含糊不清地嗯了一声。

    「俺懂。」

    迟临点了点头，转身离去。

    百里琼瑶走了过来。

    她看着正在整理甲胄的迟临，轻声说道。

    「端瑞之前虽然败过，但他毕竟是王庭的老将。」

    「他与安北军交过手，虽然不是正面硬碰硬，但他绝不会再小瞧我们。」

    「这一次，他肯定会更加谨慎。」

    「迟统领，注意着些。」

    迟临正在系臂甲的手顿了顿。

    他抬起头，看着这个大鬼国公主，如今的战友。

    「嗯。」

    仅仅一个字。

    却透着一股子令人心安的沉稳。

    周雄在一旁披上战甲，大笑一声。

    「怕个鸟！」

    「且看着吧。」

    「这次，我会提着他的脑袋回来，给王爷当下酒菜！」

    ……

    议事厅内，重新恢复了安静。

    人都走光了。

    只剩下花羽一个人，依旧站在沙盘前。

    他没有动。

    眼神空洞地盯着沙盘上那片代表敌军范围的区域。

    吱呀。

    门被推开。

    钱之为走了进来。

    他手里端着那盆已经有些微凉的热水，走到花羽身前。

    「喝点水吧。」

    「暖暖身子。」

    他的声音很轻，带着一丝小心翼翼。

    花羽没有说话。

    甚至连眼珠子都没转一下。

    他就那麽发愣地看着。

    钱之为看着他这副模样，心里那股火，腾地一下就窜了上来。

    「砰！」

    他将水盆重重地砸在桌案上。

    热水溅起，洒在花羽的脸上，顺着下巴滴落。

    花羽依旧没动。

    钱之为终于忍不住了。

    他猛地上前一步，一把揪住花羽的衣领，将他整个人提了起来。

    「不过就是死了几个兄弟！」

    「你身为一军之统领，这种事又不是没经历过！」

    「何至于此！」

    「摆出这副死人脸给谁看？！」

    花羽被拽得踉跄了一下。

    他缓缓扭过头，看着钱之为。

    那双原本死寂的眼睛里，突然爆发出一种令人心悸的寒光。

    他猛地抬起手，反手拽住了钱之为的衣领。

    「什麽时候……」

    「什麽时候你能说得这般理所当然！」

    他的声音在颤抖，带着压抑到极致的愤怒。

    钱之为一把甩开他的手，推得花羽倒退几步，撞在沙盘上。

    「小娃娃！」

    「老子告诉你！」

    钱之为指着花羽的鼻子，唾沫星子横飞。

    「兄弟们自打入了安北军，自打穿上这身皮，就已经做好了赴死的准备！」

    「你以为这是过家家吗？」

    「你身为一军统领，把你放在这个位置上，不是让你在这里伤春悲秋的！」

    他大步逼近，声音如雷。

    「我们雁翎骑隶属斥候！」

    「不属于正面交战的主力军！」

    「所以新的甲胄是最后发！长刀也是最后发！」

    「即便如此，雁翎骑的众人也从无怨言！」

    「为什麽？」

    「因为我们是斥候！」

    「我们必须要将战场上的所有动静摸清楚，才能对得起王爷，对得起躺在安魂园里的袍泽！」

    钱之为再次冲上去，双手死死攥住花羽的衣领，力气大得恨不得将那件破烂的甲胄撕碎。

    「若是死几个人，你就这般模样。」

    「若是死几个人，你就愧疚难当，觉得天塌了。」

    「那我劝你，趁早滚蛋！」

    「早早离开关北！滚回你的温柔乡去！」

    「老子从长风骑出来跟着你，不是看你在这里自怨自艾当娘们的！」

    花羽没有反抗。

    任由钱之为摇晃着他的身体。

    他的双手，缓缓抬起，死死地攥住了钱之为那件粗布麻衣。

    指节因为用力而发白。

    「我并不怕死……」

    花羽的声音哽咽了。

    两行清泪，混着脸上的血污和泥土，滑落下来。

    「我也不怕牺牲……」

    「可我……」

    他的身体剧烈地颤抖着。

    「我身为一军统领……」

    「我将我的袍泽，丢在了五十里之外……」

    「我只能看着他们……」

    「看着他们为了掩护我，冲向敌人的刀口……」

    「看着他们任由敌军屠杀……」

    花羽低下了头，额头抵在钱之为的胸口。

    哭声压抑在喉咙里，变成了受伤野兽般的呜咽。

    「我……」

    「我什麽都帮不上……」

    「我只能跑……」

    「像条狗一样地跑……」

    屋外。

    寒风呼啸。

    还没走远的几人，停下了脚步。

    朱大宝挠了挠头，一脸不解地看着紧闭的房门。

    「他在哭啥？」

    百里琼瑶面色平静，只是眼神微微波动了一下。

    周雄叹了口气，苦涩一笑。

