般容易？
忽然，窗棂传来极轻的叩响。
她警惕地望过去。
“婠婠，是我，”窗外，传来她再熟悉不过的，刻意压低的声音。
是萧翊！
楚晚棠又惊又喜，连忙起身推开窗户。
只见月光下，萧翊玄色常服，立于窗外，眉宇间带着风尘仆仆的痕迹，还有丝难以掩饰的疲惫与沉郁。
“你……你怎么来了？”还是以这种翻墙越户的方式。后句话没有说出口。楚晚棠连忙侧身让他进来。
萧翊跃进屋内，带来阵夜风的微凉。
他站定，深深地看着她，目光里有愧疚，有疼惜，更有不容置疑的坚决。
“我来，是要亲口告诉你今日宫中之事。”他没有隐瞒，将御书房内发生的事情，父皇如何下旨，秦悦如何成了侧妃，父皇的平衡之术，以及那最后关于往事的叹息，原原本本地说了出来。
楚晚棠听着，心沉下去，又在他坚定的目光中回暖。
她早知不会很顺利，却没想到，阻力来得如此之快，如此直接。
“婠婠，”萧翊握住她微凉的手，她的平静让他心疼，也更坚定了他心中的念头，“对不起，是我无能，未能当即为你求得太子妃之位，还让那秦悦……”
楚晚棠抬手，轻轻按住他的唇，摇了摇头，绽开个清浅，却坚韧的笑容：“不怪你，我明白帝王心术，朝堂平衡，我都明白的。只要能和你在一起，名分早晚，我并不在意。”她在意的是他的心。
“我在意，”萧翊反手握紧她的手，目光灼灼，如同暗夜中最亮的星辰，“我要你名正言顺地站在我身边，做我唯一的妻。”
他深吸口气，将她轻轻拥入怀中，在她耳边许下郑重的承诺，清晰无比：“婠婠，你信我，今日之局，并非定局。侧妃也罢，将来或许还有他人也罢，那都只是父皇的旨意，东宫的名册。在我萧翊心里，妻，永远只有你一人。我不会碰她们，更不会让她们有机会欺到你头上。”
他捧起她的脸，让她看清自己眼中不容置疑的认真：“我绝不会让你像母后那样，困于深宫，与人分享夫君，终日算计。我要的，自始至终，只有你楚晚棠。以前是，现在是，未来，永远都是。这东宫，若不能只有一位女主人，那我便为你，肃清这天下！”
他的话语，如同最沉重的诺言，敲击在楚晚棠的心上。
她看着他眼中翻滚的深情与霸道的决心，所有的不安与委屈都烟消云散。
她相信他，就像相信她自己。
“我信你，元璟，”她依偎进他怀里，声音轻柔却坚定，“无论风雨，我陪你。”
窗外月色朦胧，海棠树影摇曳。
屋内，有情人紧紧相拥，任凭窗外风雨欲来，他们已然约定，要携手同行，劈开前路所有荆棘。
东宫的风雨已定下基调，而真正的波澜，或许才刚刚开始。
昭德二十三年七月中。
盛夏的余威尚在，边境的烽烟却已再度燃起。
北狄铁骑南下，劫掠边镇，军报传至京城，朝野震动。
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金銮殿上，年轻的将军谢临舟出列请旨，声音铿锵，掷地有声：“陛下，北狄猖狂，屡犯我境，臣请旨率兵出征，定将其驱逐出境，扬我国威！”
皇帝萧景琰看着阶下意气风发的青年，又瞥了眼面色凝重的镇国公与神色复杂的定远侯，沉吟片刻，准奏：“谢卿忠勇可嘉，朕准你所请。封你为平狄将军，率五万精兵，即日开赴北境，不得有误！”
“臣，领旨谢恩！”谢临舟叩首，眼中燃烧着建功立业的渴望，亦有丝不易察觉的、想要远离京城这片情感泥沼的决然。
消息传到宫外，裴昭几乎是立刻就坐不住了。
她自幼习武，熟读兵书，心中装的从来不是闺阁绣花针，而是沙场秋点兵。
