张素阳手里拎着一柄三环大刀，杀气腾腾，策马挡在了洛羽身前。
“中军主将？听起来倒是个人物。”
洛羽目光轻挑，冷冷的问了一句：“范攸呢，把他叫出来受死。”
“就凭你也想见范先生？”
张素阳心头一沉，洛羽果然是冲着范攸来的，当即怒吼一声：
“先过了本将军这柄刀再说！”
“驾！”
话音未落，张素阳已策马前冲，三环大刀裹胁着破空之声当头劈下！
这一刀势大力沉，刀背上的三环叮当作响，在火光中划出一道冰冷的弧线。洛羽......
乌江水势湍急，浊浪翻涌，卷着断枝枯草奔腾而下，撞在嶙峋礁石上轰然炸开，白沫如雪。天色已近黄昏，云层低垂，铅灰沉沉地压着江面，风里裹着湿冷的水汽，钻进甲胄缝隙，刺得人脊背发麻。
玄武军三千骑并未扎营，只于回龙渡以东十里处一片背风密林中短暂休整。一个时辰刚过，洛羽便已起身，亲手将一袋干粮系紧在战马鞍后，又摸了摸马颈滚烫的皮毛——那匹通体漆黑、四蹄雪白的“追电”正垂首蹭他肩膀，喷出的热气扑在脸上，温厚而熟悉。
“王爷，真要再渡乌江？”岳伍牵马近前，声音压得极低，“西岸是楚军大营，项天穹亲自坐镇，范攸那老狐狸又最擅伏击……咱们刚烧了南越的粮，楚国必然警觉，怕不是早把渡口围得铁桶一般。”
洛羽没答，只抬手解下腰间青铜酒壶，仰头灌了一大口烈酒。辛辣直冲喉头，他喉结滚动，缓缓吐出一口白气：“铁桶？那就砸穿它。”
他目光扫过众人，眼底没有半分犹豫，只有一种近乎冷酷的清醒：“楚军防我西逃，南越恨我劫粮，郢国在北线与我虚与委蛇，三军皆以为我必取东南突围——可他们忘了，乌江之险，不在水，在人。”
许韦忽道：“王爷是说……景淮？”
洛羽颔首，眸光如刃：“他若真想我死，不会只借刀杀人。他会来。”
众人一怔。
田向东皱眉：“可他远在天启城，鞭长莫及。”
“不。”洛羽摇头，从怀中取出一枚铜牌，巴掌大小，正面铸“乾”字篆纹，背面浮雕双龙衔珠，龙睛镶嵌两粒墨玉，幽光内敛——正是大乾皇帝亲赐、可调边军三品以下将官的“承天令”。此令自洛羽离京起便随身携带，从未示人。
“三日前，我接到密报。”他声音低沉下去，“景淮微服出京，率五百金翎卫，沿漕运暗道南下，半月前已抵东黎旧境。他未入郢都，未赴南越，亦未往楚营，而是折向西南，进了苍梧山。”
岳伍瞳孔骤缩：“苍梧山？那不是……通往乌江西岸的唯一古道？”
“正是。”洛羽将铜令收好，指节轻叩马鞍，“他走的不是帝王道，是亡命路。他不敢明面现身，怕朝臣生疑，怕太子不安，更怕……三十万边军知道他们的皇帝亲自来送我最后一程。”
林间霎时静得可怕。晚风掠过树梢，沙沙作响，却压不住众人胸腔里擂鼓般的心跳。
陈泉喃喃：“他疯了？千里迢迢，只为看您怎么死？”
“不。”洛羽扯了扯嘴角，那笑容淡得几乎看不见，“他是来确认一件事——我是不是，真值得他亲手毁掉。”
话音未落，远处密林深处忽有鹰唳破空而来，尖锐凄厉，旋即戛然而止。那是玄武军斥候独有的“断翎哨”——鹰羽截断，声短而厉，意为：敌踪迫近，方位西南！
“来了。”洛羽翻身上马，动作干脆利落，仿佛早已料定，“岳伍、许韦，带第一、二队，绕行上游十里，佯攻楚军浮桥营，火把多点，喊杀声要足，但不可接战，一触即退。”
“诺！”
