到显德殿听询。”
侍郎喏喏应下。
归途马车上，李逸尘闭目养神，北境军则翻检一册《匠作律令》。车轮碾过青石板，发出沉闷声响。
“殿下。”北境军忽然道，“周明德此人，需提防。”
“哦？”
“贞观十年，他督造洛阳宫玄武门，用料单上记‘松木三百方’，实际采伐五百方。多出的二百方，卖予商贾，得钱三万六千文，尽数入了他胞弟的绸缎庄。”
李逸尘眼皮未抬：“孤知道。”
“殿下早知？”
“去年冬，工部密报里有他名字。”李逸尘睁开眼，目光清冽，“但孤留着他，不是为查他，而是为查那些多出的二百方松木，最终去了何处。”
北境军心头一震：“殿下是想顺藤摸瓜？”
“不。”李逸尘摇头，“是想看看，这藤蔓之下，究竟缠着几条毒蛇。”
申时三刻，周明德到了。
此人四十上下，圆脸细眼，袍服簇新，腰间玉带扣锃亮。他进殿便深深一揖，笑容堆得恰到好处：“臣周明德，叩见太子殿下！”
李逸尘示意赐座，亲手斟了一盏茶推过去：“周主事辛苦。今日请来，非为问责，而是请教。”
周明德受宠若惊：“殿下折煞臣了！”
“不必谦虚。”李逸尘翻开《渭水堤工记》，“去年七月，王铁柱坠坑而亡。孤查过仵作验状，尸身肋骨三断，颈骨错位，确系高坠致死。但工记里写‘病者三十七，死者二’，为何不详述死因？”
周明德笑容微滞：“回殿下，工记例不载细故，只记役夫数目与工程进度。”
“好一个‘例不载’。”李逸尘语气依旧和缓，“那今年三月，曲江池修缮，役夫陈大锤失足落水，捞起时腹胀如鼓，验状写‘溺毙’，工记却记‘病殁’。也是‘例不载’？”
周明德额角渗汗：“这……这……许是誊录笔误。”
“笔误？”李逸尘忽然抬手，北境军立刻捧上一只陶罐。罐口敞开，里面盛着半罐浑浊泥水，飘着几片枯叶。
“周主事可认得此物？”
周明德茫然摇头。
“曲江池水。”李逸尘声音冷了几分，“陈大锤落水处，离池边五步，水深不足三尺。一个壮年汉子，怎会溺毙于三尺浅水？且尸身腹胀，乃是死后三日方捞，早已浮肿。若真溺毙，该是口鼻呛泥，肺腑积水——可验状写‘腹内无水’。”
周明德脸色霎时惨白。
“孤查过，陈大锤当日所持铁钎，尖端钝而无刃，柄上有新鲜刮痕。”李逸尘指尖轻叩案面，“有人用钝器击其后脑，抛尸入水。而工记改‘溺毙’为‘病殁’，是为遮掩凶案，更是为掩盖——当日工地上，本不该有铁钎。”
周明德扑通跪倒，额头抵地：“殿下明鉴！臣……臣实不知情啊！”
“你不知情？”李逸尘俯身，目光如刀，“那你可知，曲江池畔新修的‘揽月台’，耗银六万贯，其中四万贯买的是终南山老松——可松木运至工地，却被锯成碎料，填了台基？”
周明德浑身筛糠：“臣……臣只管验收！”
“验收？”李逸尘冷笑，“你验收的，是账本上的数字，不是台基里的朽木。”
他直起身，语气骤转平静：“周明德，孤给你一条生路。三日内，将你经手所有工程的‘真账’交来——不是工部存档的‘预算稿’，而是你库房里锁着的‘匠人手记’。每一根木料，每一块砖瓦，每一个役夫的名字与工钱，都要写清楚。”
周明德瘫软在地，涕泪横流：“殿下……臣若交出，怕是活不过三日啊！”
“孤保你性命。”李逸尘一字一句，“但你的官职、你的宅子、你儿子刚纳的妾室……都保不住。”
周明德伏地不起，肩膀剧烈抖动。
李逸尘不再看他，只对北境军道：“送周主事回去。派两个东宫侍卫，寸步不离。”
北境军躬身应诺，拖起瘫软的周明德。
殿门阖上，李逸尘独坐灯下，取出一方素绢，提笔疾书：
“江南水患，当疏丹阳湖，非建驿亭；
北境营垒，宜固烽燧，非筑威远堡；
长安沟渠，须通坊间，非专供宫阙；
州县官学，重聘师儒，非夸亭台。”
墨迹未干，他吹干墨，收入袖中。
此时，东宫外忽有急促马蹄声由远及近，戛然而止。一名侍卫闯入殿中，单膝跪地，双手呈上一封火漆密信：“殿下！卢国公府急报！”
李逸尘拆信，只扫一眼，瞳孔骤缩。
信上只有八字：“程公病笃，恐难久矣。”
他攥紧信纸，指节发白，烛火在他眼中跳动，映出深不见底的痛楚与决绝。
北境军闻声回头，只见太子缓缓站起，走向殿角兵器架，取下一把黑鞘横刀。刀鞘古朴，毫无纹饰，唯有鞘口一道暗红血线，如凝固的泪痕。
那是李逸尘十二岁时，程咬金亲手所赠。刀名“砺锋”，意为“宝剑锋从磨砺出”。
他拔刀出鞘。
寒光如水，映亮半殿。
刀身凛冽，不见一丝锈迹，唯有一道细长伤痕，自锷至尖，蜿蜒如龙。
李逸尘手指抚过那道伤痕，声音低沉如铁：
“孤曾答应过程公，要护住大唐的筋骨。”
他收刀入鞘，转身，目光灼灼望向北境军：
“现在，该动真格的了。”
殿外，雷声隐隐，压过蝉鸣。
一场暴雨，将至。
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