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第121章 京城要来人知县帮忙救个人
县试放榜之后隔一日，考中的童生照例是要到县里拜见知县。
县试榜上有名的，都与知县有了师生之谊。作为老师，自然要对学生嘱咐一二。接下来府试的成绩，不仅关系到全县的脸面，还影响着知县的前程。除此之外，这套程序还是历史遗留下来的规矩。在大明官场，纵然是内阁的阁老，也不会视规矩为无物。
肖平一早起床，照例是吃饭之后与曾芸芸和阿丰一起进城。最近半年，曾芸芸将早餐规划得有模有样，早已不是当初随便吃两口或者干脆饿肚子的情景。
一路上，不时遇到村里人。这些村民，或者早起拾粪，或者去查看河中的渔网、山中的兽夹的收获，或者是采摘了田里的菜蔬去镇上甚至县里售卖。大家看到肖平穿得十分正式，知道这是要去县里，纷纷和肖平等三人打招呼。
“平哥儿，是不是要去见老父母啊？”
“平哥儿，继续努力，为我们文峰村争气！”
“芸芸姐，你今天还美！”
“多亏了芸芸这孩子，否则平哥儿你可真的未必能考得上呢！”
文峰村的村民，很多都没有进过私塾、社学，但生在这文风鼎盛之地，往往都认识几个大字，也知晓科场儒林的一些规矩。虽然肖平只是过了县试，并不显眼，但依然让很多老汉羡慕。毕竟，考不上时是泥腿子，考上了，就是士绅，哪怕是平日里豪横的胥吏，也不敢登门欺负了。
肖平三人走得比较快，一边和众人打着招呼，一边在疾步之中驱散掉春日早晨的寒气。
当太阳转到正东南方向的时候，三人已经来到了县衙。这里早已聚集了一大堆童生，虽然不敢大声喧哗，但也都在低声攀着交情。这些人中，近一些的还好，可以一早赶过来；若是乡间路不好走的，可能昨晚就赶到了县城住在客店里。还有个别家境贫寒的，一看就是走了夜路而来，面色冻得发紫，如鹌鹑一般站在那里直跺脚。
这些童生，基本上并不认识肖平，但并不妨碍他们讨论肖平是何许人。
按理说，县试的案首固然光彩，但在几乎每科都有人考中进士的吉安府，也并不如何引人注目。曾芸芸对这种感觉更加清晰，就像在她之前读书时，城里考上了很多北大清华，一个孩子在小升初的考试中得了第一名，并不会吸引太多人的关注。
就算是关注的，也有不少人是不服气的，觉得肖平只是侥幸。大家都是自小发蒙读书，三更灯火五更鸡熬下来，谁也不觉得自己付出的汗水少。虽然榜上的瞧不起落榜的，但是对于那些名字与自己并列尤其是名字位居自己之前的，还是有几分敌视。
又过了小半个时辰，人终于聚齐了。这次县试，陈鹏史无前例地录取了八十七人。可是，肖平却知道，这次参加县试的人数却有三千多人。差不多四十人才能考出来一个，这个录取率已经很低了。这还只是科举的第一步。
人数太多，陈鹏干脆在大堂上见自己的这些学生。他虽然年轻，但身份毕竟在那摆着。堂上一坐，下面就跪倒了一片。
陈鹏忙止住大家，道：“今日不用这么多礼数。”
这话，大家也只是听听。若是废了这礼数，估计不会有好果子吃。
陈鹏这次，并没有什么新鲜的话要说，无非是好好将众人叮嘱了一番，劝勉大家在府试中再接再厉。
自然，陈鹏也点评了一下大家的卷子，举了几个通病。作为进士，指点这些童生，自然是切中肯綮。大家也很珍惜这个机会，都竖起耳朵仔细去听，心中还惋惜无法用纸笔记下来这些“金玉良言”。
陈鹏讲了接近一个时辰，已经日上中天，才让大家离开，却又叫人把肖平叫到了后堂，甚至还派人把在附近茶楼等人的曾芸芸也叫了进来。
待肖平等行礼完毕，陈鹏开门见山道：“前段时间我给朝廷的奏折，圣上已经看了。老师也给我来了信，说内阁和户部都不相信我奏折中提到的产量。至于老师自己，其实也是将信将疑，我觉得，他的不信还要多些。不过，我既然言之凿凿，老师也不能直接不理会，所以还是会派人来查验。眼下春番薯已经种下，朝廷的人到时，估计也正好到了收获的时节。我有空会去新村看看，可若是忙起来，还是要劳烦芸芸姑娘帮着照看。”