“田向东、陈泉，率第三、四队，直扑下游渡口，凿沉所有渡船，砍断缆索，放火烧滩！记住，只毁船，不留人，速去速回！”
“遵令！”
“第五队，随我，中路突进——目标，苍梧古道入口，落霞坡。”
众人齐声应诺，甲叶铿锵。五千余匹战马同时扬蹄，震得林间落叶簌簌而下。玄武军如一道黑色闪电，劈开暮色，朝着乌江方向奔涌而去。
与此同时，乌江西岸，落霞坡。
残阳如血，将嶙峋山石染成暗紫。坡下一条仅容两骑并行的古道蜿蜒入山，道旁松柏森森，枝干虬结。道口两侧山崖陡峭，怪石嶙峋，确是伏击绝佳之所。
可此刻，崖顶并无弓弩手，崖下亦无拒马桩。唯有一辆青帷油布马车静静停在道口，四匹白马皆被卸去鞍鞯，垂首嚼着道边青草。车帘低垂，纹丝不动。
车旁立着三人。
中间那人着素白常服，广袖宽袍，腰束青玉带，发束玉簪，面容清癯，眉目如画，唇色略显苍白，却掩不住骨子里的清贵气度。他一手负后，一手执一卷竹简，正低头默诵，神情恬淡，仿佛不是置身杀机四伏的战场，而是闲庭信步于天启城太学宫的杏坛之下。
他正是大乾皇帝，景淮。
左侧是位年约五旬的老者，银发如霜，一身墨色锦袍，腰悬长剑，剑鞘古朴无纹，却隐隐透出一股肃杀之意。此人乃金翎卫统领萧慎，曾单骑斩七名叛将于雁门关外，是景淮登基前最信任的刀。
右侧则是个十七八岁的少年，玄甲红缨，身形挺拔如松，眉宇间尚存稚气，眼神却凌厉如鹰。他叫景珩，是景淮嫡长子，大乾储君，此番竟也随父潜行至此。
“父皇，洛叔真会来？”景珩低声问，声音绷得极紧。
景淮没抬头，指尖轻轻抚过竹简边缘，声音平静如古井：“若他不来，朕便白走这一趟。”
“可……若他来了，父皇当真能下手？”少年咬了咬牙，眼中闪过一丝挣扎，“洛叔待儿臣，比待自己儿子还亲。去年冬猎，儿臣坠马，是他抱着儿臣连夜奔三百里，硬是抢回一条命……”
景淮终于合上竹简，抬眼望向江面。暮色渐浓，江雾已起，白茫茫一片，吞没了对岸山影。
“珩儿。”他声音很轻，却重逾千钧，“你记得《周礼》有言：‘刑乱国，用重典’。”
“儿臣记得。”
“那你可知，何为‘乱国’？”
少年一怔，迟疑道：“……纲纪废弛，法令不行？”
景淮摇头：“是人心散了。当三十万将士只认一人，不认天子；当边关烽火未起，而朝堂已有异声；当朕病榻咳血，太子尚幼，而洛羽帐下诸将已为他建生祠、立长生牌……”
他顿了顿，目光缓缓落在少年脸上：“那时，不是他在乱国，是这江山，已在乱中。”
景珩喉头滚动，哑然无言。
萧慎忽然低声道：“陛下，来了。”
话音未落，远处江面雾气翻涌，一支黑色骑兵如破浪之矢，自对岸直插而来！马蹄踏碎薄冰，溅起碎玉寒星；甲胄映着残阳，竟泛出一线血光。为首一骑，玄甲黑马，银枪斜指，虽隔数里，那股扑面而来的悍烈之气，已令人呼吸一窒。
正是洛羽。
他身后仅五百骑，却如千军万马，蹄声如雷，震得崖上松针簌簌而落。
“父皇！”景珩下意识按住剑柄，手心全是汗。
景淮却笑了。那笑意极淡，极冷，又极痛。他竟缓步上前，亲手掀开车帘——帘内空无一物，唯有一方紫檀案，案上置一盏青铜灯，灯焰幽蓝，静静燃烧。
“点灯。”他对萧慎道。
萧慎一怔：“陛下？”
“点灯。”景淮重复，语气不容置疑。
萧
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