四月初十，酉州境内。

    官道上的积雪早已化尽，道旁的柳枝抽出嫩绿的新芽，暖风掠过时带着泥土和青草的气息。

    两辆不起眼的青布马车在官道上缓缓行进，车轮碾过夯土路面，发出有节奏的辘辘声响。

    车厢内，苏承锦半躺着，后脑勺搁在顾清清的膝上。

    顾清清的指尖按在他的太阳穴上，缓缓地揉着圈。

    力道不轻不重，恰到好处。

    苏承锦闭着眼睛，眉头微微皱起。

    「疼？」

    顾清清低声问了一句。

    「不疼。」

    苏承锦没睁眼。

    「就是这几日赶路，脑袋有点晕。」

    顾清清没接话，手上的动作没停。

    她将拇指沿着他的眉骨慢慢向上推了推，停在额角的位置，轻轻按压。

    顾清清低头看着他。

    他的脸比刚认识的时候瘦了不少，颧骨的轮廓比以前分明，下巴上冒出了一层短短的胡茬。

    她伸手在那层胡茬上摸了一下。

    苏承锦睁开一只眼。

    「干什麽？」

    「该刮了。」

    顾清清的嘴角弯了一下。

    苏承锦笑了笑又把眼睛闭上。

    「留着显老成，出门在外方便。」

    顾清清笑了笑，将手重新放回他的太阳穴上。

    就在这时候，车外传来丁余的声音。

    「公子，前面不远便是酉州城了。」

    苏承锦的眼睛睁开了。

    他撑着坐起身来，伸手掀开车帘一角，朝外望去。

    远处，一座灰褐色的城郭轮廓隐约浮现在地平线上。

    城外的官道上，零零散散地走着些推车挑担的百姓和赶路的行商，看上去倒是一副安稳的样子。

    苏承锦看了一会儿，将车帘放下。

    他转过头，看向顾清清。

    「酉州现在的知府是哪个？」

    顾清清想了想。

    「青萍司在月余之前传过消息，说是一个叫司徒砚秋的读书人。」

    苏承锦重复了一遍这个名字。

    「司徒砚秋。」

    他的目光微微一动。

    「去年秋闱的榜眼。」

    顾清清点了点头。

    「你记得？」

    苏承锦笑了笑。

    「京城那会儿听过几耳朵。」

    他靠回车厢壁上，手指在膝盖上叩了两下。

    「太子一系的人把酉州朱家连根拔了之后，州府空了一半的位子。」

    「这个时候把一个新科榜眼扔过来填坑，倒也说得通。」

    顾清清没接话，安静地等他说完。

    苏承锦偏过头看她。

    「酉州的萍茎现在是哪个？」

    顾清清想了想。

    「代号寒芒，是个猎户。」

    苏承锦点了点头。

    他将目光投向马车旁策马而行的一道身影。

    那人一身灰黑短褐，面容寡淡，腰间别着一把短刀，骑在马上不紧不慢地跟着车队。

    「苏十。」

    苏十的马立刻向马车靠拢了两步。

    他没有开口，只是侧过头来，等着吩咐。

    「你先行进城，通知寒芒过来见我。」

    苏十点了点头，双腿一夹马腹，一声不吭地策马离去。

    马蹄踏在官道上，很快便远了。

    苏承锦将车帘放下。

    还没坐稳，后面那辆马车的帘子被掀开了。

    卢巧成从里头探出半个身子来，一手扶着车帮，朝这边喊了一声。

    「殿下。」

    苏承锦重新掀开车帘。

    「怎麽了？」

    卢巧成朝城郭的方向努了努嘴。

    「我们一会儿进城便直接去商行安排事情了。」

    「我先过去对一对帐目，再查查他们路子走到哪一步了。」

    苏承锦点了点头。

    「去吧，别惹事。」

    卢巧成应了一声，缩回车厢里。

    「那哪能呢。」

    卢巧成嘿嘿笑了一声，缩回了车里。

    李令仪的声音从那边的车厢里传出来。

    「你笑什麽？」

    「没笑什麽。」

    紧接着是一声闷响。

    「嘶......你又打我后脑勺！」

    「闭嘴。」

    帘子落下，后面那辆车的声音便听不清了。

    顾清清坐在车厢里，微微一笑。

    苏承锦看了她一眼。

    「笑什麽。」

    顾清清摇了摇头。

    「没什麽。」

    她顿了顿。

    「就是觉得他们挺配的。」

    苏承锦也颇为认同的点了点头。

    「是挺配的。」

    随即便伸了个懒腰重新躺回了顾清清腿上。

    」到了叫我。」

    」嗯。」

    ......

    一个时辰后，酉州城西。

    城外的山林边上，一条黄土小路蜿蜒着通向几处低矮的民居。

    屋舍不大，土墙茅顶，院子里支着几根晾肉的木架子。

    一个中年汉子沿着小路朝城里走。

    他身形壮实，肩宽臂长，上身穿着一件洗得发白的灰布短褐，头上戴着一顶旧毡帽，帽檐压得很低。

    背上斜挎着一把长弓，弓弦上缠着细麻绳。

    右手拎着两只灰毛野兔，兔子的后腿用草绳绑在一起，耷拉着脑袋晃来晃去。

    步伐不快不慢，脸上带着一丝满足的笑意，好像今天的收获让他挺高兴。

    路过一家杂货铺的时候，铺子门口正坐着一个削竹篾的中年妇人。

    她抬头看见王砺，笑着打了声招呼。

    「王砺大哥，今日收获不错啊。」

    王砺停下脚步，扬了扬手里的兔子。

    「运气好，碰上两只傻的。」

    他看了看妇人身后的铺面，又看了看妇人微微发黄的脸色。

    「你家妮子正是长身子的时候，拿一只回去。」

    他将一只兔子解下来，递了过去。

    妇人忙站起身，手在围裙上擦了擦。

    「这怎麽好意思，你留着卖钱呢。」

    「一只兔子值几个钱。」

    王砺将兔子塞进她手里。

    「拿着吧，给妮子补一补。」

    妇人推让了两下，终究还是收了。

    她连声道谢。

    「那就多谢王大哥了。」

    王砺摆了摆手，没再多说什麽，转身继续朝前走去。

    他走过两条巷子，拐进一条僻静的胡同。

    胡同尽头是一扇木门。

    门板上的漆早就剥落了。

    王砺的脚步慢了下来。

    他的目光扫过门旁的土墙。

    土墙上有一个不起眼的萍叶图案。

    王砺的笑容从脸上消失了。

    他将手里剩下的那只兔子挂在门口的木钉上。

    右手从腰间慢慢抽出一把短刀。

    刀刃不长，但磨得极亮，刀口处泛着一层冷光。

    他用左手推开门。

    门轴吱呀一声。

    院子里空荡荡的。

    晾肉的木架上挂着几条风乾的腊肉，墙角堆着一捆柴禾。

    王砺站在门口，没有进去。

    他的目光缓慢地扫过院子里的每一个角落。

    地面的土没有被翻动过的痕迹。

    窗户也跟走之前一模一样。

    没有人来过。

    王砺皱了皱眉。

    自打酉州全面静默之后，事情少得可怜。

    什麽人会在这个时候用暗号沟通？

    他将短刀收回腰间，转身推门走了出去。

    兔子还挂在门口。

    他没
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