陈鹏知道曾芸芸和肖平在新村的威信，可肖平要准备府试，所以直接将这件事托付给曾芸芸。
曾芸芸自然应承下来。陈鹏以此作为晋身之资，对她和肖平也会有好处。单凭她和肖平，万万是无法留住这份功劳的。给了其他人，其他人说不得会如何处置他俩。在肖平科举有成之前，会有很多未知数。最低眼下看，陈鹏还不至于如何心黑。
随后，陈鹏便在衙中留饭，款待二人，言谈基本上都是新村的田地。朝廷即将来人，陈鹏不能不重视。他在吉水的政绩如何，很大程度上被他寄托在了新村这片土地上。
临别时，陈鹏突然又把肖平和曾芸芸叫住。他道：“朝廷若是来人，其中会有一个比较特殊的，你们有个心理准备。”
肖平和曾芸芸摸不着头脑：特殊，如何特殊？
陈鹏却摆摆手，道：“算我没说。他不来最好，若是来了，你们也就知道了。”
临别时，曾芸芸对陈鹏道：“县尊，我有一事相请。”
陈鹏道：“说来听听。”
曾芸芸道：“我想开一家粉丝铺子，需要县尊应允。”
陈鹏原以为曾芸芸会说一些管理新村的难处，或者就肖平的学业提出要求。他甚至都做好了抽出一些时间，指点一下肖平墨卷的准备。谁想到曾芸芸说的却不是这个。
“开一家铺子？”陈鹏沉吟了一下，继续问道，“是不是你们手里有些不宽裕。银钱方面，本官倒是可以帮你们一些。”
曾芸芸忙摆手道：“支持平哥哥读书的银子，我们还是有的。不过我观大明上下，很多事情做得如此吃力，反倒都是银子惹的祸。确切地说，是银子太少了。”
陈鹏顿时来了兴趣，道：“你且说说，为何是银子惹的祸？”
曾芸芸道：“县尊可知道安徽歙县的丝绢案？”
陈鹏面色凝重地点点头。这件案子，他在京城时就听老师张居正提过，可即使是这位朝中大佬，也并没有太多办法。
案子很简单，乃是隆庆年间，歙县一位叫帅嘉谟的数学学霸发现了徽州府在向歙县征税时，一种名为“夏税生丝”的科目，竟然是代其他五县缴纳的“人丁丝绢”，而且一交就交了两百年。地方的经手小吏在账簿上做了些手脚，竟然让歙县百姓扛了一府两百年的“人丁丝绢”税。偏偏这件事被捅出来之后，帅嘉谟告到了巡抚、南京户部，甚至让京城都闻知了这件事，竟然从上到下无动于衷。甚至很多人有奇谈怪论，就是既然你们歙县已经代缴了两百年的税，就继续交下去。
帅嘉谟一路告状，结果碰得头破血流。这时他才知道，之前就有两位歙县人程鹏和王相发现了这件事，也是一路告上去，结果丢了性命。帅嘉谟自己从南京户部返乡的路上，也是遭遇了危险，只是靠运气才得以脱身。
曾芸芸之所以点出这个案子，是因为她知道这个案子
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的后续。这个案子长时间攀扯不清，纵然大家明知歙县是吃亏的，但是其他五县联手，这个利益堡垒始终无法被攻破。最后的转机是歙县籍的官员殷正茂做了户部尚书，张居正又以歙县这件税案来推行一条鞭法，最终才在万历六年敲定，原有的歙县人丁丝绢六千一百两不动，仍由歙县独自负担，但歙县其他赋税酌减两千两，由其他五县按人丁分担，而且是“永为定规”。但徽州府看到五县民众仍难以接受，就另想了个办法，决定这两千两税费在徽州府的军需银两内扣除。如此一来，五个县无需添加赋税。但这件案子的发起者帅嘉谟却被判了充军。张居正为首的内阁在整个事件的处理过程中，多次被攻击。
曾芸芸问陈鹏：“请问县尊，假如朝廷出手，你觉得徽州其他五县能接受增加税银吗？”
陈鹏摇了摇头道：“难。人心就是如此。哪怕不是该他得的，但习以为常了，就变成了理所应当。歙县一县，万难敌住其他五县啊。哪怕是我的老师，我也觉得他在这件事上看得有些乐观了。”
