朱棣的追问并不复杂，林约听得很清楚。
他只是不太想回答而已，永乐帝的问题比较深入，可能会涉及一些更敏感的知识。
工业发展问题，不是随便用几句“技术迭代”便能打发的。
想了想，林约...
内阁值房内，紫檀木案上青烟袅袅，一炉沉香燃至中段，余味微苦而清冽。杨士奇正伏案誊录方才朝会上的诏旨节略，笔锋稳健，墨迹未干；黄淮则捧着一卷《盐法考》踱步来回，眉心微蹙，似在推演林约所言“浮动折纳”之法究竟如何落地；而解缙斜倚在窗边竹榻上，手中把玩一枚铜制游标卡尺——此物是前日林约托人送来的赠礼，刻度细密，游标可滑，竟能量至毫厘，他翻来覆去看了半晌，忽道：“这尺子比钦天监的浑天仪还准三分，莫非林学士真能掐会算，连铜匠打铁时手抖几下都算进去了？”
话音未落，门帘一掀，林约踏步入内，玄色直身袍角沾着金陵初秋的微尘，发带略松，面色却极清朗。他未向诸公见礼，只将手中一叠纸页往案上轻轻一放，纸页边缘齐整如刀裁，墨色犹润。
“三位阁老，不必费神推演了。”他声音不高，却字字清晰，“浮动折纳之法，臣已拟就章程八条，附以三套验算实例，从北平仓、德州仓、淮安仓三地米价波动出发，列明米价每涨跌一钱，引额当增减几何，又设‘米价指数’为基准，由户部每月汇合十三布政司所报粮价，加权平均后公示于《自然科学报》头版，商贾可随时查核，绝无暗箱。”
杨士奇放下笔，取过那叠纸页，目光扫过首条“引额浮动须与米价呈反向线性关系”，指尖一顿：“林学士，此条若行，盐引便不再是固定凭证，而成了随市价浮动之‘期货’……商人恐生疑虑，怕有哄抬米价之弊。”
“杨公所虑极是。”林约颔首，自袖中取出另一册薄本，封皮素白，只题四字——《盐引期货简议》。“臣已令松江印书坊连夜赶印三百册，今晨已分送户部、都察院及京师十大盐商号。其中不单列明风险防控之法，更附一模拟盘：以永乐九年七月米价为基点，预设未来十二个月九种价格走势，各配盐引买卖策略、盈亏测算与对冲手段。三日后，松江自然科学院将开‘盐务讲席’，专请盐商子弟入听，当场演算、当场发问、当场解惑。”
黄淮怔住：“讲席？给商人子弟讲盐引期货？”
“正是。”林约一笑，“盐商不是商人，更是大明北边三十万将士的粮秣经手人。他们若不通此理，账目糊涂，调度失据，吃亏的是朝廷，死的是边军。与其等他们误打误撞撞出窟窿，不如教他们看懂算盘珠子怎么跳。”
解缙忽将手中游标卡尺往案上一磕，发出清越一响：“好！你倒把商人当学生教了——可你教得过来么？天下盐商何止千家，子弟何止万人？”
“教不过来。”林约坦然道，“所以臣已在松江设‘盐务速成班’，首批六十人，皆由各地盐运使司荐举，年不过二十，识字通算，三月为限。结业者授‘盐务稽核执照’，持照可赴各仓核查引额执行、比对米价指数、监督折纳实况。一人稽核百引，六十人便是六千引——够管住北直隶与山东两处盐引半数出入。”
室内一时寂静。窗外梧桐叶影婆娑，映在青砖地上缓缓移动。杨士奇低头重读章程，目光停在第七条：“稽核执照五年一考，不合格者褫夺，三年内不得再荐。”他抬眼，语气郑重：“林学士，此举形同另立一司，职权直抵户部盐课司、都转运盐使司，且由你学院所出之人执掌……这已非建言，而是分权。”
林约不避不让，直视三人：“杨公说得对。可诸公想过没有——若盐课司官吏贪墨，虚报米价，压低引额，中饱私囊，谁来查？若转运使与盐商勾连，以陈米充新，以湿谷冒干，谁来验？国子监教出来的进士，写得一手好策论，却连一斗米多少斤、一引盐多重、水运一石米耗柴几斤都说不清。他们查账，查的是纸面，不是实货。”
他顿了顿，声音沉下几分：“臣在松江亲眼见过——德州仓一仓官，用麻袋装糠秕混入米中，过秤时踩袋底助重，卸货时糠尽米塌，霉变三成；北平仓一押运吏，私改引额文书，将本该纳二斗五升者伪作一斗，从中克扣粮款，尽数换作江南绸缎，贩回老家盖楼。这些人，哪个不是科举出身？哪个不曾熟读《大学》《中庸》？可他们拿圣贤书当遮羞布，拿朱批当护身符。而臣要的稽核生，手能掂米袋，眼能辨霉斑，心能算损耗，笔能录实情——他们不写策论，只填《稽核实录表》；不求青史留名，但保北边不断粮。”
解缙忽然起身，走到林约面前，盯着他眼睛看了许久，忽而一笑：“我早该想到。你办自然科学院，哪是为教书？分明是为挖根——挖掉那些只会背书、不会动手、不敢较真的官僚根基。你让工匠教算术，让农夫讲潮汐，让苦力演方程……你这是要把大明官场里那层金漆，一块块刮下来，露出底下朽木的纹路。”
林约亦笑，却不接话，只伸手取回那枚游标卡尺，在掌心缓缓摩挲：“解公可知此物何以精准？因它不靠人眼估测，不凭经验臆断，而靠刻度、游标、基准线三者咬合。治国亦如此。律令是刻度，监察是游标，民心是基准线。三者失一，全盘皆偏。”
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