桃摇了摇头。
“朕让人做了这里最好吃的鳜鱼，”方桃低头侧身站着，萧怀戬看不清她的神色，只瞧见她精致清瘦的白皙下颌，“想不想吃？”
方桃烦闷地揪了揪衣袖，自给他侍寝后，天天服用避子汤，她胃口一直不好，连鳜鱼都吃不下了。
不过，萧怀戬一向霸道独断，连她吃什么样的糖人也要管束，若是他费心吩咐人做了鳜鱼她不愿吃，他就又该瞬间变脸，不悦发怒了。
方桃勉强点了点头：“想吃，多谢皇上。”
不一会儿，宫人便将饭菜奉上。
新鲜肥嫩鳜鱼，从湖中捞出到呈上不过一刻钟的时间，炸得金黄的鱼身浇上一层酸甜可口的橙色酱汁，颜色鲜亮，味美可口。
方桃吃了几筷，便搁下筷子，双手规规矩矩搭在膝上，时而抬手布菜添汤。
她不动声色得偷偷数着，满桌子十二道菜，萧怀戬每样都不多不少吃了三口，那碗熬得香甜的荷叶粥，他已用了小半碗，不知会不会吃完。
狗皇帝心情不错，胃口也比以前好很多，他最近也从未再咳过，三月期限将近，他的病症应该好全了。
微风送来荷香，楼阁内清爽怡人，不过，身旁那道灼灼视线让人无法忽略，萧怀戬淡淡瞥了眼方桃，眉头不由微微一拧。
她没用饭，却一眨不眨地盯着他看，不知在想什么，那鳜鱼她只吃了几口，几乎没怎么动。
“怎么不吃？”萧怀戬道。
被他冷不丁一问，方桃恍然回过神来，她拧起眉头，想也没想便说：“奴婢喝药后没有胃口，不想吃饭。”
每晚侍寝之后，翌日必要服下一碗苦口避子汤。
方桃的胃口一直不好，这些日子在宫里已瘦了一圈，巴掌大的脸颊莹润褪去，显得苍白不已。
似是突然想到这个，萧怀戬怔了片刻，垂眸盯着方桃的脸看了许久，没再多言。
用完饭，站在阁楼处欣赏了一会儿景致，便到了回宫的时辰。
久未曾出宫，方桃还没呼吸够外面的新鲜空气。
回去的路上，她的脑袋靠近窗牖，一直盯着车外飞速倒退的湖光美景，久久没有回头。
她没有转过身，萧怀戬幽冷的视线落在她身上，却未曾移动半分。
他姿态矜贵舒适地靠在车璧上，缓缓摩挲着掌中的冷玉扳指，
方桃今日说的话，意在告诉他她不想喝避子汤。
她近日比以往更加乖顺听话，兢兢业业，尽心侍奉，定然有所图谋。
萧怀戬唇角微微勾起，无声冷嗤了下。
她这样的举动，只有一种理由可以解释她想成为他的嫔妃，为他诞下皇嗣。
先前他曾说过要她留在他身边，她出言拒绝，现在看来，她改变了主意。
方桃身份低微，没有学识，笨手笨脚，举止粗鄙，做他的贴身宫婢已是例外，但看在她努力侍寝为他治病，没有功劳也有苦劳的份上，他也不是不能成全她的念想。
只是方桃并非世家贵女，若是直接赐封妃位会引起朝内非议，他可以先给方桃一个贵人的位份，待礼聘薛家女进宫封后，再赐封她嫔妃。
外面的风景倏然闪过，经过一处种满了桃林的山坡时，方桃着了迷似地伸长脖子看着。
身后突地传来萧怀戬温润清朗的声音。
“方桃。”
方桃还没看够外面的风景。
她趴在窗户边，想要假装没听见他的话。
不过，片刻之后，那幽凉的嗓音又响起，带着些不耐：“关上车窗，快些过来。”
方桃恋恋不舍地关上窗牖。
用完饭后，萧怀戬有喝清茶的习惯，方才他在阁楼上没有喝茶，方桃便倒了盏茶，放到他面前的檀木书案上。
不过，茶水呈上，萧怀戬却看也未看一眼。
他神情古怪莫测地看了她一会儿，唇畔溢出一抹温和的笑意。
“不必站着伺候了，坐到朕身边来。”
方桃满头雾水地看了他一眼，小心翼翼坐在他身旁。
刚坐下，萧怀戬便揽住了她的腰。
他稍一用力，把她带坐到他大腿上，大手扣住她的后脑，微微俯身靠近过来。
意识到他想要做什么，方桃身子一僵，险些骂出口来。无限好文，尽在晋江文学城
青天白日，马车还在辘辘而行，他竟然现在就想要她侍寝，方桃急着要推开他，却被一下反扣住了手腕。
“你想要什
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么，只要乖顺听话，朕会如你所愿的。”颈间酥麻微痒，温热的气息近在咫尺，狗皇帝的薄唇若即若离地贴在耳畔，方桃听到他温声说。
明白过来，方桃不由激动地摸了几下袖袋里的蓝皮小册子。
是时候了，萧怀戬终于要兑现承诺，她可以出宫了。
这应是最后一次侍寝了。
好聚好散，未免节外生枝，最好顺着他的意思。
方桃微微抿了抿唇，双手别扭地搭在他坚挺的肩头上，脑袋僵硬得一歪，不自在地靠在他胸前。
温软纤细的身子依偎在胸膛，一种清淡的独一无二的桃花香味萦绕身侧。
萧怀戬垂眸看着怀里的人，饱满锋利的喉结剧烈地滚了滚。
肩头突然一凉，衣衫滑落坠地。
方桃的心慌乱地颤了颤。
这里不比沉稳不动的床榻，马车还在不疾不徐地往前行驶。
萧怀戬劲挺的大手紧握着她的腰，灼热的呼吸从脖颈一路滑到胸前。
车轮滚动带来颠簸感，每一个细微的动作都会被无意放大，触感分外明显。
方桃死死咬住唇，身子还是忍不住细细颤抖起来。
萧怀戬把她按坐在腿上。
以往侍寝时，她都是紧紧闭眼，尽量把自己当做一块没有感觉的木头，任那锋利坚实的斧头劈砍。
可这一次，她觉得自己就像一条漂浮的小船，海面波涛不断上下肆意地起伏，她一会儿觉得自己飞到了半空，一会儿又被重重拽落在海里。
