皇城，后宫。

    庾怿跪在庾文君的面，开始了哭诉。

    “太后...那王禅居然敢背叛我！！他背叛了我们家！”

    “他将事情都秘密告知了羊慎之！要不是我机灵，找了借口，我非要被他给害死啊！太...

    武邑策马狂奔三日，胯下战马口吐白沫倒毙于道旁，他徒步攀上最后一道山脊时，终于望见襄国城头飘荡的玄色大纛——那纛旗上绣着狰狞虎头，却不是石勒亲授的“赵”字蟠龙旗，而是新缝的“中山”二字，金线在朔风里刮得猎猎作响，像一张撕开的嘴。

    他双膝一软跪进冻土，指甲抠进地缝里才没让自己瘫倒。身后跟着的两个亲兵早失了踪影，只剩半截断剑插在腰间，剑鞘上凝着黑褐色血痂。他记得陈都临别前攥着他手腕说的最后几句话：“……石勒若真还能披甲上城楼，我陈都愿剜眼为证；可他若连坐直都要人扶，那八万精锐就是八万具等着被石虎宰割的牲口。”——这话当时如刀劈耳，此刻却在脑中嗡嗡回响，震得太阳穴突突跳动。

    城门豁然洞开，吊桥轰然砸落。一队铁甲骑士冲出，为首者兜鍪上插着三根赤羽，正是石虎亲军“虓虎营”的标记。武邑被粗暴拖进府衙时，青砖地面刮得他脸颊生疼，半边耳朵当场裂开，血顺着脖颈淌进衣领。堂上熏炉飘着甜腻药香，与血腥气混作一股令人作呕的浊气。石虎斜倚在胡床上，右腿架在左膝上，手里把玩着一枚带血的青铜虎符——那是石勒当年亲手赐予他统辖北境六郡兵权的信物。

    “陈都派你来的？”石虎开口，声音竟比武邑预想的更沉稳，甚至带着点懒洋洋的倦意，“他让你带什么话？说石勒还能骑马射箭？还是说他昨儿个又亲手斩了三个太医？”

    武邑伏在地上不敢抬头，只觉后颈汗毛根根倒竖。他听见自己喉咙里发出嘶哑的咕噜声，像条快断气的狗在喘息。石虎忽然笑起来，那笑声干涩得如同枯枝刮过陶瓮：“不必怕。你替他跑这一趟，就比那些缩在营帐里装死的将军们强十倍。”说着将虎符抛过来，正砸在武邑额角，撞出一道血口，“拿去。告诉陈都，石勒的‘八万精锐’，昨儿夜里在武邑城外扎营时，有三千人连夜裹了破席子往南逃——他们说要去投羊慎之，说晋军灶坑里埋的红薯比赵王的金疮药还管用。”

    堂外忽传来闷雷般的号角声。石虎霍然起身，玄色大氅扫落案头药盏，浓黑药汁泼在“中山”旗图上，洇开一片不祥的墨痕。他大步跨到廊下，指着远处烟尘滚滚的官道：“瞧见没？那是石堪带的前锋，五千人，全是石勒从并州调来的‘黑槊军’。”他忽然回头，目光如钩钉在武邑脸上，“你猜他们现在离襄国还有多远？”

    武邑喉结上下滚动，却发不出半个音节。

    “三百里。”石虎自己答了，指尖蘸着地上未干的药汁，在青砖上划出歪斜的“三百”二字，“可再过三个时辰，他们就得在漳水北岸停下——因为漳水浮桥昨夜塌了，三十丈长的木桁全被上游冲下的冰凌撞断。”他顿了顿，靴尖碾碎地上那滩药渍，“石堪要是敢泅渡，我就让弓弩手把他的脑袋当靶子练；他要是绕路，等赶到襄国，石勒坟头的草都该长得能拴马了。”

    话音未落，阶下忽传来一阵急促咳嗽。武邑抬眼瞥见廊柱阴影里站着个素衣老者，银发挽成道士髻，袖口沾着新鲜草药汁液。那人朝石虎微一颔首，转身便走，袍角掠过处，竟似有淡青药香浮动。石虎目送他背影消失在月门后，方才对武邑道：“裴宪的旧部，如今给我煎药。他说石勒这伤，七分在身，三分在心——心若死了，华佗来了也得收尸。”

    武邑浑身一颤。裴宪……那个传说中病得连床都起不了的司徒，竟还活着？还被石虎供在府中？他猛地想起陈都曾提过一句：“裴公若真病入膏肓，怎会连石勒召他赴武邑议事的诏书都不接？”

    石虎仿佛看透他心思，冷笑一声：“裴宪没三颗心：一颗给赵国，一颗给石勒，第三颗嘛……”他忽然从腰间解下个锦囊掷来，武邑慌忙接住，指尖触到里面硬物——竟是枚半腐的核桃，壳上刻着细密小字。他抖着手剥开，内里果仁已霉变发黑，可
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