效仿前朝那位纵横捭阖、青史留名的女将军，是深埋在她心底、从不曾熄灭的火种。
“我要去！父亲，我要随军出征！”定远侯府内，裴昭语气坚决，目光灼灼地看着自己的父亲，定远侯裴云。
裴云年近五旬，鬓角已染霜华，闻言眉头紧锁，断然拒绝：“胡闹！战场刀剑无眼，岂是儿戏！你个女儿家，去凑什么热闹！”他只有这么个女儿，自她母亲难产去世后，更是视若珍宝，如何舍得让她去那等凶险之地。
“女儿不是去凑热闹！女儿熟读兵法，武艺不输男儿，为何去不得？”裴昭据理力争。
“我说不行就是不行！”裴云态度强硬，“你趁早死了这条心！”
与此同时，东宫也收到了消息。
萧翊几乎是立刻便派人给楚晚棠送去了口信，内容简洁却不容置疑：“北境之事，风波险恶，望婠婠静守闺中，勿要参与。”
楚晚棠握着那张小小的纸条，心中明了萧翊的担忧。
朝局纷乱，北境战事更是牵扯多方势力，他是不愿她再卷入任何是非之中。
她将纸条就着烛火点燃，看着它化为灰烬，心中却并未因此平静。
定远侯府内，裴昭与父亲的争执愈演愈烈。
见劝说无用，裴昭性子里的执拗彻底爆发，她将自己反锁在房内，开始了绝食。
“侯爷，小姐已经两日未曾进食了，只肯喝些清水……”丫鬟焦急地禀报。
裴云在女儿房门外踱步，又是心疼又是气恼，却拿这个倔强的女儿毫无办法。
楚晚棠听闻此事，心下叹息，知裴昭此次是动了真格。她征得母亲同意后，便乘车来到了定远侯府。
“晚棠，你来得正好，快帮我劝劝这个孽障！”裴云见到楚晚棠，如同见到了救星。谁都知道裴昭与楚晚棠交好，或许她的话，女儿能听进去几分。
楚晚棠微微颔首，轻轻推开了裴昭的房门。
屋内，裴昭靠坐在窗边的榻上，几日未曾好好进食，让她原本健康红润的脸颊消瘦了不少，唇色也有些发白，但那双眼睛，却依旧亮得惊人，里面燃烧着不屈的火焰。
“昭昭。”楚晚棠轻声唤她，在她身边坐下。
裴昭见到好友，眼圈微微一红，别过头去，声音沙哑：“如果你是来劝我放弃的，那就不必说了。”
楚晚棠没有立刻回答，只是拿起旁边小几上的温水，递到她面前：“先喝点水。”
裴昭犹豫了下，还是接过来，小口啜饮着。
楚晚棠看着她，目光平静而通透：“昭昭，外面的人，包括裴伯父，或许都以为你此次执意要去北境，是为了临舟哥哥。”
裴昭猛地抬头，想要反驳。
楚晚棠却轻轻按住了她的手，继续道：“但我知道，不是。或者说，不全是，”
她顿了顿，声音轻柔，携带着看穿一切的力量，“我的昭昭，是为了你自己，为了你自小就想效仿前朝女将军，驰骋沙场、保家卫国的梦想，我说的，对吗？”
第34章 助她所愿裴昭的眼泪瞬间就落了下……
裴昭的眼泪瞬间就落了下来。
能得知己如此,她何其有幸！
所有人，所有人都以为她是为情所困，为爱不惜自身,只有晚棠懂她,看得见她心中那片更广阔的天地。
“晚棠,我……”她哽咽着,说不出完整的话。
“我今日来,不是要反对你，也不是要支持你。”楚晚棠擦去她的眼泪，语气沉稳，“我只是想让你冷静下来,好好想想。昭昭,战场不是话本子里的传奇,那是真刀真枪,是会流血,会死人的地方。你要面对的,不仅是凶残的敌人，还有军中可能存在的对女子的轻视与排挤,环境的艰苦,远超你的想象。”
她凝视着裴昭的眼睛，认真地问：“抛开所有的意气用事，抛开对某人的情感，只问你自己,你是否真的做好了准备？是否真的愿意为了那个梦想，去承受这一切，甚至……可能是死亡的代价？”
裴昭愣住了。
