东宫，显德殿。

    暮春的阳光从窗棂斜照进来，在青砖地上投下一片明亮的光斑。

    殿角的铜炉里燃着檀香，青烟袅袅升起，在空气中散开淡淡的香气。

    李承乾坐在御案后面，面前摊着几份奏疏。

    ...

    泥团在火中烘烤得外皮焦黑龟裂，李君羡用铁钳夹起，轻轻一磕，“啪”一声脆响，泥壳应声剥落，露出底下层层叠叠、油光锃亮的荷叶。他小心撕开荷叶，一股浓郁醇厚的香气裹着热气轰然喷薄而出——鸡肉金黄微褐，表皮泛着琥珀色的油光，汁水丰盈，肉质紧实却酥软，香气里糅着八角、桂皮、花椒的辛香，又透出荷叶清冽的幽韵，仿佛把整个初春山野的生机都锁进了这一只鸡里。

    几个弟子不约而同地咽了下口水，狄仁杰伸手想摸，被李君羡笑着拍开：“烫。”他取过一把小刀，将鸡腹剖开，热腾腾的蒸汽升腾而起，露出里面细嫩如絮、纹理分明的鸡脯肉，脂膏已融进肌理，渗入每一丝纤维，连骨头缝里都浸润着咸鲜回甘的汤汁。

    “来，尝尝。”李君羡亲手分肉，先递给年纪最小的杨毅一块腿肉。孩子捧在手心，吹了两口气，咬下一口，眼睛倏地睁圆，腮帮子鼓鼓囊囊，含糊不清地嘟囔：“老师……这鸡……会唱歌！”

    众人一愣，随即哄笑出声。李君羡也笑了，眼角微微弯起，那点深藏的疲惫与重压，在火光跳跃间竟悄然淡去几分。他给自己留了一块鸡胸，慢慢咀嚼，肉质细嫩得几乎化在舌尖，香料的层次在口中缓缓铺开，最后是荷叶那抹清苦回甘的余韵，悠悠地浮上来。

    火塘边一时静了下来，只有炭火噼啪轻爆，肉油滴落时滋滋作响。夜风穿过后厨门楣，拂过众人汗湿的额角，带来一丝微凉。这凉意不刺骨，反叫人清醒。

    程咬金坐在最边上，手里捏着半截没吃完的羊肉串，目光却始终落在李君羡身上。他看着老师低头撕肉，看着那双沾着油星与灰烬的手，看着火光映照下老师沉静的侧脸——那张脸上没有劫后余生的庆幸，没有功成身退的松懈，只有一种近乎凝固的专注，仿佛方才那场惊心动魄的对峙，那扇被八千府兵围困的门，那皇帝颤抖着握住太子冰凉手指的瞬间，都不过是眼前这堆炭火里偶然溅起的一星微芒。

    “老师……”程咬金终于开口，声音压得很低，像怕惊扰了这难得的安宁，“您说，殿下他……真只是做了个梦？”

    李君羡撕肉的动作顿了顿，抬眼看向程咬金。火光在他瞳孔深处跃动，像两簇幽微却不熄的火苗。

    “是梦。”他点头，声音很轻，却异常清晰，“可梦里的事，比醒着的时候更真。”

    程咬金皱起眉，没懂。

    李君羡没再解释，只将手中最后一块鸡肉放进嘴里，细细嚼着，咽下。他端起粗陶碗，喝了一口温热的茶水，喉结上下滑动了一下。

    “人病到极处，五感会乱。痛觉、冷热、时间，全都会错位。”他放下碗，目光扫过围坐的几个弟子，最终落在狄仁杰脸上，“仁杰，你记得太医署《脉经》里怎么说‘厥逆’么？”

    狄仁杰一怔，立刻挺直腰背：“回老师，《脉经》有云：‘阳气衰于下，则为寒厥；阴气衰于下，则为热厥。厥者，手足逆冷者是也。然其根在脏腑，非独四肢之病。’”

    “不错。”李君羡颔首，“可它没写的是，当气血溃散如沙，神识飘摇欲坠之时，人脑之中，会自行造出一个世界。那里没有病痛，没有时间，没有生死界限。人在其中行走、交谈、思虑，所见所闻，皆如亲历。待得气复神归，那梦中之事，便如刻在魂上，比白日所见更凿凿可证。”

    他停顿片刻，火光映着他微蹙的眉峰：“殿下肠痈穿孔，腹内脓血翻涌，命悬一线。他熬不过去，便沉入那个梦里。他在梦里走了很久，见到了很多东西……有些，是过去的事；有些，是未来的事；还有些……”他声音低了下去，近乎耳语，“是他心底最深、最不敢触碰的念头，借着梦境的迷雾，赤裸裸地摊开在他自己面前。”

    杨毅仰起小脸，懵懂地问：“李右，那殿下梦见什么了？”

    李君羡没答，只伸手揉了揉孩子的发顶，掌心温热。

    “等他醒了，他自己会说。”他道，语气笃定，“不是现在。”

    火塘里，一块新添的木柴燃至通红，骤然迸开一道细小的金线，火星如萤火般升腾而起，旋即消散在墨蓝的夜色里。

    就在这时，后院传来急促而压抑的脚步声。一名守在前门的格物学院弟子快步奔来，脸色在火光下显得格外紧张：“老师！东宫来人了！是太子妃娘娘身边的大宦官王福，说……说娘娘请您即刻过去！”

    李君羡站起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰烬。他脸上的温和笑意已然敛尽，重新覆上一层沉静如古井的平静。

    “知道了。”他只说了三个字，便迈步向外走去。

    程咬金立刻起身跟上，狄仁杰和杨毅也慌忙站起。李君羡却在门槛处顿住脚步，回头道：“你们留下。把火看好，鸡骨头收拾干净。明日卯时，工坊准时开工。今日未做完的琉璃折射实验，继续做。”

    弟子们齐声应诺。

    李君羡这才踏出后厨，身影融入门外浓重的夜色之中。程咬金紧随其后，低声问：“老师，可是殿下……”

    “殿下醒了。”李君羡脚步未停，声音平稳无波，“只是刚醒，还很弱。娘娘请我去，是为诊脉，也是……为他挡一挡外面的风。”

    “外面的风？”程咬金一怔。

    “陛下回宫的路上，必已传令百骑司与刑部。”李君羡的语调毫无起伏，却带着一种洞悉一切的冷峻，“今夜格物学院大门紧闭，拒奉圣旨，形同抗命。陛下虽暂息雷霆，可朝堂之上，弹章如雪，明日早朝，怕是要掀起一场风雨。娘娘需要我这个‘始作俑者’站在她身前，替殿下，也替她，接下所有唾沫与刀锋。”

    程咬金的心猛地一沉。他明白了。那扇紧闭的门，护住的不只是一个垂死的太子，更是将太子从“病危将薨”的既定命运里硬生生拖拽出来的、一条布满荆棘却真实存在的生路。而这条路的代价，便是将所有猜忌、质疑、甚至构陷的矛头，尽数引向李君羡一人。

    “老师……”程咬金喉头滚动，“值得么？”

    李君羡的脚步在通往主院的青石小径上停了下来。月光穿过疏朗的枝桠，在他肩头投下斑驳的暗影。他抬起头，望着远处皇宫方向——那里灯火已稀，唯有一座高耸的角楼顶端，还悬着一点孤寂的、微弱的光。

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