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    第61章 倒V

    说要集体留下大家一块吃垮城主府, 到底也只不过一句玩笑话罢了。最终一部分圣地骑士们押着邪1教徒先行返回驻地（炼金飞艇就在城外荒地上），另一部分去拆炼金炸弹，菲利普斯带领苦修士先行返回城内教堂修整, 只有圣地骑士的首领约翰与圣骑士首领埃克特留下陪同圣子候选处理艾兰德城主被邪1教蛊惑的后续。

    这事儿没那么容易过去, 艾兰德家族要是不出点血，也许某些证据明天就会出现在查尔斯二世的办公桌上或者临近其他公国国王的手里。不过现在还不急着挥刀宰肥羊，他们要确保圣地获得最大利益，在条件谈妥前杜绝一切插手摘果子的其他势力。

    艾兰德家族有矿呢。

    “都已经这样了，宴会居然还要如期举行？”

    艾尔洛斯抱着新长袍被催促着快点去更换, 慌慌张张的样子看上去比实际年龄还小些。他忍不住小声向自己人抱怨, 埃克特在约翰骑士的微笑中挑眉:“为什么不？如果现在就让艾兰德家族声名扫地，您和圣地都会多出一个可怕的敌人。”

    “……”

    大概能明白他什么意思, 圣子候选只是叹气，换袍子的速度加快了几分, “好吧，知道了。嗯……趁这个时间我还能处理些什么？需要安抚城主夫人吗？管家那边怎么说？”

    “您愿意接手这些事真是太好了！”

    真正参与进最终谈判的只会是两位骑士，圣子候选明智的把自己当成吉祥物，主动提出允许城主夫人和管家来见自己。

    “您真是位善解人意的好神官。”

    约翰骑士笑得真心实意，他是真的喜欢梅尔大人很会找定位的这个优点, “那么现在, 请您打理好参加宴会的着装。”

    艾尔洛斯:“……”

    还好原身是个男人，还好他半路出家成了个圣职者。世俗世界中的礼节稍微出格点也不会有人在意——比如说穿着亚麻白色长袍和草鞋就能出席宴会, 太棒了。

    由于此前圣子候选狠心给自己剃了个光头的缘故, 如今新长出来的头发只能堪堪遮住头皮再多出来一点点。看着这半长不短的琐碎发茬子, 埃克特忍不住唠叨:“您真应该把头发养长的。”

    “为什么！我以为教义里没有规定这种细节？”

    艾尔洛斯大惊失色, 留长头发意味着他每天都要花费更多时间去保持仪态，而且这样非常不方便干农活。埃克特知道他在想什么, 老神在在继续道:“因为好看。这是您的优势，之一。”

    放在从前无论如何他也不敢这么对圣子候选说话，又不是闲得慌想要提前退休。至于现在嘛……偶尔欺负一下梅尔大人就当是放松了。

    “……”

    艾尔洛斯无话可说，悲愤的提起新草鞋往脚上套。

    约翰骑士看看埃克特又看看艾尔洛斯，嘴角的笑意加深了好几度。

    宴会开场半小时前，城主夫人玛丽埃塔·艾兰德带着长子和管家费恩一同进入圣子候选临时落脚的房间“密谈”。

    关于丈夫和邪1教徒有染这件事她其实是知情的，但那帮人一直围着牲畜转，城主夫人自觉利益不会受损也就睁一只眼闭一只眼得过且过。现在问题搞大了，在做个有钱的寡妇逍遥自在与灰溜溜被送回娘家或者修道院之间她果断选择前者。

    比起生命与奢华的生活，信仰这种东西不值一提，城主夫人在短短十分钟内就完成了自我说服，成为圣光教廷最虔诚的教徒之一。

    “亲爱的梅尔大人，我该怎么办呢？我丈夫他……唉，不说他的事，有这样一个举止失当的父亲，我可怜的小罗伊德将来可怎么出门见人啊！”

    她非常聪明的打出感情牌，为得就是希望能从圣光教廷的圣子候选嘴里骗出一句承诺，哪怕似是而非的应承也行。只要能够渡过这段艰难时期，无论什么代价她都能支付。

    埃克特差点笑出声，罗伊德少爷好不好出门见人他不知道，玛丽埃塔夫人想借着儿子的手得到权力与财富才是真的。所谓人生三大喜，升官发财死老婆，最后一项换成死老公也不是不行。