这几日，她只顾着与父亲抗争,被满腔热血和不被理解的委屈充斥着，从未如此冷静、如此深刻地思考过这些问题。
楚晚棠没有催促她，只是静静地等待着。
屋内陷入长久的沉默。
窗外的蝉鸣阵阵，更衬得室内寂静。
良久，裴昭缓缓抬起头，眼中的迷茫与冲动褪去，取而代之的是经过沉淀的、更加坚定的光芒。
她深吸口气，声音依旧沙哑，却带着不容置疑的力量：“我想好了。晚棠，我知道前路艰难，甚至可能马革裹尸，但我还是想去。不是为了证明什么，也不是为了任何人，只是因为我裴昭，生来便该属于那片天地。我想用手中之剑，守护身后的家园，像前朝那位女将军，让世人知道，红妆亦能守河山！”
她的眼神清澈而坚定，再无犹疑。
楚晚棠看着她，仿佛看到了当年在御花园里，那个不顾宫规、非要爬上树去摘最高处海棠果的倔强小女孩。
她释然的笑了，握住裴昭的手，轻声道：“好。既然这是你的选择，那么，无论前路如何，我都会支持你。”
安抚好裴昭，让她先用些清粥小菜，楚晚棠起身去了前厅见裴云。
裴云正焦灼地等待着，见楚晚棠出来，连忙上前：“如何？她可肯用饭了？”
楚晚棠福了礼，温声道：“伯父放心，昭昭已经肯进食了。”她顿了顿，看向这位为女儿操碎了心的老将军，语气转为郑重，“伯父，晚棠有些话，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“伯父，昭昭的性子，您最是清楚。她认定的事，九头牛也拉不回来。此次她绝食相逼，并非任性胡闹，而是心意已决。”楚晚棠缓缓道，“世人皆以为她是为了谢小将军，但晚棠知道，她更是为了她自己心中那份不输男儿的志向。”
裴云神色动容，他何尝不知女儿的心思？只是……
“伯父，昭昭自幼失恃，您将她抚养长大，视若明珠，不愿她受丝毫苦楚，此乃慈父之心，天地可鉴。”楚晚棠话语恳切，“但雏鹰终须离巢，猛虎当归山林。您将她护在羽翼之下，固然安全，可她心中的那片天空，又该如何安放？若强行折断她的翅膀，她
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此生，恐怕都不会真正快乐。”
她看着裴云眼中闪烁的挣扎，继续道：“前朝亦有女将军，名垂青史。昭昭武艺高强，熟读兵法，未必就不能闯出片天地。与其让她心怀遗憾，郁郁终生，不如放手让她一搏。是成是败，是荣是辱，都是她自己的选择，她的人生。我相信，以昭昭的能耐，定能平安归来，届时，她将是您的骄傲，是我朝的骄傲。”
楚晚棠的话语，如同涓涓细流，渗透裴云坚固的心防。
他想起女儿幼时挥舞木剑的模样，想起她偷偷阅读兵书时发亮的眼睛，想起亡妻生前也曾感叹，若为男儿，必是驰骋沙场的名将……
他沉默了，布满皱纹的脸上，交织着担忧、不舍，还有被说动的松动。
就在这时，府门外传来通报声：“侯爷，谢小将军求见。”
裴云收敛心神：“请他进来。”
谢临舟戎装未换，显然是刚从军营出来，风尘仆仆。
他大步走入厅内，先是向裴云和楚晚棠行了礼，然后目光坚定地看向裴云，沉声道：“裴伯父，晚辈即将出征北境，听闻阿昭之事……晚辈在此，向伯父郑重承诺！”
他抱拳，躬身，语气斩钉截铁：“此次北征，只要我谢临舟还有口气在，定护阿昭周全！绝不让她受半分委屈，更不会让她陷入险境！若有违此誓，天诛地灭，不得好死！”
他的承诺掷地有声，带着特有的血性与担当。