曾芸芸赞同道：“以案论案，哪怕是一两银子，其他五县也是不愿意多拿的。倒是这位帅嘉谟，县尊若是有机会，不妨帮他一把，否则他的下场难料。”曾芸芸不能告诉陈鹏，说帅嘉谟接下来会危险重重，纵然躲过了暗杀，最后被充军，但提前知会一声，好歹会对帅嘉谟有些帮助。这是一个有良知的人，得了个充军的下场实在是太可怜了。
第122章 护身符竟然成了“钦差大臣”……
对于曾芸芸知晓这么多，陈鹏有些惊奇，但并不会将她当成妖怪。大明的子民众多，能人异士数不胜数。别的不说，就是陈鹏的老师张居正，就是典型的天才。
张居正嘉靖四年生在荆州府江陵县的一个秀才家庭。在明朝，秀才虽然是正儿八经的读书人，但又算不得什么。在读书人的队伍中，抛开门第或极个别人非凡的际遇不算，只有考中了举人，才算是改写命运。很多秀才，过得是很潦倒的。换作后世，张居正也就是生在一个教师家庭。
不过张居正年少时就聪颖过人，是远近闻名的神通。嘉靖十五年，虚岁刚刚十二岁的张居正参加童试——当时他的名字还叫张白圭——就受到了时任荆州知府李士翱的垂青，并亲自为他改名为“居正”。嘉靖十六年，张居正参加乡试，时任湖广巡抚顾璘看到他年少，想磨砺他一番，就让他落榜了。当然，这件事在士林中传为美谈，但大家不清楚张居正心中有没有怨气。毕竟被压了三年，还是会错失很多机会的。而之所以被传为美谈，则是因为三年后，张居正通过乡试，成为一名举人。顾璘对别人说“此子将相才也”，并解下犀带赠予居正。嘉靖二十六年，二十三岁的张居正考中二甲第九名进士，授庶吉士，最后在波诡云谲的朝堂斗争中做到了首辅的位置，而且地位无比稳固。若是张居正一事无成，没有谁会继续关注他。
陈鹏的官位不高，但却是勇于任事之人，所以颇得张居正看重。吉安与京城虽远，但二人多有书信往来。像张居正这等人物，在全国各地都有自己的眼线。但很多人报上去的东西，他并不能完全相信。而古代特别看重师承，别人背叛了他情有可原，但是学生陈鹏背叛了他这个老师则会背上骂名，不会有哪个利益团体会收留他。所以，张居正可以充分信任陈鹏这样的极个别人，自然也就放心大胆将一些事情交给他去做。
陈鹏想到了老师叮嘱自己的另一件事，便问：“芸芸姑娘可懂税制？”
在古代，税制是一门专业性极强的学问，不仅仅因为这与社会学、经济学挂钩，而且还要懂得术算，才能弄清楚其中的门道。朝廷为了收好税，每年都要花大量的银子去养活一批税制方面的行家。就算是在地方做主官的，也要往往要聘一名钱谷师爷主要去操办这个。若是这位官老爷没有御下之能，往往还会被下面的人糊弄。
看到陈鹏半怀疑、半期待的眼神，曾芸芸道：“我一女子，无科考压力。平哥哥温书之时，我也颇看了一些杂书。再加上我喜欢研究，所以对税制倒颇为一二。”
陈鹏自然不知道，在后世，不管是哪个打工族，对交税这件事，都是十分熟悉。再加上曾芸芸对张居正变法这件事，通晓很多史料，而税制是张居正变法的核心内容。
陈鹏明显想考较曾芸芸一番，便问：“你以为税高为佳，抑或税低为佳？”
陈鹏的这个问题，看似简单，实则很难回答。大明还没有建立时，朱元璋就确定了自己地盘的农业税税率为“十取其一”。洪武二年，朱元璋大幅降税，规定“民田亩税五升”。按照曾芸芸后世看的资料，当时的税率不过百分之五。哪怕是商税，也不过是三十税一，比农业税更低。如此低的税率，不但没有影响整个国家的行政和军事运行，而且中央财政储蓄一直比较丰厚。
曾芸芸道：“自然是低税于社稷更为有益，但须有支撑。我大明肈造之时，耕田分为两类，一类为民田，一类为官营土地。元末连年战乱与灾害，人口锐减，大量田地抛荒，很多民户无稼穑之农具，亦无耕牛。太祖英明决断，推行民屯，配耕牛与农具，屯户则为朝廷之佃户。仅就洪武一朝，凡二十余年，从宁夏、陕西、山西、四川，到北平、山东、浙江等地，持续时间之久，波及范围之广，迁徙人数之众，实属罕见。当年，魏国公驻师北平，以沙漠既平迁十万余人置屯开田，如此规模，纵然税低，朝廷收益仍多。”