马车一路驶入宫中，停在清心殿前，又直过了两刻钟，车厢里窸窣的响动才缓缓停下。
方桃腿脚麻软得下来，跪坐在车毯上歇了好大一会儿，才勉强扶着旁边的桌沿站起来。
衣裙凌乱地散落一地，她面红耳赤地捡起来一件件套上。
回殿沐浴后，方桃便开始收拾自己的行李。
她的行李不多，只是些衣裳而已，一个包袱便装满了。
方桃装完行李，便默默坐在殿外台阶上等着。
今天她算是看出来了，萧怀戬能吃能睡，龙精虎猛，他的病一定是好了。
既然他痊愈了，总该放她离开，况且，他自己亲口说，会如她所愿。
方桃托腮思忖起来。
她的驴被养在了别处，回宫这么久，萧怀戬不允许她出殿，也不知大灰现在怎样了，她要走，还得请他把驴还给她。
大猛她也要带走的，那是她养的鸡，本就是她的，不能留在养心殿。
萧怀戬还曾说过，她离宫时，会赏给她一大笔银子。
她不祈盼银子有多丰厚，够她离开京都回到家乡的盘缠就好。
方桃从下午等到了暮色沉沉。
直到天都黑透了，她才看到萧怀戬和冯公公一前一后回了殿。
方桃赶忙跑过去迎他。
院中宫灯高挂，悠亮光线下，方桃抬眸偷偷看了他好几眼。
萧怀戬的脸色不似以往沉冷，唇角甚至还微微勾起，看上去心情不错的模样。
这是个趁机向他说明离开的好机会。
方桃微笑着朝他屈膝行礼。
不过，还没等她开口，萧怀戬只是淡淡瞥了她一眼，便大步向殿内走去。
方桃一愣，赶紧小跑着追过去。
待她到了殿内后，萧怀戬已姿态悠闲地坐在上首，而冯公公怀揣了一件什么东西立在一旁，正在低声向他请教着什么。
方桃极有眼色地端水倒茶。
奉上茶水后，瞥见萧怀戬脸上始终挂着淡淡笑意，她扑通一声跪在他身前，抓紧机会开口：“皇上，奴婢有一事相求。”
她一脸严肃，神色有些凝重，像是有天大的急事，一会儿也耽误不得。
萧怀戬微微一愣，朝冯公公摆了摆手，冯公公会意，怀揣圣旨走了出去。
“求朕什么？”萧怀戬垂眸看着方桃，唇畔微不可察地勾起。
方桃重重磕了个头，道：“皇上曾说过，病症好后会放奴婢出宫，奴婢只有离宫回家这一个愿望，请皇上言而有信，让我走吧。”
话音落下，房内一时寂然无声。
萧怀戬的唇角冷硬地抿直，温和神色蓦然变了。
第058章第58章
殿内死寂无比,几乎落针可闻。
明明并不寒冷的季节，殿内却像一座冰窟似地冒着凉气，让人忍不住打了个寒颤。
方桃跪在地上拢了拢衣衫,心情不由忐忑起来。
她求完情，萧怀戬却久久没有说话,不知他在想什么,但她莫名感觉他锐利的视线刀子似地落在她脑袋上,似乎下一刻,就要把她的脑袋削掉。
方桃下意识害怕地摸了摸脖子,心中登时警铃大作。
她差点忘了，狗皇帝从来不是什么良善之辈,他说的话未必能当真,倒是他杀起人来毫不留情。
若是他不想让她这个“药”离宫,有的是法子把她杀了。
方桃咬住唇,悄悄抬头去看他的脸色。
萧怀戬劲挺的长指泛着清白，一下下狠狠碾磨着掌中冷玉，察觉到方桃在偷看他,他冷冷勾起唇角，极轻而短促地冷嗤一声。
“你真想离宫？”
方桃赶紧点了点头：“奴婢不想呆在宫里，只想回家。”
萧怀戬薄唇噙满冷笑。
她的家乡，不知在哪处穷乡僻壤，回去有什么好的？
她没有至亲故友,那远在林州的表哥是个不成器的货色,她在家乡无房无地,回去后难免还得靠别人帮衬,日子定然不会好过。
萧怀戬垂眸睨着她乌黑的发顶，开口,嗓音幽冷如冰。
“你伺候朕有功，朕可以赏你一个位份，以后留在宫中为朕生儿育女，朕不会亏待了你。”
几乎在他刚说完话的同时，方桃便立刻毫不犹豫地摇了摇头。
她惜命又自由惯了，才不愿意一辈子困在宫中，提心吊胆伺候讨好眼前这位表里不一狠厉而薄情的帝王，与他以后的大老婆小老婆斗来斗去。
方桃拒绝得干脆利落。
“多谢皇上，奴婢不愿留在宫中。”
说完，她急忙又趴在地上重重磕了一个响头：“皇上，君无戏言，说话算话，请您放奴婢走吧。”
萧怀戬神色沉冷如冰。
方桃不识抬举，不知好歹，不撞南墙不回头，等她吃尽苦头，自有来求他的那一天。
殿内沉默许久，萧怀戬慢慢摩挲着冷玉扳指，不紧不慢道：“朕是一国之君，自然君无戏言，既然你想离宫，朕依你便是。”
他漫不经心地睨了方桃一眼。
听到他方才的话，她唇角翘了起来，那
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偷偷高兴的模样，根本掩饰不住。
萧怀戬唇畔溢满冷笑。
他微微俯身，伸手扶起方桃，温声对她说：“记住，若是你遇到难处，随时都能改变主意，回到朕身边，朕许诺给你的位份，永远为你留着。”
翌日，方桃高高兴兴出了宫。
甚至，生怕狗皇帝突然反悔，一出了宫门，她便骑驴一刻不停地狂奔了一段路。
直到把那座巍峨威严的宫殿远远甩在身后，她才抱紧大猛长舒了一口气。
走了大约多半个时辰，还没到城门处，午时日头明晃晃的有些热，人和驴都累了，也饿了。
方桃跳下驴背，牵着大灰到无人的树荫底下歇了一会儿。
大灰自在地啃着树下的油葫芦草，尾巴高兴地甩来甩去，方桃心里高兴，把大猛也放开，从包袱里摸出一小把米粮撒在地上，让大猛啄着吃。
她悠闲地靠在树干上，掰开油纸包里的馒头，吃了几口垫垫肚子。
这几天，她已经盘算好了回到家乡要做什么。
