几位心腹重臣目光微凝，眼神中闪烁着异样的光芒。

    真以为这只是多纳几个妃子这么简单吗？

    洛羽竖起一根手指，有条不紊地说道：

    “王大人他们虽未明言，但心底自然是希望能有蜀地、燕地的女子嫁入宫中，最好再生下一两个皇子。

    这样他们在宫内也算是有了根基。”

    “其实有这种想法也不足为奇。”

    第五长卿平静地说道：

    “自古以来，皇帝后宫佳丽三千很正常，我大玄皇后早定，但陛下尚无侧妃，于情于理，都该多纳一些皇妃入宫，既然......

    “刑部呢？”洛羽搁下茶盏，指腹在青瓷边缘缓缓摩挲，目光扫过四人，“律令刑狱，最是刚硬。新朝初立，百废待兴，可法不可弛，纲不可乱。旧乾律繁冗苛细，有八百余条，其中半数与今时新政相悖；而我军中旧规又多倚仗军令、权宜处置，难为万民所循。刑部尚书，须得通晓律法之本、深谙人心之变，既敢破旧弊，亦能立新规。更需铁骨铮铮，不畏权贵，不徇私情——哪怕朕亲口所言，若不合律，亦当据理驳回。”

    厅内一时静了片刻。

    风从雕花窗棂间悄然潜入，拂动案头一卷尚未收起的《北凉刑讼辑要》，纸页微响。

    君墨竹垂眸，指尖轻叩膝上剑鞘，声音清冷如泉：“臣举一人。”

    三人齐齐望向他。

    君墨竹抬眼，目光沉静：“沈砚秋。”

    武如柏眉头微蹙：“沈砚秋？那个曾在云阳关狱中审过三十七名叛将、连熬七日不眠，最终以一部《刑谳十议》逼得北凉旧司寇自请致仕的沈主簿？”

    “正是。”君墨竹颔首，“此人出身寒门，幼年随父流徙至陇西，在苍岐城外义学识字，十六岁入府衙做书吏，二十三岁擢为云阳关刑房主簿。不靠门荫，不托荐引，全凭一双眼辨是非、一支笔断曲直。当年云阳之役后，降将三百余人，有人欲以‘胁从’轻纵，有人主张‘尽诛以儆效尤’，唯沈砚秋独陈十策：依罪分等、录供详实、比照前例、明示律条、听其自辩、许其陈情、择老幼病残缓刑、设监牢教化、录案存档、刊印成册颁于各州县。后来云阳狱中建‘明刑堂’，每日晨昏鸣钟三响，囚徒列队诵读《新订边地刑约》十条，三年之间，再无越狱、斗殴、聚众生事者。”

    萧少游点头：“此事我亦知。彼时军中尚无专司刑律之官，但凡军官犯禁，皆由监军或主帅亲裁。直到沈砚秋呈《刑权归一疏》，力陈‘军政分离、刑权独立’之要，我才命各营设立‘刑参’一职，专理军纪。此人不单懂律，更懂人。他知道百姓怕的不是重法，而是不公；将士敬的不是威压，而是分明。”

    第五长卿忽道：“可他资历太浅。如今不过正五品下阶，且从未在京师履任，骤升刑部尚书，恐难服众。”

    “那便让他先服众。”洛羽忽然开口，语调平静，却带着不容置疑的决断，“朕记得，去年冬，凤川大雪封路，粮运迟滞，市面米价一日三涨，有豪商囤积居奇，哄抬至每石五十两，寻常百姓一月工钱不过二两银子。当时凤川府尹不敢查，怕牵出背后勋贵。是沈砚秋带两名书吏、一名老仵作，暗访三日，摸清七家米行账册往来、仓廪出入、雇工口供，更查出其中两家曾向某位已故镇军将军府上‘孝敬’厚礼。他未请旨，未报备，只将证据抄录三份，一份送至玄王府，一份交凤川府衙，一份亲赴苍岐军屯，当着三千屯田兵士之面，朗声宣读罪证。”