陈鹏点点头，招了招手，手下在远处倾听的师爷忙走近过来，一并聆听。
这些师爷很惊讶，但并不觉得曾芸芸这样一个女娃子能说出什么特殊的东西。毕竟，在自己擅长的领域里，他们是有充分自信的。他们想，估计这个女娃娃是县尊亲朋故旧家的人，陈鹏有心抬举她一番，给她一个说话的机会。
曾芸芸自然感受到了这些师爷目光中的轻视，她却仿佛受到了鼓励一般，继续道：“除民屯外，朝廷尚有军屯。洪武三年，中书省奏请对太原等处的屯田征租，太祖否决，认为边军劳苦，能自给足矣，犹欲取其税乎？一直到洪武二十七年始收其租。到洪武二十年，河南、浙江、江西、湖广、福建、广东、广西及直隶府州县有军卫处可皆存粮二年。天下卫所分兵屯种者，咸获稼穑之利。洪武二十五年二月庚辰洪武三十年，陕西凉州等卫屯军三万三千五百余人，屯田一万六千三百余顷，，累岁丰熟，以十之二输官，八分给与士卒。洪武三十年，全国屯田年租入两千三百四十五万石，至今未最高岁入。”
曾芸芸说话间，这些师爷不约而同面露惊讶。曾芸芸说的这些数据他们也未必知晓，但对其中一些数据略一估量，还是能够判断出这些数据的准确性八九不离十。有些师爷听了之后，不由自主拿起算盘，一边记录，一边慢慢拨算。陈鹏则蹙着眉头，听得十分认真，生怕漏掉什么似的。肖平则一脸骄傲地看着她，满眼都是闪亮的光彩。
曾芸芸知道自己说的这些数据将他们震撼了，继续道：“除军屯与民屯，朝廷还有其他官营土地，如学田，皇庄，牧马草场，城堧苜蓿地，牲地，园陵坟地，公占隙地，诸王、公主、勋戚大臣、内监、寺观赐乞庄田，百官职田，边臣养廉田。洪武九年至洪武十年，制赐百官公田，以其租入充俸禄之数。公、侯、省、府、台部、都司、内外卫官七百六十人，凡田四千六百八十八顷九十三亩，岁入米二十六万七千七百八十石。朝廷有如此作为，有何忧虑？”
不待陈
鹏回应，曾芸芸
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又道：“田租如此，盐法、茶课更不必说。”
这些师爷一个个不吭声了，目光中的轻视早已荡然无存。各自对着一组组数据，暗自震撼不已：是啊，就是这样，怎么我就没有发现！
许久，陈鹏从震撼中清醒，沉声问：“你是如何知道这许多？”毕竟，曾芸芸所言虽然多数来自后世，但哪怕是陈鹏，也并不是全部知晓，或者说，他根本就没有这个概念。
曾芸芸早有准备，拿出一本册子，上面有印制好的许多文字，正好能够与她所说的数字对应。她扬了扬手中早已泛黄，不知道存在了多久的破烂册子，道：“旧书肆里淘到了这些，略一分析即可。”
陈鹏接过册子，自己小心翼翼地翻了翻，生怕册子的黄纸碎掉，又递给了师爷。
陈鹏突然肃声道：“曾芸芸接旨！”
曾芸芸一愣，但知道陈鹏不是开玩笑，只得和肖平一起跪下。一旁的师爷也跪倒在地上。
陈鹏念道：“谕张师傅择懂税制者，秘缉地方缺漏，各卫所务必配合。”
所谓的圣旨很简单，但曾芸芸听出来，这是皇帝给张居正的，并不是给自己的。陈鹏却道：“圣上让老师选的人，我替老师选了，就是你了。”
说罢，陈鹏递给曾芸芸一块金色的腰牌，道：“这是宫中特许内阁做的信物，样式早已晓谕各地。需要时，你可拿出使用，调动一些人马都是可以的，不过数量不会很多。当然，你要办好圣上要求的事情，好好查一查大明的税制到底有多少缺漏！”