她要把那片荒地开垦出来，再在桃花坡种上一片桃林，她要养一群鸡鸭，养一池塘鱼，等她有了许多银子，她还要修一修那偶尔会决堤的大河
不过，一想到银子，方桃不由有些发愁地叹了口气。
萧怀戬虽是放她离开，到底还是没给她承诺过的大笔丰厚银子。
她现在钱袋空空如也，身上连半个铜板也没有，她的老家距京都又足有千里之遥，如何弄些盘缠回去是个天大的难题。
方桃想了一会儿，也想不出什么好法子来，眼看地上的米粮被大猛一粒粒啄完，大灰也吃饱了肚子，方桃便又赶紧骑驴往城门处走。
暮色四合时，方桃紧赶慢赶终于到了西城门。
不过，不知为何，那城门却比平时早关了半个时辰，方桃上前问了，才得知是今日开始新行的谕令。
“上头有命令，以后酉时一刻便要关城门，姑娘若想出城，等明日吧。”
出不得城，方桃只好牵驴漫无目的地走了起来。
她本想着，若能顺利出城，到之前借住过的城郊寺庙借住一晚，可眼下被困在京都之中，她对这片地方不熟，身上也没钱，晚间还不知能在哪里留宿。
夜幕沉沉降了下来，原本晴朗的天空悄然堆积一层暗云。
方桃在茫然牵驴走了一段路，天空忽然哗啦啦下起雨来。
初秋的天气，白日还是晴朗暖热的，入夜时却已有些凉意，突然而至的秋雨越来越大，裹挟着寒意铺天盖地袭来。
方桃急忙牵驴往前走。
前面是商铺林立的街道，一家打烊的酒楼有雨蓬，那雨蓬还算宽敞，能容得下她的驴和鸡，方桃走近了，便赶紧牵驴走到下面躲雨。
雨势越来越大，好在雨蓬底下是干爽的，方桃拴好驴，摸了摸身上的衣裳。
她淋了雨，衣裳湿透了，湿漉漉地贴在身上，头发也是湿的，水滴沿着发梢不断往脖颈里灌。
风一吹，浑身发抖，她捂着嘴打了个冷冰冰的喷嚏。
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包袱里有巾帕，方桃赶紧拿出来擦脸。
但包袱里的帕子和衣裳也都淋了雨，湿哒哒的，一拧都是水。
拧干湿帕，勉强抹干脸上的雨水，衣裳还没干，方桃坐也不能坐，站又不能站，浑身都难受极了。
寒意越来越重，左腿的旧伤又开始隐隐作痛，方桃只好抱着大猛蹲在角落处取暖，暗暗祈祷这雨早一点停下。
雨淅淅沥沥下了一夜，直到晨光熹微时，才慢慢停了下来。
方桃靠在门板上胡乱睡了一夜，雨一停，她便揉了揉脸打起精神，骑驴又去了城门处。
她这回来得早，可到了城门处时，守城的门卒正在严格检验过往百姓的户籍，出城的人已排了长长一队。
方桃牵驴排在队伍的末端。
轮到她时，那门卒面无表情地看了眼她的籍册，便塞回到她手里，说：“上头有命令，近日城内发生了一桩悬案，凡是非京都户籍的年轻女子都有作案嫌疑，一律不许出城。”
方桃不禁气愤地握起了拳头。
这出城的规定简直匪夷所思，那悬案跟她有什么关系？
总不能因为他们一句模糊不清的命令，她连城都不能出了吧？
方桃刚想跟他理论几句，那门卒却一拱手，满脸惭愧地说：“姑娘，抱歉，请不要为难我们，我们也是奉命行事。”无限好文，尽在晋江文学城
他这样说，方桃反倒不好再说什么了，她心绪复杂地抿了抿唇，道：“那我到底何时才能出城？”
“按照以往惯例，少说也得三五日吧。”
方桃发愁地拧起眉头。
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三五日，时间并不长，可对她来说，却着实为难了。
她带的馒头淋雨泡坏了，只剩了半个尚能入口，她既没银子又没住处，挨在城内三五日，只怕人和鸡驴都要饿坏了。
此时没法出城，方桃无处可去，只好牵着驴，又回到了昨晚避雨的酒楼前。
日上三竿，酒楼已开门营业，待客的伙计肩头搭着白巾，满脸热情地站在门口迎客。
方桃本想在那雨蓬底下再歇一歇的，这会儿看到酒楼开始做起了生意，只好再牵起驴，无头苍蝇似得在街上乱转。
走了会儿，方桃慢慢了解清楚，她所在地方靠近城门的西纸坊，而这条街是坊内最繁华的街道，两旁商铺林立，布庄酒楼绣铺银楼应有尽有，因还没到晌午时节，还有些临街卖早食的铺子。
一个卖包子的在铺子外摆着摊位，热腾腾的包子刚出锅，圆形的锅屉上摆满了白白胖胖的包子，方桃直勾勾地看了几眼，肚子不争气地咕噜噜叫了起来。
她饿了，她的驴和鸡也饿了。
大灰伸着驴头想去够银杏树上的叶子吃，奈何那树太高，它努力一番未果，只垂头丧气地叫了几声。
而大猛从驴背上跳下，飞快啄了几下地上的黏糊糊的烂菜叶，那菜叶子没什么可吃的，它有气无力地咯咯叫了几声，方桃只好弯腰把它抱起来，重新塞到驴背上的褡裢里。
方桃牵驴到铺子旁边驻足，打起精神琢磨了一会儿她目前的处境。
昨日顺利离宫，她一时只想尽快离开这座都城，可并没有仔细想过，即便她能够出城去，也没有路资回到家乡。
眼下境况艰难，她现在身无分文，但她不能耗在这里什么都不做，让自己和鸡驴饿肚子。
她所处的地方是繁华的商街，她有手有脚有力气，只要能找到一份活计，便能养活自己和鸡驴，若是运气好些，说不定她还能挣足回家的盘缠。
想到这一点，方桃顿时振奋了精神。
这商街上有绣铺，她以前在绣铺做过活，多少有些经验，待方桃牵着驴走近绣铺时，还看到铺