裴云看着眼前这个自己也算看着长大的年轻人，又想起女儿那决绝的眼神，和楚晚棠方才那番入情入理的话，心中那杆摇摆不定的天平，终于倾斜。
他深深地叹了口气，那叹息里，有无奈，有担忧，最终都化为认命般的释然。他挥了挥手，声音带着几分疲惫，却又透着如释重负：“罢了，罢了，女大不中留，翅膀硬了，想飞，就让她飞吧。”
这便是，默许了。
楚晚棠与谢临舟对视眼，均在对方眼中看到了如释重负。
两人同去了裴昭的闺房，将这个消息告诉了她。
裴昭先是难以置信，随即巨大的喜悦涌上心头，她猛地从榻上跳起来，苍白的脸上瞬间恢复了血色，激动地拉住楚晚棠和谢临舟的手：“真的？父亲他真的答应了？晚棠，临舟，谢谢你们！”
看着她重新焕发光彩的脸庞，楚晚棠和谢临舟都笑了。
是夜，定远侯府书房内，灯火长明。
裴昭换了身利落的劲装，来到书房。
裴云正背对着她，望着墙上悬挂的舆图，那是大梁的万里江山。
“父亲。”裴昭轻声唤道。
裴云缓缓转过身，昏黄的灯光下，他眼角的皱纹似乎更深了些。他招招手：“昭儿，过来。”
裴昭走到他身边。
裴云指着墙上的舆图，声音低沉：“这里，是北境。狄人凶悍，骑兵来去如风，地形复杂，气候苦寒，你，真的不怕？”
裴昭顺着父亲的手指望去，目光坚毅：“父亲，女儿怕。怕辜负您的期望，怕无法活着回来孝敬您。但女儿更怕庸碌一生，困于后宅，永远无法实现心中的抱负。”
裴云转过身，深深地看着女儿，仿佛要将她的模样刻在心里。
良久，他伸出手，重重地拍了拍裴昭的肩膀，那是个属于将军的、认可的动作。
“好！这才是我裴云的女儿！”他的声音带着哽咽，却又充满了骄傲，“既然选择了这条路，就给老子好好地走！打出个样子来，让那些瞧不起女人的人看看，我定远侯府，不出孬种！”
“父亲！”裴昭眼眶一热，扑进父亲怀里，泪水濡湿了他胸前的衣襟。
这是母亲去世后，她第一次与父亲如此亲近。
她感受到父亲宽阔胸膛传来的温暖与力量，那是她未来征途上，最坚实的后盾。
裴云轻轻环住女儿，像小时候那样，笨拙地拍着她的背，所有的担忧与不舍，都化作了无声的支持。
窗外，夜风拂过树梢，沙沙作响，仿佛在为即将远行的巾帼奏响壮行的序曲。
翌日，天色晴好，碧空如洗。萧翊难得休沐，一早便收到了楚晚棠派人送来的帖子，邀他前往城郊的济慈院。
他几乎能想象出她写下帖子时，那带着些许期盼的明亮眼眸，心中微软，自是毫不犹豫地应下。
济慈院坐落在京城西郊，依山傍水，环境清幽。这是楚晚棠及笄后，用自己多年的积蓄和部分皇后、母亲的赏赐，筹建起来的。主要收容因边境战乱而流离失所的孤儿寡母，以及些生活难以为继的伤残老兵。青瓦白墙，院落宽敞，虽不奢华，却处处透着整洁与温暖。
萧翊的马车抵达时，楚晚棠早已到了。她今日穿了身素雅的月白襦裙，未施粉黛，乌发只用根简单的玉簪松松绾起，正挽着袖子，亲自将刚运来的米粮和布匹分发给排队等候的妇孺。阳光洒在她身上，镀上层柔和的光晕，那专注而温柔的侧影，与周遭略显破败的环境奇异地融合，构成幅动人心魄的画面。
萧翊没有惊动她，只静静站在不远处看着。
他见过她在宫宴上的华贵明艳，见过她在马球场上的飒爽英姿，见过她面对刺客时的冷静果敢，却独独爱极了她此刻这般，褪去所有身份光环，纯粹为着心中善念而忙碌的宁静模样。
“殿下。”济慈院的管事嬷嬷发现了他，连忙上前行礼。
楚晚棠闻声回头，见到他，眼中瞬间漾开笑意，如同春水破冰，明媚生辉。她快步走过来，额角还带着细密的汗珠：“翊哥哥，你来了。”
