原来他俩早给胡翊预备好了。

    对于吴桢吴良来说，这位妹夫便是他们吴家的救命恩人。

    当初吴家因为朱文正的缘故，被陛下漠视了好几年，上不去也下不来，不尴不尬地搁在那里。若非被妹夫荐了这个出海的行...

    “岳丈。”

    胡翊的声音不高，却沉得像一块浸了水的青砖，砸在华盖殿光可鉴人的金砖地上，竟似有回响。

    他没再低头，也没再退半步，只是站在原地，双手拢于袖中，脊背微绷，目光坦然迎向朱元璋那双已染上霜色的眼睛。

    老朱没应声。

    殿内静得能听见檐角铜铃被风拂过的一丝微颤。

    胡翊却不再等他开口——这一回，是他先开了口。

    “岳丈方才所言，字字入耳，句句入心。”

    他顿了顿，喉结微动，声音更稳了些：“新政之难，小婿比谁都清楚。自洪武三年首提御田之策，到如今六年过去，天下州县报上来的‘新垦荒地’不过二十三万顷，而其中已纳租、实耕者，不足七成。余下那些地，要么石砾纵横、十年不雨便颗粒无收；要么孤悬瘴疠之地，民户逃亡十之七八，官府派去的农官，三月之内病殁四人……”

    他说到这里，抬眼望向朱元璋案头那叠折子最上面一份——那是户部刚呈上的《浙东诸府御田清查疏》，边角还沾着一点干涸的墨渍，显然老朱已翻过。

    “可岳丈可知，这二十三万顷‘新垦’之中，有十一万七千顷，是自‘前朝遗户’名下移籍而来？”

    胡翊声音一缓，却更锋利：“所谓‘前朝遗户’，不过是地方官将旧籍勾销，另造新册，把原有田主的名字抹去，换上几个逃荒流民的姓名，再附上一纸‘自愿献田’的供词——供词上按的指印，是用猪油蘸了朱砂盖的，怕血干得快，还特意在指腹上划了一道小口子。”

    朱元璋眉头一跳，手指在案沿轻轻一叩。

    胡翊没停：“更有甚者，松江府华亭县，去年十月清出‘无主荒田’八千六百亩，分三批‘赐予’流民。可小婿前日亲阅该县刑房密档，那八千六百亩，原属周氏、沈氏、顾氏三族共管，三十年前就立有分产契、税单、鱼鳞图册俱全。只因三族子弟中有两人，在至正二十七年曾为张士诚幕僚，虽早已投诚，亦被列为‘附逆余党’。今年春，锦衣卫检校突入周宅搜书，从一卷《杜工部集》夹页里翻出半张泛黄纸片——纸上无字，唯有一枚墨点，形如‘歹朱’二字连笔。”

    “那墨点，是孩童涂鸦。”

    胡翊声音冷了下来：“那孩童，今年六岁，是周家嫡长孙。锦衣卫未审先抄，三族田产尽数充公，入御田册，当月即租与十二户‘新民’。小婿调过那十二户名册——其中九户，是锦衣卫千户王弼的远房表亲，另三户，是松江知府陈恪门下幕僚的佃户。”

    殿内风停了。

    连窗外那只一直聒噪的斑鸠，也忽地噤了声。

    朱元璋缓缓坐直了身子，手按在龙案边缘，指节泛白。他没看胡翊，目光落在自己左手无名指上——那里有一道极淡的旧疤，是早年在濠州砍柴时被斧刃蹭的。他盯着那道疤看了很久，久到胡翊几乎以为他不会再开口。

    可他开口了。

    声音哑得像砂纸磨过铁器：“……你何时查的？”

    “半月前。”胡翊答得干脆，“小婿没调过松江府三年内所有‘文字涉罪’案卷。共一百四十七起。其中，六十九起因诗文用典不当；三十三起因书信措辞晦涩；二十八起因碑铭题跋中某字避讳未严；余下十七起……”他略一停顿，“皆无原文可考。卷宗只记‘检校呈报，确有悖逆之迹’，无誊录、无证人、无勘验笔录。结案之速，最快者，从锁拿至抄没，不过三日。”

    朱元璋闭上了眼。

    不是怒，不是疑，而是一种钝痛——像有人把烧红的铁钎慢慢捅进太阳穴，不炸，却持续灼烧。

    他忽然想起昨夜在奉天殿后廊下，崔海跪着禀报时说的一句话：“陛下，松江那边，千户王弼报称‘三族书楼藏书万卷，多有影射国朝之语’，已封存待审。”

    当时他只点了点头，说了句：“办得利落。”

    可此刻，他才真正听清了“利落”两个字的分量。

    不是刀落头断的利落，是铡刀悬在颈上、却不知哪一刻落下的利落。

    是人活在随时会被一句诗、一个字、一道墨痕钉死的利落。

    胡翊静静看着他，没催，没劝，甚至没再拱手。他就那么站着，像一根楔进青砖缝里的铁钉，不声不响，却把整座殿宇的寂静都钉死了。

    良久，朱元璋睁开眼，目光扫过胡翊肩头、胸口、腰间——那身绯袍玉带，是洪武五年他亲手赐的。袍角绣的是云鹤衔芝，针脚细密，鹤羽根根分明。当年胡翊接旨时，袍子还没做好，他让尚衣监连夜赶工，自己坐在灯下亲自挑了三回线色。

    “标儿……”他忽然换了称呼，嗓音沙哑得厉害，“他觉得，咱是不是……老了？”

    胡翊心头一震。

    这不是帝王问话。这是父亲在问儿子。

    他喉头一紧，没答“不敢”，也没答“臣惶恐”，而是低声道：“岳丈鬓角新添的白发，小婿数过。左三十七根，右四十一根。上月太医署呈的《圣躬调养疏》里说，肝火郁结，神思劳倦。小婿……也信。”

    朱元璋怔住了。

    他没想到胡翊会答这个。

    更没想到，他真数过。

    殿外风又起，卷着几片枯槐叶撞在窗棂上，簌簌作响。

    老朱忽然抬手，解下腰间那枚蟠龙螭钮玉佩——通体羊脂白玉，温润无瑕，正面雕着“奉天承运”四字，背面刻着“洪武亲授”小篆。这是他登基大典当日，亲手系在胡翊腰间的，说：“此物不传子孙，只赠贤婿。”

    他把玉佩往前一递。

    胡翊没接。

    “岳丈……”

    “拿着。”朱元璋声音轻了，却斩钉截铁，“不是赏，是托。”

    胡翊终于伸出手，指尖触到玉佩微凉的棱角时，腕子几不可察地一颤。

    “这玉佩，”朱元璋望着他，一字一句道，“往后若见诏狱提审之案，凡涉诗文书信者，持此佩，可直入诏狱司堂，调卷、阅供、质证，无需通禀。”

    胡翊猛地抬头。

    “岳丈！”

    “听咱说完。”老朱摆了摆手，眼神却锐利如初，“咱准你查——但只准你查三件事：一查所引诗文，是否确有其篇、确出其人；二查勘验笔录，是否经三人以上刑官画押、有无篡改；三查抄没田产，是否真入御田册、租与何人、租契何人所签。”

    他顿了顿，目光如刀：“若查出虚妄，你当场撕卷，
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