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外贴着一张招伙计的启事。
方桃不由心头一喜。
可当她进铺子去问时，那绣铺的掌柜问清她并非京都人氏，马上摇了摇头：“姑娘，我们铺子不能招外地的人做工，抱歉。”
这家铺子没有成功，方桃虽有些灰心，还是很快给自己打足气，去了另外一家。
可一连问了三家，每家铺子皆是如此回答。
最后一家铺子的掌柜看她一身落魄模样，好心地施舍给她几个馒头，爱莫能助地提醒道：“姑娘，你别在这里找活了，我们刚接到府衙的通知，这段时日不许招用外地年轻姑娘做工，违者要罚一大笔银子呢！”
不知为何府衙会出这种不近人情的狗屁规定，方桃垂头丧气地牵驴离开。
暮色沉沉时，她坐在一家已经打烊的药铺外，默默啃起了冰冷的馒头。
御书房内，萧怀戬如往常般一丝不苟地批阅着奏折。
外面突然响起熟悉的脚步声。
他眉头微微一凝，立刻丢下折子拂袖起身。
来人是南逍，他手底下的暗卫奉命跟踪方桃已有三日，每天，他都会向主子详细地回禀情况。
“方姑娘这三日居无定所，每次找活都被拒之门外，她没挣到一个铜板，只好捡了些集市剩下的菜叶喂驴喂鸡，她自己”
南逍看了一眼脸色越来越冷的主子，硬着头皮说下去：“她自己已饿了好几顿了。”
她饿了好几顿，牵着驴抱着鸡在街头流荡，即使没有亲眼看见，萧怀戬也几乎能够想象她脏兮兮的衣裳，落魄菜色的脸，蓬乱如草窝的头发。
他已说过，她遇到难处随时可以求他帮她，可她宁愿在外面忍饥挨饿，也不愿意回宫。
他没看错，她始终如犟驴一般。
萧怀戬咬牙冷笑一声。
这种无处可去挨饿受冷的日子，看她到底能坚持多久，只要她肯乖乖留在宫中，他便可以立刻差人将她接回。
他会耐心等着。
等她吃够了苦头，幡然悔悟向他求情那一天。
第059章第59章
出宫后的第五日,方桃依然没有找到活做。
不过，在坊内游荡几日，她找到了一处无人问津的破庙。
晚间她牵驴抱鸡在庙里凑合睡一晚,白天时，她便赶着驴和鸡去坊外路边啃草吃虫。
在坊内的长街处找不到活做,也没有钱买吃的,放驴时,她便紧盯着路边的草丛。
若是遇到些能吃的野菜,她便徒手挖上一些带到破庙中,就着捡回来的破陶罐，煮一罐野菜汤果腹。
野菜虽难吃涩口,好歹能填饱肚子,若是运气好些,牵驴在河边饮水时,她还能拿竹竿插一尾活蹦乱跳的鲜鱼。
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虽是饿不死，也勉强有了个栖身的住处，但此时入秋,天气渐渐冷了，她本就没带几件衣裳出宫，如此下去，只怕还没来得及走出京都，便会挨饿受冻,生病死在这里。
这一天傍晚,喂饱了大灰和大猛回破庙时,方桃抱着一包袱野菜,脸上的愁容一直未减。
走到半路，看见一只灰毛野兔卧在草丛中,方桃心头一喜，悄然停下了脚步。
驴背的褡裢里放着她的弓箭，她小时候跟着爹进山打猎，射箭的准头无人能比，射中这一只野兔，根本不在话下。
她屏气凝神，动作极轻地拉弓瞄准。
她的箭尖瞄准了野兔，那兔子浑然不知，还在埋头吭哧吭哧地啃着草根。
拉弓许久，方桃手里的箭却迟迟没有放出。无限好文，尽在晋江文学城
她迟疑一番，默默摇了摇头，把弓箭重新收了回去。
她有野菜，尚能填饱肚子，说不定，这野兔也同她一样，是个无家可归流落在外的可怜人。
同命相怜，就算她箭法不错，她也不忍心射杀它，把它烤了吃。
暮色四合的时候，方桃牵驴抱鸡到了破庙前头。
这破庙只有一间房子大小，位于坊外一处少有人来的树林旁，不知里面供奉的是什么神仙，那神像已挂满了蛛网，连个桌子香炉也没有。
方桃借住这里，便把蛛网扫得干干净净，每晚熬了野菜汤，也给神像奉上半罐。
暮色四合，晚风有些凉，刚跨过那破旧斑驳的门槛，方桃突然眉头一拧，转头向身后看去。
一个身着玄袍的黑影不远不近地跟着她。
见她蓦然偏首，那黑影一下闪到旁边的树林中，很快不见了踪迹。
方桃捏紧大灰的缰绳，心头登时警铃大作。
她一个孤身女子，住在这种地方，难保不会有人盯上了她的大灰和大猛。
这小贼偷偷摸摸跟着她，必然是想趁她不备，偷走她的驴和鸡。
不过，她在明，小贼在暗，她没法先发制人，只能伺机行事。
方桃定了定神，尽量装作若无其事的模样。
她如昨日一样，把驴拴在外头，推开漏风的破旧庙门，进去熬了野菜汤吃。
夜晚的时候，方桃手中握着一块边角锋利的石头，一动不动地闭眼靠在墙壁处，耳朵却悄悄竖起，警醒地听着外面的动静。
她等了许久，却始终没有听见那小贼的动静。
直到过了深更半夜，她实在困倦得厉害，不知何时，昏昏沉沉地睡了过去。
庙内还燃着几根柴火，方桃缩着身子依偎在墙角，晦暗不清的光影笼在她身上，她的脸色又菜又黄，乍一看去，像死了一般。
萧怀戬无声踏进破庙，瞳孔震动地颤了颤。
他躬身蹲在她身前，伸出长指去试探她的气息。
待察觉到她还有温热的呼吸，他眸底剧烈汹涌的情绪，才悄悄按捺下来。
破庙四处漏风，一堆枯柴快要燃尽，余烬中的火光明明灭灭，庙里没什么温暖的热气。
萧怀戬添上几把干柴，待火光重又亮起，他无声坐在一旁死死盯着方桃，唇畔冷笑不止。
