"……"
阿雷斯看着自己重新接上的手，脸上露出沉痛的表情，他的手指僵硬地弯曲了几下。
那只手曾经握过赫利俄斯之力的手，现在只是普通的一只手，布满了老茧和伤疤。
虽然他已经很久没有哭过了，但那种表情我认识，是失去某种东西后的空洞感，比疼痛更深的空洞。
"太好了，真的太好了，阿雷斯。"
阿雷斯的病床边，阿尔尼·杜拉坦像在祈祷一般紧紧抓着他的手臂，她的手指因为用力而发白，仿佛将这一切当作自己的事一般，一同流泪，一同欢喜。
她的眼眶红肿，鼻尖也红红的，像一只哭了一整夜的小动物。
"那么，现在结束了吗？"
"……"
将手接回去的大魔女看起来有些疲惫，坐到了早已准备好的椅子上。
那把椅子是医院里最常见的那种，铁管架子、蓝色塑料面，被她的重量压得发出轻微的"吱呀"声。
阿德里娜站在旁边，看着阿雷斯，紧抿着嘴唇。
正如阿雷斯看着自己重新接上的手百感交集一般，阿德里娜看着阿雷斯，似乎也在经历着属于她自己的情绪波动，她的目光复杂，有愧疚，有某种说不清的柔软，还有一丝怨恨？
'这么说来，阿雷斯……'
曾有过在被阿比埃尔追赶时抛弃阿德里娜独自逃跑的经历。
当然不能把责任全部推给阿雷斯。
当时那种情况下任何人都会本能地逃命，但站在阿德里娜的立场上，恐怕很难释怀。
那种被最重要的人抛下的感觉，不是一句"当时没办法"就能抹平的。
"居然认识那样的魔法师，丹尼尔似乎人脉还挺广的。"
为了监视拥有赫利俄斯纹章的阿雷斯，一直待在他病房里的埃丝莉悄悄靠近我，对我低声说道，她的声音压得很低，像一片叶子落在水面上，但那片叶子是带刺的。
我感谢她从魔界之森一路回到埃尔格里德这段时间里一直在等我。
她没有问那些尸体是怎么处理的，没有问十七号最后说了什么，只是安静地守在这里。
这份沉默本身就是一种信任。
"碰巧而已。"
"连精灵女王恐怕也难以做到这种程度，"埃丝莉的嘴角微微上扬，但那不是笑容，"我稍后要和她谈一会儿，丹尼尔你先去其他病房转转。"
"嗯。"
本想问她要不要一起去，但埃丝莉只是微微一笑，那笑容却隐隐地像是在警告我什么。
像是在问我：如果一起去了，你能承担得起后果吗？
她的眼神里有一种绿色的深潭，表面平静，底下暗流涌动。
感受到后颈传来的寒意，我不由自主地缩了缩身子。
正要走出病房，却又转身站在了阿雷斯的床边。
阿雷斯似乎还无法自如地活动手指，他盯着自己的手掌，像在确认这是否真的是自己的手。
看到我靠近，他微微抬起头看了我一眼，那双眼睛里没有怨恨，只有一种说不清的疲惫。
我坦率地向他低下了头。
"为了姐姐，没有逃跑而是选择战斗。真的，谢谢你。"
"……"
就这样结束了。
阿雷斯没有多说什么，他只是把目光移回了自己的手，像是在跟它重新认识。
而我也没有继续停留，走出了病房。
至于阿雷斯会如何接受这一切，那只手、那份歉意、那个重新接上的自己，已经完全取决于他自己了。
"什么真的来了啊？"
"我不是说过了。"
走廊上，塔娜和伊芙一边闲聊一边等着我。
塔娜靠在墙上，双手抱胸，尾巴在身后不耐烦地拍打着地面。
伊芙则站在她旁边，脚尖在地上画着圈。
果然，看到她们俩，心里踏实了不少。
那种感觉像是从冰水里回到阳光下，不是温暖的那种阳光，是埃尔格里德午后那种有点懒散的、让人想打个哈欠的阳光。
"连句正式的问候都没说。你们俩最近过得怎么样？"
"那当然了。"塔娜翻了个白眼。
"我可过得一点都不好。"伊芙撅着嘴，声音里带着委屈。
当我和塔娜把视线转向伊芙时，她突然把手高高地举了起来，像在课堂上抢答的学生。
"要求丹尼尔赔偿！"
"赔偿？"
因为我知道这段时间她像脱缰的小马驹一样闹腾了一番，追查斗犬线索、担心我的安危、可能还偷偷哭过，所以我一边有点担心，一边也明白了为什么埃丝莉要单独派我过来。
埃丝莉大概是不想让我看到她吃醋的样子。
不过伊芙提的要求却出乎意料地简单。
"请摸摸我的头一次。"
"嗯？"
这种程度的要求，有什么不行的。
我伸出手，柔软的伊芙那深蓝色的秀发自然地缠绕在指尖，像水一样滑，像夜一样深，她缓缓闭上眼，随着我抚摸的动作轻轻晃动着头，像一只被顺毛的猫。
"嘻嘻嘻。"
听着她笑眯眯的声音，心里又变得温暖起来。
虽然刚才稍微失控了一阵子。