陈鹏说完，示意曾芸芸等人可以起身了。陈鹏继续道：“和你一般懂得税制的人并不少。但是这些人基本都是身在局中，很难做到不偏不倚。另外，很多人纵然能够行动起来，但是牵一发而动全身，为各方关注，也难以使用。所以，我才觉得你最合适。接下来，我会给老师写信，你只管做好你的事情。放心，不会耽误你开店的事情。”
肖平也是十分惊讶：这一下芸芸厉害了，竟然成了皇帝的“钦差大臣”。
曾芸芸手摸着腰牌，也有种不真实感。她猜想到自己会介入到大明的政局之中，只是没有想到这一天会来得这么早。不过她也清楚，自己如今已经成为皇帝，确切地说应该是张居正手中的一把刀子。用得顺手，她自然可以越来越锋利，越来越明亮。若是用得不好，张居正自然可以随手将刀子丢弃。若是发力不当或者名不副实，这把刀子还可能断掉。
曾芸芸用仅有自己能听到的声音叹息：任重而道远啊！
眼下能够接重的就是这块腰牌了。曾芸芸不由又微微一笑：很好的一块护身符。
第123章 开店当朝首辅的关注
陈鹏在勉励了一番曾芸芸之后，就去忙别的公务去了，曾芸芸自然和肖平一起离开。
纵然平日里十分沉稳，但是肖平还是忍不住请曾芸芸将那腰牌给他观察了一番。肖平一边摩挲，一边称赞，并不完全知晓其中存在的厉害关系。曾芸芸自然也不会多说。倒不是有意瞒着肖平，她不愿多提，一是不想过分炫耀，二是其中内情还不知晓。另外，肖平的阅历不足，就算说了，他也未必能理解。
回来之后，曾芸芸就着手推动开店事宜。她没有着急招揽人手。在发展前期，并不需要特别多的人。
至于采取什么商业模式，曾芸芸只是有个大概思路，但她最期待的还是做成后世连锁店的模式。一开始自己先开几家店，一旦打出声誉，就是自己担任供货商和总部，再招纳加盟商，这样可以集批发、零售于一体，摊子哪怕铺得比较大，也不会过于劳累。虽然对商业模式，曾芸芸了解得并非很全面，但是她知道商业模式最核心的东西有三点：客户需要什么，你能给客户什么，你给客户提供的服务能为你带来哪些财富。
技术上，制作粉丝也不是很难的事情。要知道，早在东汉灵帝时期，条索状米粉就在江西的九江一带出现了。米粉与粉丝的制作，工艺上有许多相通之处。制作粉丝，自然是选用红薯当原料，这是曾芸芸对未来大势的铺垫。否则，纵然红薯产量再高，解决不了红薯不耐储存的问题，红薯的推广依然是个问题。
不过来到这个世界这段时间，曾芸芸也深知，做生意并非像想象的那般简单。单单是没有商标保护法和知识产权的概念，就是一件令人头疼的事情。在巨大的商业利益面前，一旦没有任何制约，任是谁都想来分一杯羹。
不过曾芸芸之前的考量里，最需要注意的是经商带来的风险。
在交通并不方便的明朝，出现都要经历一些风险。有山路的艰难险阻、水路的风大浪急，也有动物的侵袭，以及面临饮食不便、恶劣天气等危险因素。
各种人祸是更可怕的。明朝的匪患，十分严重。比如行船，常有舵公伪装成商贾害人。此外，帮助行商运货的脚夫和船夫也有可能成为抢劫、盗窃者。另外，江湖中还有很多骗术。明朝市场上的伪银很多，商人一不小心就会在交易中收到伪银，蒙受重大损失。另外，还需要警惕商品交易过程中充当中介人员的牙人。牙人多为当地人，他们除了帮助外来的行商收购当地的产品外，也会帮行商代卖外地采购来的产品。由于牙人在行商的交易过程中扮演着重要角色，所以风险也就随之产生，比如吞没货物和货款、谎报价格、重量等。另外，商人还需要面对官府的重税和官吏的勒索。
正因为这些，明朝才有“读书不易，为客最难”的说法。一些风险是可以规避的，还有一些，以曾芸芸目前的情况，还难以避免，只能步步小心。
要开铺子，有一件事成了当务之急，就是总店，或者说根基设在哪里。而在是否要才从村里搬到县城、府城乃至省城的问题，肖平是十分热心的。难得他喜爱的芸芸要做这一件大事情。不过曾芸芸却说：“平哥哥，科考就在眼前，县城、府城、省城都不是终点。我们买房，肯定是要在京城的。眼下，你好好读书备考。开店不过是我打发一下时间练练手罢了。”