她已经苦苦坚持了五日，还能再熬上几天？她不在外面吃尽了苦头，决计不会乖乖回到他身旁。
萧怀戬的视线落在她的衣裳上，眉头嫌恶地皱了皱。
这几天，她还穿着离宫时的衣裳未换，那衣裳已经脏污得不成样子，若不是那张脸还有几分能看，简直跟个讨饭的叫花子没什么区别。
不，她还不如叫花子。
她带着她的宝贝鸡和驴，即便去乞讨，别人也不会给她一个铜板。
墙角有一只黑色破罐子，不知她从哪里捡来的，那里头还有半罐野菜汤，兴许是她明天的早食。无限好文，尽在晋江文学城
萧怀戬面无表情地看了几眼那缺口的陶罐，一股烦躁的怒火突然蹿上心头。
方桃当真不知好歹。
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他没有太久的耐心。
她若是一直不思悔改，他也不会再这样纵容她下去。
他再给她一日的宽限。
若她还不到宫中求饶，届时他会亲自把她抓到宫里，若是她还不肯听话，他干脆用链子锁住她的腿脚，让她再也不能离开半步。
天色未亮之时，睡梦中，方桃迷迷糊糊动了动身子。
身边突然响起极轻的窸窣声响。
方桃心头一惊，一个激灵清醒了过来。
她赶紧睁开了眼睛。
庙里静悄悄的，只有余烬未熄的火堆冒着热气，偶尔发出噼啪的轻响。
方桃环顾一周，又跑到外面看了看驴，见她的鸡和驴都在，才终于轻舒了口气。
不过，傍晚时见到的那个贼子还是让她不放心，为了安全起见，她决定离开这个无人居住的破庙，另外找个住处。
打定这个主意，天色刚亮，她便牵驴抱鸡离开了破庙。
西纸坊本是靠近城门的，此时出不了城，耗在这里也无益处，方桃打算找一处有香火的庙观，暂时借住几日。
晨光熹微的大街小巷，四周还静悄悄的，偶尔有几个早起的行人，要么是形色匆匆去上值，要么是去买些早食菜蔬之类的东西。
走了没多久，方桃牵驴拐进了一条僻静的小巷。
她不认识路，也不知道这是什么地方，正当她想问一问人时，突然看到巷子尽头有个女人靠在石墙上。
那女人看上去四十多岁，闭着眼睛，脸色惨白，像是突发了什么急病，一个小姑娘蹲在她身旁，抹眼掉泪喊着：“娘，你快醒醒啊！”
方桃赶紧牵着驴上前，问道：“你们怎么了？”
小姑娘正急得不知如何是好，看见方桃就像一下子看到了救星，忙对她道：“我娘有心口疼的老毛病，这会子突然犯病了，烦请姐姐帮我一下，把我娘送到药铺去。”
方桃一点儿都没犹豫，马上道：“你帮我牵着驴，我背夫人去药堂。”
药堂在二里远处的长街，方桃一路背着人到了门口时，额头的汗珠豆子似得往下滚，左腿的旧伤蓦然作痛，疼得她差点跪在地上。
她咬牙登上药堂外面的三级石阶，攒足力气，一口气把人背到堂内诊室放下。
病人情况不妙，大夫立即把脉看诊，方桃则一屁股坐在旁边的地上，累得半天没喘过气来。
以往她的身体不是这么差的，只是腿上有旧伤，最近又没吃过饱饭，再加上在宫里喝了几个月的避子汤，才格外体虚气弱。
待大夫诊治过后，给那夫人喂了一丸黑色丹药，她便慢慢醒转过来。
神志清醒许多，周夫人靠在床头，虚弱地抬起眼帘，打量了几眼坐在地上的方桃。
这是个陌生姑娘，她从未见过，不过，看她一副力竭的模样坐在地上，显然方才费了不少力气。
这可是她的救命恩人，周夫人有气无力地动了动唇，感激地冲方桃致谢：“多谢姑娘。”
见母亲总算转危为安，小姑娘高兴得轻舒了口气，她抓住方桃的手，一个劲地说：“姐姐，多谢你，要不是你，我还不知道该怎么办呢！您等着，我已请人去了府衙，我哥一会儿就赶来接娘了，您的大恩大德，我兄长一定会重谢的。”
救人乃是举手之劳，方桃并不指望施恩图报，见小姑娘说得郑重其事，她不好意思地咧嘴笑了笑，道：“不必了。”
看那夫人没什么可担心的，方桃跟小姑娘道别后，便打算离开。
她刚才耗尽了力气，这会腿脚有些发软，迈下药堂外的石阶，差点两眼一黑栽倒下去。
方桃赶紧扶住了一旁的门柱，缓了一大会儿，才好不容易站直了身子。
她咬牙小心翼翼走下台阶时，一个圆领蓝袍的男子匆匆走了过来。
擦身而过的瞬间，方桃觉得他有些眼熟，只是一时想不起在何处见过。
想不起来，她便没再纠结，她还要寻找能住人的地方，便赶紧一瘸一拐地牵驴离开。
刚走了没多远，男子突然从药堂出来，提袍大步追了过来。
几步走到方桃面前，周轩感激地拱了拱手，道：“恩人，多谢您救下家母，不知该如何谢您，请先容我一拜”
话未说完，方桃仰首仔细看着他，突然想了起来。
“原来是你！周郎君，你曾给我买过糖人，还记得吗？”
周轩微微一愣。
他垂眸看着眼前这个面容消瘦脸色发黄的女子许久，似乎才与以前那个白净灵动买肥驴糖人的姑娘对上号。
“姑娘，你怎么”
话未说完，兴许是见到熟人，方桃一时激动，她只觉头脑突然一阵眩晕，整个人竟然毫无预兆地倒了下去。
方桃暂时住到了周家养病。
她本是不想麻烦周郎君的。
只是她晕倒过后，实在没了力气，药堂大夫嘱咐她需得好好养病，否则，再折腾下去，她的小命就难保住了。
“救命之恩，无以为报，如果姑娘不肯留在周家将养，周某实在于心难安。”周轩执意挽留她。
方桃无处可去，便应了下来。
她住进了周宅专门待客的东厢房。
