。」

    「多半，是大梁人假扮的。」

    苏承瑞闻言，眉头微不可察地皱了一下。

    他将手中的茶杯递还给上官白秀，发出一声惋惜的叹息。

    「可惜了。」

    「能想出白糖这等奇物，又能将我那三弟玩弄于股掌之间，逼得他不得不拿出百万两白银……」

    「此等人物，若不能为我所用，实在是天大的损失。」

    苏承瑞的眼中，闪过一丝杀机。

    「更何况，万一……是其他几位皇子的人，那就更麻烦了。」

    他转过身，重新看向那块巨大的奇石，声音变得冰冷。

    「继续查。」

    「发动我们所有的人手，掘地三尺也要把他给我找出来！」

    「一旦发现他与其他皇子有任何勾连……」

    「不必来报，直接杀了。」

    上官白秀躬身应道：「是。」

    苏承瑞摆了摆手，似乎不想再为这等小事费心。

    他的心思，已经全部飞到了明日的寿宴之上。

    他仿佛已经看到，父皇在见到这块「帝」字奇石时，那龙颜大悦的模样。

    他也仿佛已经看到，苏承明在被自己当众揭穿后，那张惊慌失措丶面如死灰的脸。

    想到这里，他嘴角的笑意愈发浓郁。

    不过都是我登上太子之位的垫脚石罢了。

    就在这时，一名内侍快步从院外走了进来，躬身行礼。

    「殿下，宫里来人了。」

    「习贵妃请您即刻入宫一趟。」

    苏承瑞脸上的阴冷瞬间褪去，换上了一副温和恭顺的表情。

    「知道了。」

    他拍了拍那块奇石，越看越是喜欢，脸上的笑容真切了几分。

    「好生看着，莫要出了任何差池。」

    「是，殿下。」

    苏承瑞最后看了一眼那块寄托了他无限希望的奇石，这才理了理衣袍，转身大步朝着府门外走去。

    五皇子府内，院中那几株上了年岁的枫树，叶片已然红透。

    苏承武赤着上身，古铜色的肌肤在阳光下泛着一层薄汗，肌肉线条流畅而充满爆发力。

    身后的伤口已然结痂，看上去虽然狰狞，但已无大碍。

    他手中握着一张通体漆黑的大弓，双臂沉稳如山，缓缓拉开弓弦。

    弓身发出令人牙酸的「咯吱」声，被拉成一轮饱满的圆月。

    他没有搭箭。

    只是保持着这个姿势，感受着弓弦上传来的磅礴力道，感受着手臂肌肉的每一丝颤动。

    那双总是带着几分轻浮与鲁莽的眼睛，此刻却是一片沉静，锐利得仿佛能刺穿空气。

    一阵极轻的脚步声从身后传来，带着点心特有的香甜气息。

    苏承武紧绷的肩膀瞬间松弛下来，眼中的锐利敛去，重新化作那副玩世不恭的模样。

    他松开弓弦，那股蓄积的力量瞬间消散。

    「五郎。」

    她端着一碟精致的桂花糕，走到院中的石桌旁。

    今日的她，只着一身素雅的浅绿色长裙，长发用一根简单的碧玉簪挽起，清丽得如同雨后新荷。

    苏承武将大弓小心地放在一旁的兵器架上，随手抓起一件外袍披在身上，大步走到石桌旁坐下。

    他拿起一块桂花糕塞进嘴里，含糊不清地说道：「还是你这的手艺好。」

    红袖看着他，那双总是含着水波的眸子里，映着的全是他的身影。

    「你就打算，送这麽一把弓给圣上？」

    她的目光落在不远处那张黑沉沉的大弓上。

    那弓看上去气势十足，却也太过寻常了些。

    苏承武又拿起一块糕点，闻言笑了笑，理所当然地反问。

    「不然我送什麽？」

    他摊开手。

    「我又没有大哥那般，有的是钱去搜罗天下的奇珍异宝。」

    「也没有老三的门路，能弄到什麽价值连城的物件。」

    「更没有老九那个废物……咳，更没有老九那般惊才绝艳的画技。」

    他嚼着糕点，耸了耸肩。

    「在世人眼中，我苏承武就是个只知道舞刀弄枪的粗人。」

    「送一张弓给父皇，祝他老人家弓马娴熟，龙体康健，再合情合理不过了。」

    红袖拿起一块糕点，小口地吃着，姿态优雅。

    「你那个九弟，当真就只送圣上一幅画作吗？」

    她的声音里，带着一丝不易察觉的警惕。

    「我总觉得，他不像个好人。」

    「笑眯眯的，没准心里藏着什麽坏水呢。」

    苏承武闻言，看着她那副认真的模样，忍不住笑出了声。

    「我怎麽没看出来，你这般记仇？」

    他抬手，轻轻捏了捏红袖气鼓鼓的脸颊。

    「哼。」

    红袖偏过头，躲开他的手，鼻子里发出一声轻哼。

    「反正他就不像个好人。」

    苏承武脸上的笑意更浓了。