尽管这么说，但曾芸芸还是很重视这件事的。不管哪个朝代，做官都是要有银钱开路的，否则会很艰难。陈鹏若是没有家族支撑，也很难像现在这样应付自如。没有银子，总觉得少了很多底气。说到底，曾芸芸做这些，还是为了肖平考虑。
曾芸芸首先要解决的，还是制作粉丝机器的问题。考虑到技术难道不是很大，曾芸芸还是决定去新村选几个人。他们的勤劳和淳朴，是曾芸芸十分看重的。
只花费了一天的时间，阿丰就带了三个老实本分的中年人来。他们和曾芸芸、肖平已经十分熟悉，但一见面，还是十分恭敬地向二人行礼。作为流民，他们做梦都无法想象能过上现在这般安稳的日子。而知县陈鹏多次到新村，又让他们在惶恐之余多了许多骄傲。在满足了衣食温饱之后，他们也盼望着能够有个好的前景。现在，家
里的孩子基本都能够在社学读书，以后再也不用做“睁眼瞎”，这是他们十分看重的。他们知道，这一切都是曾芸芸和肖平帮他们得来的。若非是因为二人实在年少，少不得新村村民要给他们立上长生牌位。因此，他们对曾芸芸交代的事情，心中是当成了很大的事情来办。
曾芸芸简单和他们说了要求，并且在纸上画出了一个草图。
三个人围在一起参详了一番，领头的那个叫林勇的中年汉子小心地说：“
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这东西看起来不难，但一部分需要制成铁器。我们打算到府城雇一个铁匠来，一起再琢磨一下。”
曾芸芸点点头，给了阿丰一些银子，就让他领头去做这件事。自然，曾芸芸嘱咐他们大胆施为。在前面，不要为了节省银钱而束手束脚。专业的事情要交给专业的人去做，曾芸芸不觉得自己能包揽一切。利用这个机会，好好锻炼一下阿丰，以后还多的是让他大显身手的机会。
曾芸芸在为开店的事情筹谋时，她并不知晓，自己与陈鹏的言语，在京城之中引起了一番波澜。
这日散朝，当朝首辅张居正又被留在宫中奏对了一个时辰，随后又因内阁事务牵绊，直到夜色深重，才返回府内。
张居正，这个十六岁中举人，二十三岁进士及第，如今可以说是一人之下、万人之上的国家柱石，早已经被耗得一脸疲色。
张居正是在隆庆元年，以裕王府旧臣的身份进入内阁的。一开始，他被提拔为吏部左侍郎兼东阁大学士，很快，又改任礼部尚书、武英殿大学士。当时，他还曾在心中长舒了一口气，觉得总算是在朝中熬出了头。
可进入内阁之后，面对着一个千疮百孔、到处是窟窿的大明，他又不得不振奋精神，搁置掉了暂时松快一段时间的打算。
此前，不管是徐阶还是高拱任首辅主政，张居正身处复杂的政治斗争中，考虑的除了保住自己的有用之身外，一个很重要的事情就是如何找银子。
这个偌大的王朝，实在是太缺钱了。
自束发读书时起，张居正就知道，大凡是王朝要振作，明主贤臣有所作为，不管吏治如何整顿，根子上都是要有银子才能做事。弱小的南宋，若非是因为银钱较足，又如何仅仅倚靠半壁江山，苟延残喘一百五十二年？
可是，宋人能做的很多事，他这个明人却走不了，哪怕是当了首辅，很多事依然掣肘万千。
坐在装了暖炉，甚至可以躺卧的轿子里，张居正揉着眉心，还是想着银子的事。因为今天的奏对，还有内阁的事物，竟然件件与钱有关。宫中的花销有时候还需要他想法弥补，兵部和工部要银子，河道总督来折子催银子，还有几位当朝勋贵因为短了俸禄来哭穷……
张居正一度想撂挑子不干了。可是他又舍不得这个位置。他知道自己的志向，也知道自己要走的路。再难，他也要坚持下去。
不过，心志再坚定，银子也不会平白出现，还是要想办法。
今天在宫中，皇帝问起了北宋那次财富之辩。当时，司马光认为天下财富是固定的，官家收的多了，民间就穷了。皇帝问张居正的意见。
