“握手言和？何其可笑。”

    “杀了这么多蜀的老百姓，现在打不过了就想着罢兵休战，世上哪有这种好事！”

    玄军帅帐中，燕凌霄和李泌两人皆面带寒意，别说洛羽不同意耶律楚休的条件，就算是军中将士也绝不会同意退兵的。

    仗打到这一步，只有一条路，不是你死就是我亡！

    “在我看来这只是耶律楚休的缓兵之计罢了。”

    洛羽背着手在帐中来回踱步：

    “从各方面汇总的情报来看，羌军正在蜀地各州大肆搜刮军粮、强征壮丁，补充到靖州前线......

    陇西第五，敬拜陛下！

    景淮指尖一顿，信纸边缘微微一颤，烛火映照下，那行字墨色沉厚，笔锋如刀劈斧凿，力透纸背——不是寻常文吏的端楷，亦非武将惯用的狂草，倒像是用一支秃毫蘸着浓墨，在粗麻纸上反复碾压而成，每一划都带着风沙磨砺过的粗粝感。

    他盯着那行字，久久未动。

    帐中其余人皆屏息凝神。景霸与曹斌交换一眼，彼此心照不宣——陇西第五？大乾朝野无人不知，陇西有五大世家，裴、薛、萧、柳、第五。前四姓皆在朝中或边镇握有实权，唯独第五氏自太祖开国起便隐于祁连山北麓，不入仕、不纳粮、不承荫，世代守着一道早已废弃千年的古长城烽燧，只在战时遣三百铁骑助阵，战毕即返，不留名、不记功、不受赏。史载太宗亲征突厥，第五氏曾夜袭敌营，焚其辎重，翌日拂晓便消失无踪，连尸首都未留下一具。此后百年，再无人见过第五氏子弟踏入长安一步。

    可这封信，竟直呼“陛下”，落款却只署“陇西第五”四字，连个名讳都不肯留。

    景淮缓缓展开信纸，内里只有一行小字，却是极细极密的蝇头小楷，字字如针：

    【郢军败退之日，南越水师已抵陵江口；阮云魅未守都城，乃守陵江水道。彼以三万死士掘断东岸十二处堤口，引江水倒灌南岸三百里泽地，今陵江南岸尽成泽国，舟楫不通，唯浮桥可渡。然浮桥之下，暗桩密布，铁链横锁，火油浮于水面，引线藏于芦苇深处。此非死守，乃待君入瓮。】

    景淮瞳孔骤然一缩。

    他猛地抬眼，望向帐外——此时天光将明未明，东方微泛青灰，远处地平线上尚浮着一层薄雾，可那雾气之下，似有隐隐水光反照，冷而滞重。

    陵江南岸……泽国？

    他忽然想起半月前一封八百里加急军报：南越境内暴雨连旬，陵江水位暴涨三丈，沿岸十余县告急，溃堤二十七处。当时他只当是天灾，命户部拨粮赈济，并令水部郎中赴南境勘测水势。如今想来，那暴雨来得蹊跷——南越虽多雨，却从无连旬不歇之例；且雨势集中于陵江上游百里狭谷，下游反而滴雨未落。若有人以秘法引雷击山、崩岩塞涧，再借暴雨之势蓄水……则整条陵江，便成了一柄悬于大乾咽喉之上的水刃。

    “传工部侍郎、水部郎中、钦天监正，即刻入帐。”景淮声音低沉，却毫无迟滞，“另，召安王进帐。”

    全安全垂首应诺，转身欲出，却被景淮唤住：“慢着——再派人去请皇后，就说……朕有要事相商。”

    帐中一时寂静无声。

    景霸眉峰微蹙，低声问：“陛下，可是南越有变？”

    “不止是变。”景淮将信纸轻轻按在案上，指尖在“浮桥”二字上停顿片刻，“是局。一个等了十年的局。”

    他顿了顿，目光扫过众人：“阮云魅不是在守都城，是在守陵江。她不要城池，只要时间——等我们跨过浮桥，等我们陷在泽国泥淖之中，等我们粮道被水隔断，等我们军心在湿瘴中溃散……那时，她只需点一把火。”

    曹斌面色陡变：“火油浮于水面？那岂不是……整条浮桥都会烧起来？！”

    “不。”景淮摇头，“火油只是饵。真正致命的，是水下铁链与暗桩。火起之时，浮桥崩解，人马坠水，而铁链横拉，舟船撞毁，溃兵挤作一团，再一把火，便是活活煮了整支大军。”

    他声音平静，却令人脊背生寒。

    帐帘掀动，苏怀素缓步而入。她已换过一身素青常服，发髻松挽，未施脂粉，唯有耳垂上一对白玉瑱，在晨光里泛着温润微光。昨夜之后，她肩头卸下了千钧重担，可眼神却比从前更沉——像是把所有喧嚣都沉进了井底，只剩一泓清冽。

    她向景淮敛衽行礼，动作依旧端肃，却不复往日那种刻意维持的疏离。景淮伸手虚扶：“免礼。坐。”

    她依言坐下，目光掠过案上那封信，未问，只静候。

    景淮将信递予她：“你看看。”

    苏怀素接过，一目十行，末了指尖在“暗桩密布”四字上轻轻一点，忽而抬眸：“陛下可还记得十年前，岭南疫症？”

    景淮颔首：“记得。那时你刚入太医院，随太医署赴岭南赈疫，一去半载。”

    “是。”她声音很轻，“疫症起于陵江下游渔村，初以为是瘴疠，后查实为水中寄生虫所染。臣妾率人溯流而上，发现上游数处河湾水色浑浊异常，取样化验，见水中含大量细碎铁屑与桐油残渣。彼时只道是工匠淘金遗弃之物，未深究。如今想来……那铁屑，该是暗桩所用熟铁经年腐蚀所化；桐油，则是火油初炼之副产。”

    景淮眼中掠过一丝锐光：“你当年便已察觉异样？”

    “察觉了，却未上报。”苏怀素垂眸，“因那几处河湾，皆属南越界内。臣妾不敢擅越国境查探，更不敢惊动朝廷——怕打草惊蛇。后来疫症平息，臣妾将此事记入私录，锁于药箱底层，再未启封。”

    景淮默然良久，忽而一笑：“原来你早就在替朕看路。”

    苏怀素抬眼，眼底微澜轻漾：“臣妾只是……不想看见更多人死。”

    帐外忽有急促马蹄声由远及近，戛然而止。一名斥候浑身湿透，甲胄结霜，扑跪于帐门：“启禀陛下！陵江水师哨船回报——今晨卯时，南岸泽地忽现大片芦苇倒伏，呈扇形铺展，宽约三里，长逾十里，苇杆断裂处齐整如刀削，疑为巨舟破水所压！另有渔夫称，昨夜子时见江面浮灯数十，顺流而下，灯焰青白，不摇不灭，似非人间灯火！”

    帐中诸将齐齐色变。

  
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