当晚，她吃饱了饭，喝了药，又沐浴了一番，周郎君人很好，还特意差人给她买了两身新衣裳。
拾掇利索后，方桃换上新衣，扎好粗辫，脸上的菜色好了些，那双眼睛又焕发了炯炯神采。
周郎君还吩咐厨娘给方桃熬了一碗参汤。
他的好意，却之不恭，方桃坐在院内凉亭里的石案旁，一边喝着参汤，一边跟周郎君说着话。
“方姑娘，你为何流落到如今境地？”寒暄几句，周轩按捺不住心头的疑惑。
当初相见那一次，她像个高门贵女，如今却牵着驴无处可去，从头到脚都灰扑扑的，像是遭了什么大难。
在宫里的事，方桃不打算告诉旁人，萧怀戬是个凉薄狠绝的刽子手，她是万里挑一的倒霉蛋，保不准哪天狗皇帝突起杀机想杀了她，届时怕会连累到知情人。
方桃低头喝着汤，含糊道：“我原来在一家高门大户当婢女，如今期满回家，身无分文，一时出不了城，也找不到挣钱的活计，便耽搁在了这里。”
周轩若有所思地点了点头。
原来是高门大户的婢女，只是不知她是在哪家府邸当值，即便再抠搜无情的主子，放还婢女回家时，多少会打赏些路资盘缠。
她不愿细说，周轩便知礼得不再追问，他沉默一会儿，道：“恕在下冒昧，姑娘的家在哪里？可还有家人？”
方桃道：“我家在安州乐安县清水镇的桃花村，只是”
她顿了顿，低头道：“我已经没什么家人了。”
周轩闻言微微一愣。
方姑娘无亲无故，他是同情的。
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他虽只是个八品小官，俸禄也不丰厚，但家中稍稍有些薄产。
若是方桃想回家乡，他可以拱手奉上盘缠，派人送她回到家乡，可她孤身一人，即便回到家乡，又该如何自处？
再者，她现在身体虚弱，大夫说，且得好好将养两三个月，才能恢复元气。
想了一会儿，周轩认真道：“那就请方姑娘安心住下，至于回家的事，以后再从长计议。”
方桃沉默抿了抿唇。
周郎君十分厚道热情，她很感激，但他家的宅子并不大，还住着连好几口人。
老夫人住在主屋，周郎君在东厢房，西厢房的屋子原是他妹妹翠儿的屋子，特意腾给了她。
她这样一个外人，住久了自然是多有不便的。
不过眼下她无处可去，最好暂且借住在周家，等她攒些银子后再及时离开，不给周家添太多麻烦。
方桃想了想，道：“周郎君，能不能烦请您先帮我找份活做？”
周轩不由哑然失笑。
方桃一个姑娘家，出去抛头露面多有不便，住在这里，吃喝用度他不会委屈了她。
他想告诉她，她不必见外，尽管把这里当做自己的家便可。
可是，那双明亮的杏眼满是期待地看着自己，他一时说不出拒绝的话来，只好道：“方姑娘不必担心，我明日差人出去问问。”
暮色四合，御书房。
议完朝中要事，待几位大臣躬身告退后，萧怀戬立即拂袖起身，吩咐冯公公：“把朕的夜行衣取来。”
那身窄袖的墨色劲装，皇上去往西纸坊的破庙时穿过一次，冯公公会意，忙亲自取了捧来。
不过，正在萧怀戬打算换上夜行衣时，方才议事离开的礼部魏大人突然去而复返。
魏大人将近天命之年，胡须皆白，平素神情肃穆，不苟言笑，他虽是撩袍往地上一跪，说话却带了几分质问的意思：“皇上后宫空置，尚未有皇嗣，臣多次奏请您立后纳妃，您业已同意，可为何迟迟没有下诏？”
萧怀戬眉头不由一拧。
魏大人乃是寒门出身，性情耿直，两袖清风，正直无私，当初因不满皇叔重用贪贿奸佞小人，愤而辞官返乡，在百姓心中享誉颇深。
三个月前，他亲自将人请回朝中主持要事。
只是，有时这位魏大人太过执拗，实在让人头疼。
魏大人问完话，见皇上迟迟没有作答，突地抬起头来，双目盯着案角，严肃道：“皇上若不给臣答复，臣只有以死
萧怀戬头疼地揉了揉额角，俯身扶他起身。
“魏爱卿何出此言？立后纳妃，诞下皇嗣，关乎国之根基，朕怎会不重视？”
他沉吟片刻，道：“薛相之女，温婉端庄，堪为一国之后，着礼部即日奉诏礼聘，至于纳妃之事，待朕与薛姑娘成婚后，再行商议。”
皇家无私事，立后纳妃更是一国要事，虽是有些不满皇上推迟了选妃，但娶妻立后一事总算提上日程，魏大人拱了拱手，还算满意地离去。
魏大人刚离开没多久，御书房外响起急切的脚步声。
声音转瞬即至，南逍急匆匆进来回禀要事。
“主子，方姑娘离开破庙，住进了一位周姓男子的家”
话音落下，萧怀戬眸底蓦然闪过狠厉冷光。
他狠狠碾过掌中冷玉，唇畔冷笑不止。
方桃真是好本事，短短数日离宫，便遇见了别的男人，不过一日未见，她便住到了野男人的家中。
“查清周家底细了吗？”
南逍欲言又止，止又欲言，犹豫半瞬，道：“属下去查过，发现那是周给事郎的家。”
周给事郎？
那个几日前，谢研曾向他提过，她中意的八品小官？
萧怀戬眸底一凛，劲挺长指将掌中冷玉捏了个粉碎。
第060章第60章
多亏周郎君帮忙,方桃找到了一份活计。
周宅附近有一家绣铺，会代卖一些诸如绣帕、香囊、荷包、钱袋之类的绣活，只需在家里做完,送到铺子里，待卖出去后,绣铺抽走一成,剩下的银子便可都归自己所有。
听上去这是个不错的活计,只是方桃有些发愁,她的女红实在差强人意,即便做出绣活来，也不知道能不能卖出去。
看出她的担忧,虽是不忍心她劳累,周轩还是尊重她的想法,还鼓励了她一番：“没事,不试试怎么能知道呢？”