    作为一位体面的贵夫人，玛丽埃塔女士的做法毫无争议。只不过梅尔大人接收不到，要是他能听懂这种级别的暗示埃克特表示自己就当众表演啃瓦片！

    艾尔洛斯很同情这位女士，更同情被她紧紧攥在手里攥到手腕发青的男孩。

    这孩子与艾兰德城主一点也不像，和城主夫人的相似度也很有限。玛丽埃塔夫人哭得声泪涕下充满柔弱美，小少年沉稳的忍耐着被人紧紧抓住手臂充当拐棍。

    “夫人，您想从我这里得到什么，又能支付给我什么呢？”

    艾尔洛斯从罗伊德小朋友的胳膊上收回视线，将刚刚塞进内袋的干净手帕拿出来递给城主夫人。玛丽埃塔认定这就是圣子候选态度软化的象征，她松开攥着儿子的手接过手帕，捂住脸把讨价还价的位置让给脑门快要着火的费恩管家。

    “梅尔大人，也许教宗冕下会高兴听到摩尔城能建造第二座以他老人家命名的圣光教堂？”

    管家试探着开出价格，艾尔洛斯在埃克特和约翰紧张的目光中轻笑一声:“冕下要那么多教堂做什么？多送几个执祭给邪1教徒戕害吗？”

    “你不要再说了，这本也就不是你一个管家能拿主意的事。”少年抬起手阻止打算加码的费恩，正色道:“让艾兰德家主来和我谈吧，趁我还有心情以及为数不多的耐性。至于具体谈什么，问我身后这两位圣骑士就好。”

    埃克特和约翰松了口气，甚至有闲心欣赏玛丽埃塔夫人差点撕烂手帕的停顿。

    “大人，求求您……”

    她不肯放弃，耶伦盖尔的圣子候选太年轻了，年轻到是个人都觉得自己能够轻易说服他。

    费恩管家顾不上擦拭额头不体面的冷汗，弯腰借着搀扶的动作在城主夫人耳边轻语数句。

    这都什么时候了？做那么多无用功给一个注定要将一生献给信仰的少年看干嘛！没有用，赶紧说点实际的吧。

    美艳的夫人立刻从手帕里抬起头，根本看不出十几秒前她还在为丈夫铸下大错而哭泣:“请您允许艾兰德家族自行处理家族成员的生死，家主一定会感激您。”

    罪人的妻子与已故城主的妻子，这中间的差别可大了去了。如果圣光教廷愿意给艾兰德家族这个面子，身为居中调停者的她也一定能让艾兰德家主留下深刻印象，往后的日子才好过，否则怕是难以摆脱被迫改嫁的命运。

    说老实话她其实不在意改嫁不改嫁，只不过对于她这样出身高贵的女子而言寡妇总比主妇日子轻松，能躺平享受她一点也不想和人卷。

    “咳咳，我们是圣主忠实的奴仆，又不是查尔斯二世手下的税务官。”

    埃克特很是时候的带开话题，约翰则看着玛丽埃塔夫人与费恩管家微微一笑:“荣耀归于圣地。”

    也就是说，这件事能谈，但要看艾兰德家族肯出多少。

    玛丽埃塔夫人满意了，她扶着费恩管家的胳膊站起来，姿态婀娜:“感谢圣光的仁慈。”

    等到

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    十五分钟后艾尔洛斯在城主府奢华的宴会厅再次看到这位夫人，她已经飞速换妥了深蓝色的长裙，神情悲痛的向来宾们告知艾兰德城主突发急病不得不卧床修养，开启社交季的重任就只能压在她和她的儿子肩上了。

    安安静静当个高冷布景板的艾尔洛斯:“……”

    好，好强的行动力。这就开始为艾兰德城主的“病逝”做铺垫了吗！

    接下来的整场宴会中，无论谁来询问他不是微笑就是按照埃克特事先给的那张“答案”搪塞。总之凸出一个优秀花瓶的职业素养，将谈判的筹码捂得结结实实。

    并非他真就能够像个圣贤似的淡泊名利，相反，艾尔洛斯这么做的原因正在于他非常明白自己的缺陷。他知道自己对大陆局势的认识严重不足，关于权贵世家之间的关系也不甚了解，作为一个纯外行贸然插进一张完全不懂规矩的牌桌只会连底裤都输光。

    ——或许你可以小看某阶级中的某一个人，但你绝不能小看一整个阶级。既然权贵阶层在大陆上存在了数千年之久也没有被抛到历史的垃圾堆里，至少说明它们内部的生命力尚且茂盛，还不到为其挖掘坟墓的时候。

