爆炸般的轰鸣，引得教堂里的一眾人都警觉起来。

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    拜伦三人同时冲上楼梯，三双靴子在台阶上发出侷促的声响。

    直到跑到了二楼的拐角，一股令人不安的焦糊味才在白烟之中慢悠悠飘了过来。

    拜伦对於这种味道依稀有些印象。

    这不是单纯的火药爆炸或者火柴点燃的焦味，通过打响指打出灵性的火花时，也会产生类似的气味，就像是把硫磺和雨后的泥土混合在一起。

    这是独属於灵性的味道。

    二楼走廊后方的房间，一个屋子的门板被炸裂开来，碎裂的部分斜插在对面的墙壁上，像是钻进墙里的墓碑。

    伯恩斯审判官缓缓从房间里走出来。

    他的右手小臂被撕裂，袖管卷在一起，碎成混乱的布条，从肩膀的位置掀起一道深可见骨的伤口，一直蔓延到掌心。

    沾染著灰烬的血液，沿著伤口滴落在地板上，凝成一小滩乌黑的痕跡。

    即使在这种情况下，伯恩斯的脸上依旧掛著沉稳的表情，丝毫没有流露出受伤后的痛苦。

    「审判官大人。」查尔斯率先走上前，却被伯恩斯微微抬起另一只还算完好的手，示意停下来。　　「我没事，只是出了点意外。」

    伯恩斯长舒一口气，甚至用手整理好了衣领，又返回到了那昏暗的房间。

    伯恩斯刚踏进房间，又扭头走出来，看向拜伦：「你们几个先进来吧。」

    拜伦握著黑檀木手杖，脚步谨慎地避开地上的血污，迈入房间。

    几根惨白的蜡烛立在房间的四角，平整的桌面上放了一块撒满银粉的石板，周围又用白堊粉圈出一层层图案。

    石板的中央，放著那副扭曲的黑骨面具。

    伯恩斯弯下腰，將地上几根被刚才的冲击撞飞的蜡烛捡起来，又重新点燃摆在桌上。

    明晃晃的火焰顽强地向上攀爬，照亮房间的布局。

    伯恩斯这时候才握紧受伤的右手，又用接续著灵性的左手食指在伤口上方画了一个三角形的形状。

    一道银灰色的光芒从三角形的边缘涌出，像是融化的金属一样，覆盖在开裂的皮肉之上。

    白森森的骨头被灵性包裹，其余的皮肉也在光芒的牵引下，开始向內收拢对合。

    虽然无法修復衣物，但是伯恩斯的右手暂时停止流血的状態。　　不过从他僵硬的动作来看，这种治疗下所带来的痛苦，远比刚才的冲击带来的感受更让人心悸。 (10,0);

