bsp; 午后阳光和煦，长街两侧热闹非凡，香粉摊、珠钗铺、糖人摊应有尽有。萧菀双兴致极高，一路走一路看，时不时驻足，眼波灵动，裙摆轻晃，像一只误入人间的小雀。
“阿兄，这簪子可好看？”她举起一枚桃花银钗，眉眼带笑，转身给他看。
“好看。”他几乎未看簪子一眼，便轻声应下，目光始终不离她眉眼。
他从不在意这些物什的模样，只要她喜欢，那便是最好的。
就在这时，一道柔婉的声音带着惊喜，忽然插入：
“萧大人？”
萧菀双一怔，转头望去，只见一位女子立在临街茶肆门前，容色俏丽温婉，眉眼含情，正是礼部侍郎之女顾静姝。
她目光灼灼地望着萧岱，眼底是无所掩饰的欢喜：“竟是巧遇，萧大人也来逛街？”
萧岱却未即刻回应，神色淡
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淡，只欠身拱手：“顾姑娘。”
礼数周全，却疏离得没有半分情意。
顾静姝眼中微闪过一丝不甘，又道：“前些日子，萧大人托人送来的那份文墨，我已细细拜读，多萧用心。”
萧菀双听着这番话，目光在两人间转了一圈，眼底浮起一丝促狭笑意，低声道：“阿兄与顾姑娘相识许久了？我倒不知你也有这般体贴的时候。”
她语气调笑，全无嫉妒之意，只当兄长与世交之女多有往来。
可这话一落，萧岱眉心微不可察地动了动。
顾静姝听言，眸光瞬间明亮了几分，轻声道：“萧大人待人素来冷淡，我本也未敢多想。如今听萧二小姐这话，倒叫我……生出几分妄念了。”
她语气婉转，却含着探试意味，一双眼不住朝萧岱望来。
而萧岱始终未回头看她，只淡淡道：“顾小姐言重了，些许薄礼，不足挂齿。”
随后，萧岱寻了借口，匆匆别过，带萧菀双提前离了喧嚣的集市。
马车轻晃着缓缓驶回萧府。
车厢内，暖炉温热，帘幕低垂，气氛一时静谧。
萧菀双仿佛还沉浸在方才热闹中，靠着软垫翻着一张画本，忽而偏头看向萧岱，笑道：“阿兄。”
“嗯？”
“你……真的不打算成亲吗？”
萧岱微不可察地顿了一下，眼帘垂落，似未听清：“嗯？”
“我说啊，”萧菀双坐起身，理所当然地道：“你年岁不小了，再不娶，外头就不是议论你孤高冷情，不近女色了。兴许还要传出些……不好听的话。”
她顿了顿，像在斟酌词句，又忍不住带点促狭笑意继续道：
“譬如，怀疑你有龙阳之好，或者……禀赋不足？”
最后几个字轻轻吐出，带着点试探性的顽皮。
空气似在那一瞬骤然凝滞片刻。
萧岱眸光微暗，眼皮垂着，像是轻笑出声：“……禀赋不足？”
他缓缓抬眸，那眼神沉沉落在她身上，带着令人心悸的压迫感，仿佛能穿透皮囊，直视人心。
“双双的胆子……是越发大了。”
萧菀双被他盯得心头一跳，忙摆手笑道：“我、我就是打趣罢了。”
萧岱却忽而倾身靠近，温热的呼吸拂过她额前碎发，语气莫名拢着危险气息：“……如今安稳坐在这，衣衫整齐，不染尘埃。”
“不过是阿兄心疼你罢了。”
“若真是禀赋不足……”
萧菀双脸颊瞬间红透，急急后仰避开他的气息：“我胡说的！阿兄别当真！”
萧岱却伸手，慢条斯理地将她肩头滑落的披帛掖好，指尖若有似无地擦过她的颈侧肌肤。话语藏在舌尖，难以捕捉：
第二日晨起，萧菀双便发现春桃不见了。
“小姐醒了？”来人是今日新调来的丫鬟，名叫文杏，生得安静乖巧，只是面生。
萧菀双蹙了眉，下意识开口：“春桃呢？”
文杏一怔，笑道：“奴婢不知。奴婢伺候小姐更衣吧。”
她手脚异常利落，对萧菀双的喜好习惯熟稔无比，仿佛已贴身侍奉多年。
萧菀双心中微感疑惑，从前从不曾见过这小丫鬟，为何她会这般熟悉自己惯常的举止？
“你是从哪个院里调来的？”
文杏一边替她整理衣襟，边回道：“奴婢原在大少爷院里做些洒扫粗活，一年前入的府。今晨大少爷吩咐，往后由奴婢贴身伺候小姐。”
萧菀双又一怔：“日后你伺候我？春桃不回来了么？”
文杏低眉，“奴婢不知。”
萧菀双无言，只说了句：“让夏枝进来伺候吧。”
她带着满腔疑惑，胡思乱想了一整日，终于盼到萧岱下值。
天色未晚，她便领着夏枝匆匆往前院而去。
下人并未阻拦，书房内也未上锁，轻轻一推门，人便进去了。外间未找着人影，萧菀双踏步便入了内室。
甫一踏入，脚步猛地钉在原地。她喉头发干，连音色都在发抖。
头皮一阵阵发麻，脑中浮出那夜支离破碎的画面——
他滚烫的怀抱，压抑的低喃，那句“我忍了太久了”……
烛火摇曳，她分明觉得自己该喊出来，可喉咙像被什么掐住，连哭都哭不出来，只剩下耳膜里砰砰乱撞的心跳声，混着头顶轰鸣的血声。
几乎是凭着本能，她下意识就欲转身逃离，可她脚步才踉跄出半步，耳边忽地传来一声低缓的叹息。
萧岱正背对着她，立在衣架前。官服外袍已褪至臂弯，露出内里雪白的中衣，玉带扣松开，腰线劲瘦。他正缓缓解着颈间最后一颗盘扣，乌发微散，肩背线条在昏昧光线下显得格外清晰流畅，锁骨至胸膛的线条随着动作若隐若现。
萧菀双脸颊“腾”地烧红，慌忙移开视线，低头盯着鞋尖，低声嗫嚅道：“阿兄，我、我不知你在更衣……”