“嗯。”萧翊自然地伸出手，用指腹轻轻替她拭去汗珠，动作亲昵而自然，“怎么不等我来一起？”
“我看时辰还早，就先忙起来了。”楚晚棠微微脸红，引着他往里走，“今日正好有批新的物资送到，还有几个孩子染了风寒，刚请大夫瞧过。”
萧翊便跟着她，褪去了太子的威仪，如同寻常的富贵公子，帮着搬运些轻便的物品，或是蹲下身，温和地与那些怯生生看着他的孩童说话，甚至接过楚晚棠递来的饴糖，分给眼巴巴望着他的孩子们。
他生得俊美无俦，虽气质清冷，但此刻刻意收敛了气势，又带着温和的笑意，很快便让孩子们消除了惧意，围着他“哥哥”、“哥哥”地叫个不停。有几个胆大的，甚至扯着他的衣摆，要他玩丢沙包的游戏，他也很乐意跟他们玩。
萧翊有些无措地看向楚晚棠，却见她掩唇轻笑，眸中带着鼓励。他无奈地摇摇头，竟真的挽起袖口，陪着那几个半大的孩子玩了起来。
他身手矫健，自然百发百中，引得孩子们阵阵欢呼。
此刻，没有太子萧翊，没有静姝郡主楚晚棠，她们共同享受难得的时光。
旁边的妇人们看着这难得见的场景，又是惊奇又是感激，低声议论着：
“这位公子真是心善，一点架子都没有。”
“楚姑娘更是菩萨心肠，若非她，我们这些人早就饿死冻死了。”
“这位公子和楚姑娘站着，真真是天造地设的一对儿，瞧
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着就叫人欢喜。”
“可不是嘛，郎才女貌，再般配不过了……”
第35章 云泥殊途这些朴实的赞美断断续续……
这些朴实的赞美断断续续飘进楚晚棠耳中,她脸颊绯红，如同染上了天边最艳的晚霞，羞得不敢抬头看萧翊,只得假装忙碌地整理着手中的名册,心头却如同浸了蜜糖般甜丝丝的。
萧翊虽在陪着孩童,那些话语却也一字不落地听了去,他唇角微不可察地扬起,看向楚晚棠的目光愈发温柔。
忙活了近一个时辰，物资分发完毕，孩子们也被嬷嬷带去用饭。
楚晚棠和萧翊信步走到济慈院后的小山坡上。
此处视野开阔，可以俯瞰大半个济慈院,以及更远处阡陌交错的农田,袅袅的炊烟。
微风拂面,带来青草与野花的清香。
两人并肩而立,看着下方院落中,那些曾经饱经战乱之苦、颠沛流离的百姓,此刻脸上洋溢着安稳的、充满希望的笑容，心中都感到种平静的满足。
沉默了片刻,楚晚棠望着远方,忽然轻声开口，打破了这份宁静：“翊哥哥，你可知当初我为什么执意?*?要建这济慈院吗？”
萧翊侧头看她，柔声道：“自是知道的,我的婠婠心地善良，见不得百姓受苦。”
楚晚棠却缓缓摇了摇头，目光依旧停留在那些忙碌而平和的身影上，声音里带上了不易察觉的沉重：“是,但也不全是。”
她顿了顿，仿佛在组织语言，“我更希望，这世间根本不需要这样的地方。”
萧翊微微一怔。
“每次看到他们，我就会想起边境的战火，想起那些因为战争而失去家园、失去亲人的无辜百姓。”
楚晚棠转过身，直直望着萧翊的眼睛，那双明媚的杏眼中，此刻盛满了与她年纪不符的忧思与郑重，“如果可以，我一点也不想办这济慈院。我最大的心愿，是四海升平，海晏河清，边境永固，让每个子民，都能在自己的家园里，安居乐业，过上太平安生的日子。”
她的声音不高，却字字清晰，敲在萧翊的心上。
他从未听她如此直白地表达过这般宏远的愿望，心中不禁震动。
