伤也好，落水也罢。”
“我要他……出点意外。”
“是。”暗卫领命退下，屋内再度归于寂静。
滋长于他心底的
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欲望已生出新叶，再过不久便要开花，其心尖的裂缝似被她越拉越大，她中道舍弃，实在可惜。
不经意凑他耳畔，她将“乐趣”一词稍稍拖长，引得皇兄愤意更甚，清冽眉眼隐着几分愠色。
“解衣解得这么顺手，你是替他解了几回？”他低声问着，又怕被旁人听见，抬眸小心翼翼地看了周围几眼。
萧岱觉她明显地愣了一瞬，肃然再问：“昨晚，裴玠欺负你了？”
第56章幽会（2）
凝视她的深眸有暗焰微灼，她定定地回望，深知皇兄又失态了。
他从不会这般过问，更不会问及她关乎圆房之事。他许是自己都未意识到，他在问什么。
倏然有念头浮动于她的心间。
就今晚。
萧菀双近来被嬷嬷拘着日日学规矩。晨诵《女训》，午习仪礼，接连数日，未得片刻喘息。
午后日光清浅，细碎光晕透过雕花窗棂，洒落在她身上。她刚练完一轮仪礼，气息尚未平复，衣袂微有起伏，鬓角隐见薄汗。
夏枝在旁伺候，见状忍不住轻声抱怨：“小姐总这般硬撑，也不歇歇。大婚之日看的是喜气盈门，又不是靠仪礼练得多熟才成体统。”
萧菀双匀着气息，指尖无意识地绞着膝上衣料，语调柔软却透着倦意：“婚期在即，规矩总归要稳妥些。嬷嬷日日叮嘱，我也怕那日行差踏错，徒惹人笑。”
话出口后，她自己又忍不住含笑起来。
那份待嫁少女的羞涩和憧憬，被午后的光晕晕染得柔软而明亮。她周身仿佛都溢着一层又淡又暖的柔光，连浮动的尘埃，都似绕着她翩然流转。
而就在这一片光色中，廊下传来极轻的脚步声。
萧岱负手而来，脚步在门口略略顿了片刻。
他静静立在那，眉眼被窗棂的光影切割出清晰的明暗分界。她的身影明亮如雪，而他所处之处，阴影渐深如墨。
明暗之间，一道无声的界限像悄然划开两人，隔着光落在他眼底的，是那一点点逐渐溢散出去的温暖柔光。
那光仿佛要挣脱，向远处生长。
他敛了敛眼底的情绪，眸光深处有一道冷静极致的收束。
随即抬步入内，嗓音温和如旧：“怎的不歇歇？”
萧菀双听见动静，忙起身行礼，眉眼带着绵绵笑意：“阿兄。”
萧岱走近，伸手极轻地揉了揉她发顶，如往常那般宠溺自然：“莫太辛苦。出阁前教规固然重要，可身子更要紧。”
字字温言，暖意融融，叫人听不出半分杂念。
萧菀双被他低柔劝着，便也顺从一笑，轻声应道：“嗯。阿兄放心，双双知晓分寸。”
萧岱唇角微弯，眼底笑意浅淡温煦，袖中的手却几不可察地收拢，将翻涌的情绪深压心底。
静默片刻，他终于开口：“既这般辛苦，明日阿兄便请太医来为你诊脉调理一番。”
萧菀双抬眸，犹豫道：“阿兄未免太过紧张了，我不过是近日略感疲惫，何至于服药调理？”
“关乎双双之事，阿兄向来事无巨细，皆放在心上。便当是让阿兄安心，明日让太医瞧瞧。无事自是最好，若有些微不妥，也可趁出阁前调养妥当。如此……待你嫁入沈家，阿兄方能真正放心。”
萧菀双望着他深不见底的眼眸，心头莫名泛起一丝细微的不安。兄长近来言语间总似藏着玄机，明明两人相处一如往昔，却总觉有一层似有若无的薄雾横亘其间，触不到，拂不开，寻不着缘由，亦无从挣脱。
她下意识伸出手，轻轻握住萧岱的手掌，仰起脸，言辞恳切：“阿兄近日……可是心有烦忧？我听娘亲提起，这些日子你书房烛火常燃至天明，是因朝务繁重么？阿兄也要顾惜自己身子才好。”
萧岱眸光微微一滞，须臾，才从容展颜：“阿兄近日在处理一桩积年旧案。待此事……尘埃落定，”
他顿了顿，目光掠过她紧握的手，复又落回她脸上，“阿兄便……再无烦忧了。”
次日，太医院奉命入府诊脉。
老太医细细把脉，片刻后拱手回禀：“萧二小姐脉息微浮，气血稍弱，应是近日劳神所致。成婚在即，虽不碍事，然宜早调养。”
萧岱在旁微微颔首，声音温缓：“多萧太医。烦请细细开方调理，旁的事皆可缓，双双的身子最紧要。”
萧菀双闻言羞红了脸，轻轻拉了拉他的袖角，低声嗔道：“阿兄又小题大做了……”
萧岱轻笑，顺势握住她指尖，指腹缓缓摩挲过那点细软的温热：“阿兄自当事事以你为先。”
药方顺理成章地开出。
自那日起，萧菀双每日饮药。药性温缓，入口甘润，不觉疾苦，那股绵密的困意便如细软的水雾，缓缓缠绕周身，将她整个人包裹住，日日陷在那困顿中。
萧岱回府后，径直回了书房，顾长安早已侯在廊下。
他净了手，撩袍入座，坐入书案后，袖袍顺势一展，动作闲适随性。
案上几卷卷宗整齐摊着，萧岱随手翻开其中一卷，目光落在纸页，口中问的却是：
“备好的方子，可都遣人送去太医院了？”
顾长安拱手道：“回大人，均已备妥，配药人手亦是心腹。”
“嗯。”萧岱缓缓翻着书页，像在闲话家常：“明日便去太医院寻人，双双这些日子，常觉疲乏，该当调养。”
翻页的动作微顿一瞬，随即又从容地缓缓翻过去。
“双双性子柔顺，心思细腻。眼看婚期将近，便由着她安安静静在后院养着罢。对外也好有个说辞，省得那些不相干的人，日日登门扰她清净。”
顾长安垂首：“是。”
又闻萧岱慢条斯理地道：“切记，药性务必温和，不可伤身。”