    伯恩斯活动了一下癒合的手指，確认链金纹路还能迸发出耀眼的辉光：

    「这是我的疏忽。

    这副面具上所保留的污染远比看起来更加顽固。」

    伯恩斯说著用手指点在白堊粉画出的灵性符号上。

    早在拜伦接触仪式的力量之前，他就曾在链金学院的图书馆里了解过部分符号所对应的含义。

    仅从他视线范围內解读到的能够理解的图案，他就看到了有关进化、封闭和分解的符号。

    至於石板、银粉以及其他材料，应该就是伯恩斯审判官要举行的仪式所需的其他步骤。

    「这是净化污染所需要举行的仪式，对吗？」拜伦开口问道。

    「没错，这种仪式对於大部分污染源而言都足以將其破坏。

    前提是，他所净化的对象是不具有生命的物体。」

    「您的意思是说，这副面具是活的？」　　伯恩斯点点头。

    相比於二人之间的问答，查尔斯和一旁的西蒙则显得有些疑惑，甚至十分意外为什么拜伦能直接理解伯恩斯审判官在说什么。

    伯恩斯简单说明情况后，告知刚才的灵性冲击是仪式发生的反噬作用。

    如果换做普通的链金术士，在这种情况下对面具强行进行净化，可能已经死亡了。

    伯恩斯用那只刚癒合的手按住面具的表面，一团漆黑的烟雾，沿著面具的眼窝和骨角向外扩散。

    直到伯恩斯再次用灵性注入面具之中，那团浓郁的黑雾才立刻缩了回去，像是在畏惧什么。

    伯恩斯將掌心的粉末拍干净，从桌上的另一只小碗里取出更多的白堊粉，將其撒在黑骨面具的表面。

    「仪式进行到一半，发生这种意外，並不是我想要的结果。

    但是净化的过程已经开始，现在停止，只会让那团躁动不安的黑雾继续扩散蔓延，迸发出更大的冲击。

    换句话说，我要继续在这里完成后续的仪式，对它进行彻底的净化。」

    查尔斯先生听到这里，终於忍不住开口：

    「伯恩斯审判官，净化的仪式一定要在这里进行吗？」　　查尔斯的语气明显是担心，圣帕里斯大教堂里现在还有许多普通人在，可能会造成更大的安全隱患。

    伯恩斯手上涂粉的动作並没有停止，发出沙沙的刮擦声，在安静的房间里像是一首摇篮曲。

    「圣帕里斯大教堂本身就是一个巨大的仪式锚点。

    教堂构建的基石，早在千年之前，就由曾经的大主教亲手祝圣过，整座建筑不仅承载著信徒们的信仰，也蕴含著丰富的灵性结构。」 (10,0);

    伯恩斯说著，目光投向拜伦。

    「虽然这其中的灵性雾场並没有弗林河下的古老遗蹟那样突出，但在这里选择仪式的构建，显然是一个相对妥善的选择。

    如果要另选地方，重新构筑仪式，我需要至少三天的时间，另外选取材料和足够丰富的灵性雾场。」

    伯恩斯放完剩余的白堊粉，继续看著那副黑骨面具。

    「查尔斯，我明白你在想什么。

    那些信徒和无关的神职人员可以继续疏散，但身为守夜人，我们必须考虑到最坏的结果。

    如果净化仪式彻底失败，导致污染扩散，那么教堂本身的灵性雾场在我的牵引下，能够暂时將污染封锁在这座建筑里，不至於威胁到整座城市。

    而且……」　　伯恩斯说到这里，停顿片刻，欲言又止。

    「而且，您是想把乌利亚引到这里没错吧，审判官大人。」

    面对拜伦的补充，伯恩斯不置可否，他的沉默已经给出了答案。

    面对审判官的这番话语，西蒙也意识到了事情的严重性。

    他脑海里正在想的是如果污染扩散，自己在家里的哥哥会怎么样。

    「有什么我们可以帮忙的吗，审判官大人？」西蒙开口。

    伯恩斯望著桌上的面具，看不出心里在想什么。

    「查尔斯，你去楼下负责疏散神父以及那些信徒们。

    这两个孩子都是链金术士，我要继续进行净化仪式的构筑，正好他们可以留在旁边观看学习。」

    面对伯恩斯的指示，查尔斯没有反驳的理由，只好匆匆离开，下楼的脚步又急又快。

    伯恩斯没有多言，继续用灵性在石板附近书写纹路和符号。

    那些附著在黑骨面具上原本干涸凝固了不知多久的深色痕跡，在灵性的呼应下开始微微蠕动，朝著石板四周蔓延。　　与伯恩斯所书写的静態仪式纹路不同，这些漆黑的纹路忽暗忽明的闪烁著微光，像是在缓缓呼吸。

    或许这就是伯恩斯所说的活著的意思。

    「拜伦，有一件事我刚才没有说清楚，因为这副面具是你带来的，我想应该让你知道。」

    「知道什么？」

    「实际上，净化仪式的构筑並不是今天才发生的，从你交给我面具的那天晚上开始，我就在构筑古老的仪式，对它上面附著的污染进行净化，而且效果相当不错。」

    伯恩斯的这番话让拜伦有些迷惑。

    「你在这座教堂里待多久了，孩子？」伯恩斯看向
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