    不主动招惹也不肆意冒犯，这就是艾尔洛斯心里给自己制定的策略。

    约翰骑士默默在心里给梅尔候选点了个赞，这位是个能够与之共事的人。他是直属于教宗的武装力量，平日不方便与诸位候选私下来往，所以也只是听说过梅尔大人的“盛名”对他本人没有了解。此番领命离开圣地前他还在担心骑士团空降会不会引得梅尔候选猜忌导致凭空增加工作难度，现在看来，纯属想得太多。

    就像好兄弟埃克特说的那样，梅尔大人只是因为过去被人冤枉过才显得略微有些敏感，其实他是个温柔又好说话的好孩子。

    第62章 倒V

    摩尔城这个社交季最热门的话题莫过于艾兰德城主的急病与耶伦盖尔的圣子候选。有消息灵通的人家已然摆出要和城主家族切割的态度, 因此围绕梅尔大人的闲谈就变得安全且必要起来。

    ——毕竟不是所有人都能时时刻刻妙语连珠，大家必须拥有一个新鲜的公众人物借以打发吃东西之外的时间。

    艾尔洛斯就这样莫名其妙成为城里最炙手可热的“明星”。

    嗯……虽然过程有点问题，结果却好像意外的完成了本职工作。

    人人都盛赞那少年, 从他得体的仪态到他金子般的沉默, 从他铂金（灰白）一样的发色到他宝石似的眼睛。无论见过还是没见过圣子候选，所有人都对光明与契约之神的审美表达了高度赞扬。

    “大人决定何时开始巡游？真诚邀请他将艾达湖区列入计划，那里毗邻久负盛名的杜兰尔城堡，还是个钓鳟鱼的绝佳去处。”

    说这话的是位身材魁梧但粗短的中年人，大胡子与身上已经盖不住肚子的红色制服说明了他的身份。

    魏玛勋爵站在教堂台阶下拉着紧急从耶伦盖尔调来的牧师乔伊斯不肯撒手, 热情万分的介绍着自己的“领地”。当然了, 勋爵是没有封地的，不过这位精明的先生趁着还没把退伍费散光之前买下了一块带有湖泊的土地。经过一番苦心改造后终于借着邻居杜兰尔家族的光成功将那个湖泊经营成远近闻名的休闲圣地。

    如果圣光教廷的圣子候选在巡游时能够经过艾达湖区, 想必会制造出更有价值的招徕噱头。

    乔伊斯抱着法杖笑而不语，勋爵很是上道的在肚子底下搓搓手指展示诚意：“这是单独献给您的, 只要梅尔大人莅临湖区。不会占用大人太多时间，也好叫我招待招待圣地来的诸位。”

    钱来得也太容易了，怪不得圣地建筑的房顶能鎏上一层黄金，乔伊斯天马行空的想着。他在瓦尔哈利亚斯老老实实带一整年的课也赚不到这胖子承诺的一半好处费，啧, 当初还是太年轻太单纯。

    “圣子候选的巡游象征着圣光的普照, 你放心，但凡太阳照耀之处梅尔大人必然会留下足迹, 无需过多烦忧。”

    钱到位, 人就能到位, 一切都是虔诚的力量。

    “圣光在上！”

    魏玛勋爵举起双手赞美光明, 心满意足离开教堂——晨祷仪式上他垂着眼睛好好补了一觉，这会儿精神正好, 遂决定去寻住在城外的老友商量商量如何继续将产业经营出声色。

    打发走这个上门送钱的教徒，乔伊斯转身折返。来参加晨祷顺便参观圣子候选真容的教徒们已经散得稀稀拉拉，等最后几人离开，他把值守的工作交给一同带来的执祭，自己走去神父楼休息顺便看热闹。

    晨祷一结束梅尔大人就跑了，速度快得就像马戏团里结束表演的狮子。这会儿他正在神父楼里接待才从主城赶来的费迪南主教，以及艾兰德家主。

    白色小楼顶层的图书室被临时征做会客厅，执祭们紧赶慢赶擦洗出来的大圆桌及时派上用场。艾兰德家主坐在略微靠着门的位置，艾尔洛斯身后站着两位骑士，他和费迪南主教分别坐在家主对面。