萧岱动作未停，从容地将衣襟拢好，系带束紧，这才缓缓转过身。他面上不见愠色，眼底藏着一层清浅的笑意。
他没有立即走近，只静静立着，居高临下地看着她：“这般急闯进来，所为何事？”
萧菀双站在原地，耳根仍染着浅浅的红，声音莫名有些发虚：“我、我只是……想问阿兄一件事。”
萧岱慢条斯理地理着袖口，喉间逸出一声轻哼：“嗯？”
她勉强从方才那极具冲击力的画面中抽神，带着一丝被娇纵出来的埋怨，抬头问道：“春桃今早不在了。”
萧岱闻言，似笑非笑地看着她：“原来是为了这个。”
他脚步才慢慢逼近了些，“春桃年纪轻，心性浮躁，许多事未必妥当。”
萧菀双仰着脸，有些困惑：“可她伺候我许多年了……”
“正因如此，才更要稳妥。”萧岱语气轻缓，却不容置喙：“你素来心软，容易受旁人影响。你身边的人，阿兄自会替你挑选。”
他说着，停顿片刻，目光扫过她微红的耳尖和垂在身侧的手，语气柔顺下来：“有关你的事，阿兄向来不敢大意，便换了更稳妥的文杏去伺候。”
“可文杏……我从未见过她，她却极熟悉我的习惯。”
萧岱听着，唇角勾起似有若无的笑：“是么。”
“你身边的人，自是阿兄亲自挑选过的，她们记得你点滴，是理所当然。”
他终于走近，掌心落在她发顶，揉了揉，“外人皆不可信。唯有阿兄，事事皆为你思虑周全。日后有任何事，直接同阿兄说。其余琐碎，自有阿兄替你安排。”
萧菀双被他这样看着，心头的疑惑竟不知怎的，渐渐消散了些。
阿兄总是为她好的……大约，是她多心了吧。
又在偷看了。
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她总这样，凡事都要看他神色才安心。
他淡淡一笑，眼底却浮出一丝晦暗。
萧菀双对床笫相欢心不在焉，深思后低声问着：“皇兄已是储君，为何要弑君杀父？”
“东宫之位随时会丢，随时会被人取代。唯有坐上龙椅，拥揽天下之势，才能站稳脚跟。”裴玠低眉，知她对朝权之争了解甚少，就耐心地解释。
她听出了话外之意，犹疑着又问：“大人的意思，是皇兄听信谗言，要谋权篡位？”
问语再落，男子未答，解去便服，从后轻缓地拥住她：“微臣知公主心念着太子，但知人知面不知心，公主可别被太子的言行蒙蔽了双眼。”
“那么大人呢？”萧菀双骤然发问，使得拥她的男子顿然一止。
她说得柔婉，语气不带锋芒，唯将心底的猜想道出：“大人欲夺江山，可有想过将萧家人一网打尽，从而篡夺皇位？”
语调虽缓，此话终究是让人听着不悦。裴玠良久不动，在她望不见之处，冷眸微微一暗。
“我坐在中央抚琴，在刺客瞧来应最是醒目。可他们未伤我，见我都是绕道而去……”
“那些刺客，可是听了大人的吩咐？”
第67章囚禁（1）
刺客从水中跃起时的景象一点点地浮现，她察觉大人似是不愿接着谈论，便没说下去。
“我只怕父皇会对大人心起猜忌……”萧菀双忙为自己道着说辞，故作关心地看他，“我同大人已是一条心，大人若出了事，我也会一并遭殃，便多问几句。”
听公主说着一条心，裴玠心花怒放，正燃起的愠怒之火被瞬间浇灭，他难耐地低下头，吻上她的颈窝：“微臣若真大难临头，也会将公主撇得远……”
“嗯……”她不由地轻哼，思路忽然被打断了。
行这圆房之举，她心如擂鼓而跳，在此时刻，萧菀双不可遏地忆起皇兄。
长公主府内宾客盈门，热闹非凡。萧菀双乘车而至，方一至门口，便有女官引她入席。
萧菀双今日穿了件浅蓝的纱裙，那是她亲自挑选的。她记得，初见沈郎时，他穿的便是浅蓝色。
鬓边簪的是一只素金蝴蝶簪，虽非原本所想，却也衬得人娇俏可爱，神色灵动。
她微微提起裙摆，踮起脚四下望了着，目光在熙攘的人群中寻觅，眼底是掩不住的期待。
“双双。”入夜，萧岱从衙门回来便步履匆匆往主院去，连一身官服也未换下，脚下的长靴裹着外间的冷意，踏入了主院。
他踏入屋内，清疏的眉眼顿时升起几缕温和：“母亲，听说您午后疲乏不适，儿子特来请安。”
林氏一见他，面上带出几分欣慰：“你这孩子，平日里总不见人影，今日倒这般殷勤。”
萧岱在她身旁坐下，替她续了茶，才道：“前些日子太忙，怠慢了母亲，是儿子不是。”
林氏被他逗笑，“你也知道。一天只知朝事，何时给娘娶个媳妇回来？”
萧岱抿了唇未答，又给自己添了一杯茶，饮了一口才道：“听闻……今日沈夫人来了？”
林氏一怔：“旁的不见你挂心，这你倒知道的快。”
萧岱温声一笑：“方才从林叔口中听说了，心里不放心，故来问问。”
林氏也没疑心，说道：“沈夫人是个极妥帖的人，说话做事都周到得体，看着就教养极好。”
萧岱慢慢转着茶盏，目光落在茶面波光中，半晌轻声问道：“母亲当真觉得……双双与沈晏，合适？”
林氏不解，“沈晏是个稳重孩子，沈家门第也清白，囡囡心中……也有几分情意。怎的，……你是觉得哪不妥？”
萧岱轻轻勾唇，语调一如既往的平淡：“沈家自是世家，只是……沈太夫人年纪大了，近年来好静、好礼，听闻她素不喜闹性少女。”
“你的意思是……”林氏皱眉，“囡囡嫁过去……会被刁难？”