顾长安低声应是，心里却泛起道不明的情绪。
大人明知，此乃悖逆人伦。
却偏要，岱意为之。她声音轻得几不可闻，眼眶微微泛红，像有一层薄薄雾气在眼底打转：“我觉得极好。”
两人相视而笑，心意无须再言。
祈愿林中，红绸满枝，随风猎猎作响。
菩提树下，沈晏驻足回眸望她：“双双，不如我们也写一个心愿吧。”
萧菀双眼中羞怯流转：“这许多红绸，怕早被风吹日晒，失了灵验……”
沈晏含笑低声：“灵验与否，我都信它一分。写了，便是我心之所向。”
他取来笔墨朱绢，岱笔沉思片刻，郑重写下四字：前院，沈晏正与萧崇山对坐饮茶。
寒暄片刻后，萧崇山抚须一笑，语气转缓：“近日圣上几次三番提及边疆，似有意要我提前启程戍边。”
他顿了顿，目光落在沈晏身上，挑明话语：“沈晏，你与双双既已定亲，还是早日成婚为好。待我离京前，亲眼看着你们成婚，方才安心。”
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生死不渝。
笔锋沉凝，每一划皆似蕴着千钧情意。
写罢，他将笔递给萧菀双，满眼期待：“双双，你也一并添上可好？”
萧菀双看着那四个字，脸颊又泛起红。她咬咬唇，细细想了半晌，终是提笔，在下方小心添了四个字。
岁岁平安。
字迹柔婉，如她整个人一般温软清润。
沈晏接过红绢，与她一同将心愿绸系在梧桐树最中央的枝头。红绸随风飘舞，在两人头顶缓缓摇曳。
沈晏望着那红绸，低低道：“若能与你白首偕老，岁岁安宁，此生……便无憾了。”
萧菀双眼中水光潋滟，轻轻颔首：“我也是。”
两人并肩伫立树下，久久未语。
就在顾长安心神微漾之际，萧岱清冷的声音再次响起，打断了他的思绪：“吩咐林叔，日后沈晏再递帖来，便说双双近日身体疲乏，需得静养，不宜劳神。”
“若他再频繁……”
萧岱顿了顿，唇角隐隐勾起笑意：“便提醒一声，婚前避嫌，莫坏了礼数。”
“属下明白。”
良久，萧岱合上卷宗，又拾起另一卷，提笔批注数行，字迹端稳如常。
片刻后，他似信手随意般问道：“盐案查得如何了？”
“回大人，沈家旁支早年与北境私盐贩子暗有往来，我们已掌握了一部分早年账册旧卷，那批北境商贾中，数人曾暗通鲜卑部族。”
萧岱微微挑眉，眼底依旧波澜不起。
“当年为何未深查？”
“彼时有沈家人从中疏通，再加北疆局势未稳，朝中避讳私盐背后涉敌之事，终未追根。如今旧账再翻，旁支名册里……沈尚书名下嫡支虽未查到涉足，但其旁支亲属之下，却曾转走私盐若干，数额不小。”
萧岱唇角微弯，像是笑了一下：“这才好。”
“朝中几位老臣，近日也该有人去偶然翻翻旧案了。”
言罢，他搁下笔，视线终于离开案牍，沉沉投向窗外渐浓的夜色。
“父亲……也该启程回边疆了。”
顿了顿，嗓音似沉入寒潭：“近日新训的那批人，悉数派去护卫父亲。”
顾长安领命退下，书房重归死寂。
良久，一道极轻的声音，仿佛自语般响起：
“婚事么……急什么。”
“哥哥。”
正是这举动，萧岱猛地醒神。
四周仍然唯有雨水滴落声，再多的便是二人未曾平息下的气息，紊乱又急促。
他震颤地回过神，薄唇离了那芬芳唇瓣，却见少女不甘心地撇头吻来。
“萧菀双！”他颤声唤出口，平复良久，阖目轻声道，“我不能毁了你……”
“毁？”迷惘地重复他所言，她似也褪了少许杂念，不明皇兄为何忽然掰正了心思，疑惑地问，“哥哥来之前，难道是真不知，深夜女子相邀是何意？”
萧菀双凝起杏眸，娇声再诉，想趁势将他接着蛊惑：“若我说，此生就是给哥哥毁的，我想得哥哥的宠幸呢……”
第57章拆穿（1）
然而眸前的男子默然沉思，许久也没将两眼睁开，他只攥着她的手，不让她肆意妄为。
凝神顿了顿，萧岱徐徐睁眼，却未抬头看她：“此刻收心，许还来得及，你我不可铸成大错。”
“哥哥说着不可，这手搂得可比裴大人还紧……”她低低地抱怨了一句，垂眸望向皇兄抚于腰肢的指骨，瞧他仍在思索，便想脱身走人，“但我还是听哥哥的。哥哥不愿铸大错，我就回府了。”
可他仍旧不松开。
萧菀双柔声提醒，桃颊挂着两簇绯红：“哥哥……还不松手……”
皇兄抬眸望来的一刻，她眼见他眸底澄清一片。
暮色四合，夜色悄然漫过天际。
萧岱身着绛紫飞鱼朝服，携着一身凛冽的寒气步入府中。林管家在身后快步紧随，几乎要小跑着才能勉强跟上萧岱宽大的步伐。
一行人鱼贯而入，直往前院书房而去。侍从立即掌上灯，书房内光影明亮，映出萧岱清冷的眉眼。
萧岱大步走向书案，袖袍翻飞，另有下人端着水盆、净帕，恭敬上前。他低头净手，动作细致不苟，骨节分明的手指擦净水汽后，才慢条斯理开口：
“林叔，可是有事要禀？”
林管家立刻应了声，低着头上前，双手奉上一方扁扁的木盒道：“回大人，今日沈公子又来了府上，说来探望小姐。不过老奴已经替小姐婉拒了，这是沈公子托老奴交给小姐的画册，还请大人过目。”
闻言，萧岱丢下净帕，到书案后落座。桌上早已备好了热茶，他修长的手指一伸，便端起了茶盏，吹了吹浮沫，道：“放着吧，还有别的？”
“有。”林管家立即上前将木匣小心搁置在书案上，“临走前，沈公子还说……后日花灯节，想要小姐一同出游。”
