“练习室我已经看好了几家，明天可以一起去看看。”神崎莲划拉着手机屏幕。
“嗯嗯！最好隔音好一点，交通也方便。”安和昴点头，又转向桃香，眼睛亮晶晶的，“桃香小姐，《空之箱》的编曲我私下试着改过几个小节，不知道你愿不愿意听听看？我觉得鼓点可以再强化一下副歌前的推进感……”
桃香有些意外地挑了下眉，似乎没料到这位“平面模特般”的鼓手私下做了这么多功课。“哦？可以啊，找个时间听听。”
“太好了！”安和昴双手合十，露出一个开心的笑容，随即又看向仁菜，语气自然地放柔和了些，“井芹同学呢？喜欢什么样的音乐呢？”
“嗳？”
“喜欢什么样的乐队或者歌手呢？”
“受她外婆的影响应该是喜欢昭和的音乐吧。”
桃香喝了口啤酒，随口插了一嘴。
“嗳？我也挺喜欢的，偶尔也会听的，喜欢谁呢？”
“不……也说不上喜欢什么呢……”
嘴里的话还没有说完，面前的安和昴便被桃香的话引起了兴趣。
仁菜眨了眨眼睛，没在说什么，握着筷子的手指却是微微发白。她听着他们流畅地讨论着练习室、编曲、设备、甚至未来的演出计划，每一个词汇她都听得懂，却又觉得那么遥远。桃香偶尔插话，神情专注，手指无意识地在桌面上轻轻敲击着节奏，那是她沉浸在音乐思考中时的习惯。神崎莲虽然话不多，但每次开口都切中要害，目光在桃香和安和昴之间移动，带着一种掌控局面的沉静。
只有她，像个误入大人茶话会的小孩。她甚至不知道他们提到的某些效果器型号和排练流程细节。那种“我是谁？我在哪？我为什么会在这里？”的茫然和隔阂感，像冰冷的水，一点点漫过脚踝，爬上脊背。
她看着安和昴游刃有余地谈论着自己完全不懂的专业话题，看着桃香眼中重新燃起的、她曾在舞台上见过的熟悉光芒，看着神崎莲那副一切尽在掌握的平静侧脸……她突然觉得自己像个多余的拼图，被强行塞进了一幅已经基本成型的画面里，边缘粗糙，格格不入。
当安和昴又一次将话题温和地引向她，问她“井芹同学觉得呢？”或者“井芹同学有什么想法？”，仁菜只觉得喉咙发紧。她张了张嘴，却发不出像样的声音。她想说“我不知道”，想说“我能有什么想法”，但看着安和昴那双充满鼓励和期待的漂亮眼睛，她又觉得说出来只会显得自己更笨拙，更像个需要被照顾的累赘。
她讨厌这种感觉，这种像是被“孤立”的感觉，但仁菜其实心里也清楚这个刚出现的女孩已经在尽可能的跟自己找话题了，但仁菜仿佛能看穿那甜美笑容下，对方对自己这个“半路出家、格格不入的主唱”真实而克制的评估——一个需要额外费心照顾的“不稳定因素”。
尽管可能是仁菜遐想，把对面那个漂亮女孩想的太邪恶了，但只要自己心里有这个念头，就停不下来，她不想被评估，不想再同情，更不想在那双清澈的眼睛里看到任何一丝可能存在的、对她“不行”的隐晦判断。强烈的自我保护本能混合着过往被孤立时积攒的委屈和愤怒，让她只想逃开。
终于，在安和昴又一次试图将话题拉到她身上时，仁菜猛地站了起来。动作有些突然，椅子腿在地面上摩擦出短促刺耳的声音。
桌上三人的目光瞬间集中到她身上。
“我……”仁菜低着头，声音闷闷的，带着一丝不易察觉的颤抖，“我去下洗手间。”说完，她几乎是小跑着，逃离了这张让她感到无比窒息的餐桌，深红色的外套衣角在转身时带起一阵小小的风。
安和昴脸上的笑容淡了淡，她看着仁菜匆匆离去的背影，轻轻咬了咬下唇，那双总是明亮的杏眼里闪过一丝真实的困惑和……些许无措。她转向神崎莲和桃香，声音低了些，带着点自我怀疑：“我……是不是又说错什么了？我真的只是想让她融入进来……”
桃香看着仁菜消失的方向，眉头微微蹙起。她隐约能感觉到仁菜的不自在，但具体原因，她也说不清。是怕生？还是对昴有意见？
神崎莲没有说什么，端起水杯喝了一口，目光若有所思地投向洗手间的方向，指尖在桌面上轻轻敲了敲。
洗手间里光线明亮，带着消毒水的淡淡气味。仁菜拧开水龙头，冰冷的水流冲刷过手腕，带来些许清醒。她撑着洗手台，抬起头，看着镜子里那个脸颊微红、眼神里带着慌乱和倔强的自己。
“笨蛋……”她低声骂了自己一句。
明明是自己答应要玩乐队的，明明是自己跟着神崎莲和桃香来到了东京。可为什么，当别人都在认真规划未来，讨论着那些听起来就很厉害的事情时，自己却像个傻瓜一样只能坐在旁边，连话都插不上？甚至还升起那些莫名其妙的情绪？
安和昴……那个女孩，太耀眼了。漂亮，得体，专业，亲切，仿佛所有美好的形容词都能用在她身上。就连桃香小姐，似乎也对她并不反感。只有自己，像个刺猬一样，对那份过度的亲切浑身不适。
是因为对方太完美了吗？她说不清。只是本能地想要后退，想要竖起尖刺。
可这样下去……真的可以吗？