    他收回手，端起红袖早已备好的茶水，喝了一口，才慢悠悠地说道：「你说的对。」

    红袖有些意外地看向他。

    苏承武「嗯」了一声，靠在椅背上，目光变得有些悠远。

    「不过，我这个九弟，这次应该真的就只会送一幅画。」

    「而且，他画的是什麽，我大概也能猜到。」

    红袖的眼睛瞬间亮了起来，像是缀满了星子。

    她凑近了一些，好奇地问道：「那你跟我讲讲呗。」

    苏承武看着她那满是求知欲的眼神，故意卖了个关子，笑了笑。

    「说不准，是他给父皇画的画像呢。」

    「切。」

    红袖白了他一眼，扭过头去。

    「不说算了。」

    她拿起一块桂花糕，像是跟它有仇似的，狠狠咬了一口。

    苏承武看着她这副小女儿家的娇憨模样，心中一片柔软。

    他安静地陪她坐了一会儿，才听见红袖又闷闷地开口。

    「只不过……前几日你跟那个苏承锦商量的事情，就这麽让苏承明占了便宜去？」

    「他花了那麽多银子，拿到了那个什麽白糖的方子。」

    「此次寿宴，他把方子献上去，岂不是天大的功劳？」

    苏承武闻言，「嗯」了一声。

    他放下茶杯，耐心地解释道：「其实，我和老九，都没怎麽算计老三。」

    「老三拿到的配方，是真的。」

    红袖一愣。

    苏承武的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。

    「那方子，千真万确。」

    「也正因为它千真万确，所以才值钱。」

    「老三无非就是把他这麽多年贪墨搜刮来的银子，吐出来了一部分而已。」

    」只不过....「

    苏承武的眼神，变得锐利起来。

    「我那个好大哥，苏承瑞，可不会这麽轻易地放过他。」

    「一个皇子，竟然能拿出那麽大一笔白银，这顶帽子扣下来，可不好受。」

    「不过，卓知平那个老狐狸，应该已经想好了应对的办法。」

    他冷笑一声，语气里满是看好戏的悠然。

    「到时候，就看他们俩怎麽斗了。」

    「狗咬狗，一嘴毛。」

    「怎麽样，都与我无关。」

    红袖听得似懂非懂，但她明白了一件事。

    苏承明，要倒霉了。

    而这一切，都是苏承武和那个她不喜欢的九皇子，在背后推动的。

    她点了点头，又想起了什麽，那双好看的眉毛微微蹙起。

    「不过，你这几日上朝，那两个人没少针对你吧？」

    「还有他们手底下那帮见风使舵的官僚，估计也变着法子给你使绊子。」

    苏承武有些惊讶地看着她，随即笑了。

    「什麽时候变得这麽聪明了？」

    「我本来就不傻，好不好！」

    红袖皱了皱挺翘的鼻子，不服气地反驳。

    苏承武笑着拿起一块糕点，塞进嘴里。

    「都是些上不得台面的小事，我还应付得过来。」

    他的语气虽然轻松，但眼底却闪过一丝疲惫。

    新任兵部尚书，听上去风光无限。

    可只有他自己知道，这个位置有多烫手。

    大皇子的人把他当成眼中钉，三皇子的人怨他抢了风头，两边的人马在朝堂上轮番上阵，明枪暗箭，就没让他安生过一天。

    「而且，这几日我也看出来了。」

    苏承武的声音，低沉了几分。

    「父皇，就是让我暂领这个兵部尚书的位置。」

    「他不是真的信任我，只是把我推出来，当成一块石头，去试试那潭水的深浅。」

    「也是把我当成一个靶子，让大哥和三哥的火力，都集中到我身上来。」

    「说不定哪天，他看得不耐烦了，或者觉得我这颗棋子没用了，随手就给我撤下来了。」

    红袖听着，心有些疼。

    她伸出手，轻轻覆在苏承武的手背上，什麽也没说。

    苏承武反手握住她微凉的指尖，感受着那份柔软，心中的那丝烦躁，也渐渐被抚平。

    「不过，事情还是得加快了。」

    他的眼中，闪过一丝决然。

    「天天陪着他们在这樊梁城里斗来斗去，我都有些无趣了。」

    他想离开。

    尽快离开这个华丽的牢笼。

    去一个天高海阔，再也无人能束缚他的地方。

    他知道，苏承锦也想。

    所以，他们才会一拍即合。

    只不过，苏承锦想去的地方，比他更远，也更危险。

    那个地方，叫关北。
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