楚晚棠看着他眼中的动容，话锋顺势转过，语气带上了几分恳切：“所以，翊哥哥，我们都知道昭昭的能力和抱负。她并非一时冲动，她是真的想为这边境安宁、百姓安居尽份力。她熟读兵法，武艺高强，为何不能让她与临舟同前往北境，一试锋芒呢？或许，他们真能早日平定北狄，就可以让这样的流离失所，少些，再少些。”
原来绕了这么大个圈子，她最终的目的，还是为了裴昭。
萧翊眼底的柔和渐渐褪去，换上了属于储君的冷静与理智。
他叹了口气，声音低沉：“晚棠，你将事情想得太过简单了。这世道对女子本就苛刻不公，军中更是如此，纵使她能力出众，想要打破陈规，以女子之身参军，谈何容易？其中艰难，远超你想象。”
“可正因为这世道对女子不公，我们才更应该去尝试改变，不是吗？”
楚晚棠争辩道，眼中闪烁着理想的光芒，“前朝不也出过位名震天下的护国女将军吗？她能做到，为何昭昭就不能……”
“婠婠！”萧翊打断她，眉头微蹙，语气带着不易察觉的沉重与无奈，“你只知护国将军战场英明，可你是否知道她最终结局如何？她功高震主，被夫家猜忌，被朝臣排挤，最终是被她那身为文官的夫君，联合宗族，以无后、善妒等七出之条，活活逼死在家中。”
萧翊幽幽地叹了口气，“她马革裹尸未曾怕过，却死在了自己人的口诛笔伐和后宅阴私之下！”
他凝视着楚晚棠瞬间变得苍白的脸，声音艰涩：“作为朋友，我亦欣赏裴昭的勇气，何尝不想助她一臂之力？可正因为我见过太多，才知道这条路布满荆棘，稍有不慎，便是万劫不复。我岂能眼睁睁看着她……”
他未尽之语，楚晚棠已然明白。
他有他的顾虑，他的立场，他看待问题的角度，与她终究不同。
他身处权力中心，看到的更多是现实的残酷与规则的束缚。
楚晚棠眼中的光芒黯淡下去。
她看着萧翊，看着他眉宇间的凝重与无奈，忽然觉得有些无力。
她垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投下片阴影，遮住了眸中所有的情绪。
沉默在两人之间蔓延，方才的温馨旖旎荡然无存。
良久，她轻轻开口，声音平静得没有波澜：“罢了，不勉强你了，也许，是我想得太天真，考虑不周。”
她后退了小步，拉开了两人之间原本亲近的距离，“如今你处境艰难，朝堂之上多有掣肘，的确不该再为此等‘小事’费心劳神。”
她刻意加重了“小事”二字，带着若有若无的疏离。
萧翊心中绷紧，下意识地上前，想去拉她的手：“婠婠……”
楚晚棠却更快地避开了他的手，微微福了礼，语气客气而疏远：“殿下，时候不早了，我还约了昭昭商议事情，就先告辞了。”
说完，她不再看他，转身沿着来时的小径，快步离去。
素白的裙裾在青草地上拂过，背影决绝而单薄。
萧翊伸出的手僵在半空中，最终缓缓落下。
他看着那道渐渐远去的背影，心中涌起阵复杂的情绪，有无奈，有心疼，也有不被理解的烦闷。
他了解她，知道她并非真的生气，只是失望，对他，或许也是对这个他们暂时都无法改变的世道的失望。
他站在原地，良久，才化作声沉沉的叹息，随风消散在初夏的风里。
山坡下，济慈院的炊烟袅袅升起，祥和安宁。
然而，山坡上的两人之间，却仿佛隔开了道无形的屏障。
楚晚棠几乎是有些仓促地离开了那个小山坡，离开了萧翊的视线范围。
心口像是被什么东西堵着，闷得发慌。她并非真的生萧翊的气，她知道他有他的考量，他的处境。
可那份根植于现实的理智与权衡，恰恰是她此刻最不愿听到的。