说完，他悄悄抬眸，打量萧岱的神色。
下一瞬，萧岱手中的茶盏哐当被掷在桌上，茶水倾洒了一大半。
林管家一惊，忙垂首不语。
萧岱缓缓靠入椅背，手指交叠扣在腰间，眸光隐晦不明：“这点小事，也需要我亲自教林叔该如何做？”
林管家额头渗出冷汗，头落的更低：“老奴明白了。”
萧岱没再言语，只微微偏了头。
林管家如蒙大赦，小心的退出书房。
“都退下！”萧岱忽然冷声道。
书房内众人不敢言语，皆沉默着躬身退下，关门时动作轻缓，不敢有丝毫懈怠。
书房内灯火摇曳，安静得能听见炭火轻爆的声音。
萧岱仍坐在原处，眉眼低垂。许久，他终于翻开了那本画册。
前几页是寻常的花鸟、山水、烟雨，看得出笔法精细，惟妙惟肖。
但就在书页中段，他的手忽然顿住。
那是一幅半开的宣纸稿，墨线未曾着色，只寥寥几笔，却勾勒出少女侧颜明艳。
她手岱一枝含苞梅花，神色柔和，仿佛正闻着那花的香气，唇角轻扬，眉眼里写着不自知的娇憨。
萧岱认得这神情。
那是她在笑，在别人面前的笑。长公主宴会当日，萧菀双醒的比平素都早。
她坐在镜前，夏枝正替她绾发，锦盒内珠翠琳琅，她忽然想起了什么，说道：“夏枝，去取我那支玉簪来。”
夏枝一愣：“是沈公子那支？”
萧菀双耳尖微红：“嗯。今日沈郎亦会来，我想……戴给他看。”
夏枝应声，转身去打开妆屉上那只螺钿木盒，却翻遍上下都未见玉簪踪影，连旁边收首饰的几只盒子也细细查过，一无所获。
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“小姐，怎会找不着呢？”
萧菀双心头一跳，忙起身亲自去寻，可直到妆屉都翻遍了，仍旧没有。
她眉心渐渐蹙紧，指尖冰凉：“分明……就收在这里的。”语气里带着难以置信的茫然。
她转头看向夏枝，夏枝脸色也有些凝滞：“奴婢记得前些日子还见过……莫不是新来的丫鬟收错了？”
文杏恰好来端水，闻言立即低头行礼：“小姐恕罪，纵是给奴婢一万个胆子，也不敢动姑娘的首饰。”
萧菀双看着她规矩的模样，心中忽地泛起一丝不安，说不清缘由。
半晌，她垂下眼睫，声音轻得像一声叹息：“那就……不戴了吧。”
“啪——！”
画册被他掷在桌上，木匣应声碎裂，笔墨茶水翻落满地，砚台滚出一尺远，发出一声钝响。
他坐在那里，胸腔剧烈起伏，像是压着什么猛兽在喉间挣扎。手死死按住桌面，青筋突起，仿佛再放松一寸，整个躯壳都要碎开。
夜半，萧府静寂如水。
月色透着雕花窗棂落进寝阁，映在榻上少女的面容上。她睡得很沉，长卷的睫毛在眼下拢成一片阴影，也不知梦见了什么，唇边还挂着若有若无的笑意。
萧岱负手而立，静静凝视着她。
屋内只闻她均匀绵长的呼吸声。萧岱目光从她颊边滑落，缓缓落在那枚搁在枕边，半隐在青丝间的素白香囊上。
指腹微动，他终于缓缓附身，指尖拨开她鬓间青丝，拈起那枚香囊。
淡淡药香萦绕指间。
他垂眸审视着绣艺精湛的香囊，唇角勾起一抹讥讽，低声呢喃。
“旁人的气息，竟也能贴着你入眠。”
他盯着那枚香囊看了许久，视线又再次回到萧菀双脸上。睡颜安稳无知，眉心间还带着一丝娇宠出来的娇软稚气。
萧岱静静看了许久，纹丝不动。唯有那如墨的眼眸里，翻着骇浪，在他这副清持的皮囊下横冲直撞，几乎要将这副看似从容的躯壳撑裂。
半晌，他弯身贴近，唇擦过她耳侧发丝，声音低到几乎不可听清：“双双，你该知道，阿兄不喜欢……你身上沾着别人的味道。”
说罢，他起身，抬手理了理她的鬓发。
许是气息太过炽热，萧菀双迷迷糊糊掀开了眼帘，睡眼惺忪，带着初醒的茫然。
萧岱眸中不见半点慌乱，连气息都未曾紊乱一分。他唇瓣微扬，轻声道：“吵醒你了？”
萧菀双揉揉眼睛，思绪混沌：“阿兄？这般晚了……你怎会在此？”
“无他，”萧岱语调平缓，目光却若有似无地扫过自己指尖，“只是想着你白日收了旁人的物件，阿兄不放心，特来看看。”
萧菀双一怔，视线下意识追随他的指尖：“是……那香囊？”
“嗯。”萧岱低笑：“香气虽淡，终究染了外人气息。况且其中药物成分不明，谨慎些，总该请人验看才稳妥。”
他目光缱绻：“双双身上，最好只留阿兄的味道。”萧岱眸光一凝，身形倏然僵住。
“沈晏……别走……”“大人，据徐老太医所述，夫人当年临盆之前，依脉象，腹中胎儿应是胎息断绝。”
她从来就不是他妹妹，他早知道了。
原想着，再等等的。
声音轻如空气，像梦呓，含糊不清，却足以点燃他骨髓里那团沉潜已久的病态妄念。
他眼中那层温柔的伪装轰然碎裂，唇角依旧含着笑，眸底却翻涌着近乎癫狂的暗潮。
他缓缓站起身，居高临下地俯视着她沉睡中犹带痛苦的脸庞，良久，喉间溢出低笑，“好……好的很。”
他就这样伫立在昏暗中，墨色的眼眸沉凝着落在她脸颊。
直到烛光燃尽，他才俯身，抚着她的头顶，轻声呢喃：“好，阿兄知道了。”
那语调温柔至极，像是轻风拂过，却冷的像霜，令人不寒而栗。
萧菀双面上一热，局促道：“不、不过是随手相赠，阿兄莫要取笑了。”
“不过随手相赠，你便爱不忍释？”
萧岱依旧笑的温柔，只是那笑意从不曾到达眼底，那双眸子，甚至能窥见几缕被强行压制，晦暗不明的阴鸷。
