天亮的时候，一行人继续往西。

    出了柳树沟，地形又变了。

    戈壁滩上的碎石变成了更粗的砾石，马蹄踩上去发出嘎吱嘎吱的声音。

    地面开始有了起伏。

    是一道一道的低矮土梁，像是被什么巨大...

    “回左庶子的话，”王玄策放下手中一卷泛黄的竹简，声音低而稳，“胡麻井不是深挖，是顺坡引水。最深不过三丈，再深便触不到潜流，反易塌方。但妙就妙在——它不靠天山雪水，专取山前冲积层里存着的‘伏泉’。雪水渗下去，被沙砾滤过，层层压住，在地下走个十几里，到山脚一带，便从砂岩裂隙里慢慢涌出来。胡人世代居此，踩着地气、听风辨土，哪块地底下有水，他们闭着眼都能指出来。”

    李逸尘眉梢微动，往前半步：“那便是坎儿井？”

    王玄策点头：“正是。高昌旧志里唤作‘伊吾井’，北魏时又叫‘阴沟’，到了前朝，胡商口耳相传，便称‘胡麻井’——因初掘之时，常以胡麻秆测深浅、试气流，故得此名。”

    崔敦礼端着茶杯的手顿在半空。

    他没说话，可指腹在杯沿上缓缓摩挲了一下，像在擦拭一道看不见的裂痕。

    西洲城却已起身，绕过案几，走到墙边那幅用炭条粗略勾勒的西州地形图前。图是冯九成亲手所绘，墨线歪斜，山势潦草，唯独几处红点标得极细——高昌城、交河故城、火焰山、白杨沟、木头沟……还有南面那一片空白的扇形地带，只题了两个小字：**山后**。

    他用手指点了点那片空白。

    “乔馥，你带人走过山后没有？”

    冯九成喉结动了动：“去过三次。第一次是贞观十九年春，带着掏拓所两个老渠工，翻过达坂，往南走了十七里，在一处沙枣林下见着三眼胡麻井，井口覆着芦苇席，底下暗渠通向两百步外的苜蓿地。第二次是去年秋，带民夫去勘测引水路线，井还在，但暗渠淤了半截，水势弱了三成。第三次……”他顿了顿，“是上月，我派赵小满去探的。他回来报说，山后新开了七眼井，全是胡人部落自己挖的，没报官，也没入册。”

    “赵小满？”李逸尘忽然出声，“他昨日还在我房中整理交接名录，怎的又去了山后？”

    崔敦礼笑了笑，眼角的纹路舒展开来，像胡杨树皮上自然裂开的缝：“右庶子有所不知。赵小满祖上是河西猎户，幼时随父迁至西州，在山里追过狼、寻过泉、睡过石窟。他认路，比马还准。下官不敢信旁人，只能信他。”

    李逸尘没应话，只把目光重新落回西洲城背上。

    西洲城依旧盯着那幅图，手指沿着山脊线缓缓下移，停在达坂南麓一处微凹的谷口。

    “山后冲积扇，宽二十里，长四十里，地势南高北低，坡度均在千分之三以内——够了。”他声音不高，却像一块石头沉进静水，“伏泉分布广，含水层厚，且多为第四纪砂砾层，透水性好，蓄水稳。若以胡麻井法布网，主井十眼，支渠三十道，每渠引水百步，再接明渠入田……”

    他忽然转过身，目光如刀，直刺崔敦礼双目：

    “崔公，你修的东渠，耗民夫一千二百人，工期一百一十七日，耗钱帛八百贯，引水十里半，实灌田六百亩。若改用胡麻井法，在山后建十眼主井，配三十道暗渠，再辅以红柳芦苇槽式支渠，需多少人？多少日？多少钱帛？”

    崔敦礼手里的茶杯终于晃了一下，几滴茶水泼在袖口，洇开一小片深色。

    他没擦。

    他只是抬眼，迎着西洲城的目光，缓缓开口：

    “若真能成……人，三百足矣；日，六十可毕；钱帛，不过二百贯。”

    “为何？”

    “因不必凿山，不须运石，不需夯土筑堤。”崔敦礼声音干涩，却字字清晰，“胡麻井之妙，在于‘借地势、顺水性、藏于土’。人挖井口，牛拖木辘轳提土，妇孺编筐运渣，孩童巡渠清淤——这是胡人千年活下来的法子，不是官府的章程。”

    西洲城静静听着，忽然问：“那你为何不早用？”

    崔敦礼沉默良久。

    院外风起，吹得窗纸噗噗作响。

    他终于开口，声音轻得像一缕游丝：

    “因为……下官怕。”

    “怕什么？”

    “怕胡人不认汉官的图纸，怕渠工不懂暗渠走向，怕豪族说下官纵容胡俗、废弛王化，怕朝廷问一句——‘崔敦礼，你既知此法，为何不早奏？’”

    他顿了顿，嘴角扯出一点极淡的笑：“更怕……万一挖了十眼，只出三眼水，或水脉移了、井塌了、渠堵了——那下官两年攒下的这点名声，就全砸在沙子里了。”

    李逸尘忽然冷笑一声：“所以宁可修一条漏得只剩三成水的土渠，也不愿赌一把真正能活命的井渠？”

    崔敦礼没反驳。

    他只是垂下眼，看着自己磨得发亮的竹杖顶端，那一点油润的光泽，像凝固了两年光阴的汗渍。

    西洲城却没再逼问。

    他踱回案前，拿起一支秃笔，在一张粗纸上画了起来。笔锋不讲究，线条却极准：一个倾斜的剖面，山体、砂砾层、伏泉带、竖井、暗渠、出水口、明渠……最后，他在图角写下一行小字：

    **井距八十步，渠深五尺，底宽三尺，侧壁以红柳枝束泥护坡，每五十步设一通风井，防淤、防气闭、便检修。**

    他搁下笔，将纸推至崔敦礼面前：“崔公，这图，你认不认？”

    崔敦礼低头看着。

    纸上的线条粗粝，却如刀刻斧凿，每一处转折都踏在他这两年反复踩过的山路上，每一处尺寸都吻合他夜里摸黑数过的井绳长度。

    他没伸手去碰。

    只盯着那行小字看了很久，久到李逸尘以为他不会再开口。

    可他忽然抬起眼，声音哑得厉害：

    “左庶子……这图，不是您昨夜画的。”

    西洲城没否认。

    “是我今晨在驿馆灯下默的。”他说，“昨夜，我读完了贞观十七年至二十年所有水利奏疏，也翻遍了吐鲁番出土的麴氏高昌旧牍——其中有一份《交河县井渠验录》，记着三
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