一步：“林约！你僭越了！地方查抄之权，须经都察院、刑部双签方可施行！”

    “哦？”林约倏然转头，眼神锋利如刀，“那纪指挥使可知，今晨卯时三刻，沈氏私船自刘家港启航，船上载有三百石白米、二十车桐油、还有——”他指尖在空中虚点两下，“八百匹未染色的云锦？”

    纪纲瞳孔骤缩。

    “沈家主沈万山，昨夜在虎丘别院宴请锦衣卫南镇抚司经历刘铎，席间赠金五百两，外加田契两份。”林约从袖中抽出一张纸，迎风一展——正是刘铎亲笔画押的收据，墨迹犹新，“刘经历说，这钱是替纪指挥使收的‘江南差旅补饷’。纪指挥使，敢问这补饷，是补给谁的？补的又是哪门子差旅？”

    纪纲脸色霎时铁青，右手已按上绣春刀柄。

    林约却像没看见，将那张纸折好，塞进纪纲胸前衣襟：“纪指挥使，你且替我转告陛下——林约此去南京，不求恕罪，但求一问：靖难之役时，燕王麾下将士冻毙于白沟河者三千二百人，尸骨曝于野，无人收殓；建文四年，南京城破，宫中大火三日不熄，焦尸百余具，皆以芦席裹埋于玄武湖畔……这些尸骨，可有人修坟立碑？可有人春秋致祭？”

    他声音不高，却字字如锤，砸得纪纲后退半步。

    “林某不过一介书生，不敢议天命。但既食大明之粟，便当守大明之法。清田、均赋、设医、兴工，桩桩件件，皆依《大明律》《大诰》而行。若以此获罪……”林约整了整衣冠，忽然朗笑出声，笑声苍凉，“那这大明，便不是我的大明了。”

    话音落，他竟真的解下腰间乌木腰牌，双手捧起，递向纪纲：“此乃钦赐翰林院侍讲学士腰牌，上刻‘奉天承运，皇帝诏曰’八字。纪指挥使，请代我呈交御前——就说我林约，领罪。”

    纪纲僵在原地，手悬在半空，竟不敢接。

    远处江面，忽有一艘快船劈波而来，船头一人青衫磊落，手持竹杖，正是先前随林约查访水患的工部主事周忱。他跃上岸，急步上前，将一封火漆封缄的文书递到林约手中：“林公！松江府海塘溃口处，发现七具浮尸，皆着沈家私兵号衣，腰佩倭刀。尸身腹中尚存未化海藻，显系溺毙不足十二个时辰。仵作验得——七人右手小指皆缺，系幼时遭人用铡刀齐根斩断！”

    林约接过文书，拆封一阅，目光骤然冰寒。他慢慢将文书展开，递到纪纲眼前：“纪指挥使，你认得这七人么？他们右手小指被斩，是因为沈万山嫌他们磨洋工，罚的‘七截断指’家规。而昨日，这七人奉命潜入医棚，在三十个病童药罐里，投了砒霜。”

    纪纲额角青筋突突直跳。

    林约却忽然将文书撕成两半，一半抛入江中，一半塞进纪纲手里：“另一半，烦请纪指挥使带回去。告诉陛下——沈家私兵勾结倭寇，已在江南沿海劫掠商船十七艘，掳走良民二百三十四口，其中一百零七人，已被沉入长江。”

    他不再多言，只朝夏原吉拱手，又对水师将领肃然道：“传令全军——即刻拔锚，目标南京！沿途但见沈氏产业，尽数查封。若有阻挠者，格杀勿论！”

    水师将士齐声应喏，声浪直冲云霄。

    纪纲终于伸手，一把攥住那半张文书，指节捏得发白。他死死盯着林约，喉结上下滚动，最终只从牙缝里挤出四个字：“好！好！好！”

    林约坦然受之，转身走向江边。他脚步很稳，背影在斜阳下拉得很长，仿佛一柄出鞘未尽的剑，锋芒内敛，却已割开了整片暮色。

    就在他踏上跳板的刹那，身后忽然传来一声凄厉哭嚎。

    是苏婉。

    她挣脱亲兵，赤着脚奔到江边，扑通一声跪倒，额头重重磕在湿冷的礁石上，鲜血混着泪水流进嘴角，她却浑然不觉，只是死死盯着林约背影，嘶声喊道：“林大人！我弟弟……我弟弟叫苏砚之子苏砚，他今年十一岁，最爱吃桂花糖糕……他昨夜发烧时，还在念您写的《农桑辑要》新注……他说……他说长大要当个和您一样的官……”

    林约脚步顿住。

    他没有回头，只抬起右手，轻轻摆了摆。

    江风浩荡，吹得他衣袍翻飞，也吹散了那句未出口的话。

    跳板收起，战船离岸。

    船行数里，林约独立船头，解下腰间酒囊，仰头灌了一大口。烈酒灼喉，他咳了几声，抬袖抹去嘴角酒渍，忽而轻笑：“陈老哥，你说得对——我确是好色。”

    他低头凝视掌心，那里还沾着陈父的血，已干成暗褐色的痂。

    “可这世上的色，何止是美人面？稻穗低垂是色，新秧破土是色，孩童病愈后第一声啼哭也是色……”他将酒囊倾尽，琥珀色酒液泼入江中，瞬间被浊浪吞没，“若连这点色都守不住，还谈什么大同世界？”

    此时，江心忽有白鹭掠过，翅尖擦着水面，溅起细碎银光。

    林约久久伫立，直到暮色彻底吞没远山，才转身步入船舱。

    舱内案几上，静静躺着一份未拆封的密报——火漆印是南京通政司特制的朱砂螭纹，封皮无字，只画着一枝将开未开的腊梅。

    他盯着那枝梅看了许久，忽然伸手，将密报推至案几最边缘。

    窗外，江涛声愈发汹涌。
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