“呜！”
“呜呜！”
冬日清晨，一阵阵嘹亮的号角声撕裂了伏虎口的寂静，刺破云霄。
短短两天时间，原本荒无人烟的谷口就变成了一座军事堡垒，山口放满了拒马鹿角、强弓硬弩，漫山遍野皆是乾军大旗。
乍一看，确实军威不凡。
可你若是细看，就会发现山中的守军大多面色惶惶，惴惴不安，因为他们即将要面对的乃是大楚精锐，灭了东黎一国的大戟士！
他们呢？大多是衙役、捕快、青壮，与大戟士比起来简直是乌合之众。
吴重峰站在军中......
帐内烛火骤然一爆，灯芯炸开一朵细小的金花，火星飞溅，在月青凝雪白的袖口边缘燎出一点焦痕，她却浑然不觉。
风从掀开的帐帘缝隙里钻进来，卷起几页散落在地的军情简报，纸页翻飞如垂死白鸟扑棱着最后的翅膀。南宫牧喉头滚动，想说什么，嘴唇张了又合，终究只发出一声干涩的“呃”，像被掐住脖子的野鸭。
帐外杀声已非遥遥传来，而是贴着毡帐壁层层叠叠压进耳中——不是前锋营、右翼哨寨那种隔空传来的杂乱厮杀，而是刀劈甲胄的闷响、战马濒死的长嘶、人临断气前那一声撕裂般的“呃啊！”——近得能听见血喷在冻土上的“噗嗤”声，能嗅到铁锈混着腥膻的浓烈气味。
“陛下，后营……守不住了。”一名浑身是血的校尉跌撞而入，甲叶碎裂，左臂齐肘而断，断口处还插着半截箭杆，血顺着肘弯往下淌，在毡毯上积成一小洼暗红，“景霸亲率铁骑冲阵，我军弓手未及列阵，三轮齐射未发，敌骑已破辕门……王纛所向，无人可挡！”
月青凝缓缓抬起手，指尖拂过案上那卷摊开的《东境山川水系考》，书页正停在“东河郡·云雾岭”一页。图上墨线勾勒的岭脊蜿蜒如龙脊，一道窄窄的峡谷穿岭而过，名唤“鹞子口”。她记得自己昨日批注时，特意用朱砂圈了此处，旁批八字：“隘口险峻，宜设伏兵。”
原来，不是宜设伏兵。
是早已伏兵于此。
景霸根本没在哀牢坡耗尽体力。
他歼灭高骁四万大军之后，没有休整，没有清点战利品，甚至没让士卒卸下染血的甲胄——他带着两万疲惫却亢奋的铁骑，绕行云雾岭北麓七十里，昼伏夜行，踏着雪壳下的冰河潜渡，借鹞子口两侧绝壁遮蔽行迹，悄然折返百里，直插郢军后心。而月青凝派往哀牢坡的两万援骑，正日夜兼程奔向一座空谷，奔向一场早已落幕的祭奠。
“朕错估了他。”月青凝声音极轻，却像冰棱坠地，清晰得令人心颤，“错估了他吞下高骁之后，尚有余力再咬朕一口；错估了他明知朕必遣援兵，却仍敢将主力悉数抽离，只留虚影于哀牢坡；更错估了……他竟敢赌朕的傲慢。”
她忽然笑了。
那笑毫无温度，唇角微扬，眼底却结着万载不化的寒霜。她抬手，将案上那方镇纸——一尊沉甸甸的青铜狻猊——推至桌沿。狻猊昂首怒目，爪下压着一方墨玉印匣，匣盖微启，露出一角明黄绸缎裹着的玺印。
“南宫牧。”
“臣在！”
“传朕旨意。”月青凝目光扫过帐内所有惊惶面孔，声音陡然拔高，字字如锤，“即刻收拢各营残兵，以皇帐为中心，结‘磐石圆阵’！凡擅离阵者，斩！凡弃甲者，斩！凡鼓噪动摇军心者，斩！”
她顿了顿，指尖用力，将狻猊镇纸狠狠按进案面木纹里，发出“咔”一声闷响。
“另，传令各营参将以上军官，即刻赴皇帐听令。朕要亲自督战。”
南宫牧浑身一震，眼中掠过一丝微光——女帝亲临阵前？这已是孤注一掷的搏命之姿！他不敢迟疑，转身便欲出帐传令。
“且慢。”月青凝叫住他，从袖中取出一枚半旧的青铜虎符，递过去，“此符，调东线最后一支预备队——三千‘玄甲重骑’，即刻自东河郡南大营出发，不惜马力，务必于今日申时之前赶到此地！”
南宫牧双手接过虎符，指尖触到那粗粝冰凉的青铜表面，心头猛地一跳。玄甲重骑？那是郢国压箱底的铁壁，甲厚三寸，马披鳞甲，人持丈八破甲锥，专为凿穿敌军核心而设。此军向来由女帝亲掌虎符，从未轻易动用，连伐乾之战前期，月青凝都未曾调其一骑！
“陛下，若调玄甲重骑……东河郡南大营便彻底空虚，万一乾军另有奇兵……”
“没有万一。”月青凝斩钉截铁，“景霸既已现身，乾军主力尽在此处。南大营空虚，也只空虚一日——待玄甲重骑击溃景霸，反戈一击，东河郡便是我军囊中之物！”
她不再看南宫牧，转身走向帐角那只乌木立柜，伸手拉开最底层的抽屉。里面没有兵器，只有一叠素笺，最上面一张，墨迹犹新，是昨夜她亲手所书：
> “东境之役，胜负之机，在哀牢坡一役。若胜，则乾国东境门户洞开，吞并指日可待；若败……则退守阆东道，固守三载，徐图再起。”
墨迹未干，纸页边缘已被她无意识捻得微微卷曲。
她拿起这张素笺，就着帐中跳跃的烛火，凑近灯焰。
火舌温柔舔舐纸角，焦黑迅速蔓延，吞噬那工整的字迹。“胜负之机”四字最先化为灰烬，接着
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