    他顿了顿，唇角微扬：“那一日，他穿一身洗得发白的青布直裰，站在雪地里念完最后一句，三千人齐声怒喝‘斩！’，惊得檐角冰凌簌簌坠地。当日午时，七家米行尽数查封，粮仓开仓平粜，市价一夜回落至十二两。事后，朕召他问话，问他为何擅专。他说——‘法若不行于富室，即死于贫家；刑若不加于权门，终溃于庶民。臣不惧死，只怕法成虚设，民失信于朝廷。’”

    厅中寂然无声。

    窗外松枝轻摇，影落于青砖地面，如墨痕蜿蜒。

    良久，武如柏低声道：“陛下……是要他即刻入京？”

    “不。”洛羽摇头，“朕明日便下诏，授沈砚秋为刑部侍郎，署理部务。另赐‘御前特简’铜牌一枚，准其直奏不避讳、查案不拘品阶、提审不限地域。三个月内，他须拟就《大玄新订律例》初稿，涵盖民事、田土、商贾、军籍、边民、妇孺六类专章，并附《律例施行问答百则》。若成，则升尚书；若不成——”他目光一凛，“朕亲自执笔，替他写罢官诏。”

    众人皆是一震。

    这不是恩宠，是试炼。是把一把尚未开锋的刀，直接按进火里淬炼。

    君墨竹却神色如常，只淡淡补了一句：“臣愿为副手，任刑部左侍郎，辅其厘定律条，督其推行诸州。”

    洛羽深深看了他一眼，未立即应允，只转而道：“工部呢？”

    话音刚落，萧少游忽起身离席，自袖中取出一叠厚达寸许的图纸，纸页边角磨损泛黄，显是反复翻阅已久。他双手捧至案前，展开第一幅——赫然是凤川皇城营建总图。

    “这是江殊与臣合拟的《凤川新都营建策》，已呈御览三次。今日，臣想请陛下看最后一页。”

    洛羽伸手接过，展图细观。

    图末一页，非绘宫阙楼台，而是一幅密密麻麻的手写名录，共分三栏：左栏列人名、籍贯、专长；中栏注所承工程、工期、预算；右栏朱批“可用”“待察”“否”。

    榜首一行，墨迹浓重：

    【张怀远，陇西郡永昌县人，匠籍。精木构榫卯、石作浮雕、水道暗渠，曾督造苍岐东关箭楼、云阳关瓮城闸门、北凉榆林堡排水系统。二十年间，所领匠作未有一处塌陷、渗漏、朽蚀。】

    其下紧随：

    【柳素娘，蜀中绵竹人，织锦世家女。通水利测绘、泥塑夯土、灰浆配比，曾率三百妇工，三月筑成并州榆次驿道六十里，路基坚逾磐石，雨季无一塌陷。今携族中女匠十八人，愿效国工。】

    再往下，更有：

    【阿木尔，燕山部族人，通冶金、锻铁、铸模，曾改良边军陌刀刃钢配比，使断刃率下降七成；其弟阿勒坦，善制弩机簧片，精度误差小于黍粒。】

    ……整整九十七人，无一出自京师工部旧籍，全系边军十年征伐间自行发掘、培养、记录的实干匠人。

    洛羽指尖抚过张怀远的名字，久久未语。

    “这九十七人，”萧少游声音低沉，“是臣与江殊遍访六州，逐县核查匠籍、查验工坊、亲验成果后圈定。他们不识四书五经，却知如何让一座城百年不倾；不会吟诗作赋，却能让一道水渠三十年不淤。工部若只用那些只会背《营造法式》、却连夯土该用几寸石子都说不清的‘清流’，凤川新城修到隆武十年，也盖不出一座像样的太庙。”

    厅中静得落针可闻。

    洛羽缓缓卷起图纸，置于案角，端起冷茶一饮而尽，喉结微动。

    “那就以张怀远为工部尚书，柳素娘、阿木尔为左右侍郎。”他目光灼灼，“即日起，凤川皇城营建，不设‘总督’，不立‘钦差’，唯设‘工部营造司’，张怀远总其成，柳素娘主水陆交通与民居坊市，阿木尔掌军械作坊与城防器械。朕
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