    艾兰德家主的头发已经全白了，看年纪大约有个小七十，在中央大陆上的普通人类里算是“罕见”的高寿。

    让一个老人坐在低位上实属无奈，谁叫艾兰德家出了个敢把邪1教徒养在院子里的狠人？

    艾尔洛斯面前的桌子上摆满了证据，光记忆水晶就有三个，还没算上从祭坛带回来的瓶瓶罐罐。宪兵们早上就出发去往祭坛方向为那些已经完成安魂弥撒但还来不及下葬的受害者收拾尸身了，传回来的每一句话都让主教和家主的脸色往下多沉一分。

    “我相信无论哪个宗教流派，都不能容忍邪1教徒对公理与正义的践踏，在座诸位的想法应该与我相似。那么，艾兰德家主，看到这么多受害者，您有什么想说的吗？”

    此时约翰代表了圣地与教宗，所以艾尔洛斯让人多搬了把椅子来请他坐下。

    费迪南主教的脸色堪比墨鱼汁，圣子候选假装眼神不好没看见，低着头专注的听圣地骑士说话。

    不，其实他在睁着眼睛发呆。

    巴别尔领主教的态度很古怪。

    按道理讲他才应该是整张桌子上最生气的人，下辖教区一个篓子接着一个篓子的出，随便什么人看到毁了自己前程的家伙都不会心平气和，但费迪南的仇恨值似乎只针对圣子候选。

    上次福里安神父的事艾尔洛斯还能理解为他是被年轻人伤了脸面才恼羞不已，这回可是邪1教，作为发现者圣子候选不觉得自己应该遭人记恨。

    要猜他是因为邪1教徒提前全被打包上飞艇送去圣地而生气吧，做这事儿的乃是圣地骑士团。要猜他是因为自家有子侄混在其中被护教士们失手干掉了吧，感觉有差了点意思。单纯埋怨发现问题的人一点也不像个做了多年主教的人的气度，所以为什么？

    还是说，不管福里安神父也好，艾兰德城主也好，他们做的事费迪南全都知道。先不说福里安在耶伦盖尔搞的那些，清剿邪1教徒总归是高阶神官的分内职责吧。

    那就更奇怪了，身为主教他是有权调动教区内所有护教士的，就算怕对方势力太强打不过不也还能先行向圣地求援吗？为什么不将情况上报给教宗知晓？一次次圣骑士时团赶来的速度看，教宗绝对不

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    是个能容忍邪1教挖自己墙角的性格，费迪南究竟有何顾虑？

    啊，怎么还没谈完，好着急回修道院，也不知道佃农们有没有好好照顾那些牲畜，烧瓦窑的订单快到期了，地也该翻了，第一茬先试种点牧草吧，从北地运来的种子理论上更耐寒……

    “……尔大人，梅尔大人？”

    埃克特戳过来的手指喊醒了走神中的圣子候选，艾尔洛斯拿出上大学时被教授点名提问的反应力迅速答道：“嗯，我在思考，原则上我同意约翰骑士的意见，一切均应由教宗冕下裁断。”

    “感谢您的支持。”

    约翰满意的看向脸色灰败的艾兰德家主：“您还有什么想说的吗？”

    费迪南主教几次想要开口却又收了回去，最终同样沮丧的靠在椅子上——从头到尾圣地骑士也没有和自己有过任何眼神交流，教宗冕下的意思不能更明白。

    要么他主动张嘴，要么就由枢机会议向所有教区发布公告。

    主教含恨扫了眼又把眼睛垂下去的圣子候选，心里抓着艾尔洛斯的小人一顿痛骂。这个梅尔也太烦人了，一点也不懂得什么叫做和光同尘。

    要知道整个巴别尔领都是艾兰德家族的家族领地，也就是说只要安兰德家从祖上传来的爵位一天不被吉鲁克王室收回，这片土地真正的主人就一天还是那个来自海岛的家族。别人在领地上经营了数百年，圣光教廷才是外来的，凭什么和人斗！

    福里安那孩子私自收藏封印物的事也是，明明可以私下里悄悄解决，梅尔非得把事情闹大好独自揽权。等到摩尔城这边而是铤而走险去碰盘踞多年的邪1教势力……也就是这小子运气好，之前他安排盯着城主府的执祭死了不知凡几，鲜血大公怎么就没把这个总和监管者犯冲的梅尔吃掉呢。