    「说到底，还是个孩子啊。」

    迟临紧了紧手臂上的臂甲，目光望向远处苍灰色的天空。

    「世道如此。」

    「我们这帮老家伙拼命，为的就是以后能少些这样的孩子。」

    「走了。」

    他转身，大步踏入风雪之中。

    屋内。

    哭声渐渐止歇。

    只剩下粗重的喘息声。

    钱之为松开了手。

    他看着眼前这个少年，眼里的怒火渐渐消散，取而代之的是一抹复杂的心疼。

    他伸出粗糙的大手，替花羽整理了一下凌乱的衣领。

    又用力地拍了拍花羽的肩膀。

    「好了，大统领。」

    钱之为笑了笑，脸上的褶子堆在了一起。

    「哭也哭过了，骂也骂过了。」

    「跑了一天，好好休息吧。」

    「剩下的事，交给我们这帮老骨头。」

    花羽吸了吸鼻子。

    他松开了钱之为的衣服，抬手胡乱地抹了一把脸。

    然后，他转过身，背对着钱之为。

    肩膀依旧有些微微耸动，但脊梁却挺得笔直。

    「我会带着雁翎骑……」

    他的声音虽然沙哑，却透着一股前所未有的坚定。

    「我会让雁翎骑，成为这天下，令人闻风丧胆的斥候。」

    「哪怕是死，我也要让敌人知道，雁翎骑的眼睛，他们挖不掉。」

    他微微侧头，用馀光看着身后的老兵。

    「老钱。」

    「你会陪我看到那一天的吧？」

    钱之为愣了一下。

    随即，他咧嘴一笑。

    他转过身，摆了摆手，大步向外走去。

    「放心吧。」

    「老钱我惜命的很。」

    「家里的酒还没喝完，媳妇还没娶上，可舍不得死。」

    「我去给你整点东西吃，别饿死了，到时候赖我头上。」

    门关上了。

    将风雪和寒冷关在了外面。

    ……

    逐鬼关外。

    五十里。

    平原。

    风雪正紧。

    一支庞大的骑军，静静地盘踞在雪原之上。

    万人大军，鸦雀无声。

    只有战马偶尔打出的响鼻声，被风吹散。

    每一名骑卒都端坐在马背上，身如铁铸，目光冷冽。

    队伍的最前方。

    端瑞勒住缰绳，胯下的战马不安地刨动着雪地。

    他眯着眼睛，目光穿透漫天的风雪，望向西方。

    那里，是逐鬼关的方向。

    「停。」

    端瑞突然抬起手。

    命令瞬间传达下去。

    行进中的大军，整齐划一地停了下来。

    一名千户策马跑上前，神色有些疑惑。

    「万户。」

    「咱们不走了？」

    「前面就是开阔地，正好加速行军啊。」

    端瑞没有看他。

    他的目光依旧死死地盯着逐鬼关的方向，眼神阴晴不定。

    那道横亘在左边眉骨上的伤疤，在风雪中显得格外狰狞。

    「急什麽。」

    端瑞冷笑一声，声音里透着一股子阴冷。

    「通知下去。」

    「全军原地休息。」

    「喂马，造饭。」

    千户愣住了。

    他不可置信地看着端瑞。

    「万户……」

    「咱们距离逐鬼关只有五十里啊！」

    「倘若逐鬼关的南朝军出兵，咱们在这里停下，岂不是成了活靶子？」

    「怕是要损失惨重啊！」

    端瑞猛地转过头。

    那双眯缝着的眼睛里，寒光乍现。

    他盯着那名千户，嘴角扯出一抹残忍的笑容。

    「服从军令。」

    「什麽时候，你可以质疑我了？」

    千户浑身一颤。

    他感受到了那股实质般的杀意。

    「属下……属下不敢！」

    千户连忙低下头，声音颤抖。

    「属下这就去传令！」

    说完，他调转马头，逃也似地离开了。

    号角声低沉地响起。

    大军开始原地休整。

    端瑞端坐在马背上，并没有下马。

    他的手指轻轻摩挲着腰间的刀柄，感受着那冰凉的触感。

    他并非不知道兵贵神速。

    也并非不知道在此地停留的风险。

    但他的脑海中，浮现出出发前不久，在铁狼城时的那一幕。

    那是深夜。

    一名身穿灰色长袍的老者，悄无声息地走进了他的军帐。

    老者须发半白，面容清癯，看起来就像是个普通的教书先生。

    端瑞深吸一口气。

    冰冷的空气灌入肺腑，让他那颗有些躁动的心冷静下来。

    他回头看了一眼身后那支庞大的军队。

    「百里穹苍……」

    端瑞嘴角扯出一抹讥讽的笑容，低声念叨。

    「相比较你这个只会纸上谈兵的特勒。」

    「我更愿意相信老国师。」
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