他这样一说，不知为何，方桃莫名有了极大的自信。
她住在周家,是什么也不用做什么的，周夫人有小翠照顾，宅子里有仆妇做饭，驴和鸡也有仆妇帮着喂，一连几天,她都在努力绣手帕。
有一日周郎君去外地出完公差,回来看她时,方桃把新做的绣帕拿给他看。
“周郎君,你看看我绣得怎么样？能送到铺子里去卖吗？”
她抿紧了唇，心里头有些忐忑不安,虽说她下了十二分功夫，但帕子上的桃花总是绣得不尽如人意。
周轩拿着她做的帕子，仔细看了好大一会儿后，神色郑重地点点头，一脸笃定道：“绣得很好，我从未见过这么好看的绣帕。我敢保证，这帕子送到绣铺里，必定极为抢手。”
方桃抿唇不好意思地笑了起来。
她觉得那帕子是不怎么样的，没想到周郎君却如此盛赞，她顿时信心大增，道：“那我再多做几张，等明日便送到铺子里去。”
那铺子她还没去过，她跟周郎君约好了，第二日他下值后，带她一起去趟绣铺。
翌日，周轩忙完府衙事务，早早下值，陪着方桃一起去送绣活。
到了绣铺，方桃说明来意。
那接待她的掌柜是个中年女子，女掌柜早就听周大人嘱咐过，现在亲眼看到周大人陪人过来，便笑吟吟地请方桃拿出绣帕来。
方桃把一摞十多张绣帕一股脑搁到柜台上。
“您看看，怎么样？”
那满脸笑容的女掌柜脸色顿时微微一变，表情古怪得像吞了个苍蝇。
“还，还不错，”同是街坊，冲着周给事郎的面子，女掌柜唇角抽搐似地笑了笑，把绣帕收起来放到柜台里的一角，“十日后，姑娘再来一趟铺子，若是卖出去了，我会把钱给你的。”
方桃抿唇笑着，与周轩欢喜地对视一眼，高兴地点了点头。
“这一张绣帕，能卖几文钱？”
别人寄售的精致绣帕，一方能卖十文钱，可她的
女掌柜委婉地笑了笑，道：“我们绣铺里有许多大户人家的贵人来买绣活，若是你的帕子被人相中了，兴许每张能赚三五文钱吧。”
方桃默默在心里盘算了下，三五文钱也是可以的，那十多张帕子，就能赚三十五十文了，她不怕苦不怕累，最近信心满满，打算大展身手，若是有多
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赚银子的绣活，她也可以试着做一做。
冲着周郎君的面子，女掌柜了给了方桃十文钱的定钱，方桃高高兴兴收了钱，把铜板装到荷包里，道：“掌柜，还有没有哪些绣活赚的多些？”
绣铺这会子没人，里面静悄悄的，女掌柜还没搭话，绣铺里突然走进两个人来。
看清来人，女掌柜的脸上顿时堆满了热切笑意。
她立刻把全绣铺的男女伙计召过来，一起给贵客毕恭毕敬弯腰行礼。
“薛姑娘，您今天怎么亲自来了？若是需要什么绣活，差人吩咐一声，我给您送去挑选就是了。”女掌柜躬身上前，殷切地寒暄问好。
薛钰习以为常，神色淡淡地瞥了她一眼，道：“恰好路过，顺便进来看一眼。”
这是相府千金，难得的贵客，女掌柜恨不得使出浑身解数来讨对方开心。
方桃早被晾在了一旁。
她方才问的话，掌柜还没回答，看得出这位刚来的姑娘是铺子的贵客，掌柜且得好好招待一番，她便和周郎君站在角落处等着，不耽误人家做生意。
不过，她默默看了那位薛姑娘几眼，觉得有些面熟，可一时又想不起在哪里见过。
就在方桃拧着眉头细细回想时，薛钰蓦然转头，睨见角落处的她，视线莫名顿了顿。
女掌柜忙压低声音说：“这是来寄售绣活的，那柜台里的桃花帕子，便是她做的，姑娘看看怎么样？”
薛钰慢慢收回视线，顺着她指的方向看过去，一摞边角绣着桃花的素白方形绣帕，针线歪歪扭扭，绣活不堪入目。
兴许是被那女红丑到了眼睛，她无声勾了勾唇，随即转眸去看其他的绣活。
女掌柜本就不指望方桃的绣活会被贵人相中，只是随口介绍下，看薛钰不感兴趣，便躬身引着她去楼上看蜀锦绣屏。
女掌柜恭敬地接待薛姑娘一行人，铺子里的绣娘探头探脑看了看楼上，见无人下来，忍不住激动的心情，小跑过来跟方桃和周郎君分享她知道的消息。
“刚才那位可大有来头，那是薛相府上的千金，已与当今圣上定下亲事，再过一个月，薛姑娘就是皇后娘娘啦。”
她这样一说，方桃才突地想起，那次狗皇帝善心大发允许她去颐园看烟火时，那位薛姑娘就站在他身旁。
方桃恍然大悟地点了点脑袋。
原来，自那个时候起，狗皇帝便已经打算娶薛姑娘了。
怪不得他没怎么计较，便放自己离开。
试想，他的病好了，也要立后了，她又不想在宫里当什么妃子，他自然不会把她这样一个乡野村姑放在清心殿给皇后添堵。
她这样一个蝼蚁般的小人物，若不是有给狗皇帝治病的用处，他怎会多看她一眼？
现在她什么用处都没有了，狗皇帝自然是不屑一顾，再也不会理会她，亏她还整日提心吊胆的，原来竟是多虑了。
方桃越想越高兴，唇角忍不住翘起来，差点笑出了声。
周轩负手站在她身旁，看她眉眼弯弯的模样，不由道：“方姑娘，你在想什么？”
方桃仰头看着他，笑道：“见到了未来的皇后娘娘，觉得开心。”
她虽是开心的模样，周轩的眉头却微微一凝，想起被谢姑娘打扰那一回，他觉得十分心烦。
皇上生辰那日，他随上司进宫，参加了千秋宴。
宴席之间，与那位国公府的谢姑娘有过一面之缘。
对方是个骄纵无礼的，仗着自己的身份，对他呼来喝去，使唤他端水倒茶，让他在一众同僚之间，丢尽了颜面。