在医院走廊里大喊赔偿什么的，但伊芙果然还是伊芙。我的小伊芙！永远！
摸完伊芙的头后，我偷偷看了眼旁边的塔娜，那家伙正伸着舌头假装干呕，尾巴炸成了一团毛球。
"你也想让我做点什么？算了，还是请我吃顿饭。"
嗯，这家伙果然会这么说。我点头答应，随后先朝着最前面的病房走去。
她们俩说会在走廊等着，没有跟着进来，大概是不想打扰我和伤员们的独处时间。
走进病房，里面并排摆着两张床，分别靠在病房两端的墙上，方便两人各自休息。
白色的窗帘被风轻轻吹动，阳光在地板上切出长方形的光斑。
一位是漂白了头发的少女赛恩，她的头发像雪一样白，在阳光下几乎透明。
另一位是短发的女剑士河允，她的短发有些凌乱，像是刚睡醒的样子。
虽然她们平时表情变化不多。
赛恩像一潭深水，河允像一块石头，但看到我进来的一瞬间，脸上都露出了淡淡的微笑。
那种微笑很轻，像水面上的涟漪，但确实在笑。
正想着该先去谁那边，河允轻轻用下巴指了指赛恩，一个微妙的动作，下巴抬了两下。
于是我就朝她那边走去。
"身体怎么样？"
"没事了。马上就可以出院。在清算团训练时受过更严重的伤。"
"是也对。"
虽然伤已经淡了很多，绷带下的疤痕正在愈合。
但清算团那段沉重的记忆，依旧残留在她心里。
她的眼神偶尔会飘向远处，像是在看一些不存在的东西。
"真的很感谢你。但既然你清楚地知道斗犬有多危险，还做出那样的选择，我倒是有点惊讶。"
我万万没想到赛恩会带着战力明显不足的几个女学生去迎战斗犬。
她明明知道那群人是什么样的怪物，移植魔兽之力、人体实验、阿莉安妮之花的复制，她还是去了。
虽然她明白我话里的意思，但赛恩的回答却异常冷淡，像冬天的湖面，结了一层薄冰。
"那是任务。"
啊？我露出一丝疑惑的表情，开口问道："谁的？"
"当然是你……"
刚要说出口，赛恩又紧闭了双唇，她的眼睛睁大了一瞬，像是一辆急刹车的马车。
我好像刚察觉到了什么。
因为我其实并没有给她下过这样的任务。
赛恩困惑地在我和自己的手之间来回看着，她的手指无意识地绞在一起，像是在试图抓住一个滑走的念头。
我冲她微微一笑，像对待伊芙一样摸了摸她的头。
该怎么形容呢？
就像叔叔看着自己的小侄女那种感觉？
总之，她挺可爱的，那种笨拙的、想说什么却说不出口的可爱。
"你终于开始自己选择、自己行动了。"
"我自己……"
赛恩略带不安地仰视着我，同时伸出双手紧紧按住我抚摸她头的手，像是怕我拿开，她的手指冰凉，但掌心在出汗。
"我自己做的？"
"嗯，为了作为朋友的我，你选择了和斗犬战斗。"
感到不安是理所当然的。
她是在贝特尔破壳而出的，那个地方不教人如何做选择，只教人服从。
现在她还只是在学习走路的阶段。
最开始因为腿上使不上力，可能会摔倒，也会因跌倒而哭泣。
毕竟是第一次尝试，感到害怕也是难免的，但我相信她最终一定能做到。
于是我顺从她的愿望，更加用力地揉乱她的头发，让那些白色的发丝像雪花一样散开，然后松开了手。
"我还以为你在摸什么狗。"
本想开个玩笑，免得气氛尴尬，结果医院的枕头就飞了过来。
"啪"的一声砸在我胸口。
"……"
没想到医院的枕头还挺硬的，里面大概是荞麦壳之类的东西，砸得生疼。
还给赛恩后，那家伙抱着枕头，一脸生气地扭过了头，她的耳朵尖红了，不是气的，是害羞的。
我苦笑了一下，朝河允走去。
阳光从她那边的窗户照进来，正好打在她的床上。
"身体还好吗？"
"嗯，没受什么重伤。"
河允一边说着，一边上下打量着自己的身体，她的动作很轻，像是在检查一件珍贵的瓷器。
她似乎住院期间靠织毛线来打发无聊，一个蓝色的毛线团正放在膝盖上，旁边还有两根竹针。
"你在织什么？"
"是手套。天气变冷了就可以用了。"
"嗯？"
"怎么？你想买吗？"
在这种时候还想做生意，果然不愧是乞丐花样的美少女。
我表示会考虑一下后，河允露出了淡淡的微笑。
那种微笑像春天里第一朵花，不张扬，但让人心里一暖。
她轻声问了一句，手指停下了编织的动作："那，你跟埃丝莉小姐之间，还好吗？"
"不，其实刚才有点害怕。"
我把刚才埃丝莉
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