    几乎把所有贬义形容词从头到尾用了一个遍，约翰骑士那边与艾兰德家主也谈好了条件。

    巴别尔领内增加圣光教廷的教堂是必须的，钱当然也要由艾兰德家族出。除此以外艾兰德家族必须连续三年向圣地“捐赠”，摩尔城作为城主遗产将交由遗孀玛丽埃塔夫人实际掌控，作为对摩尔城圣光教堂的赔偿，几位执祭的命也变金贵了许多。

    艾兰德家主最终是被费恩管家搀扶着离开的，短短数个小时老人的身形变得比来时佝偻了不少。

    前脚外人先走，后脚约翰骑士就似笑非笑看向费迪南主教。

    “阁下，教宗冕下希望您能随我们去趟圣地。不是什么大事，简单说明情况而已。毕竟事涉邪1教徒，梅尔大人不方便这个时候离开摩尔城，就只能辛苦辛苦您了。”

    “恐怕冕下已经想好了要把谁放在巴别尔教区了吧，这么多年我有我的道理，等到见面后冕下自然会明白我的良苦用心。”费迪南主教语气有些冲，但是很快又收了回去：“抱歉，我有点恼火，摩尔城城主胆大包天！我原本就疑惑他为什么迟迟不去耶伦盖尔登门拜访梅尔候选，现在总算是明白了，他在府里养了那么多邪1教徒，他敢吗？！”

    要艾尔洛斯说，这段找补纯属马后炮。不过为了端稳自己“沉默寡言”的人设，少年还是用默默点头浅浅表达了一下意见。

    你说是就是吧，剩下就看教宗如何理解了，大不了圣地那边开了咱，也好早早找个偏僻教堂窝着种地去！

    约翰骑士听费迪南主教这样说，差点把嘴给笑咧：“您也太过杞人忧天了。巴别尔教区本就情况复杂，您能把局面稳定维持这么多年，没有功劳也有苦劳啊，冕下无论如何也不会太过苛刻的。”

    换个角度想想，一般的苛刻怕是跑不了。艾尔洛斯在心里给约翰骑士的话加了个备注，嘴里来来回回只有一句话：“一切均由教宗冕下裁断！”

    费迪南主教怒视梅尔候选：马屁精！

    复读机啊你？

    第63章 倒V

    费迪南主教纵使有万般不愿意, 到底也得尊令即刻出发赶往圣地觐见教宗，走快点说不定他们还能赶上正准备起飞的炼金飞艇呢。

    由于要务在身，约翰骑士万分遗憾不能去耶伦盖尔做客, 不过埃克特非常大方的邀请他圣恩节后再来游览。

    “你会对那里的新气象感到有趣的约翰, 梅尔大人用几个月的时间让佃农们摆脱了懒惰的恶习，真令人欣慰。”他搭着双手望向远方，嘴里净说些虚伪家长们无师自通的话:“明明我们也没做什么，都是大人自行追随圣主的脚步摸索出来的办法，哎呀, 真是惭愧！”

    约翰骑士:“……”

    埃克特你这样就很过分了。要是换了守卫其他圣子后选的圣骑士听到这话, 今天必须打一架分出高下才行。

    “荣耀归于圣地！”他干巴巴的加了这么一句，手底暗暗使劲往耶伦盖尔的圣骑士长肩膀上敲敲, “你现在这样总算让人放心多了，看来梅尔大人一点也不像传说里那么顽劣, 运气不错，兄弟。”

    埃克特笑着收下友情的一拳，心情愉悦的送别强力外援。约翰也不是把所有骑士一股脑全给带走，最后还是留了六个给艾尔洛斯凑整。

    圣子候选该有的排场不能少，这是圣地的脸面！

    回到神父楼, 艾尔洛斯正在给米连神父写推荐信。出了这么大的纰漏, 米连神父无论如何也不能继续主持摩尔城教堂了。为表惩罚，圣地的意思是要把他遣送到乡间教堂去吃点苦头, 所以艾尔洛斯扒着地图找了个距离耶伦盖尔不算太远的小教堂方便照应。

    又因为费迪南主教二进宫去了圣地, 写信的事就只能交给圣子候选代理。

    “希望费迪南主教的助理神父能派个知道喊救命的人过来管理摩尔城教堂……”

    他可怜兮兮的皱着眉毛凑字数, 草稿纸上满满都是一遍又一遍被划掉的词句。

    眼看灰白色碎发快要被它的主人揪下来一层, 埃克特拖出椅子坐下:“您学会写信了？太好了，我终于能……嗯？”

