浓稠如乳的白雾，顷刻弥漫整座南门瓮城。
雾中人影幢幢，喊杀声却奇异地低了下去，只余铁器相击的钝响、皮甲摩擦的窸窣、还有喉管被割断时那一声短促的“呃”。
雾外，安陵关东门突然传来震天炮响。
不是火炮，是五十架床弩齐射，箭镞裹着浸油麻布，拖着火尾破空而来，尽数钉入东门箭楼木梁。梁柱遇火即燃，火势顺着预先涂刷的松脂油一路攀援，眨眼烧穿楼顶。楼内守军慌乱奔逃，踩塌楼梯，坠入火海者十余人。
火光映照下，陈砚舟摘下灰布帽，露出一张削瘦却棱角分明的脸，额角一道旧疤蜿蜒如蛇。他转身，面向关内主城方向，单膝跪地，双手托起那枚紫檀虎符，高举过顶。
“镇南军陈砚舟，奉楚王之命，取安陵关！”
话音未落，白雾深处，数十杆楚字战旗破雾而出，旗面猎猎，金线绣就的蟠螭在火光中翻腾欲飞。
此时距景淮吐血下令回师，尚有六个时辰。
而安陵关的烽火，已在东南天际烧成一片赤红。
关内，吴重峰老将军披甲提剑，立于帅帐门前。他须发皆白，肩甲上还沾着方才擦拭佩剑时蹭上的朱砂，左手紧紧攥着一封尚未拆封的密信——信封上赫然盖着“乾宫枢密院·八百里加急”的火漆印，火漆却被一道新鲜刀痕劈开，露出内里信纸一角，上面墨迹淋漓，写着：“……楚军已动，安陵危矣！速遣援军，迟则生变！”
老将军的手抖得厉害，不是因为年迈，而是因为信纸背面，有人用极细的银针，在纸背扎出七个微不可察的小孔——孔位排列，正是北斗七星之形。
他认得这个标记。
十五年前，洛羽初入军伍，在乌江畔夜观星象，曾以银针刺破羊皮地图，标出七处要害。那时吴重峰是他麾下裨将，亲眼所见。
后来洛羽叛出大乾，北上陇西，再未回过中原。
可这北斗七星，却随着他踏过的每一寸土地，无声烙印在无数密档、舆图、甚至边军将士的梦里。
吴重峰仰头望天。
晨光熹微，北斗隐没，唯余东方一颗孤星，清冷如霜。
他忽然笑了，笑得苍凉，笑得悲怆，笑得仿佛十五年光阴，不过一瞬。
“原来……你一直在等这一天。”
他松开手，任那封撕开的密信飘落在地，被风吹起，打着旋儿，掠过染血的旌旗，掠过燃烧的箭楼，掠过白雾中若隐若现的楚军刀锋，最终落进护城河尚未融尽的冰隙里，被幽暗水流吞没。
帅帐内，沙盘上安陵关模型岿然不动，可模型边缘，已悄然插上三面小小黑旗——东门、南门、西门。
唯独北门空着。
陈砚舟站在断桥上，望着那面空旗的位置，忽然抬手，从怀中取出一枚铜铃。
铃身斑驳，铃舌却是崭新的青铜所铸，上刻二字：玄风。
他轻轻一摇。
叮——
铃声清越，穿透火啸与人嘶，直抵云霄。
远处山坳里，一支黑甲骑兵静默列阵。为首者一身玄色披风，兜帽遮面，唯露下半张脸——唇线冷硬，下颌微扬，脖颈处一道旧伤狰狞如蜈蚣。他听见铃声，缓缓抬起右手，五指张开，掌心朝天。
身后三千铁骑，齐刷刷摘下背负的强弩。
弩臂上，赫然刻着与铃舌相同的二字：玄风。
他们不是楚军。
他们是玄军。
是洛羽亲手训练、亲手统领、亲手放逐的玄军。
十五年了，他们从未踏入中原一步。
今日，他们来了。
为谁而来？
无人作答。
唯有风卷残旗，猎猎作响。
风里，似有旧曲低回：
“玄甲凝霜雪，孤剑裂云深。
不归故国路，但赴故人约。”
吴重峰听见了。
他拄剑而立，闭目良久，再睁眼时，眸中泪光灼灼，却再无一丝动摇。
他转身，走入帅帐，亲手摘下墙上那幅《乌江会盟图》。
画中少年将军执杯而笑，眉宇飞扬，袍角翻飞如火。
老将军将画轴横置案头，抽出腰间佩剑，剑尖挑开画轴暗格——格中静静躺着一枚青铜虎符，符身铭文：“乾·神威·左骁卫”。
他凝视良久，忽将虎符投入案头炭盆。
火焰腾起，舔舐铜符，青烟袅袅升空，幻化成一道模糊人影，袍袖翻飞，立于火中，对他遥遥一揖。
吴重峰深深回礼。
然后，他推开后窗。
窗外，北门方向，火光映红了半边天。
他最后望了一眼沙盘上那面空旗，轻声道：
“洛将军，你答应过的事，总算做到了。”
话音落，他抽出案上令箭，折为两段，掷于火中。
灰烬纷飞。
安陵关，陷。
此时，景淮的八百里加急，刚刚驰出乾军大营十里。
而郢国女帝月青凝的车驾，正停驻在郢乾边境一处荒祠。
祠中无神像，唯有一尊断臂石俑，俑身刻着一行小字：“第七子，守此门。”
月青凝抚过那行字，指尖微颤。
她身后，南宫牧低声禀报：“陛下，苏怀素……昨夜失踪了。她在房中留下一封信，信上只有一句：‘棋局既终，素当归位。’”
女帝久久未语。
祠外朔风呼啸，卷起她凤袍一角，猎猎如旗。
她终于开口，声音轻得像一声叹息：
“原来，我们都只是棋子。”
“而执棋之人……”
她顿了顿，望向北方——那里，玄军铁骑正踏破晨霜，奔袭而来。
“……从来不在局中。”
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