自此，再遇见这位谢姑娘，他便远远绕道而行。
思绪飘忽一瞬，周轩回过神来，对方桃道：“事情办完了，我们回去吧。”
回去的路上，方桃的脚步轻快不已，甚至连前几日隐隐作痛的左腿，都已经恢复如常。
她抬头看着天空。
秋日的季节，天晴气爽，浓重的暗云不知何时悄然散去，昳丽日光如轻纱般倾泻而下。
她从没觉得，广阔无际的天空竟然蓝澈如潭，飘飘荡荡的积云像棉絮一样白，周围的绿树花草，竟然比桃花村的花草还要好看。
像是卸下了一副重担，方桃心里头轻快极了。
街道旁有卖糖人的，各色样式都有，她的荷包里有十文钱，虽然不多，但她心里高兴，要大方一回。
周郎君以前请她吃过糖人，这回，她也要请他吃一次。
“周郎君，你要什么样的？”到了糖人摊子前，方桃笑着问他。
她一笑，那双杏眸亮晶晶的，闪烁着细碎清澈的光芒。
周轩垂眸看着她，忍不住勾起唇角。
姑娘家爱吃这些甜食，他是不喜欢的，不过，她这样高兴，他怎能扫了她的兴致？
“那就要个和你的一样的，肥驴样式的。”周轩温声道。
这个糖人师傅是个厚道的，那糖人五文钱一个，就算是肥驴样式的，也不会加钱。
方桃掏出荷包里的十个铜板，爽快地搁到摊位上的钱匣子里。
“师傅，来两个一模一样的肥驴糖人！”
不远处，谢研带着丫鬟猫腰藏在首饰摊位旁，双眼直直盯着这边，细长柳眉不敢相信地拧了起来。
她绞着手里的绣帕，恨恨地说：“你看清了，那是不是方桃？和她在一起的，是不是周郎君？”无限好文，尽在晋江文学城
丫鬟仔细看了，点点头：“小姐，绝对没错，就是他们！”
谢研咬牙冷笑起来。
怪不得她每每想要见一见周给事郎，他总是避之不及，原来是与方桃在一起！
看他们亲密地站在一起，说说笑笑的模样，俨然与那将要谈婚论嫁的年轻男女没什么区别！无限好文，尽在晋江文学城
方桃这个讨人恨的，表哥放她出宫，她没有回她的老家，竟勾缠上了周郎君！
她咽不下这口气，定要去向表哥告状才能解恨！
清心殿。
“表哥，你是没有看见，方桃和周大人一起买糖人，一起买糕点，一起回家，他们说说笑笑的，我猜，用不了多少日子，他们就得成婚了！”一说起这个，谢研就气愤得不行。
“我早就跟表哥说过，那周大人是我先见到的，我中意他，以后还想让表哥给我赐婚呢，现在可怎么办？”谢研越想越恼，嘴角一撇，呜呜哭了起来。
萧怀戬脸色如覆寒霜，良久未发一言。
“表哥，你要给我做主啊！”见他不作声，谢研抽抽噎噎，哭得上气不接下气，“凡事讲究个先来后到，方桃不讲道理，她怎么能抢我相中的人？表哥若不给我主持公道，我以后就不嫁人了！”
谢研哭哭啼啼不停，萧怀戬烦躁地揉了揉额角，哄劝道：“朕自会给你做主，你先回去歇着，别哭坏了身体。”
得了表哥的保证，谢研满意地
《逃婢》 50-60(第19/19页)
擦了擦眼泪，带着丫鬟离开。
扰人心烦的哭声终于消失不见，萧怀戬缓缓摩挲着冷玉扳指，唇角冷硬地抿成一条直线。
方桃在周家做了什么，暗卫无法监视，但她送去绣铺的绣活，已被买了回来。
那十多张绣帕一一摆在了书案上。
萧怀戬垂眸凝视良久，突地冷冷嗤笑一声。
方桃离宫这么久，住在周家已十六天又两个时辰，绣活依然没有什么长进。
他姿态矜贵冷漠地靠在椅背上，一一摸过每张绣帕上的桃花。
方桃身份低微，性子倔强，半点不够温柔乖顺，他自然是不喜的。
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况且他本人清冷寡欲，对于情感之事，向来嗤之以鼻，纳后立妃，也不过是为了制衡朝堂，繁衍皇嗣。
这几日，他也曾无数次劝过自己，不如从今往后放方桃一马，让她欢欢喜喜嫁人生子，过上她自己想要的生活。
可一想到方桃跟别的男人亲近半分，他便心生郁怒，难以自抑。
起先他不知自己为何如此，近日他突然想通了到底是何原因。
方桃为他侍寝过，虽说为了治病之用，到底是他第一个女人，即便他永远不会爱上她，她也该是他的人。
就像自己饲养的鹰隼，此生只能认他一个主子，要对他忠贞不二，绝对不能有异心。
萧怀戬缓缓转眸，视线落在不远处的奏折上。
周给事郎虽官职低微，却屡屡上书谏言，这本折上所奏乃是地方州府衙贪污赈灾粮款的事项，其中详情一一列出，显见用心非常。
大雍积弊甚重，官职大都为世家所袭，官官相护，欺上瞒下，想要改变现状，永固皇权，就得重用周给事郎这种寒门出身的官员。
他完全可以轻而易举地逼周家献出方桃，可如此一来，不但寒了寒门官员的心，也有损自己的贤名。
正是因为这个缘由，暗卫不便轻举妄动，他才不得已纵容方桃住在周家这么久。
寂静无声的暗夜中，萧怀戬伸出长指缓缓按揉着额角，唇畔泛起一抹意味不明的冷笑。
表妹愤愤不平，又哭又闹，不过是像她之前一样，因为没买到她心仪的首饰，便心里有气，只要过段日子，她就会把此事丢开。
可他不一样。
他决意要得到的东西，从来都是不折不挠，至死方休。
若方桃仍然不知死活地呆在周家，与那个周给事郎不清不楚，休怪他无情逼她。
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