七十五贯，信行愿以七十七贯回购其手中全部债券。若跌，信行照市价补足差额。此诺，以长孙氏祖坟起誓。”
信立起怔住：“老师，此举……”
“不是利诱。”杜楚客打断他，“是试金石。试他信的是朝廷，还是信我杜楚客；试他买的是债券，还是信一个能剜脓活人的大夫；试他赌的是行情，还是赌一个明知肠痈必溃，仍敢先斩阑尾的人。”
信立起低头，深深一揖：“学生明白了。”
他转身欲走，杜楚客忽又开口：“等等。”
信立起停步。
“告诉他最后一句——”杜楚客望着窗外沉沉夜色，声音轻如叹息，“长孙庶子不是神医。只是不愿见人因无知而死，因恐惧而崩，因短视而弃信。”
信立起喉头一哽，重重点头，快步离去。
值房内重归寂静。
杜楚客起身，走到窗边，推开一扇。
风更冷了，带着初春泥土微腥的气息。
他望向西市方向，那里灯火如豆，连成一线，仿佛暗夜中悄然亮起的星火。
他知道，火种已撒下。
只是不知，是燎原，还是寂灭。
而此刻，西市最深处一座不起眼的宅院里，烛光昏黄。
崔延跪坐在蒲团上，正用一块细绒布，一遍遍擦拭一枚铜印——印面阴刻“贞观信行”四字，边角已磨得温润发亮。
李世民坐在对面，膝上盖着薄毯，手里捏着一枚核桃，指腹缓慢碾磨着坚硬的沟壑。
“郎君，”崔延轻声道，“周掌柜那边，信行的人刚走。他听完话，没说话，只把那枚核桃捏碎了，渣子掉进茶盏里，浑了水。”
李世民眼皮未抬：“他喝了吗？”
“喝了。”崔延垂眸，“一滴没剩。”
李世民终于笑了。那笑容极淡，却如冰裂春水，透出久违的松弛。
他松开手，核桃碎壳簌簌落下，混在毯上，像一小堆褐色的雪。
“崔延，”他声音沙哑，“你说，若高明真的……”
话未说完，他忽然剧烈咳嗽起来，肩背佝偻，咳得整个人都在颤。
崔延慌忙上前，递上温水与蜜饯。
李世民摆摆手，喘息稍定，抬眼望向崔延，目光如刀：“你不必瞒我。太医署的脉案，我每一份都看过。高明的腹痛虽缓，可脉象浮滑而数，舌苔厚腻转黄——这是热毒未清，脓未成而将成。”
崔延垂首，不敢应。
李世民却自己接了下去：“所以，杜楚客那刀，非砍不可。”
他顿了顿，手指无意识抠进掌心：“可他若失手呢？”
“他不会。”崔延声音极低，却斩钉截铁，“老奴信他。就像信郎君当年信玄武门那一刀。”
李世民怔住。
良久，他长长吐出一口气，那气在烛光里凝成一道白雾，飘散于无形。
“是啊……”他喃喃道，“当年，我也信那一刀。”
他伸手，将膝上薄毯拉高了些，目光落在窗外。
远处，东宫方向，一点烛火亮得格外坚定。
“崔延，”他忽然说，“去库房，取五百贯钱票。”
崔延一愣：“郎君，这……”
“不是给信行。”李世民打断他，声音平静，“是给格物学院。就说——买两副羊肠手套，十斤蒸馏酒，五十斤草木灰。另，赏白菊树、司徒各绢二十匹，钱五百贯。不必经户部，直接送去。”
崔延躬身：“是。”
“还有，”李世民补充道，语气如常，“告诉周掌柜——三日后，若他愿，可带家人来东宫，看一场‘剖腹验脓’。”
崔延猛地抬头：“郎君！这……”
“怕什么？”李世民目光如电，“若杜楚客的刀不准，高明死了，天下人自有公论；若他的刀准，高明活了，这一场剖腹验脓，就是贞观十九年，朝廷递给天下人最硬的一枚铜钱！”
烛火猛地一跳，映得他眼中精光四射，仿佛年轻时登临渭水之滨，横槊赋诗的秦王。
崔延再不言语，只重重叩首，额头触地，发出沉闷声响。
李世民没有扶他。
他只是静静坐着，听着更漏滴答，一声，又一声。
像在等一个答案。
等一个，生死未卜的答案。
等一个，信与不信的答案。
等一个，贞观二字，是否还能在人心深处，沉甸甸，响当当的答案。
三更梆子敲过。
东宫值房内，李逸尘忽然醒了。
不是被痛醒，是被一阵奇异的安宁唤醒。
他睁开眼，发现杜楚客坐在榻边，正用一块干净棉布，蘸着温水，轻轻擦拭他额角的冷汗。
“先生……”他声音嘶哑，却无虚弱之态。
杜楚客抬眼，眸中疲惫深重，却含一丝极淡的笑意：“殿下醒了。”
“嗯。”李逸尘想撑起身子，左腹牵扯着微痛，却不似从前钻心，“我梦见……自己站在城楼上，底下全是人，手里都攥着债券，喊着‘还钱’。我张嘴想说话，却发不出声。”
杜楚客将棉布浸回水中，拧干，继续擦拭：“殿下梦见的，是实情。”
李逸尘笑了笑，竟无半分惶然：“那后来呢？”
“后来，”杜楚客的声音很轻，像怕惊扰什么，“殿下没说话。可底下的人，慢慢不喊了。他们低头看着手里的债券，忽然发现，那红印还在，字迹还在，贞观二字，也还在。”
李逸尘闭上眼，呼吸渐渐绵长。
杜楚客放下棉布，从袖中取出那枚被摩挲得温润的铜印，放在李逸尘枕畔。
印面朝上，朱砂未干，在烛光下泛着幽微的红光。
“殿下，”他低声说，“信，不是写在纸上的。是刻在骨头里的。”
李逸尘没睁眼，只是伸出左手，将那枚铜印，轻轻拢入掌心。
掌心温热，印面微凉。
他握得很紧。
仿佛握着的，不是一枚铜印。
而是整个贞观十九年的春天。
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