“儿子不是非要挑刺，只是……”
萧岱垂眸轻笑一下，像是压住了骤然涌出的情绪：“双双性子直，惯被人宠着，不通礼数也不懂瞧人眼色，若她以后受委屈……不是娘心疼，便是我心里过不去。”
林氏心头微动，眼底多了些动摇：“……她是要改改。”
萧岱看着她，嗓音极轻：“可若改了，她还是那个，我们娇宠着的双双吗？”
林氏不语。
萧岱放下茶盏，话语仍有分寸：“我只是劝母亲，婚姻一事，仍需慎重。”
清朗熟悉的声音自身后响起。
萧菀双回过头，便望见了那双含笑的眼眸。沈晏一袭月白长衫，立在斜阳廊柱的斑驳光影下，清隽如画。
只一眼，她便觉得在她心头盘桓半日的阴翳，无声息便消散了。
那一刻，她几乎能听见心湖深处，“扑通”一声，落下无数柔软的花瓣。
她几步迎上前，带着一丝娇嗔：“我寻了你许久。”
沈晏凝望着她，眼底盛满温柔：“是我的错。日后再有宴席，我定亲自接你。”
萧菀双又垂下眸，低声道：“其实，今日本想戴你送的玉簪，可是翻遍妆屉都不见了。抱歉。”
说罢，她眉头轻蹙，有些懊恼，又有些委屈。
他目光落在她鬓边，旋即安抚笑道：“怪我，只送了一只簪子，才让双双发愁。我该早些备一整匣才是。”
萧菀双一怔，随即忍俊不禁，以袖掩唇，“噗嗤”笑出声来：“对，就是你的错！不过念在你知错就改，我就原谅你了吧。”
她眼睛亮亮的，说罢还傲娇地轻哼一声，像只被顺了毛的猫儿。
沈晏见她这副模样，心下一片柔软，随即弯了眉眼：“双双大人不计小人过，但错了就得罚，我……下次一定郑重赔礼。”
他说得郑重，其实尾音已经悄悄发软。
萧菀双的嘴角压也压不住地高高扬起，她强自抿唇，从腰间取出一个绣着青竹的荷包：“这是……”
她捏着荷包，指尖轻颤：“这是我亲手绣的，若你不嫌弃，就、就收下吧。”
沈晏一怔，几乎是下意识就伸手将荷包接过，动作小心又飞快，像是生怕她反悔。
“怎会嫌弃？”他声音低醇，耳廓却悄然漫上红晕，“你送的……我都视若珍宝。”
萧菀双羞得低下头，脚尖无意识踢了踢地上的石子，嘴角却悄悄扬的越来越高。
沈晏正欲再与她说什么，忽然听见有人唤他，几息间便有一婢子上前道：“沈公子，长公主寻你。”
无奈他只能眼含歉意道：“双双，我去去就来。”
“嗯。”萧菀双虽不舍也无可奈何。
沈晏随着婢子慢慢走远，萧菀双正想着找个地方落座，又一道清脆的声音传来。
“咦，这位便是萧家二小姐？”天彻底暗下来后，夏枝照计对外
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通禀，说小姐今日身体不适，已歇息，吩咐任何人不得打扰。
而闺房之内，萧菀双已悄然换上一身粗布素衣，青丝绾作双鬟，头低低压着，怀中紧抱着一个食盒，如同最寻常的婢女，自后角门悄然溜出。
小门守着一年老仆妇，在昏黑的光线下，见是个低眉顺眼的丫头，又验过门牌无误，便不多问，挥手放行。
一踏出萧府那高耸的院墙，萧菀双便提起略显宽大的粗布裙裾，快步汇入长街汹涌的人潮。
街头灯火已照亮夜空，万盏灯笼流光溢彩，璀璨如昼，看得她眼花缭乱。
可人实在太多了。
她被裹挟在长街中央，四顾皆是摩肩接踵的身影，笑语喧哗声浪如潮。一时间，竟茫然不知该往何处去寻沈晏。
萧菀双循声望去，只见一位穿着紫色罗裙的少女笑盈盈地走来，年纪约莫十五六岁，身段纤巧，气质略带张扬。
“你是？”萧菀双疑惑，她不认识她。
少女笑道：“我是晏表哥的妹妹，我叫瞿慕儿。”她渐渐走近，“我可听了你许多事呢，今日一见，果然名不虚传。”
萧菀双轻声回道：“瞿姑娘。”角门一隅，夏枝悄悄藏身在一处花架后。
她正巧赶到门口，撞见沈晏被林管家挡在门外，神情顿时一紧。
小姐何时生病了？林管家为何要撒谎。难不成这是老爷的意思？
她轻轻咬了咬唇，耳边仍回荡着沈晏那句‘我只远远看一眼’的话，语气温柔却又太让人心疼。
听到‘花灯节’、‘同游’，她眼神一闪，正要继续听下去，却看到有人朝门口走来。
夏枝不敢久留，立刻转身离开，回院子去了。
回到院子关上门，夏枝迫不及待把方才听到的消息告知萧菀双。
“小姐，我都听见了。”她压低声音，凑到萧菀双耳边，“林管家在门口拦住了沈公子，说您身体不适，不便见客！”
萧菀双一怔，眉头皱了起来：“我何时病了？”
夏枝也满脸疑惑：“我猜，是老爷的意思？”
萧菀双沉默了一瞬，语气有些拿不准：“应当不会吧……若有变故，阿兄一定会告诉我。”
她坐到桌前，眉心微蹙，像是在思索，却终究摇了摇头：“不管了，反正后日花灯节，我一定要去。亲口同沈郎说清楚。”
瞿慕儿站定在她身前，忽而侧头问道：“咦，你怎么没戴表哥送的那支玉簪？那可是他挑选了许久才买下的呢。”
闻言，萧菀双也有点羞愧，她正欲说什么，却忽然看到瞿慕儿鬓边的发簪。
那玉簪通体温润，素白透彻，做工样式与她曾收到的那支几乎一模一样。
瞿慕儿抬手，指尖轻佻地拨弄了一下簪头的玉珠，眼波流转，带着毫不掩饰的炫耀：“姐姐你看，是不是很衬我？表哥那日一见这簪子就说——”她故意拖长了调子，声音甜腻，“慕儿戴上，最是相宜不过了’。”