当年的问题，如今早已不算什么问题。张居正自然是赞同王安石财富可以增长的观点，而且视野无疑更加宏观。可面对兴冲冲的皇帝，他又不能谈得过于高深，只能以土地肥力提高，庄稼收成增加，以及江南织机改进，所纺棉纱增加为例，驳倒了司马光的观点。
可皇帝问他大明如何增加财富，他虽然侃侃而谈，条分缕析，却心知自己所说，几乎都留在了纸上。
民间财富增加再多，朝廷能得多少，用在百姓身上的能有多少，这才是关键。这也是朝廷之难，首辅之难。历朝历代，银子到了官员手中，总会一层层削减，这是明太祖都解决不了的问题。
不知不觉，回到了府中。他刚刚打发了几个等待许久又不得不见的客人，简单用了点饭，管家游七就呈上了一些重要的书信。
游七伺候在一旁，发现张居正竟然将弟子陈鹏的信看了多遍。
对于陈鹏，他有印象。这个年轻人考中进士后，去了江西做了县令。虽然远离朝廷中枢，却很得张居正看重。所以，游七对他也颇为关注，否则他的信可能就是游七直接找师爷代笔回复一两句，而不是呈送到张居正面前。
游七看到张居正不断沉吟：“竟然真的将那腰牌送出去了。大明的税，竟然有这么多沉疴……她还要开店？”
游七看了看张居正的脸色，命下人在书房内添了一些烛火。
张居正看了游七一眼，指了指信中长长的一段描述，道：“将云台最近几封信的内容都抄录三遍，明日我到内阁，要一并带过去。”
游七没想到陈鹏的几封信能够这么得张居正看重。不过他随后也就释然，陈鹏信中，多是经济之谈，这是张居正最关切的东西。里面很多观点，他读后也是震惊。似乎这些话语，都是一个少女所言。虽然惊诧，但自古以来，对某物某事颇有见地者不知凡几。大明人才浩浩，有这样一个惊才绝艳的人物，也是合理。
游七应声之后，自去找人誊写。
张居正起身要去休息，临起步，又停下来，道：“今日几个勋贵找我打擂台要银子。你明日去找领头的镇远侯，就说我这里有个买卖与他们几家。”
看到游七不明所以，张居正又解释：“云台那边的那个曾姑娘，要开店。我是很想见识一下，她如何赚得银子。她起步慢，我就送她一送。你让这几家勋贵，一家凑出五千两银子，一并找人送去云台那里。”
游七点点头：“我明天就亲自去办。”
等张居正离开，游七捏着手中的书信，依然觉得不可思议。那几家勋贵，他是知道的。虽然天天哭穷，但家里的庄子和铺子却个顶个地多，拿出五千两银子并不难。既然首辅发话了，他们硬着头皮也会拿出银子。他只是好奇张居正为何对一个素未谋面的少女如此有信心。
他甚至想：是不是我也从私囊中拿出一些银子，请她去经营？
开店，她要开什么店呢？借着通明的灯光，游七忍不住细细读了起来。
第124章 曾夫子返乡当年东平辛酸事
阳光一天比一天暖，日子波澜不惊地过着。
这天，曾芸芸和肖平躲到了文峰山中读书。解鉴气喘吁吁地跑过来，抹了把汗，着急道：“问了好多人，可算是找到你们了。先生要离开鉴湖社学了。老大，你和平哥儿去送一送吧。下次再见，不知道是何年何月了。”
曾芸芸很惊讶：“好端端的，为什么要离开？他能去哪呢？”
解鉴道：“我也不清楚。你们去看看，也许老大你有办法，能把先生留下来呢！”
没时间分说太多，三个人急匆匆地赶去社学。
到了社学附近，曾芸芸看到社学门口围了很多人。学童几乎都在，还有一部分学童的家人，其中不少是新村的居民，他们都住在附近，应该也是来送曾夫子的。
除此之外，还有几个陌生人，看起来是仆役，站成一排，像是柱子一样杵在那里，不言不语。不够看他们的表情，明显有些不耐烦。他们看向村民的眼光，明显带着轻蔑，似乎很瞧不上这些江西和福建话混杂在一起的农夫。
他们还带着两辆马车和几匹骏马，看起来，似乎是从比较远的地方赶来的。
看到曾芸芸和肖平赶来了，几个学童立即围到了曾芸芸身边，七嘴八舌、叽叽喳喳说了起来。他们一个个十分激动，唾沫乱飞，让曾芸芸听不清他们在说什么。