    圣子候选伸长胳膊, 隔着桌子瘫倒:“我已经学会放弃了，真的！”

    书信修辞术，从入门到放弃只需要三十分钟。

    “别啊，让我看看。”

    他把艾尔洛斯写了一半的信拖到鼻子底下，没看几行就露出地铁老爷爷看手机的表情，“额……总体来说，写得很出色。事情交代清楚了，要点说的也很明白，字迹工整清晰，页面干净整洁。怎么说呢，就是行文上不够优雅潇洒，语气又太随便，总之我们通常不会在信里这么和陌生人说话。”

    “费迪南主教的助理对我们来说还是个陌生人吗？”

    圣子候选不懂，圣子候选大为震撼。明明书信来往了那么多，半个抽屉都是你们之间不疼不痒的问候语，怎么能说彼此还是陌生人呢！

    埃克特挑眉做了个不太应该出现在圣骑士脸上的表情:“我又没有见过那位助理兄弟，怎么能算认识？”

    好吧，非这么说也没错。

    艾尔洛斯把笔墨和信纸通通推出去:“交给你了，埃克特圣骑士长。”

    他再也不会试图去碰别人的工作，绝不！

    埃克特心满意足保住了为圣子候选处理信件的重

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    要职责，抄起笔就着艾尔洛斯的“草稿”重新取了张信纸埋头书写。

    乔伊斯坐在旁边摆弄小东西已经很久了，等圣骑士长安静下来他才抬起头继续之前的话题。

    “今年预计离开修道院的孤儿里又有几个决定留下成为执祭，比起去外面盲目打拼，还是耶伦盖尔更安全环境也更好。所以我带来的这几个执祭都是可以直接放在教堂里用的，不用再带回去了，他们的属地变更需要您签字……”

    不等艾尔洛斯就此发表意见，跟着乔伊斯调来的执祭敲门提示:“梅尔大人，玛丽埃塔夫人来访。”

    这位夫人在圣光教廷支持下如愿以偿成为了有钱还有权的年轻寡妇，此番前来拜访必然要缔结新的盟约……用人话说就又是个上门送好处的。

    有人“捐赠”当然要见，艾尔洛斯起身整整衣服，执祭在前面小跑着引路。

    玛丽埃塔夫人此行打着为丈夫“祈求赐福”的招牌——艾兰德城主突发恶疾，他的妻子去圣光教廷请神官上门用治愈术很合理嘛，一点也不奇怪。

    艾尔洛斯选择在私密性较好的小忏悔室见她，刚坐下没多久城主夫人就领着儿子进来了。

    那少年穿了身质地极佳但颜色暗沉的衣服，看着挺新，可惜不大像是给他裁剪的——袖口过长了些，几乎盖住半个手掌。

    “日安梅尔大人。罗伊德，别傻站着，快来向大人问好。”

    穿着深色纱裙的夫人推了把男孩，让他上前做些讨人喜欢的举动。要知道现在可是冬天，她身上这条裙子看着素净，却悄悄在细节处多镶了好几道蕾丝，平添许多别致的哀艳风情。

    可惜艾尔洛斯完全欣赏不来这种自讨苦吃的美丽，要是换成他自己，还在飘雪的天气里他更愿意裹着军大衣毫无形象的缩进暖气房一动不动，绝对不做任何不尊重冬季的行为。

    忏悔室里是没有采暖措施的，这很好理解。

    都是来忏悔罪行的人，谁也不好意思要求这些优待。

    微微颤抖的玛丽埃塔夫人大约是白忙活了一早上。

    小少年罗伊德用着比昨日更加阴沉的目光盯着圣子候选的眼睛，只把自己累的眼干眼痛对方根本就不疼不痒。艾尔洛斯才不会和小屁孩较这个劲，看他梗着脖子不肯开口也没觉得被冒犯，淡淡向玛丽埃塔夫人点点头，忽略掉寒暄直入正题。

    “请问您是来向我寻求帮助的吗？您期望的事已经实现，我不知道还能帮上您什么，有话请直说。”

    由于昨日宴会上圣子候选表现优异，埃克特与乔伊斯都放心的没有跟着他，显然他们放心得太早了。

    玛丽埃塔夫人差点没跟上这份跳跃，贵族们见面至少要保持个十几分钟的寒暄与礼节就这么被忽略掉了？

    梅尔大人为人是不是……有点太潇洒？

    “额……”她卡顿了一会儿，决心先让儿子把问候语给完成掉：“罗伊德？”

