“敌袭，敌袭！”

    “呜呜呜！”

    “玄军上来了，全军迎战！”

    “妈的，这些人是从哪儿爬上来的，起来，都给我起来迎战！”

    “杀！”

    一声声战鼓和凄厉的号角声撕裂了沥泉关的夜幕，一声接一声，在城头、在街巷、在每一座箭楼上同时响起，汇成一片刺耳的警讯。

    城头的守军还没从方才的呆滞中回过神来，更多的黑影已翻越垛口，如潮水般涌入城头，无数弯刀狠狠劈向了他们的头颅。

    乾军做梦也没想到，如此牢固的工事、如此密集的强弓硬......

    子时将至，南曲关内万籁俱寂，唯余风声如刀，刮过青石城墙的垛口，发出呜咽般的低啸。城头火把在寒风中摇曳不定，光影晃动，映得守卒脸上忽明忽暗。三更梆子刚响过，巡夜的南越士卒已缩着脖子倚在箭楼角落打盹，手按刀柄却松了力道，连呼出的白气都比平日绵长三分——酒意未散，睡意正浓。

    就在此刻，驻地后巷深处，一道黑影无声掠过屋脊，足尖点瓦不闻半分声响，身形如墨融于夜色，倏忽没入将军府后墙阴影里。紧接着是第二道、第三道……五十名斥候，皆着软底皮靴、束发蒙面，腰悬短匕、背负强弩，每人左臂缠一条白布，那是今夜唯一可辨的标记。

    他们不是去刺探，而是去“点灯”。

    邓志立于中军帐外高坡之上，披着半旧不新的玄色大氅，手中一盏青铜小灯，灯芯燃得极细，幽光如豆，在风中微微颤动。他身后，五千精卒已整装待发——无甲，却人人裹紧灰褐粗布袍；无旗，但每人口中衔一枚铜哨；无鼓角，只听他掌中灯灭，便是号令。

    灯未熄。

    因为北城门尚未落锁。

    按照南越军律，子时三刻，四门齐闭，铁闩落槽，重逾千斤。而此刻，北门值哨的校尉正靠在瓮城石阶上酣睡，身边歪倒两只空酒坛，坛底尚有残液滴落，在青砖上洇开深色水痕。他身旁两名亲兵亦东倒西歪，刀鞘斜插在泥地里，刃口朝天，毫无防备。

    这并非侥幸。

    白日酒宴散后，邓志以“犒赏民夫”为由，命人抬去十坛南越烈酒，说是“谢兄弟们抬杠搬货辛苦”。那酒里掺了三钱沉香粉、两钱麻藤汁——南越山野常见之物，无毒，却能催人昏沉、四肢发软、神思迟滞。更妙的是，其味与烈酒相融，入口只觉醇厚微甘，绝难察觉异样。那十坛酒，尽数分给了北门当值的三百守卒，连同守门老卒、巡更队、乃至城楼火把添油的杂役，一人一碗，笑称“暖身驱寒”。

    此刻，北门吊桥早已悄然放下——白日交接物资时，邓志借口“车马进出不便”，请陈东河允准吊桥暂不收起，只留两名士卒看守。那两人，一个被调去城西查粮仓漏雨，另一个，则在半个时辰前，被一名“醉醺醺”的乾国军医拉进医帐，“治伤风”。药汤下肚，不到一刻便伏在案上，鼻息如雷。

    邓志指尖微动，灯焰轻轻一跳。

    远处，一只黑鹰掠过城头，翅尖划破墨云，随即一声极轻的鹰唳响起，短促如裂帛。

    灯，熄了。

    几乎在同一瞬，北门瓮城两侧箭楼顶上，两道黑影翻下檐角，足尖勾住飞椽，悬垂而下，袖中银丝疾射而出，精准缠住两座箭楼木梯的横档。只听“咔嚓”两声闷响，横档应声断裂，整座楼梯轰然坍塌！箭楼内鼾声顿止，数名守卒惊醒欲呼，喉头却已先被冰冷匕首抵住，连抽气都成奢望。黑影一拖一拽，尸体无声滑入阴影，连血都没溅出半滴。

    与此同时，城门内侧，十二名伪装成杂役的乾卒已悄然潜至铁闸机括旁。其中一人蹲身撬开木板，露出下方黄铜齿轮与绞索轴心。另一人取出一小包赭红粉末，倾入轴心缝隙，再以油布裹紧。片刻后，他屈指叩击机括三下——笃、笃、笃。

    这是暗号。

    北门主闸，松了。

    不是打开，而是“卡住”。

    它仍悬在半空，离地三尺，既不能降，亦不能升，像一柄悬而未决的铡刀，死死钉在南北通衢咽喉处。而就在铁闸悬停的刹那，瓮城外百步之外，五百黑甲骑兵如自地底涌出，蹄裹棉布、鞍覆厚毡，无声疾驰而来，马腹下竟还系着数十具钩镰枪与撞木——非攻门之用，乃断援之器！

    为首一将，面覆玄铁鬼面，只露一双寒眸，正是邓志亲信、原东境铁鹞子营副统领赵珩。他勒马于瓮城外三十步，举臂一挥，身后骑卒齐齐掣出火把，却未点燃，只将火把尾端插入马鞍旁特制凹槽，静待号令。

    而此时，南曲关主将陈东河正伏在帅帐案前，揉着太阳穴苦笑。案上摊着今日清点绢布的账册，页角还沾着一点酒渍。他刚遣人去唤周明远来核对最后几处数字，却被告知户部尚书大人“酒后头痛，已服药歇下”，一时竟无人可议。他摇头叹气，提笔欲签押，忽觉耳畔风声不对——不是风，是箭矢破空之声！

    “咻——！”

    一支黑翎箭自北门方向激射而至，钉入帅帐门楣，箭尾犹自震颤不止。箭杆上赫然绑着一截染血的白布条，布条上墨迹淋漓，只书四字：

    “北门已破。”

    陈东河瞳孔骤缩，猛地站起，手按剑柄厉喝：“来人！传令各营——”

    话音未落，帐外忽传来一声凄厉惨叫，随即是金铁交鸣、甲叶碰撞之音！帐帘被掀开，一名浑身是血的亲兵滚入，喉间插着半截断矛，手指朝北，嘴一张一合，却只呕出大股血沫，最终僵直不动。

    陈东河再不迟疑，抓起案上佩刀冲出帐外。只见北面天空已泛起一片赤红——不是火烧云，是火光！熊熊烈焰正从瓮城内腾起，浓烟滚滚，直冲云霄。火光映照之下，无数灰褐身影正自北门缺口潮水般涌入，他们不喊杀，不擂鼓，只沉默奔袭，手中长枪如林，枪尖寒光凛冽，所过之处，南越士卒尚未及披甲，便已身首异处。

    “敌袭！乾狗诈城！”陈东河嘶吼，拔刀劈向最近一名闯入者。那人竟不格挡，反迎刀而上，左手铁盾猛砸其面门，右手长枪自盾下斜挑，直贯小腹！陈东河踉跄后退，肠腑温热涌出，却仍咬牙狂吼：“吹号！快吹号！”

    “呜——呜——呜——”

    苍凉号角终是响起，却只响了三声。


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