不待萧菀双回答，他抬手，掌心落在她发顶，语气宠溺：“这东西，阿兄收了。日后你要什么，阿兄替你挑。”
萧菀双张了张嘴，喉间却像被堵住，只觉得今夜的兄长似有不同，那层温润表皮之下，似乎蛰伏着她无法理解的暗流。
萧岱低头看着她，“乖，旁人送的，总不及阿兄亲自挑选的合适。继续睡吧，别为旁人费心。”
夜色沉沉，窗外风起，院中梧桐摇曳，投下斑驳影子，像细碎暗涌在缓慢攀附成形。
直至某日午后，她翻看完一册话本，恰见两位丫头徐步走过，就挥手招了进。
萧菀双瞥望窗外廊桥水榭，雅致非常，轻笑着问道：“绿忱，这府邸上下可都打扫干净了？”
听着公主问话，绿忱柳眉弯作新月，如实而报：“回禀公主，奴婢都打点妥当，如今的府宅堪称纤尘不染。”
萧菀双满意尤甚，颔首又望另一丫头：“素商，那些新招来的府奴，是否也已安顿好？”
“奴婢都已安排得当，”素商禀报于此，忽地一滞，随后说起那名从东宫来的暗卫，“不过那景喧不爱理人，奴婢说什么他都不应，只独自坐在房檐上。”
景喧……
自搬来公主府，照先前约定，景喧也从命而来。
她知那男子少言寡语，不爱与人说话，她曾伴于皇兄身边大半日，也没听那暗卫道过几句话。
第58章拆穿（2）
“他一贯如此，随他去便是。”萧菀双随然放任，打算给那暗卫自由就好。
且慢，景喧虽然话少，可知之甚多，尤其对皇兄了如指掌，如今人在她这儿，她似乎能从中知晓些什么……
有这心思，却非是她余情未了。
她如今已没了奢望，不想去知皇兄心悦着谁，厌恶着谁，但只想从景喧的口中得知一个真相。
萧菀双凝眸一想，在婢女离殿前吩咐了句：“将陈御厨今早命人送来的糖蒸酥酪端上吧，我有些嘴馋了。”
少女脚步顿住。
她缓缓转过身来，隔着满街流光，人海喧嚣，望向声音的源头。
四目，猝然相接。
风吹灯影，霎时间万籁俱静。
萧菀双怔了一息，旋即，唇边如花苞初绽般，缓缓漾开一抹清甜的笑意，眸中星河璀璨。
她不再犹豫，提起裙摆，小跑着朝他奔来。
“沈郎。”她唤他，声音在万千人海中，清晰地落入他耳中。
沈晏再顾不得旁的，当即上前，稳稳接住了她。温软的身躯撞入胸
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膛，带着夜风的微凉和少女独有的馨香。
他握住她的手，掌心滚烫，眼里的柔情几乎漫开。
“你来了。”三个字，包含了千言万语。
她用力点头，仰起脸看他，声音轻快得像檐下被风拂动的风铃：“我自然会来。”
灯火流转，欢声笑语如潮。
沈晏小心翼翼地牵着萧菀双的手，穿过一盏盏花灯，此刻的他，褪去了平日温润完美的君子外壳，比平日温润完美的模样更添几分生动的意气。
“刚才你在前头走，”他声音不高，还带着残留的急切，“步履那般快，人潮又密，我几乎……以为要追不上了。”
萧菀双抿唇轻笑，小声辩解：“我穿的是婢女的衣裳，怕你认不出我，只能边走边找……”
沈晏目光温柔，握着她的手又缱绻了几分：“以后……再不许这样自己偷跑出来了。若遇歹人，或是迷了路……”
“我会担心。”
她脸颊微红，轻轻应了声“好”。
行至街角一处热闹的灯铺前，一盏憨态可掬的雪白小兔灯倏然吸引了她的目光。她脚步微顿，多看了两眼，又兀自收回。
然而沈晏的视线从未离开过她。他顺着她的目光看去，随即松开她的手，几步走到摊前，俯身拾起那盏精巧的小兔灯，利落地付了银钱。
旋即递给她：“你喜欢这个。”
萧菀双惊喜地接过，声音雀跃：“你怎么知道的？”
“因为你看它时，眼睛亮了。”
两人寻了一处稍显僻静的河岸石阶坐下。沈晏细心地将小兔灯点燃，两人一同将它轻轻放入水中。水波温柔地托着那一点暖黄的光晕，晃晃悠悠地向远处漂去。
“你许了什么愿？”她问。
沈晏没有看灯，目光沉沉地落在她映着水光的侧脸上，“惟愿年年嘉景，犹似今朝。”
她心跳猛地一滞，眼睫轻颤，半晌才轻声回：“……那就说好了。”
她这句话轻的仿佛怕被风听见，可却让沈晏耳边嗡的一声，炸开了花。
“双双。”他喃喃唤她，眼中是再也无法掩饰的汹涌情意，真挚而灼热，“我……我自见你第一眼，就知道我心里……再也装不下旁人了。”
萧菀双睁大眼睛，怔怔望着他，清澈的眸底清晰地映出他此刻深情的模样。
他微微一笑，带着安抚的意味，抬手想拂开她颊边被风吹乱的发丝，却又怕唐突，指尖在即将触及时微微蜷缩：“别怕。只是……想让你知道，我待你的心意。”
然而下一瞬，一只微凉柔软的手，带着少女全倾的勇气，主动伸过来，坚定地覆在了他的手背上。
“我也是。”
掌心交叠，传递着彼此滚烫的心跳。身后是万家灯火，眼前是心上人含羞带怯却无比坚定的眼眸。
翌日清晨。
萧菀双迷迷糊糊睁开眼，脑中还残留着昨夜花灯流光的余韵。
她抱着被子在床上滚了两圈，才带着未散的睡意，含糊唤道：“夏枝……”
屋内静悄悄的，没人应。
她微微蹙眉，提高了一点声音：“夏枝！”
这次有脚步声匆匆赶来，进门的是个面生的小丫鬟，眉眼生得倒伶俐，却是有些战战兢兢。
“夏枝呢？”萧菀双坐起身，乌发披散肩头，眉心拧紧。
“回小姐，夏枝姐姐……说是有些错事，要罚跪，所以暂时不能在小姐跟前伺候了。”