    “哼，”小少年憋着嘴扭头看向彩绘玻璃窗，艾尔洛斯眼看他被他母亲在背后转着狠狠拧了一下：“……”

    “没关系，罗伊德少爷还是个孩子，不要为难他。”他淡淡劝了一句，不经意的朝门口扫视：“我时间不多，教堂里的情况别人不知情，夫人您一定是有所耳闻的。我需要尽快给摩尔城找到一位新牧师，圣恩节前必须返回耶伦盖尔。”

    他的动作比语言更明显的表现出不耐之意，罗伊德又冷哼了一声，似乎很愿意看到监护人丢脸。

    “对对对，很抱歉耽误您的工作。”玛丽埃塔夫人得到了想要的信息，果断把不听话的儿子撇在一边再也不去看他：“我想，也许您愿意考虑威蒂拉领晚钟镇的劳埃德神父。他是我的兄长，嗯……我需要更多支持，您知道的，伯父实在太忙了，我不能总拿一点点小事去麻烦他。”

    她胸有成竹的亮出筹码：“为此我愿意将我丈夫经营的牧场转让给耶伦盖尔修道院。”

    就是那牧场频频出事才招来了□□徒，转手交给修道院又做人情又省了处理的麻烦，一箭双雕。比起兄长的前程，玛丽埃塔夫人一点也不吝啬每年只有一百多个金币净利润的牧场。

    嗯，每年“才”净赚一百来个金币而已，还不够她置换一套崭新的珠宝呢。

    艾尔洛斯没作反应，他纯粹是被城主夫人的大手笔给吓到了。虽然权贵们有向圣地捐赠的习惯，直接给房子给地的还是少数。艾兰德家族在耶伦盖尔附近的牧场正是送奶工劳尔兼职的地方，距离修道院不算远，如果能有办法把路修好些甚至能步行走过去。

    “如果我没想错，您要的应该不只是摩尔城教堂负责人的位置，而是一年后耶伦盖尔修道院负责人的权力。”艾尔洛斯摇头：“耶伦盖尔对圣光教廷具有特殊含义，神父一职并不是我能够随口承诺的好处。夫人，虽然我对您提及的牧场很心动，但我知道什么东西什么价，换一个。”

    一个城内教堂的神父职位，又不是主城教堂或是有名的大教堂，玛丽埃塔就是再想把亲哥捞到身边做依仗也不至于这么破费。一百多个金币的净利润，抵得上普通富户一年全家老小的消费，包括教育与医疗。

    像是从没见过还有人会把送到嘴边的肉推远似的，城主夫人垂下眼睑想了一会儿，流露出果决的一面：“我明白了，那么我就退而求其次只要求城内教堂的神父职位，代价是艾兰德家族紧邻耶伦盖尔的一块荒地。”

    这个价码就合理多了，荒地的价值一时无法体现，谁也不认为它昂贵，恰好对应上城内教堂的分量。

    “可以。我建议您先行联系令兄，最好是由他主动给我写封信，具体操作我们会在信中决定，您就不必跟着费心了。”

    拿了人家的好处自然要给人把事做漂亮，艾尔洛斯大约能揣摩出教宗的想法——他老人家就是要撬掉艾兰德家族的墙角。

    将劳埃德家族引入巴别尔领搅浑艾兰德家族的水，这两个吉鲁克公国数一数二的大家族一旦内斗，整个公国的实力无形中就会下降一大截。

    艾尔洛斯只是对种地更有兴趣，但不是傻子，主要矛盾与次要矛盾、矛盾的主要方面与次要方面，每一个种花家的高中毕业兔都不会感觉陌生。

    从玛丽埃塔夫人的表现可以猜出劳埃德家族内部也不是铁板一块，所以她会更信任被家族变相流放的亲哥哥。这样也好，旗鼓相当的对手才需要更多来自第三方的支持，修道院对世俗权力的重要性上升，将来他走以后才没人敢随便把手伸进去。

    完全达到心理预期的城主夫人露出满意的微笑，她起身提着裙摆向艾尔洛斯行礼，走了一步才想起提醒貌似后半部分一直都在走神的儿子“罗伊德，快点向梅尔大人道别，我们要回去了。”

    罗伊德没有回应母亲，他深深看了艾尔洛斯一眼，提出了个奇怪的问题：“你知道该怎么进入圣光教廷成为神官吗？”

