胡翊这一问，也是在场所有人心中最为激荡的一件事。

    如今还有什么比此次出海所得收获更重要的？

    朱元璋站在最前头，两只眼睛死死地盯着吴桢和吴良，那目光里的火热，跟盯着一盘刚出锅的红烧蹄髈没什么...

    胡翊将诗纸递还给朱元璋时，指尖微不可察地顿了半息。

    不是这半息——他看见老朱右手小指在御案边缘极轻地叩了一下。

    三下。不快，不重，却如铁钉凿入青石，一声声敲在人耳膜上。

    这是朱元璋发怒前最后的克制信号。

    胡翊垂眸，目光掠过殿中百官：陶安已悄然退后半步，袖口绷得发白；杨宪额角沁出细汗，却仍挺直脊背；而站在左列第三位的吕本，面色如常，可左手食指正无意识地摩挲着腰间玉带扣——那枚羊脂白玉雕的云纹带扣，是他去年寿辰时，朱元璋亲赐的。

    胡翊心头一跳。

    这带扣……不该出现在今日朝服之上。

    按制，初七祭庙之后，百官须换穿绛纱袍、素银带，玉带仅用于大朝贺与冬至祀天。而吕本腰间这枚，是旧年特赐“免朝可佩”之物，但凡挂出，即意味着——他今日所奏之事，非同寻常，且早有预判。

    胡翊目光不动声色地扫向右列文官末尾。

    那里站着一个穿七品青衫的年轻人，身形瘦削，面容清癯，此刻正微微低着头，双手交叠于腹前，袖口露出一截枯瘦手腕，腕骨高耸如刀削。此人名唤刘基——非是那位早已病逝的刘伯温，而是其族侄，新补户部主事，上月方由胡翊亲自调入政事堂行走，专理盐引勘验。

    胡翊记得清楚：刘基呈递盐务折子时，曾无意间提起一句——“吕侍郎家中近来常遣人往通州仓查验旧档，所询者，皆为洪武三年至五年间，谢氏商号所领盐引之数。”

    谢氏。

    谢诚之子谢缙，如今正掌着淮西十二家盐行。

    而谢家当年以命相托所换来的婚约，其根基，恰是洪武三年那一纸御批——准谢氏以军功抵盐引三千引，永免课税。

    胡翊喉结微动。

    诗不对劲。

    不是字句犯忌，而是……太对劲了。

    四句诗，句句颂圣，字字合律，工稳得近乎刻意。尤其“独任威权驭世来”一句，“独任”二字，若单拎出来，确有僭越之嫌；可放在整首语境里，分明是极尽臣子恭顺之能事。可偏生老朱暴怒至此——说明有人，早已将这诗拆解、注疏、附会，塞进老朱耳中，且不止一遍。

    是谁？

    胡翊眼角余光掠过龙椅左侧屏风后。

    那里垂着一道玄色云纹锦帘，帘角微微晃动。

    帘后无人该立。

    可方才老朱拍案前，帘子动了。

    胡翊不动声色，只将左手缓缓抬至胸前，拇指与食指轻轻一捻——那是他与东宫内监总管王景弘约定的暗号：需即刻彻查昨夜奉天殿值宿名录，尤其留心——谁，在何时，以何由，靠近过御案三步之内。

    此时，朱元璋终于开口，声音压得极低，却像钝刀刮骨：

    “朕问你们——‘独任威权’，是说朕乾纲独断？还是说……朕一人揽权，架空储君？”

    满殿死寂。

    连檐角铜铃都似被冻住，再无半点声响。

    胡翊垂首，目光落在自己朝靴尖上——那上面沾着一点未干的泥渍，是方才进宫时，马车碾过宫墙根下新化开的残雪所溅。

    他忽然想起昨夜归府路上，薛正递来的一封密信。

    信是吕本亲笔，只一行小楷：“敏儿昨晨咳血，脉浮而数，恐染春瘟。恳请驸马爷拨冗，明午过府一诊。”

    咳血？

    吕敏今年十四，正值盛年，若真染春瘟，吕本绝不会只求诊脉——必会请太医署正堂亲临。

    可吕本只求他胡翊。

    胡翊当时未多想，只道是吕家避讳，不愿惊动宫中。此刻再思，那“咳血”二字，倒像是……一道引子。

    引他今日入局。

    胡翊脑中电光石火——吕本知他必来早朝，知他必见此诗，更知他必能看出破绽。而吕本真正要他看的，不是诗，是老朱的反应。

    老朱为何暴怒？因“独任威权”四字，触动了他心底最深的忌讳：储权旁落。

    可谁在旁落储权？

    朱标端坐于左首紫檀座上，面色沉静，手中一柄乌木折扇半开半阖，扇面绘着一幅《寒江独钓图》，墨色浓淡相宜，唯独那钓叟背影，被墨汁重重晕染了一块，模糊了轮廓。

    胡翊瞳孔微缩。

    那墨痕……是新添的。

    今晨朱标入殿前，胡翊曾亲手为其正冠——那时扇面洁净如初。

    谁能在朱标入殿后、登座前，触及其扇面，且不被左右侍从察觉？

    唯有奉天殿内，专司熏香、掌灯、理册的八名尚衣监小太监。而其中一人，昨日刚被调至东宫司礼房，名义上是“协理文书”，实则……是吕本胞弟吕仲之子，吕昭。

    胡翊指甲无声掐进掌心。

    原来如此。

    诗是饵，朱标是靶，吕本是执竿之人，而真正抛竿的——是吕昭。

    吕昭昨夜值宿奉天殿，近身接触御案，又掌灯熏香，完全有机会在诗稿背面，以极淡的松烟墨，加注一行蝇头小楷：“此‘独任’者，盖指东宫久滞政务，反由某相代决，致天子形同虚设耳。”

    墨色极淡，需斜光映照方显，且只显于御案黄绫衬底之上——老朱震怒拍案时，黄绫微颤，墨迹便如活物般浮出。

    胡翊几乎能想象老朱低头那一瞬，瞳孔骤然收缩的模样。

    “某相”是谁？

    满朝文武，唯他胡翊，以驸马之尊，行丞相之权，日日伴储君批折，夜夜替太子拟诏。

    而朱标手中那柄扇子，扇骨内侧，刻着两行小字——胡翊亲手所刻：“静水流深，不争自固。”

    可此刻，那“不争”二字，正被人为晕染成一片混沌墨团。

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