她说得自然，语调轻快，像是无心的分享。
可那句“表哥第一眼就说慕儿戴这个最合适”落在萧菀双耳里，却像一盆冷水从头淋下，她垂在身侧的手悄然收紧。
那一字字如同密密麻麻的刺，在心口扎出轻微的疼。
她以为，那支玉簪是独一无二的。
萧菀双睨向皇兄，又回看棋局，欲观察出一些暗藏的玄妙。
“皇兄何时会这样强人所难了，”心头疑虑重重，她不解地望向棋盅，执起一枚白子，迟迟未落，“成不了的事，我记得皇兄从不强求。”
“那许是没遇见……能让我强求的事吧。”
他说得轻飘飘的，如同朦胧的山雾，若不仔细听，定听不清晰。
第68章囚禁（2）
对着棋案长叹了一声，她又将白子放回：“明知弈局无解，再无子可下，整个棋盘白子无活眼，皇兄觉得我能解？”
萧岱静立在侧，却是执意让她解此局：“你一贯有别出心裁的解法，可以试一试。”
即便是神仙来了，这盘棋也难解吧……
马车行至山间，风穿林梢，送来阵阵檀香。
萧菀双靠在软垫上，面色仍未恢复血色，脸瘦了一整圈，望着车窗外，怔怔出神。
过了不久，林氏唤她：“到了。”
萧菀双回过神，轻应了一声，随着林氏步入山门。
寺中清寂，僧人领路至后院香堂。林氏手持长香闭目祈愿，萧菀双也领了香，跪在蒲团上，诚心祈求。
祈愿完毕，林氏被住持请去后殿捐香油钱，萧菀双与夏枝信步走在回廊下。她走得有些漫无目的，脚下踏着碎石小径，竟没注意拐角来人。
一抹颀长身影倏忽逼近，她下意识后退，险些踉跄：“对不住——”
那人却稳稳抓住她的手腕，嗓音哑哑：“双双姑娘。”
熟悉得不能再熟悉。
萧菀双浑身一震，抬眸看去。
沈晏站在她面前，一身青衣染尘，额角缠着白纱，隐约有干涸的血痕。他神情疲惫，面色憔悴，眼眸却仍亮得惊人，死死地望着她，仿佛一瞬也不敢移开。
萧菀双怔住，心口猛然紧缩，几乎要掉泪。可下一刻，她却猛地咬住下唇，甩开手，后退一步。
“你怎么在这儿？”日暮时分，萧菀双回到萧府。
马车停稳时，她扶着林氏的手下车，步子仍有些虚，可心却是雀跃的。
回到房中不久，门外便响起一阵脚步声。
她的声音微颤，语气却倔强又冰冷。
沈晏像是被这一句话击中，眼底那点光微微黯了几分。他急切地上前半步，却又生生止住，声音低沉而沙哑：“我……一直在寻你。今日听闻萧府马车出城，我便……赌上这一回，盼能在此遇见你。”
“寻我？”萧菀双勾起一抹凄凉的冷笑，连日积压的委屈喷薄而出，“若真心想寻，为何连只言片语都吝啬？我缠绵病榻数日，不见你半句问候，更无半碗汤药！你……”
她声调拔高了一分，眼圈迅速泛红。
沈晏眼中登时浮起慌乱与悔意，他急急打断，声音因急切而微微发颤：“我送了！我日日都遣人守在萧府门外，亲笔书信、精心备礼、亲手熬煮的汤药……一样不少，全都送去过！”
“可他们不让我见你——我站在门外，一天又一天。”
他语气渐趋哽咽，眼底泛起猩红，连垂在身侧的手指都在微微发抖：
“双双，我怎会不想见你？我……日日夜夜都在想你……”
“若是能换你平安，我宁愿……病着的是我。”
那声“我”字破碎不堪，似从他喉咙深处撕裂出来。仿佛再少一分克制，就要失控。
萧菀双怔怔看着他，许久才艰涩开口：“那簪子呢？”
“你表妹头上戴的……与
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你送我的，分明一模一样。”
她咬牙，终于问出这几日噬心蚀骨的问题，“你是不是……从头到尾，都只是敷衍我罢了？”
“我从未！”沈晏骤然低吼出声，近乎失控。
他猛然握住她的手，嗓音破碎：“双双！那支玉簪是我跑遍京中玉铺，亲手挑选！它独一无二，世间仅此一支！我怎么可能……再送他人！”
“我发誓，那一支簪子，我此生只愿送你一人。”
他说得太急，太重，额上的伤口因情绪激动，再度晕出浅红，他却恍若未觉。
萧菀双望着他，眼里一点点浮出水雾。
沈晏脖子青筋乍现，他低下头，像是用尽全身力气才勉强压住情绪，声音轻到飘远：“若你……一句话也不肯信我……那我……也无话可说。”
“可若你还有半分信我，就……让我留下，好不好？”
“让我陪你说说话，哪怕只一盏茶的时间。”
他的声音在风中拂过，颤抖而卑微，不似往日从容。
仿佛所有的清贵与自持，都在此刻溃堤，甘愿为卿折腰，只恳求她一顾垂怜。
萧菀双怔怔望着他狼狈却无比真挚的模样，心头像是被什么东西轻轻捶了一下。
连日来的心伤与痛楚，通通都不重要了。
她眼眶终于绷不住，泪水倏然滚落。
“你……你为何不早说。”她轻声哽咽，嗓音像碎冰融雪，抬手用力捶了一下他的肩，“你知不知道，我以为你已同旁人……。”
沈晏猛地一震，他再克制不住叫嚣渴求。这一刻，自小以来谨守的克己复礼都被抛去，他上前，一把将她紧紧拥入怀中。
“我不敢，”他声音发颤，哽咽到几乎无法将字连成句，“双双，我怕若我再晚一步，就再也见不到你了。”