冷水顺着脸颊滑落，滴在洗手池的白瓷上。镜子里的女孩眼神依旧倔强，却多了几分挣扎。她知道，刚才的反应有些过度了，甚至可能显得很没礼貌。安和昴也许真的只是想表示友好，也许那完美的笑容背后并没有她臆想出的评估和同情。是她自己，被过去的幽灵绊住了脚步，把每一个靠近的善意都当成了潜在的威胁。
女孩一时间盯着洗手间的镜子，不知道怎么办才好，只想安生的缩回自己的壳里，轻轻的叹了一口气，正准备出去，就看到不知道什么来到这里靠在墙边的神崎莲。
仁菜被突然出现的神崎莲吓了一下，然后耸了下小鼻子开口问道。
“你什么时候过来的？”
“唔……大概是某个小刺猬，对着镜子自怨自艾的什么~”
语气转了好几个弯，完全就是过来看自己笑话的，仁菜对来到身边的神崎莲下了这样的一个定义，下意识的又竖起尖刺，连说出的话都有些不带脑子。
“你是来看我笑话吗？如果是那你看到了。”
神崎莲看着说话的带刺的女孩挑了下眉头，并没恼接着开口问道。
“应付不来她吗？”
“并没有……”
“唔，幸好我把过来准备关心你的桃香拉住了，如果让坏女人过来，听到这句话，估计会直接说，‘你在拧巴什么，明明人家已经努力跟你找话题’了。”
这句话更是让仁菜身上的刺彻底竖了起来，没有去看神崎莲，语气有些“自暴自弃”的开口。
“这叫努力吗，明明就是一副没话找话的样子，还感觉一副高高在上的模样，而且我就是这样一个‘拧巴’的人，要不然也不会被霸凌了，能够得到神崎少爷，心平气和的关心，还真是谢谢呢。”
仁菜的话像一梭子带着倒刺的子弹，劈头盖脸地射向神崎莲，也射向她自己。话音落下，洗手间外的走廊陷入一片寂静，只有远处餐厅隐约的嘈杂作为背景。她说完就后悔了，尤其是最后那句带着自嘲和尖锐的“谢谢”，简直是把最不堪的伤口撕开，还往上撒了把盐。她不敢看神崎莲的表情，怕看到他脸上出现任何类似于怜悯、厌烦或者“果然如此”的认同。
神崎莲沉默了几秒。这短暂的寂静让仁菜的心脏几乎要跳出胸腔。她甚至做好了被他更辛辣地嘲讽，或者干脆转身离开的准备。
然而，预想中的嘲讽没有到来。神崎莲反而像是松了口气，发出一声极轻的、近似于“呵”的叹息。他原本插在裤兜里的手抽了出来，随意地搭在旁边的墙壁上，身体依旧保持着那种放松的倚靠姿态。
“高高在上啊……”他重复了一遍这个词，语气平淡，像是在掂量它的分量，“昴她，可能确实习惯了用那种方式跟人打交道。艺能学校，平面模特，周围都是需要维持形象和关系的人，久而久之，那种‘无懈可击’就成了她的保护色，或者说……她的武器。”
他顿了顿，目光落在仁菜依旧紧绷的侧脸上。“你觉得她是在评估你，可怜你，把你当麻烦。也许吧，有一部分是。毕竟组建乐队不是过家家，谁都会下意识评估队友的可靠程度。但仁菜，”
他忽然叫了她的名字，声音比刚才低沉了些，也少了些惯常的漫不经心。
“你有没有想过，她那种‘没话找话’，也可能是因为她同样不知道该怎么跟你这样的‘小刺猬’相处？你浑身的刺都竖着，上面还写着‘生人勿近，靠近扎死’，她除了用那种她最擅长的、最不会出错的‘完美亲切’模式来试探，还能怎么办？直接问‘喂，你为什么讨厌我’吗？”
说到最后一句话的时候，神崎莲一瞬间有点犹豫，毕竟以昴的性格，说不定真会给面前的小刺猬来个直球攻击，到时候就有乐子了……
仁菜猛地转过头，瞪大眼睛看着他。神崎莲的话像一把小锤子，轻轻敲在她那层坚硬的自我认知上。她……从来没从这个角度想过。她只觉得自己是被审视、被排除的一方，却没想过，对方可能也在她的尖刺面前感到无措。
“至于‘拧巴’……”神崎莲扯了扯嘴角，那笑容有点复杂，说不清是理解还是别的什么，“被霸凌不是你拧巴的理由，但确实是后果。你习惯了用这种方式保护自己，这没什么错，尤其是在吃过亏之后。但仁菜，这里不是你的高中教室。桃香不是那些会跟着一起孤立你的人，我也不是。至于昴……”
他直起身，向前走了一小步，距离近到仁菜能清晰地看到他眼中映出的、自己有些狼狈的影子。
“她是被我找来的鼓手。我看中的是她的技术和责任心，不是她会不会哄小孩。她或许圆滑，或许习惯戴着面具，但至少在音乐这件事上，她不会敷衍，也比你想象中更渴望找到一个能真正一起‘玩’音乐的队伍，而不是又一个需要她维持表面和谐的社交场。”
神崎莲的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，直接敲打在仁菜混乱的心上。
“你觉得格格不入，觉得自己是多余的拼图，觉得什么都听不懂，所以就想缩回壳里，或者用更尖锐的话把人都推开——这招对你以前学校里的那些混蛋可能有用，但在这里，只会让真正想拉你一把的人也不知道该怎么伸手。”
他后退半步，重新拉开了距离，恢复了那副略显散漫的样子，但眼神依旧专注地看着她。
“选择权在你。是继续当个
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