曾芸芸叹息了一声，道：“我们还是直接去先生那里问问因由吧。”
社学的小院里，曾夫子的老
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娘和娘子明显刚刚哭过，相互搀扶着站在屋檐下。在她们的身侧，已经放好了简单的行李。
曾夫子坐在破旧的竹椅上，望着天空的一只飞鸟，不知道在想着什么。
在曾夫子的身旁，站着一个四十多岁的中年人，只是不清楚他是什么身份。看其衣着，像是个管事的下人，但其衣服的用料考究，腰间还挂着一块玉佩。衣着寒酸的曾夫子在他身边，俨然是个乞丐。
此人明显有些着急，在曾夫子身前走来走去，正不耐烦地催促着曾夫子：“二爷，你还要等多久？看看这日头，不早了，我们该出发了。”
曾夫子道：“回去也非一日可至，路上走得快一些，就把时间赶回来了。”
这人听了曾夫子的话，脸上露出讥诮：“二爷，我们虽是下人，但老爷待我们可从没有这么苛刻。府里有章程，这启程动身之
事，也要依着规矩来。而且你要知道，这么多年，老太爷和老爷可是难得松口一次允你回去，你难道就这样让老太爷和老爷干等着？”
曾夫子听了，皱了皱眉头，突然冷冷地回道：“那便不回去！”
这人脸上的嘲讽之意更浓：“二爷，你确定？你连小公子都不见了？如果真的是这样，我们可就真的直接回去禀报老太爷和老爷了。”
“相公……”曾家娘子忍不住叫出声来，眼神中满是哀求，不由自主地，她的泪水便泫然而下。
曾夫子看了看欲言又止的老娘，看了看戚伤的妻子，嘴巴张了张，最终没有把硬气的话说出来。隔了一下会，他放低了嗓音，道：“再等片刻。若是再不来，我们便动身。”
看到曾夫子服软，那人像是打了胜仗的将军，豪横之气顿生，道：“二爷，不是我说你，这小小的社学如此破败，有何值得你留恋的？你看看这些学童，一个个呆若木鸡，也不知道《三字经》可认得两句。你再看看大爷教的学生，出了一位举人老爷，那是多大的风光，整个曾家也因此得了荣耀……”
这人还想继续说下去，岂料到曾夫子突然大吼一声：“何二，不要忘了你的身份！”
叫何二的人猛地被这一吼，初时竟然愣住了，似有什么事情被曾夫子喝破。他颤声连说了三个“好”字，才憋出了一句：“待大爷掌家之后，我再看看二爷你是否还能如此硬气！哪怕是老爷那里，我也要去分说几句！”
“相公，平哥儿和小芸芸来了！”曾家娘子看到了肖平和曾芸芸走过来，忙提醒曾夫子。
何二听说人到了，也满是好奇地转过身，向肖平和曾芸芸投来了审视的目光。
他看到肖平如此年轻，不由摇了摇头，很不解为何曾夫子会如此看重这样一个毛头小子。
曾夫子对肖平和曾芸芸道：“你二人随我到屋内来。”说罢，转身就向屋内走去，把何二晾在了院子里。另一边，曾夫子的老娘和娘子开始招呼来人把行礼搬到马车上。
曾夫子走进屋子，看了看凌乱且简陋的家什，里面稍稍贵重点的东西，早已被收拾出去，留下的只是他的回忆了。他略略有些伤感，叹息了一声，指了指椅凳，让肖平和曾芸芸坐下。
他道：“我知道你们有很多疑问。我之所以迟迟不动身，就是要等你们来。说来，还是有求于你们，期待你们未来能好好帮我出口恶气。我老了，没有办法了。事虽渺茫，可在你们身上，总还有些希望。”
随即，曾夫子将原委一一道明。
曾夫子名为曾信，出身于山东兖州府的东平县，他的父亲是县里有名的一个乡绅。曾信元朝的祖上曾经在江南做过一任县令，所以家中虽然几十年不曾出过一个有功名的人，但始终自诩诗书传家。
曾信的母亲冯氏是个小妾。自从她去了曾家，就备受大妇欺凌。曾信的父亲，当初的曾老爷，如今的曾老太爷唯一的儿子，性格懦弱，从来不去
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