    “罗伊德，你在胡说什么？快点道歉！”玛丽埃塔夫人严厉斥责儿子，生怕他再说出其他不得体的话，艾尔洛斯则抬手向她压了压：“冷静点，夫人。”

    接着少年露出无奈的笑意，摇摇头回答小朋友的问题：“很遗憾，我不知道，我是天生的光系魔力因子共鸣者，教廷没有给我选择的余地。也不要问我如

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    何成为瓦尔哈利亚斯学院的学生，我是被特殊关照招进去的。”

    罗伊德少爷的脸“呱嗒”一下垮下去，看来这个答案还挺打击人。艾尔洛斯尤嫌不够似的又追加了一句：“下次您可以试着去问我的圣骑士长，或许他知道。”

    “再见！”

    罗伊德·艾兰德小朋友咬牙切齿的跑掉了，艾尔洛斯温和的看向玛丽埃塔夫人：“您可千万别为难孩子，回去慢慢教。”

    这小子今天回家后要是不挨揍他就去背一百首赞美诗！

    忏悔室里顿时氤氲着清新的茶香味。

    第64章 倒V

    得到新的可耕种土地, 就算现下还没有被开垦出来艾尔洛斯也坐不住了，心心念念想要回到耶伦盖尔修道院研究他那一亩三分地该怎么种。

    叫来米连神父反复交代他务必站好最后一班岗，怕他心灰意懒下再出纰漏, 艾尔洛斯直接将惩罚内容告知。

    “我会把你安排到湖畔镇教堂去当值, 顾名思义那是个坐落在湖边的镇子，靠进艾兰德家族牧场，离耶伦盖尔也算不上远。条件不是很好，但我相信你可以让它变好。你的贴身执祭还跟你一起去，牧师就没办法了, 摩尔城这边更需要他。接替你掌管城内教堂的正是玛丽埃塔夫人的亲兄长, 执祭全都是我从修道院调拨来的。总之……没有什么需要担心。”

    被活埋反而逃了条命的三个神职人员里有一个就是多年跟随米连神父的贴身执祭，熟人一块下放, 对于受罚者来说反而是种安慰。

    别说米连神父年龄大了又情有可原这种话，有执祭在, 湖畔镇离耶伦盖尔还那么近，他吃不了多少苦头。

    本以为大约是要进一趟裁判所脱层皮的，没想到事情就这么轻飘飘过去，老神父再一次涕泪满襟。他不但把邪1教徒在城内散布的谣言一一详细记录下来，还将艾兰德城主近年的可疑之处挖了又挖统统上报, 甚至有些证据证词胆大包天的指向费迪南主教。

    艾尔洛斯照旧是不太理解这种破罐子破摔行为的, 反正埃克特会告诉他原因。

    “这是在向您表达忠诚以示投靠，梅尔大人。”看到圣子候选那双没有被一点点权术污染的清澈眼睛, 圣骑士长一边捂着良心一边慢慢给他讲。

    这孩子可以不擅权术, 但不能不懂, 否则他就是块谁都能随手拿起来用的漂亮棋子。

    “首先, 您要明白教廷所处的大环境并没有想象中安逸？”

    艾尔洛斯乖乖点头认同他的看法，埃克特这才放心继续向下说:“不同教派之间争夺教区争夺教徒的原因您也能理解吗？”

    这个嘛……

    少年在圣骑士长期待的眼神中张嘴缓缓道:“额, 为了保证收入？”

    老实讲，这么回答他是有点心虚的。这答案太功利了，一点也不神圣，他怕埃克特不高兴。不过现在的圣骑士长已经不是几个月前的他了，如今他的野心从自己手握权柄调整成了亲手教导出一个神官。

    “能听到这个回答我真是喜出望外，梅尔大人，想必教宗冕下也是如此。嗯……圣光教廷是侍奉光明与契约之神的教派，我们的行动理应围绕传教布道展开，那么就必须有足够的金钱、人手、以及权势去达成这个目标。不必因为提及金钱而感到羞耻，那只是手段，我们要看的是结果。”

    虽然但是……艾尔洛斯立刻想起了某段种花家兔子们都还没忘的历史。

    一厢情愿逼迫别人皈依圣光教廷这种事，艾尔洛斯不想去做。那不是强扭的瓜甜不甜的问题，而是最基本的，对于同类的尊重——你怎么就能大言不惭的认定自己高人一等？文明的形式本就多种多样，从来没有优劣之分。

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