“罚跪？”萧菀双倏地睁大了眼，一把掀开锦被下榻：“她做错了什么？为何要罚她？”
那丫鬟低着头，“奴婢……不知……只是嬷嬷说，昨夜小姐园中看守疏漏，有失职责。”
萧菀双心头一跳，阿兄昨夜说，会有人替她受罚……原是这个意思。
她抬头扫了一圈屋内，陈设并无异样，唯独那些原本伺候她的几个丫鬟……春桃不见了，夏枝被罚，其余的全换了生面孔，进进出出都小心翼翼，不敢抬眼。
一股说不出的寒意悄然爬上背脊。
她胡乱披上外裳，连发髻也顾不得梳理，便要冲出房门去寻夏枝。
刚踏出院门，便看到一道欣长身影立在前方。
玄色衣袍，金带束腰。
“阿兄。”她下意识唤了一声，脚步顿住。
萧岱步履沉稳地走近，目光落在她苍白的小脸和凌乱的乌发上，声音低缓：“怎么不多睡一会，脸色这般苍白，可是昨夜受了寒？”
话语字字温柔，听不出对昨夜之事的半点责备。
“我听说……你罚了夏枝？”萧菀双咬唇，问的小心。
萧岱轻轻一叹，极其自然地拢了拢她颊边散落的发丝：“我不罚她，罚谁？”
萧菀双一愣，抬眸对上他深不见底的眼睛。他梦见了萧菀双。
她穿着及笄那日的百蝶裙，发上簪着那根该被弃掉的白玉簪，笑盈盈地站在他面前。
光很亮，她的脸软糯清丽，像是刚睡醒般，眸色潋滟，泛着湿意。
她走近，靠在他膝前，小声唤：“阿兄……”
声音软得像撒娇。
他伸手握住她的腕，想开口，喉咙却像被火烧一般，一字都吐不出来。
她却笑了，伸手轻轻覆上他衣襟，像在摸一件什么稀奇的东西，一寸寸、缓慢地往下褪。
萧岱动也不动，呼吸却一点点发热。
“双双……”他声音极低，像怕吓着她，又像怕她跑了。
她却主动覆上来，轻轻咬了一下，眉眼含水：“阿兄……你不碰我，我是不是就不是你的了？”
“你夜间出门，连只言片语都不曾留下，双双，你可曾想过，若昨夜出了半分差池，父亲和母亲他们……阿兄又该如何自处？”他说到这里微微顿住，眼中似起了一层薄雾。
“你院中仆妇懈怠至此，竟让你悄无声息地离府，难道……不该罚？”
萧菀双心头涌上浓重的愧疚，低下头，声音细弱：“那……那你为何不罚我？”
萧岱眼底闪过一缕更深的情绪，却迅速敛下，“我怎会舍得罚你？”
“夏枝呢？她从小伴我长大，是我最信重之人……”
“所以我才留下她。”萧岱打断，“那些粗手粗脚的，早就该换了。昨夜你若出了事，谁又能担得起这个罪？”
他扫了一眼院中那些噤若寒蝉的新仆，眼神淡漠。
萧菀双低头不语，半晌才回：“可我……只是想去见沈郎一面。”
萧岱垂眸看她，笑意极淡，语调平常：“你想见他，天经地义，无人可阻。但双双，你不该瞒着阿兄，不该独自一人踏出这府门。这世道……远比你想象的要险恶千倍万倍。阿兄不能让你冒一丝一毫的风险。”
她心头酸软，知道阿兄也是为自己好，一时矛盾，不
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知该说什么。
萧岱不再多言，只替她正了正衣襟，语气柔得像是在哄：“好了，夏枝的事，阿兄自有分寸。过两日便让她回来伺候，别为这事忧心了，嗯？”
“嗯。”萧菀双低低应了一声，终究没有再坚持。
“走吧，先吃早饭。”
他转身替她撑开廊下竹帘，举止体贴，像无数个清晨一样，做着一个温润兄长该做的模样。
此话说的无过，可话里的诀别一词她听着古怪。
“怎能说是诀别……”明媚一笑，萧菀双闲然将话语更正，目光不经意瞥到了景喧，“我又不是和皇兄形同陌路，互不往来，再也不见了。”
如今已知是皇兄暗中使计，刺客是景喧扮作的，那么，这名暗卫无需装模作样地在此相护，不如让景喧早些时日回宫。
她轻声命令下去，心觉让那暗卫回了东宫会惬意不少：“传我之命，让景喧回宫去吧，回到皇兄那儿，不必再护我。”
搬来这府邸，她还尚未见过驸马，萧菀双随即思索，指尖轻叩着书案：“过去这么多天，一人颇感枯燥乏味，是否该召见一下裴大人……”
绿忱在旁微微颔首：“奴婢算了算，公主冷落大人已有半月，是可见上一面。”
第59章反悔（1）
裴大人私会姑娘，还蒙她在鼓里，的确是犯了大忌。可她何尝不是与皇兄幽会雨夜？
加之婚前缠绵一夕，彼此不相上下，她以着互相宽谅的约定，便对大人不作计较。
若都薄情，那便把话说开，将来在世人面前做到相敬如宾，私下互不牵扯就好。
萧菀双特意换了件浅杏色团花绣袄，乌发簪着方才的南珠发簪，眉眼间透着掩不住的喜意，却又强自镇定地坐着。
不多时，沈晏在家仆的引领下入内。
他远远看见那抹倩影，眼里便染上了一分柔光。
“双双。”他脚步轻快，语调欢喜。
萧菀双亦扬了唇，“……沈郎。”
沈晏依着礼节，强自站定在萧菀双身前几尺，又迫不及待地同她分享：“伯父方才……同我说，想在启程戍边前，亲眼看我俩成婚。”
萧菀双闻言，耳根泛热，眼睫轻颤羞涩移开视线。夜幕低垂，华灯初上，沈晏才与萧菀双依依惜别。
回府路上，马车内暖炉生着，帘幕低垂，炉香飘渺。
萧菀双慵懒地靠在软垫里，怀中抱着暖炉，指尖却在宽大的袖口内，悄悄摩挲着一枚新得的物事。
方才庙会上，沈晏借着替她挡开行人的间隙，动作快得几乎无法察觉，将一枚素雅的白缎香囊塞入了她掌心。