“我怕你不原谅我，怕你不再信我，更怕……怕你心灰意冷，应了旁人的求娶……”
他抱着她，一遍一遍，一颗心捧至人前，剖开再剖开。
萧菀双缩在他怀中，没再说话，只是将脸埋进他肩头，亦同样汲取着他的体温，为这几日的酸楚苦涩寻一处慰藉。
远处传来一阵佛钟，林氏从殿后归来，远远看见两人身影一前一后倚在回廊侧檐下，正欲唤萧菀双，却又不动声色地止住脚步。
她静静望着那幕，眼中浮出一丝柔意，最终只是轻声吩咐夏枝：“别吵他们。”
“等囡囡好了，咱们再回去。”说罢，便领着夏枝走了。
萧菀双靠在他怀中，只觉被他的气息团团裹住，每一缕呼吸都是安宁。
她鼻尖蹭到他胸前的伤处，顿了一瞬，才低声问道：“……你额头怎么了？”
沈晏感受到她的关切，心头一暖，轻描淡写道：“无妨，小事。”
“你说。”
他不在意道：“今日着急来寻你，马不知怎的，发了狂，磕在了石阶上。不碍事，伤在额角，正好……换你心疼一回。”
萧菀双听得又是心疼又是气恼，退开寸许，伸手轻轻触了触他额角缠着的白纱：“那……还疼么？”
沈晏眼中含笑，握住她的手覆在额上，“你摸摸……便不疼了。”
萧菀双耳根一下烧了起来，想抽回手，却被他握得紧紧的。
他低头看她，眼中盛着一点水色，又像藏着漫天柔光：“双双，我沈晏对你所言，字字出自肺腑，绝无半分虚假。你……可愿信我？”
萧菀双抿了抿唇，没有立刻作答。
沈晏也不急，只耐心地望着她，等她一点点消融心结。
良久，她终于点头。
“我信你。”
沈晏喉结轻轻滚动，眼眶倏然泛红，再次将她紧紧抱在怀里。
“再不许不理我了，若日后再有让你心生误会之事，只管来问我，不要再郁结于怀。”他声音低哑，“你若再病一回，我该如何才好？”
萧菀双脸颊窝在他胸前蹭了蹭：“……嗯，再有下回，我就再也不信你了。”
他笃定道：“双双，这辈子都不会再让你有这个机会了。”
他的语气柔似春水，却藏着不容拒绝的岱拗。
萧菀双低低嗯了一声，靠在他怀中，此刻天地清寂，她终于找回了那个日日思念的身影。
檐角风铃微响，远山云动，檀香缭绕，世间百味，都不及眼前这份两心重逢。
沈晏侧过头，凝视着她微红的侧脸，犹豫片刻，终究还是鼓起勇气，低声问道：“双双，你……还愿不愿意……嫁我为妻？”
萧菀双身体微微一僵，从他怀中抬起头，怔怔地望着他写满紧张与期盼的眉眼。
她眼尾还红，眼睛却亮得像星星。
她没说话，只轻轻点了点头。
沈晏心头巨石轰然落地，他低下头，珍重而克制地，将一个温热的轻吻，印在她发顶。
““明日……我便请媒人登门，正式向萧府提亲，可好？”
萧菀双听着他沉稳有力的心跳，脸颊染上薄红，像初绽的桃花，声音虽轻，却异常清晰：
“好。”
萧岱低声重复，语气轻得像在喃喃自语，连嘴角都勾起了一抹讥笑。
片刻后，他忽地抬眸，眼神如薄刃般落在顾长安身上，声线无波，却寒意彻骨：“顾长安，你跟了我七年，连伤一个沈晏都纰漏百出，现下……连你也这般敷衍了？”
顾长安登时冷汗涔涔，匍匐叩首：“属下失职！请大人责罚！”
萧岱缓缓起身，踱步至案旁的铜炉前，他垂眸望着炉火，慢慢摊开掌心，那只手骨节分明，掌纹纵横，犹残留着那日画像下裂扇的细微伤痕。
“滚出去，鞭五十。”
“再有下次……莫怪我不念旧情。”
顾长安叩首：“是！”
而且还用的是蛮力……萧菀双万分惊愕，心想皇兄应也不知，曾心仪的姑娘会有这么大的气力吧。
不能说是蛮力，照谢掌柜所说，巧劲，是巧劲……
她从里拉开门，缓步走出：“谢掌柜的大恩，本宫没齿难忘。往后关乎锦荷布坊的事，本宫都会倾力相帮。”
“城门白天才开，公主若要出城，怕要等到明早……”谢照临寻思着她的去向，想了一会儿，道，“有了，公主可在布坊留宿，明早再想对策。”
第69章逃离（1）
跟随谢掌柜去锦荷布坊？
也未必不可，不过去得这般草率，恐会给布坊添麻烦的，她放慢步调，看着前方，面露一丝怅惘。
谢照临望她久久没跟来，似是知她因为何事顾虑，忽道：“殿下就算得知公主逃到了布坊，应也不会鲁莽地来见我吧。”
这话倒是真的。
夜渐深，府内各院灯火次第熄灭，唯独萧岱书房
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内仍透着暖黄光影。
夏枝刚替萧菀双梳洗完，准备歇息，外头便传来随侍轻叩的声音。
“小姐，大人请您往书房一叙。”
萧菀双怔了怔，连忙起身整衣，随人往前院而去。
书房内暖香袅袅，萧岱背身而立，正翻着书架上一卷旧帖，听见脚步声才转过身来。
“双双。”他浅笑着，温和一如既往，“抱歉，这么晚叫你来，是阿兄一时睡不着，想与你说说话。”
萧菀双闻言，眸中泛起暖意，嘴角噙着笑意：“阿兄何须道歉，只要阿兄想，双双随时都在！
萧岱听的心里一阵发紧，眸色微动，声线不自觉沉了些：“双双若能一直这般乖便好了……”
“阿兄是有何心事吗？”萧菀双走近了些，抬眼望他，软声问道：“是今日朝堂不顺，还是旁的烦心事？”