她没有立刻回府，而是鬼使神差地绕到了济慈院后方，那里住着些伤势较重、无法从事重体力活的老兵，以及少数几位在战乱中失去所有亲人、无处可去的年轻妇人。
在一个僻静的院落门口，她看到了正在吃力地劈柴的云娘。
云娘不过二十出头的年纪，北境战火中失去了丈夫和公婆，独自带着个三岁的孩子逃难至此。
她身材比一般女子高壮，性子也爽利，在济慈院里常帮着做些力气活。
楚晚棠走过去，轻声唤她：“云娘。”
云娘闻声停下手中的斧头，用袖子擦了擦汗，见到是楚晚棠，连忙行礼：“楚姑娘，你来了。”
楚晚棠看着她因劳作而泛红的脸颊，和那双带着劳作痕迹却依旧明亮坚韧的眼睛，心中那个盘桓了许久的问题，几乎是不受
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控制地脱口而出：
“云娘，若若有朝一日，朝廷允许女子从军，像男子样上阵杀敌，保家卫国，你愿意去吗？”
问出这句话时，她心中还残存着丝微弱的希望。
或许，在这些真正经历过战乱、切身感受过家园被毁之痛的女子心中，会有着不同的答案。
云娘愣住了，显然没料到楚晚棠会问这样的问题。
她张了张嘴，脸上先是掠过茫然，随即像是听到了什么不可思议的事情，连忙摆手，语气里带着惶恐和好笑：“楚姑娘您莫要说笑！女子从军？这这成何体统？打仗那是男人们的事情，我们女人家，能有个安身立命的地方，把孩子拉扯大，就谢天谢地了！哪敢想那些事情？”
她顿了顿，似乎觉得自己的反应太过，又补充道，语气带着认命般的朴实：“再说了，舞刀弄枪，那是要命的事，我们女人家力气小，胆子也小，哪能干得了那个？能平平安安地活着，就比什么都强。”
楚晚棠静静地听着，心中的那点微弱的希望，如同被冷水浇熄的火苗，噗地声，只剩下冰凉的灰烬。
看，这便是现实。
连女子自己，都早已被这世道驯化，将自己圈禁在“安身立命”、“相夫教子”的方寸之间，认为那些保家卫国的责任、建功立业的抱负，天然便与她们无关。
为什么女子就不能像男子一样呢？
她没有再说什么，只是对云娘勉强笑了笑，嘱咐她注意休息，便转身离开了。
回京城的马车里，楚晚棠靠在车壁上，闭着眼睛，看似在休息，脑海中却思绪翻腾。
为什么女子就不能像男子一样？
这个问题，如同魔咒般萦绕不去。
是因为力气吗？
可裴昭的武艺，足以胜过许多军中儿郎。
是因为胆识吗？
云娘能在战火中护着幼子千里逃亡，其坚韧胆识，又岂是寻常男子可比？
是因为智慧吗？
她楚晚棠自认为读过的书和明白的事理，真的未必就比那些朝堂上夸夸其谈的官员少。
可为什么，一条“女子之身”的界限，就将所有的可能都隔绝在外？
萧翊的顾虑是对的，这世道对女子不公。
这不公，不仅来自于男子的轻视与束缚，更来自于女子自身长久以来被灌输的认知与妥协。就好像是无形的枷锁，捆住了手脚，也困住了心。
她想起裴昭那双燃烧着火焰的眸子，那里面是对打破枷锁、翱翔天际最纯粹的渴望。
她也想起云娘那惶恐而认命的表情，那是被现实磨平了棱角后的无奈。
深深的无力感，夹杂着对裴昭前路的担忧，以及对萧翊那份理智的失望，如同潮水般将她淹没。
她理解萧翊身为储君，需要考虑全局，稳定大于一切。可她同样无法说服自己，认同这种基于不公而产生的理智是正确的。
改变，真的如此之难吗？
马车辘辘，驶过繁华的街市，外面是人声鼎沸，烟火人间。
