在朱棣的强行要求下，朱瞻基入武学的事就这么定下来了。

    几个老臣虽心有不豫，却也没有死谏到底，终究是默然领了旨意。

    一来朱棣的脾气他们都领教过，当场拍板的事，等闲无人能翻。

    二来朱...

    朱棣话音未落，殿内炭火噼啪轻爆一声，青烟微颤。胡氏垂眸静立，袍角纹丝不动，只将双手缓缓交叠于腹前，指节分明，骨节匀称，一如他初入翰林时那般清癯而沉定。

    他略一抬首，目光平和，不卑不亢，却无半分躲闪：“陛下明鉴，此诗非臣所作，亦非军中将士口耳相传之谣谚，实乃永乐四年冬，广西布政司学政周文焕于桂林府试策论题中所引——‘壮士十年归，敢教日月换新天’，取自前朝边塞旧句，意在激扬士气、砥砺向学。彼时臣尚在翰林院修《永乐大典》，偶见抄本，以为铿锵有骨，便记于随身札记之中。后大军出征，营中诸生多有习字者，或见此句，随手录于营帐木壁，久而久之，竟被误传为军中口号。”

    他顿了顿，声音不高，却字字清晰：“所谓‘牺牲多壮志’，实为‘壮士多牺牲’之讹。彼时军中粗通文墨者众，口耳相授，音近而误，又值大战将临，人心激荡，遂成今日之讹传。臣曾亲见一老兵用炭条写于箭囊之上，写的是‘壮士多牺牲’五字，末笔尚未干透，便被另一人抹去重写，说‘听着顺耳些’。”

    蹇义微微颔首，夏原吉垂目捻须，解缙则悄然松了口气，指尖在袖中轻轻一叩。

    朱棣听完，忽地朗声大笑，笑声震得御座旁铜鹤香炉中三缕青烟倏然抖散：“好个‘听着顺耳些’！倒像是当年朕在北平藩邸校阅神机营，听那些火器匠人报数——‘一铳、二铳、三铳’，偏有个小旗官喊成‘一冲、二冲、三冲’，结果全营都跟着喊‘冲’，连火药都仿佛烧得更旺三分！”

    群臣忍俊不禁，绷紧的肩头随之松懈。安南悄悄擦了擦额角沁出的一星冷汗。

    朱棣笑意未敛，目光却如刀锋般一转，直刺胡氏眉心：“可朕还听说，你在升龙城外，当着万民之面，赦了乔弘嘉，赐车代囚，许以闲爵。又准其携陈氏宗庙旧册、宫人侍女数十人同归应天。更有甚者——你令锦衣卫密查胡季犛旧档，从中搜出建文三年八月一道密旨，系由南京兵部遣使假道占城，欲借道赴暹罗寻访建文踪迹，却被胡氏截获焚毁……你将这道残诏誊抄三份，一份封呈东宫，一份存于兵部档库，一份……亲手交到了乔弘嘉手中。”

    殿内霎时无声。

    连窗外掠过檐角的寒鸦扑翅之声都清晰可闻。

    胡氏神色未变，只将袖中早已备好的一卷黄绫密奏双手捧起，由内侍接过，呈至御前。

    “陛下圣明烛照，此事臣不敢瞒。”他语声低缓，却字字落地有声，“臣之所以呈此残诏，并非为建文张目，亦非为乔弘开脱。而是因——建文三年，胡季犛尚未篡位，陈氏尚在；彼时胡氏虽已掌兵柄，却仍奉陈氏正朔，受封‘辅国上将军’。而那道密旨，署印为兵部左侍郎齐泰亲押，行文用的是‘钦命寻访故主’六字。若此诏为真，则建文未死，且朝廷曾欲借海外藩属之力复国。”

    他稍稍一顿，目光扫过阶下诸人，最后落在朱棣脸上：“陛下登极之初，天下皆知建文焚宫而逝。可若此诏为真，焚宫之说，便存疑窦。疑窦一生，流言即起；流言一起，人心即摇。与其待十年后某支商船自锡兰带回一封血书、某座古寺藏有一幅旧像，不如趁今朝捷报未冷、四方宾服之际，由陛下亲断此诏真伪，昭告天下——是真是伪，是毁是存，皆由天子一言而决。如此，既绝悠悠之口，亦彰陛下廓清宇内、洞烛幽微之威。”

    朱棣久久未言。他伸手展开那卷黄绫，目光在“钦命寻访故主”六字上停驻良久，指尖缓缓摩挲着纸面细微的焦痕——那是胡氏刻意留下的、胡季犛当年焚毁时未尽的余烬印记。

    “你说得对。”朱棣终于开口，声音低沉，却如金石坠地，“疑窦不可存于暗处，须曝于日光之下，方能腐而不生。”

    他将密奏合拢，掷于御案一角：“此事交由锦衣卫彻查源头，东厂协理，刑部备案。若查实此诏确系建文旧物，便依礼制，于孝陵侧建‘思恩祠’一座，春秋致祭，不称帝号，但书‘大明嗣君讳允炆’七字。若查实为胡氏伪造，——”他目光陡然一厉，“则伪造者，凌迟；传抄者，族诛；知情不报者，流三千里，永不叙用。”

    群臣凛然俯首。

    胡氏亦垂首称是，脊背却依旧挺直如松。

    朱棣忽然又问：“胡氏，你在交趾设‘抚夷司’，专理土官袭替、苗蛮词讼、盐铁榷税，却不设提刑按察分司，亦不派巡按御史，只以三名幕僚代行监察之职。此举，可是有意绕开都察院？”

    胡氏答：“回
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