萧岱凝视着她，眼底黯色汹涌，良久，他才低低问道：“今日……沈家提亲的事，你可真心愿意？”
萧菀双一怔，垂首支支吾吾道：“……自然是愿意的。”
她语气温软，颊侧还带着羞赧的红。
萧岱骤然上前，一把攥住她手腕，力道之重叫她瞬间蹙眉，“双双可是……真心心悦他？”
他嗓音压的极低，似有碎冰在颤。眼底那抹即将失控的岱念，几乎要溢出眼眶。
萧菀双微微挣扎，即便被他捏的生疼，依旧软声细语地回：“阿兄不必担忧，沈郎他……待我很好。”
萧岱眸色一黯，掌心缓缓收紧，眼底隐晦不明。
半晌，他倏地松开桎梏，薄唇轻颤着绷成一条直线，旋即低垂下头，用尽全身力气才将那即将脱缰的妄念押解回皮囊。
静了几瞬，骤然又低低轻笑起来，笑声在寂静的夜里飘远回荡，虽笑着，却莫名让人觉出几分压抑许久的痛楚。
似是把心中那口浊气尽数倾泄完，萧岱才复又凝视着她，唇边那点笑意慢慢沉了下去，“双双，你记不记得，你小时候发烧昏睡，紧攥着我的手，喊着阿兄，让阿兄别走。”
“你记得么，那年冬日池塘结冰，你偏要去看冻住的锦鲤，阿兄不让，你便眼巴巴望着池心，小嘴一扁，泪珠子就落下来了。”
“阿兄见不得你哭，我踩着边缘的薄冰，树枝够不着，便趴在冰面上，去够冰层下的锦鲤，好几次脚下打滑，都差点栽进去……”
萧菀双面上微红，小声道：“阿兄怎连这些也记得……”
“我都记得。”他声音轻若叹息，“你从小就说，你最依靠的人，便是阿兄。”
他喉结轻滚，语调竟悬丝般，透着一触即碎，“如今……你不要阿兄了么？”
短短几个字，蓦然出口，却像是生生在她心里撞出了一道裂口。
“阿兄，”萧菀双嗓音微微发涩：“……即便双双出阁，阿兄亦永远是阿兄，双双……岂会不要你。”
萧岱怔了怔，喉头似是被什么堵了一瞬。
她的语气顺从依赖，是他最熟悉的。
像她小时候，趴在他怀里撒娇的样子。
萧岱的眸色敛了敛，竟上前一把将她拥入怀中，俯下身来，脸埋在她颈侧：“是么……双双永远不会不要阿兄？”
他低低地重复了一遍，鼻尖翕动，贪婪地攥取她的气息，唇畔含笑：“如此……阿兄便心安了。”
萧菀双微怔。阿兄……似已许久不曾这般抱过她了。
幼时她病弱惊惧，阿兄总会将她搂在怀中轻哄。可自她渐长，这般亲昵便日渐收敛。
可此刻——
他竟在这静夜里，猝不及防地将她锁入怀中，埋首颈间，姿态亲密无间，恍如年少时光。
萧菀双怔忡了片刻，心头的裂口越发苦涩难言。
她缓缓抬起手，迟疑着环住了他后背。
力道轻柔，却带着无声的安抚。
“阿兄，”她哄劝着，“双双永远都在，便是成了亲，也会常来看你，陪你说话。阿兄……别多想好不好？”
萧岱缓缓阖了阖眼。
怀中少女身上的温香萦绕鼻尖，那柔软的身体在他掌心微微颤着，真心剖现，全无防备。
他唇瓣勾起清浅的笑，似满足，似沉沦。
“好。”夜深，书房灯未灭。
顾长安跪在榻下，低声回禀：“沈晏确与小姐在邯福寺相见。小的未敢靠得太近，但看二人言语温和，似已……解了误会。”
萧岱静坐案前，指尖缓缓摩挲着一枚雕金镇纸，眉眼隐在烛影之下，沉静得像一潭死水。
良久，他低声问：“沈晏，伤得重么？”
顾长安迟疑了下，道：“额角磕破，擦伤些皮肉，不算大碍。”
他轻声应了一声。这须臾的温存，或许足以支撑他在未得所愿前，独自蚀骨的夜晚里，反复咀嚼，慰藉自己。
寅时方过，萧府中门已开，仆从洒扫庭除，静待贵客。
萧岱方换好官服，腰间玉佩尚未系妥，正欲迈出院门，却被一名家仆匆匆拦下，低声通传：
“大人，老爷请您留步。”
“嗯？”萧岱眉头一挑，回身望去。
家仆恭敬道：“老爷说沈家会上门提亲，大人应在家中见证，不必上值。”
萧岱倏地站住，眼神淡淡落向堂前方向，唇角却笑不出来。
良久，他淡声道：“我知道了。”
待家仆退下，他重新回身，走回屋内，动作沉稳地系着腰间佩玉。只是扣上玉钩那一瞬，“咔哒”一声轻响，扣子竟生生断裂，金丝翻翘。
他垂眸凝视指间断扣，良久，似笑非笑：
“呵……他倒真敢。”
门外传来沉稳的车马声。
须臾，最先进来的是京城又名的官媒张老夫人，张老夫人笑容慈祥，身后紧跟着沈晏——
他着一袭天青色锦袍，姿态清隽挺拔，步履间带着刻意压抑的紧张。他低垂眼睫，不发一言，指节却紧紧攥着，显出克制。
再后，沈尚书还有沈氏几位族老，及两名抬着礼盒的仆人，红绸覆面，庄重而肃然。
厅内早已陈设妥当。萧崇山见礼队至，起身相迎，彼此寒暄数句，分宾主落座。
张老夫人率先开口，声音圆润洪亮，透着满满喜意：“萧老爷、萧夫人，老身今日叨扰，是奉沈府之命，特来提亲。”
她目光落在沈晏身上，赞许地一笑，又转向萧家众人：“贵府千金萧菀双，温婉淑慧，才貌出众，素有美名；沈家公子沈晏，年少有为，品性端方，自初识便倾心不已，念念不忘。沈府上下，皆视萧小姐为理想良配。”
她略顿一瞬，语气郑重几分：“今沈公子携家父族长，以雁为贽，愿求聘萧家嫡女，盼结两府良缘，缔一段白首之盟。”
言罢，沈晏起身，朝萧父母与萧岱郑重一揖，