楚晚棠却只觉得心头冰凉，她伸手，轻轻挑起车帘一角，看着窗外熙熙攘攘的人群，看着那些忙碌的、平凡的，或许从未思考过“为何女子不能”的人们，一种前所未有的孤独感悄然袭来。
她知道，那条路很难，布满荆棘。
可若无人去走，那荆棘便永远是荆棘，那条路，也永远不会有通途。
只是，她该如何走下去？萧翊他又是否愿意，与她并肩，去劈开那些荆棘呢？
她不知道。
只能将满腹的思绪与怅惘，尽数压回心底，化作声悠长而无声的叹息——
作者有话说：有喜欢预收的宝子点点收藏哦感谢[粉心][烟花]
第36章 红妆出征出征前夜，定远侯府内灯……
出征前夜,定远侯府内灯火通明，却又透着股压抑的寂静。
明日大军将要开拔，而裴昭终究未能以女子之身、光明正大地列入军册。
府中下人步履匆匆,而裴昭的闺房内,却只有盏孤灯,映照着她倔强而落寞的身影。
楚晚棠提着食盒进来时,看到的便是裴昭抱着膝盖坐在窗边,望着窗外沉沉的夜色，眼神空洞，往日的神采飞扬消失殆尽，只剩下近乎麻木的沉寂。
“昭昭。”楚晚棠轻声唤道。
裴昭回过头,见到是她,勉强扯出个比哭还难看的笑容：“晚棠,你来了,”声音干涩沙哑。
楚晚棠将食盒放在桌上,走过去挨着她坐下,握住她冰凉的手：“还在难过？”
裴昭低下头，长长的睫毛掩盖住眼底翻涌的情绪,沉默了片刻,才闷闷道：“我不甘心晚棠，我真的不甘心，明明只差一步”
楚晚棠看着她消瘦的肩头，感受着她掌心因紧握而微微颤抖的力道,心中那个盘旋了许久的念头终于落定。
她压低声音，凑到裴昭耳边，用仅有两人能听到的音量说道：“昭昭，若有条路,或许崎岖，或许冒险，但能让你踏上北境，实现自己抱负，你敢不敢走？”
裴昭猛地抬起头，眼中瞬间迸发出骇人的亮光，紧紧抓住楚晚棠的手：“什么路？只要有一线可能，刀山火海我也敢闯！”
楚晚棠目光扫视四周，确认无人，才极轻极快地说道：“我与临舟商议过了，明日大军出征，人员混杂，你可扮作小兵模样，混入营中。待大军离京百里，扎营整顿之时，临舟哥哥会寻个由头将你调至他亲卫营中。此后，你便以裴昭之名，只是需得时刻谨慎，莫要暴露了女儿身。”
她顿了顿，补充道：“这是下下之策，风险极大，若是暴露，不仅你前程尽毁，恐还会连累临舟与定远侯府，你可想清楚了？”
裴昭几乎没有任何犹豫，眼中的光芒炽烈得如同燃烧的星辰，她重重点头，声音因激动而微微发颤：“我想清楚了，晚棠，谢谢你，谢谢你和临舟！只要说能让我去，什么风险我都愿意承担！”
她猛地站起身，之前的颓丧一扫而空，取而代之的是近乎破釜沉舟的决绝与兴奋：“我这就去收拾行装！”她动作利落地翻找出早已准备好的男式劲装，开始打点行囊，动作迅捷而无声，仿佛只即将出鞘的利剑。
楚晚棠看着她忙碌而充满生气的背影，心中百感交集。
有为她能如愿以偿的欣慰，更有对她前路未卜的深深担忧。
她帮不上更多的忙，只能默默地将食盒里的点心换成更易储存携带的干粮肉脯，又悄悄塞了瓶上好的金疮药在裴昭的行囊角落。
“万事要小心，”千言万语，最终只化作这句沉重的叮嘱。
裴昭收拾妥当，转过身，用力抱了抱楚晚棠，在她耳边坚定地说：“等我凯旋！”说完，她便如同夜色中的狸猫，悄无声息地离开了侯府，显然是去找谢临舟做最后的安排。
翌日，京城北门外，旌旗招展，甲胄鲜明。
五万大军列队整齐，肃杀之
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