;  "两件事。

    一是完成当年祖父百里武未完工的传送阵，二是代表百里家与竹山宗合作，在西洲开设百宝行分号。"

    叶青儿挑眉："传送阵？哦……对，我记得江姐姐和我说过……"

    "父亲……已经准备好了所有材料。"

    百里奇打断她，"只要找到那个传送阵的所在之处，按照家族记载的那个传送阵的完成程度，最多半年就能彻底完工。"

    叶青儿思索片刻："明白了，待我安置好此次前来开拓的诸位弟子后，就立刻助你一同寻找。"

    "那再好不过。"

    百里奇笑道，随即从怀中取出一封信，"这是倪道友托我带给你的，说他没脸直接和你发传音符联系，亦是无颜见你，便以信件这等凡人手段表达歉意，希望你能原谅他。"

    叶青儿接过信，没有立即拆开，而是收入袖中："多谢。"

    第一阶段的会谈结束后，众人各自散去。叶青儿独自来到城堡顶层的露台，月光如水，洒在她身上。她取出那封信，轻轻展开。

    信纸上是倪旭欣作的一首诗，字里行间满是歉意和思念：

    入道十载初遇卿，因起东石呼救去。

    修行三月勇无前，救得性命起情缘。

    龙隐之行力相护，强敌在前紧相随。

    寻得天蝉遂助我，晴空明月如卿心。

    然吾行事如孽畜，一朝纵念尽负卿。

    他日若卿愿归来，倾心相随不负卿。

    叶青儿嘴角不自觉地上扬，但很快又抿紧了嘴唇。她将信折好收起，闭了闭眼，随后略带一丝笑意的望向远处的海面。

    "叶道友一个人在这里想什么呢？"百里奇的声音突然从身后传来。

    叶青儿没有回头："百里道友不该去休息吗？"

    "长夜漫漫，无心睡眠啊。"百里奇走到她身旁，倚在栏杆上，"况且，有些话宴席上不方便说。"

    叶青儿侧目看他："什么话？"

    百里奇直视她的眼睛：

    "叶道友当真要在这蛮荒之地开荒建立分舵？叶道友难道不觉得，这简直无异于凡世朝廷的流放之举？"

    "这是掌门的命令。而且我又不是不能回去。等你将传送阵修好，我更是可以随时回去，又何谈流放？"

    叶青儿淡淡道。

    "是吗？"

    百里奇意味深长地笑了：

    "我怎么觉得，师道友是另有打算呢？"

    叶青儿不置可否：

    "你们百里家依旧对西洲这么感兴趣？我记得那些矿物不是已经被江姐姐挖走，然后给了你们一部分么？"

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    "但很显然，现在西洲已经有了比灵矿更有价值的东西。"

    百里奇坦然道：

    "西洲虽然落后，但似乎是因为灵气解封不久的缘故，灵气浓度浓厚到夸张的地步，哪怕只是让一些因为资质突破无望的修士前来此地修炼，都是一笔稳赚不赔的买卖……

    还有那些魔药...叶道友刚才给玄木道友的'再造水'的效果，放在宁州简直是无价之宝。"

    叶青儿眼中闪过一丝了然："你想说什么？"

    "合作。"百里奇直截了当，"百里家可以提供资源和人手，帮助叶道友开发西洲，甚至……是在某些关键的大事上站在叶道友这一边。

    作为回报，我们要西洲这边的魔药向宁州进口的独家经营权。"

    叶青儿有些无语的白了他一眼："好大的胃口……而且，你这般吃独食，江姐姐，以及其他各大势力会同意么？"

    "叶道友别急着拒绝。"

    百里奇不慌不忙：

    "如今，我虽仍然是百里家的一员，但百里邑那老东西不明是非，目光短浅，而江姐姐却背靠星河剑派，自身实力亦是一绝，亦是目光长远，以最合理的方式解决了龙珠的争端。只有跟着她做事，才能走的长远。

    因此，我早已经和江姐姐彻底绑定，她的利益，便是我百里家的利益。同理，我百里家的利益，也是江姐姐的利益。

    而且我能看出来，叶道友身旁的那个金头发的小子，应该是叶道友你打算扶植的代理人。

    你这般做，应该也只是想尽力给你那徒儿铺路，保全他在意的一切，让那些蛮夷们在各大势力眼里多少有些价值。"

    这句话戳中了叶青儿的目的。她沉默良久，才开口道：

    "我知道了，此事容后再议。"

    “好，那便静待叶道友佳音了。”

    他话音刚落，城堡下方突然传来一阵喧哗声。

    叶青儿神识一扫，脸色顿变：

    "出事了！"

    两人迅速赶到事发地点——港口附近的市场。只见一名竹山宗筑基弟子正护着一位老妇人，与几个西洲商人争执不下，但因为语言不通的缘故，周围已经聚集了不少看热闹的民众。

    "怎么回事？"叶青儿上前问道。

    那弟子本是曾经和叶青儿一起前往宁衡前线，甚至是弑仙沼内抵御魔修，最终又得以幸存回来的人之一，见得问他的人是叶青儿，连忙行礼：

    "叶长老，这些蛮夷欺负我母亲，我母亲只是想出来转转，见到有有趣的东西之后想买来看看，可她明明给了钱，他们却拦住我母亲不让她走，甚至想打她！"

    叶青儿看向那几个商人，不禁有些头疼，连忙远距离和霍华德神识传音让他过来充当翻译。

    片刻后，只听霍华德在向商人了解了经过后对叶青儿说道：

    “师父……他说是这位老妇人看中了一匹布料，虽然都听不懂话语，但能看出来她想买。可他们只认银币，这位老妇人却给了他们一堆生锈了还中间镂空的绿色金属小圆片片，他们不收这玩意。

    师父……要我帮忙付账么？"

    叶青儿这才明白问题所在。宁州凡人使用铜钱交易，而西洲通行的是银币。语言不通加上货币差异，导致了这场误会。

    "呼……好吧，我明白了，霍华德，这只是误会，你来给他们解释。"

    经过叶青儿的调解，双方终于和解。霍华德用银币替老妇人买下了那匹布，又向商人解释了宁州货币的情况。

    事情虽然解决了，但叶青儿的心情却更加沉重。这仅仅是开始，随着更多宁州修士和凡人的到来，类似的冲突只会越来越多。

    回城堡的路上，霍华德犹豫了一下，最终低声道：

    "师父，我...我想好了。"

    "嗯？"

    "我要留在西洲。"

    少年抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒：

    "或许，如果选择跟随着您离开西洲，前往宁州，我会轻松不少。但我清楚，那里不是家。

    西洲……这片多灾多难，但仍有希望的土地，才是我的家——生我养我的家。而现在，家里已经乱作一团，又被迫只能接纳外人加入……我就更没有离开的道理了。"

    叶青儿微微一怔，随即露出有些遗憾，却又颇为无奈和理解的神色道：

    "好，我尊重你的选择。"

    月光下，师徒二人的影子拉得很长。叶青儿望着远处海面上那艘竹叶状的灵舟，心中已有了决断。

    殖民的齿轮已经开始转动，但既然霍华德选择了抗争，那她也愿意支持他。她绝不会让前世殖民史的血腥与黑暗在这个世界重演！

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