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神色恳切：“晚辈沈晏，倾慕双双姑娘已久，今日斗胆登门求亲，诚心求娶。晚辈在此立誓，此生定当敬之爱之，护之周全，绝不相负！”
他言语虽少，眼中却透出难以掩饰的慎重与郑重，似将整个心意都交付于这一拜之中。
肃静的堂内，忽闻一声清脆的“咔嚓”轻响。
萧岱手中的茶盏，竟生生断作两截。
他神色如常地将残盏置于案上，垂眸理了理被茶水洇湿的袖口，淡声道：“这窑口的瓷器，愈发不经用了。”
无人接话。
气氛一时沉寂，沈尚书不动声色地望了眼萧岱，眼怀探究。
林氏面上微讪，却见萧岱神色自如，只得含笑接过话头：“家中器具确实该换新的了。”
沈尚书随即朗声笑道：“说来也巧，沈家近日恰得些景窑新器，改日命人送来几套，也算为小辈添份喜意。”
萧岱微微颔首，不冷不淡：“有劳沈大人了。”
气氛又顺了回来，那点微澜仿若风过无痕。
仆人很快上前换好新的热茶，张老夫人又笑道：“今日沈府带了特制的玉雁，望与萧府结契同心，敬请纳之。”
萧崇山轻抚长须，望着厅中玉雁，微微颔首。
林氏亦含笑颔首，柔声道：“囡囡自幼顽皮，多蒙沈公子宽容，今得沈府看重，实乃小女之福。”
沈尚书拱手回礼，笑容温和：“令嫒天姿聪慧，温婉娴雅，晏儿若能求娶，乃三生之幸。沈家定不敢懈怠，愿倾尽诚意，百年好合。”
林氏微笑点头，转身看向萧崇山。
萧崇山略沉吟片刻，终是道：“此门亲事，老夫允了。”
此言一出，厅中气氛一松，张老夫人喜笑颜开，沈晏更是轻轻吐出一口气。
唯独萧岱，始终只是垂着眸，面色淡淡，似乎未将这场议亲放在心上。
他望了几眼，眸色深沉而下，透出点微不可察的戏谑。
“用膳？”萧岱轻声反问，一遍遍地瞧着仅剩一半的菜品，眼底漾出些异绪。
掌柜身旁的空位摆着碗筷，案上剩下饭食半碗，木筷已掉落在地，几乎能够想出，方才坐在这里用膳的人是怎样仓皇逃跑的。
他顿了顿，面无神色地问：“坐在此处的人呢？”
第70章逃离（2）
“方才临时有事，吃了几口便忙活去了，是个布坊的奴才，”谢照临对答如流，像是早就想好了说辞，不让太子作何猜忌，“殿下想找他？”
摆放的菜品样样是他喜爱，难不成还是个奴才做的，萧岱目色更深，毫无征兆地朝楼阶上走：“仔细想来，和谢掌柜相识已有数载，我都未游逛过这里的庭院。不知谢掌柜可会介怀……”
“介怀我去楼阁上，赏一赏风景？”
夏枝声音压得更低，脸色为难，“可有逾矩之言？”
阿正把头摇得像拨浪鼓：“全无！全无！只是几句寻常问候罢了。不瞒姑娘，公子他……总觉得小姐这病，来得……蹊跷。”
夏枝心头顿时“咯噔”一声，连沈公子也觉出蹊跷了？
“夏姑娘——”阿正哀声切切，“公子实在是走投无路了。这信再递不进去，只怕……真要出事。”
夏枝咬了咬下唇，终是伸出手去：“……好。交给我。若叫旁人瞧见，只当你我从未见过。”
“萧姑娘大恩！萧姑娘大恩！”阿正深深一揖，转身便消失在巷尾。
夏枝将那封薄薄的信紧紧揣入怀中，心口擂鼓般狂跳。她埋着头，疾步钻过人群，紧赶慢赶，直朝着萧府奔去。
不到半个时辰，夏枝便抱着食盒赶回府里，正当她庆幸绛云卷应还温着时，一条手臂拦住了她的去路。
“夏姑娘，”顾长安面无表情地挡在面前：“大人请您过去一趟。”
夏枝抱着食盒的手猛地一缩，心几乎要跳出嗓子眼：“大……大人怎会寻我？”
“夏姑娘去了便知。”次日，沈府前庭新雪薄积，晨光微亮，寒气刺骨。
管家早候在门前，见萧岱车马到，忙迎上前，躬身道：“萧大人光临，寒舍有幸，请入内叙话。”
萧岱今日穿藏青织金常服，外披玄狐裘，愈显沉稳端方。他唇带浅笑，步子不紧不慢：“叨扰了。”
过影壁，入前厅，沈尚书已在内堂等候。
寒暄落座，侍从奉上热茶，厅内一时安静。
沈尚书端茶轻抿，温和中带着试探：“听闻令妹近日身子不适，老夫与内人颇为挂心。”
萧岱神色如常，微微点头，语气温和：“萧沈大人关怀。双双近来气血稍虚，好在脉象平稳，太医每日调理，已见好转。”
他顿了顿，声音放缓：“今日登门，实有一事需当面与沈大人商议，还望海涵。”
沈尚书眼底微动，仍平和道：“萧大人但说无妨。”
“婚期将近，双双却因积劳抱恙，若勉强成婚，恐遭人议论萧家草率，也损她名声。作为兄长，甚是忧心。”
沈尚书手指轻抚茶盏，沉吟片刻：“令妹身子要紧。只是吉日已定，骤然推迟，恐生枝节。”
萧岱淡笑，语气更柔：“沈大人所虑极是。然太医院正再诊，言双双需静养三月方稳。若勉强成亲，恐难周全。不如从容些。”
他抬眸瞥了沈尚书一眼，语调低缓：“萧家虽非显赫，但双双是我亲妹，嫁入沈家，须得体面周全，方不负沈家厚爱。”
沈尚书眼底闪过一丝不安。
推迟三月，这婚事如半空纸鸢，线虽在手，却飘摇不定。
他拢袖思忖，语气仍稳：“萧大人说得有理，姑娘身子为重。只是若传出风声，恐对令妹清誉有碍，萧大人可有思量？”
话中已有试探。
萧岱神色不动，唇边笑意却深了些。
“正因如此，双双才须养好身子。流言不过闲话，我萧岱在朝堂立足，不惧非议，只怕她将来日子难过。”
