学士有事，史坦尼斯是不会独活的。

    瓦里斯点点头：“戴伦王子很仁厚，没有伤害风息堡一兵一卒，蓝礼正在峡海对岸的潘托斯，克礼森学士辅佐他完成学业。”

    劳勃闻言，心中突然有些释怀了。

    “雷加、戴伦……”

    劳勃逐渐失神，喃喃自语：“如果戴伦为龙石岛亲王，我一定不会是这个下场。”

    瓦里斯惋惜一叹。

    世上没有如果。

    “瓦里斯大人，替我谢谢戴伦王子。”

    劳勃回过神，说道：“不是因为他放过了史坦尼斯与蓝礼，也不是他赏赐我一顿好饭。”

    “是他这个人，让我认识到了真正的坦格利安，临死前知道坦格利安家族还没到无药可救的地步，我无怨无悔了。”

    瓦里斯默默点头，表示会把话带到。

    “哈哈哈……”

    劳勃豪迈大笑：“艾德，我的好兄弟，今晚这顿大餐，看来我要独自享受了。”

    大手抓向餐盘里色香味俱全的肉扒，塞进嘴里大快朵颐，吃的满嘴流油，大手一抹继续左右开弓。

    艾德眼睛泛红，张了张口，突然换悲伤为嘲笑：“吃吧，你都饿了半个月了。”

    劳勃预见了自己的死亡。

    因为艾德吃的银星品质的胡萝卜，而劳勃吃的是丰盛大餐。

    瓦里斯递过银星胡萝卜，说道：“艾德大人，我想您应该清楚临冬城的后果。”

    “是的，瓦里斯大人。”

    艾德收回视线，表现得很谦卑。

    瓦里斯说道：“依我之见，只要您肯像您的先祖‘投降王’托伦·史塔克对待征服者伊耿那样，向戴伦王子屈膝认罪，那您还有回到北境的机会。”

    “投降王”托伦·史塔克，活跃在征服者战争时期的临冬城公爵，也是最后一任北境之王。

    在见识到征服者伊耿的“黑死神”贝勒里恩焚烧的赫伦堡残骸后，千里迢迢赶到河间地的托伦·史塔克意识到巨龙无法战胜，为了家族与袍泽，主动向征服者伊耿屈膝投降，成为首个不费一兵一卒，就投降的国王。

    艾德顿时涌起希望，没想到自己还有活着回北境的机会。

    瓦里斯强调道：“您有幸回到北境，也不会再是北境守护，您是否有决心，往后坚定拥护铁王座，拥护饶您一命的戴伦王子？”

    艾德喉咙发紧，回忆起刚刚的梦境。

    父亲瑞卡德公爵叮嘱他，放弃与坦格利安家族的仇恨，不要走上父亲和大哥的老路。

    可父亲与大哥惨死，养父琼恩·艾林斩首……

    艾德深吸一口气，选择接受父亲瑞卡德公爵的劝说，沉声道：“我父亲死在比武审判中，大哥死于插手比武审判，那是南方的七神决定，我不怨恨坦格利安家族。”

    “我愿意认罪伏法，成为铁王座忠实的臣子，听候戴伦王子的差遣。”

    瓦里斯露出孺子可教也的神色，满意道：“您好好养伤，坦格利安家族总有需要您听用的时候。”

    “谢谢您，瓦里斯大人。”

    看出对方真心帮自己，艾德放下戒心，抛下对太监的偏见，真心实意地道谢。

    瓦里斯喜欢尊重他的人，临走时说道：“凯特琳夫人暂时住在娘家奔流城，怀孕七个月了，等您重获自由，就能一家团聚。”

    说罢，转身走出牢房。

    艾德一怔，猛然想到仓促结婚的妻子，心底涌现无限愧疚，伤感与庆幸情绪交织，让他捂住脑袋，时笑时哭。

    ……

    三天后。

    戴伦在王座大厅，宣布了对奈德与劳勃的最终审判，以及对卢斯·波顿的封赏。

    劳勃放弃加入守夜人军团，坦然赴死。

    艾德屈膝认罪，保住临冬城公爵的爵位，失去了北境守护的头衔。

    戴伦手持暗黑姐妹，搭在单膝下跪的艾德颈间，说道：“我饶恕你的性命，但要剥夺史塔克家族的一半封地，作为你发动叛乱的惩罚。”

    “我完全接受，王子。”

    艾德无有不从。

    戴伦走到卢斯·波顿面前，后者单膝下跪，只听：“卢斯·波顿大人，你弃暗投明，对平定叛乱有功。”

    “我册封你为恐怖堡公爵，白刃河守护，封地以孤山和白刃河为界，与史塔克家族共治北境。”

    “多谢摄政王子！”

    卢斯·波顿激动万分，低头接受册封。

    虽然没有获得北境守护的头衔，拥有治理整个北境的法理性，但能与史塔克家族以孤山、白刃河为界，平分一半北境土地，已经是意外之喜。

    艾德心情低落，同时有些劫后余生的庆幸。

    他保住了临冬城公爵的爵位，北境守护的头衔降等为狼林守护，治理国王大道以西的北境土地。

    好在活了下来。

    “退下吧。”

    册封完毕，戴伦命两位北方公爵尽快返回北境。

    卢斯·波顿提出会将长子多米利克·波顿送来君临，担任戴伦的侍僮，证明波顿家族的忠诚。
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