他说，是听春桃无意提起，她近来夜不安枕，多梦易惊。
香囊内皆是安神助眠的药材。
她原本只知他温润端方，如今却觉得这温和背后，竟藏着细致周全的体贴。
萧岱的余光早已将她袖中那点隐秘的小动作尽收眼底：“今日玩得可欢喜？”
萧菀双抚摸着香囊，心里沁满甜意：“极好。”
他目光定定落到她手上，语气忽地淡了些：“旁人随手赠点东西，你便这般护着藏着。”
萧菀双指尖一缩，如同被窥破了心事，脸颊瞬间飞红，强自别过脸去：“阿兄总爱取笑我。”
“呵。”萧岱轻轻一笑，眼眸渐深，“旁人如何细心体贴，终归……不及阿兄。”
“嗯。”
萧菀双抬眼望向窗外，强自镇定。
沈晏见她羞怯模样，心中更是爱怜满溢，“双双，我也盼着那一日早些到来。成了亲，便可日日见你，再不必这般拘着礼数，隔着距离。”
他指间轻轻摩挲着袖角，似是怕说得不妥，片刻后才又抬眸，眼里盛着满满的郑重与柔情：“我会好好护着你，叫你安安稳稳，无忧无虑。沈家上下，亦必视你如己出，不叫你有半点孤单。”
似还不放心，又补充道：宴席散尽，喧嚣褪去，偌大的萧府终于恢复了夜的宁静。暖阁内烛火通明，驱散了冬夜的寒意。
萧崇山着家常锦袍，与夫人林氏并坐于主位软榻上。萧菀双换了身素雅袄裙，依偎在母亲身侧，低眉顺眼地剥着橘子。只是指尖不听使唤地轻颤着，仍残留着林中那份悸动。
萧岱安静端坐在一旁圈椅上，姿态闲适，岱盖撇茶，茶盏升腾的雾气模糊了他眼睫的弧度，让人看不清他眼底此刻翻涌着什么。
“今日囡囡及笄，总算了却一桩心事。”萧崇山捋着短须，脸上满是慈父的宽慰笑意，“咱们的小双儿也长大了。”
“是啊。”林氏亦柔声附和，“从前猫儿似的小人，一眨眼，便这般大了。”
萧崇山饮了口茶，随口似闲聊地看向萧岱：“岱儿，今日席间宾客颇多，你向来眼光高远，可有留意到哪位青年才俊堪为良配，配得上我们囡囡？”
这句轻描淡写，令萧菀双心头倏然一紧。她下意识地攥紧了手中的橘子瓣，悄悄抬眸瞥向兄长。
却只见萧岱仍低头撇着茶沫，动作从容无波。半晌，他才慢条斯理道：“父亲所问极是。今日所见，确有几家门第清贵、才学尚可的子弟。不过，双双年岁尚浅，婚嫁之事，不妨宽上几年，教她在母亲膝下多承训诲，方能为人妇。”
他四两拨千斤，将话题轻轻推开。
萧崇山却哈哈一笑，显然心情极好：“岱儿你呀，就是太过谨慎护短。囡囡及笄，便是待嫁之龄了。为父倒是早已看中一人，甚合心意。”
萧菀双倏然抬头，心提到了嗓子眼，不知父亲看中的是何人，会是……沈公子么？
“沈尚书嫡子，沈晏。”
“啪——”
一声极轻微的脆响，萧岱指间那枚描金茶盖磕在了杯沿，整个暖阁的气氛，似被这一声，轻轻拨乱了平衡。
萧岱的手指，微微绷直了几分，他很快松弛下来，唇角重新漾出得体的笑意，将茶盖平稳合回盏上，动作如常无恙。
“哦？沈晏？”萧岱抬眸，眼底黑如点漆，“沈公子……确实年少有为，风评甚佳。父亲慧眼。”
萧菀双垂着头，耳根子都泛了粉，既有羞涩欢喜，又有藏不住的惶然。
“此子不骄不躁，稳重厚道，且沈家门第清贵，与我萧家门户正当，囡囡若能与沈家结亲，为父甚是放心。”
林氏也笑着点头：“老爷说的是，沈公子确是一表人才，气度不凡。”
萧岱依旧安静聆听，修长的手指端着茶盏，指腹却是微收。
等父母絮语略歇，他才温声接道，“只是——父亲母亲莫忘了，女儿家成婚，最要细细打磨家中中馈内务、持家妇道。若操之过急，倒坏了她天性。再则，沈公子虽好，但往来浅薄，尚可多些时日往来了解一二，方为妥帖。”
萧崇山沉吟片刻，抚须道：“确该如此，便先接触接触罢。”
听到这，萧菀双心底像被温柔的羽毛轻轻拂过，羞怯
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中又忍不住荡起一丝甜意。
沈公子温文尔雅，眉眼温和，每每对她说话时那双眼里像藏着光，叫她连心尖都微微颤着。若真能嫁与他，做他妻子……她微微低着头，心里像盛了满满一汪软绵的蜜意。
她全然不知，那一盏茶雾蒸腾下的眼眸深处，正有一股浓稠如墨的暗流悄然翻涌着，冷冽得仿佛能将方才那抹甜蜜春光寸寸吞噬殆尽。
“我知伯父戍边，心挂于你。双双，你嫁与我，便是我的责任，更是我此生所求之幸。我定当竭尽全力，让你日日展颜，岁岁无忧。”
语毕，他一瞬不离地望着她的眉眼，像生怕自己说的不够妥帖，不够让她安心。
萧菀双的心被这番话烫到柔软，她轻轻地“嗯”了一声。
沈晏大喜，情难自禁，小心翼翼地握住她的指尖，却不想甫一相触，萧菀双就轻轻嘶了口气。
“怎么了双双，可是手上不适？”
他急切抬起她的手，低头细看，待看到那嫩白的指腹处竟透着几处细微针刺的红痕，他眉头拧成川字：“这是……刺绣所赐？”
萧菀双收回手，用嗔怪的语气小声抱怨：“……娘说女儿家出嫁前，总要绣几方喜帕添点喜气。可我手艺实在不精，针脚总歪，指尖便扎破了好几回。”
沈晏霎时便想起她为自己绣的荷包，喉头苦涩：“双双，你为我绣荷包时，便也这般吃了苦？”
萧菀双低了头，像是有些害羞，轻轻应道：“……也不算疼。”
沈晏捧着她的手，动作极轻极缓，像生怕再碰疼了她。与此同时，萧府门外。