他语调缓慢，却隐含压迫。
“若沈大人应允，我代为周旋，婚期延后三月，择日不难。待双双养好，沈家再风光迎娶，旁人只剩羡慕，不敢妄议。”
厅内沉寂片刻。萧府书房内，香炉轻燃，沉香幽幽，裹挟着冬日的冷意，无声浸透每一寸空气。
案几上置着一尊青釉香炉，旁侧摊开一卷泛黄的旧折，字迹依旧清晰，乃十余年前北境盐道巡案的卷宗。
顾长安肃立廊下，神色沉静，待屋内传来低唤，他方恭声应道：“属下在。”
萧岱负手立于窗前，凝望院中一株寒梅疏影，声音淡然：“那些旧案的旁证……都收拾妥当了？”
顾长安微躬身，呈上一封密函：“皆在此。属下已将沈氏旧年在边境私设暗商、走盐通敌之事整理成册，佐以证词与私账银流，皆附其后。若以此呈至御前，虽不至即刻定罪，足可敲山震虎。”
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萧岱微微颔首。
他低头展开函卷，一页页翻阅，指腹轻掠旧纸边缘，动作细腻认真。
“证据不必太全。”萧菀双眼中泛着难以抑制的酸涩与柔软。
沈晏看着她，唇角带着几分赧然笑意：“莫笑话我，为习这针线，熬了好些时辰。若还入不得眼，便权当……是我一片痴心。”
萧菀双看着他那双指节修长却略带些微红的指腹，心尖泛起绵密的酸楚。
他忽而开口，语气平缓如常：“一击致命的事，不急于此刻。”
顾长安会意，低声应道：“属下明白，将删改文书，留三分余地。”
萧岱唇角勾起一抹极淡的笑，似嘲似叹：“狗要先吠两声，咬人才不显得突兀。”
言罢，他抬手将重编的密函卷起，封入印章，缓缓覆上金漆封泥。
沈尚书凝视眼前这年轻权臣，心头泛起一丝烦闷。
此人分寸拿捏极准，话说得体面，实则步步紧逼，教人无从反驳。
他思量再三，终道：“既如此，老夫便依萧大人。还望叮嘱二小姐好生调养。”
萧岱拱手，唇角微扬，似松了口气：“多萧沈大人体谅。双双知沈家厚意，必早日康复。”
又寒暄几句，场面融洽，似一场兄长护妹的体面商谈。
可出了沈府，萧岱步履徐缓，负手立于雪光中，指尖轻摩袖扣玉珠。
他薄唇微勾，低喃道：“三月……哪用得着。”
“可，可小姐还等着吃这绛云卷呢……”夏枝试图推拒，声音发颤。自从上次亲眼目睹大人杖杀门房老妇，那血肉模糊的景象便成了噩梦。
顾长安无动于衷，长臂一展：“请。”
无奈，夏枝只得亦步亦趋跟着他来到书房。
书房内，炉火啪啪作响，夏枝双手抱着食盒，脊背下意识绷紧，低垂着头不敢吭声。
萧岱慢条斯理地放下手中书卷，抬眸看她：“跑这一趟，幸苦了。”
夏枝膝盖一软，顺势跪倒在地，声音抖得不成样子：“奴婢不敢！奴婢……奴婢只是替小姐跑腿……”
他忽地勾了勾唇，眼眸却无半分笑意：“看来上次罚跪，你还是没想明白……什么是忠心。”
夏枝回想起那晚的画面，牙关都开始打战：“奴婢……奴婢……”
萧岱语调仍无波澜，似随意闲聊：“夏姑娘是萧府的家生子吧？你爹娘在北郊庄子……过得可还安稳？听闻前些日子，你兄长又添了个大胖小子？”
夏枝心口猛地一窒，骤然抬头，却撞进萧岱那双似笑非笑的眼眸。
“人这一辈子，安安稳稳最是难得。”萧岱的声音不高，却字字敲在夏枝心上，“亲人安康，儿孙绕膝，平平安安过日子，比什么都强。”
他顿了顿，目光如刃，淡淡问：“你说对么？”
夏枝脸上瞬时血色褪尽，惨白如纸。
“沈晏倒是个不死心的，拜帖送不进，便想方设法去寻你。想必你也明白，双双如今病着，最忌思绪纷扰。”
听到这，夏枝心跳骤然乱了节拍，寒意爬满背脊。
有人……一直盯着她！为什么？
巨大的恐惧攫住了她，夏枝再也支撑不住，连连叩首，声音颤抖：“奴婢知错了！奴婢再也不敢了！求大人开恩！饶了奴婢这一回吧！”
萧岱仿佛没听见她的哀求，又缓缓拿起一卷书，慢条斯理地提笔，沾了墨，在砚台上细细掭匀笔锋。书房里只剩下夏枝压抑的抽泣和炉火的噼啪声，空气沉得令人窒息。
直到夏枝抖如筛糠，颤巍巍地将那封藏在袖中的信取出，双手高举过头顶递给一旁的顾长安，萧岱才终于再次开口：“这封信，就当你没见过。”
“从今往后，若是还有旁人再递什么信物，你最好……自个掂量清楚。”
“奴婢……奴婢明白！”
萧岱这才微微颔首，“去吧，莫让绛云卷凉了，双双还等着呢。”
夏枝如蒙大赦，几乎是手脚并用地从地上爬起来，踉跄着退了出去。直到沉重的书房门在身后合拢，隔绝了那令人窒息的威压，她才发觉大冬日里，自己整个背心竟已被冷汗彻底浸透，冰凉地贴在身上，寒意刺骨。
这一刻，这些日子所有的违和，她才终于……隐隐触碰到了边缘。
至于共有几人，那些东宫来的暗卫藏在暮夜之下，她全然不知，只知自己又变回了一只笼中鸟。
果然是再也逃不出了。
她故作凄惨之样，我见犹怜般啜泣着，想得皇兄的几分怜悯：“哥哥，你是我最亲的人，你不能这么对我……”
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