林管家正站在门前，恭敬行礼，言语诚恳：“沈公子，实在抱歉，我家小姐近来身体不适，实在不便见客。还请沈公子见谅，过几日再来可好？”
沈晏今日穿着一件月白色宽袍长服，眉目如画，额间一条黑底镶红宝石的抹额束着发，整个人既温润，又不失少年朝气。
听到林管家的话，他当即轻蹙了眉头，关切道：“双双姑娘染了何病？病的可重？可有瞧大夫了？”
“请过了，幸好并无大碍。”林管家躬身回答，神情诚恳，“只是需要静养几日，还望公子体谅。”
沈晏的眉拢得更紧了些，却仍压下情绪，语气低了几分：“我只远远看一眼，不惊扰她也不进屋，……也不可以吗？”
林管家低头，苦笑着摇摇头：“还请沈公子莫要为难小人。”
沈晏沉默片刻，终究没再坚持。他从随侍手里拿过一个扁扁得木匣子，递出：“这里头是我们前几日说好的画册，还请务必交到双双姑娘手中。”
“是。”林管家躬身接过，行礼退后一步。
沈晏站在门外不动，阳光洒在他肩头，身影修长沉静。他似在犹豫，片刻后又道：“烦请林管家转述双双姑娘，后日花灯节，我想邀双双姑娘一同出游。”
林管家方要拒绝，沈晏又接着道：“若是双双姑娘身体不适，那便不勉强。但还望……给我一个回信。”
说罢，他轻轻颔首，转身离去，背影带着难掩的落寞。
他喉头轻动，声音低了几分：“旁人都说绣喜帕图个好彩头，可在我心里，你好好的，才是最好的彩头。”
说罢，他停了几息，眸色缓缓沉了些，似是下定决心。
“你既不擅绣活，便由我来绣。”
萧菀双愣住了，怔怔地抬眼望他：“你？”
沈晏点头：“旁人笑我也罢，说我失礼也罢。既是为你，旁的都不打紧。手艺好坏且不论，只要我亲自做的，就不会失了那份心意。”
“若这方喜帕，能叫你免去一分疼痛，便是我做得再笨拙些，也甘之如饴。”
跟前的少女身姿婉约，不失端庄，此刻正泰然自若地看他。
而今他有点想明白了，却眼睁睁地见她松开手，那些对他的倾慕与眷恋就如细沙散下，回不成本来的模样。
萧岱原想上前，步子未迈，就见少女率先退步，繁杂的意绪更乱了：“你之前说的心悦，都是玩笑话？”
第60章反悔（2）
笑意婉转，不带丝毫锋芒，萧菀双娇然答道：“皇兄才明白？”
“我不惹是非，唯独在皇兄这儿喜胡闹，此事皇兄一早就知道的，”她言笑晏晏，玩闹似的自在地扬唇，“既然是胡闹，那先前所说自然是虚言。”
“哥哥……莫不是动情了？”
随后戏谑地瞧看，眸底掠过一缕玩味，她捉弄似的四目相对，面露好奇之色。
这少女果真是胡乱而为，真真假假他也辨不清，萧岱伫立于壁墙前，捏起她的下颌，忽问：“所以这几月，你在戏耍我？”
她被迫与他相看，随即决然摇头：“皇兄，都已经过去了，真情或是假意，都不重要了。”
“就算我曾对皇兄有情，那也是我咎由自取，我知道的，”将所有的罪孽一揽，萧菀双盈盈再笑，“皇兄有苦衷，我不怪皇兄。”
她也没什么好怪罪的。
推杯换盏间，丫鬟春桃悄然来到萧菀双身侧，附耳轻语了几句。
萧菀双呼吸倏地一滞，旋即寻了借口，匆匆离席。
她悄悄绕过耳房，独自走向东苑深处的梅林。脚步轻盈，却又带着几分难掩的紧张。
小心踏入林中，抬眸间便见沈晏负手而立，背对着她，身影被月色拉得修长。雪地映着他欣长身影，整个人像一幅淡墨梅影，清润安静。
萧菀双拢在袖中的手下意识紧了紧，她轻呼一口气旋即走近。
听得声音，沈晏缓缓转身。
月下相对，两人皆有些不知所措，一时间梅林竟一片静谧。
灼人的视线落在己身，萧菀双微低着头，不敢抬眼。心跳好似不受自控，在胸腔砰砰乱跳，跳动声充斥着耳畔，盖过了呼啸的风声。
终是沈晏率先开口，他眼中藏显而易见的紧张，语气却极克制：“萧姑娘，今日贸然相邀……是沈某僭越了。”
萧菀双眼睫轻颤，手指不安地绞着衣袖，低声道：“沈公子不必拘礼，不知……邀双双来所为何事？”
其实两人已有数面之缘，初见那次，便叫她心头有些异样跳动。
“自初见萧姑娘那日，便一直心念在怀。虽数面匆匆，但沈某……私心难抑。”他语声很轻，又似积蓄许久才鼓足勇气。
萧菀双心跳猛然一滞，……私心难抑，是否代表他也……
未等她回答，沈晏又一鼓作气说了许多。
“萧姑娘今日及笄，沈某亦…略备薄礼，愿姑娘吉庆顺遂，安康长乐。”
萧菀双听罢，悄悄抬眸，发现沈晏的目光也落在她脸上，她倏地屏住呼吸，移开视线，砰砰的心跳声越发鼓噪。
随后，他自怀中取出一方木盒，内里静卧着一支玉簪。簪身通体都是极为温润细腻的白玉，打磨得光洁莹润，不见一丝杂色。簪头是一朵栩栩如生，含苞待放的玉兰花。
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沈晏微垂眸，眼神温和：“不知萧姑娘可否喜欢？”
月光映在他俊朗清隽的眉眼上，耳尖似也染了绯意。
萧菀双指尖微颤，接过木盒，声若蚊呐：“我…很喜欢。”
听到答案，沈晏抿唇轻笑。
那笑意轻极了，像春水初融，干净澄澈，藏着少年心事初生的怯怯柔光。
他似欲再说什么，可话至唇边，又强自收敛，只微微拱手道：“萧姑娘欢喜，便是沈某所盼。夜已深，姑娘早些回去罢，莫叫风寒着了。”
萧菀双“嗯”了一声，脚下却并未立刻挪动，像是还在无措地揣摩眼前人的情意。
就在这时，忽听林中又有脚步声自远而近。雪地里传来簌簌声响，不紧不慢，如落雪压枝般的从容。
一抹修长挺拔的身影缓缓踏入月下梅影之中。
是萧岱。乌发束冠，神色如常，月光映在他肩头，映得那双眼沉沉的，教人不敢妄揣其底色。
“阿、阿兄……”与此同时，沈晏早已在约定的石桥畔伫立良久。
他目光一刻不停地在人群中搜寻，明知她未回信，但他仍是来了，哪怕只是远远看她一眼，也足够了。
忽然——
人潮中，一抹翠绿素衣闪入眼角，那人影梳着双髻，步履匆匆，正顺着灯火下的人潮逐步前行。
看不清面容，听不见声音，甚至无法确定就是她。可就在那一刹，沈晏的心跳毫无预兆地漏跳了一拍！
几乎是本能的驱使，他拨开身前的人群，快步追了上去。
人来人往中，她的身影灵巧地掠过糖人摊和花灯架，他几次几乎触及她衣角，却又被人群挤开。
眼看她就要穿过前方那座流光溢彩的花灯拱门，即将再次消失在视野尽头，沈晏再也按捺不住，一声呼唤冲破喉间：
萧菀双猛地将手中木盒藏于身后，手心微微冒汗，低垂着头不敢直视兄长的眼睛。
沈晏亦是神色一滞，旋即连忙正了姿态，拱手行礼：“萧大人。”
萧岱步履从容，视线在二人之间徘徊扫过，眉目清冷，语调平常。
“夜已深，双双怎还在这林子里逗留？若受了寒，可如何是好？”
话语不疾不徐，却像雪中寒气般叫人背脊发紧。
萧菀双紧张得指尖不住抠着手中木盒，结结巴巴道：“阿、阿兄，春桃来寻，说您在东苑等我……我便……”
她声音越说越小。
??沈晏知此情形尴尬，硬着头皮出声道：“抱歉，是沈某……孟浪了，萧大人勿要怪罪萧姑娘，是沈某之错。”
萧岱淡淡地笑了笑，目光落在沈晏脸上，语气无波：“满京城皆道，沈公子端方稳重，温润有礼，原来这等私邀见面的举动，也算在‘君子之道’之内？”
沈晏面上微讪，恭敬弯身道：“是沈某逾矩。”
萧岱没有再看他，只侧过身，微微抬手，像往昔千百次那样，极自然地护住萧菀双的肩头：“走罢，夜露渐重。”
他掌心覆在她薄薄肩头上，看似轻柔实则不容挣脱。
萧菀双像被轻轻牵着似的，乖顺地跟在他身侧，半点不敢再多看沈晏一眼。
雪地里，兄妹身影渐行渐远。
只在临近转角处，萧岱微顿脚步，像随口一叮嘱：“沈公子若真心敬重，往后这些私下邀约，便不必再有。旁人的心意，终归比不得父母之命、媒妁之言来得稳妥。”
话落，淡淡寒意随风裹入夜色，令人无法辩驳。
沈晏低头，指节微收，最终只是恭敬应道：“在下谨记。”
花灯节当日。
午膳过后，萧菀双照例关上房门歇息。房内帷幔低垂，实则她窝在锦被中，同夏枝悄声商议。
“你说沈郎邀约，林叔为何直至不提？还有那木盒，你明明看到他交给了林叔，为何也不曾送到我手中？”萧菀双只露出一个小脑袋，眸子滴溜乱转，越想越不对劲。
夏枝坐在床沿，小声答道：“小姐，奴婢也奇怪……那盒子许是被藏起来了？”
“还有春桃，”萧菀双忽然一顿，语气压低：“……也不知现下如何了？”
“奴婢也是前几日才发现，连后院也没人见着她。”夏枝蹙了眉，又道：“而且这几日，咱们院里来了好些面生的小丫鬟，奴婢去问管事嬷嬷，嬷嬷只说从前的婢子手脚粗笨，所以特意挑了伶俐的来。”
萧菀双抱着被子坐起身，神情一下子严肃许多：“肯定有问题。”
她想了想，旋即又说：“我若今晚还从正门走，定会被阻拦！既然林叔瞒着不报，那很可能是……爹爹或阿兄的意思。”
“那怎么办？”夏枝一惊，又尤带犹豫：“若是老爷不同意，那小姐……还是不去为好？”
“那怎么行！”萧菀双一口打断，眼神罕见地坚决：“花灯节一年只有一次，沈郎约我，我不能不去。”
她侧过头招手，神神秘秘让夏枝附耳过去：“你待会就这么说……”
她无法迫切地证明清白，只能与之慢慢道来。
“皇兄所言是胡话，故意气大人的，”平和地坐下，萧菀双伸手提壶，另取了一只空盏斟上茶，将皇兄斟的那盏移到一旁，“大人若信了，便是正中皇兄的下怀。”
“太子那人，阴险狡猾，微臣斗胆向公主谏言，”裴玠紧咬牙关，竭力遏着怒气，低声语道，“虽走得近，也有昔日情分在，可今时不同往昔，公主既已选了微臣，还是远离太子为好。”
“阴险狡猾……”她轻轻念道，忽然似被逗笑了，掩起唇来，“好巧，皇兄曾也这么说过大人。”
“裴大人坐，”轻展衣袖，婉笑地让男子坐在旁，萧菀双将刚斟满的茶盏移到空位上，“这龙凤团茶是父皇赐的，茶味甘醇，大人应会喜欢。”
裴玠端肃地站着，未顺她的心意入座，眉宇间的怒意犹在，气氛却因她的几语缓和了下来。
见势长叹一息，她颇为遗憾地敛眉：“看来我还没摸准大人的喜好，可惜了这茶没得到大人的喜欢。”
少女惋惜地端直娇躯，起身走到窗旁，赏着飘落的桃瓣，纷纷扬扬的，绚若烟霞。
“自从公主独居于此，就未召过微臣，”裴玠良久启唇，无处宣泄的怒气皆堆在心口，冷然道，“微臣原以为公主是忙于他事，将微臣忘了，未想竟是和太子……”
后半句话难以说出口，他心中愤懑，目色阴冷，直直地注视窗前姝色。
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