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第31章·卅一
原来他那时就起了心思，王玉英边想边用手撑着坐起。
郑扬之一手捧钗，一手抬起，缓慢朝王玉英面前伸近。王玉英不解但也不怵，反正郑扬之不会武功，倒要看看他又打什么小算盘？
是想摸她的脸么？
没想到郑扬之轻柔扣住王玉英手腕，将她的手带着往他领口探入，似乎要她解他那件素白长袄的盘扣。
王玉英眉头皱了下：“待会你不会要去告官，说我非礼你吧？”
郑扬之悄然一笑，带着王玉英的往下走，他自己也压低下巴，将另一只手上的金钗放到王玉英掌心，然后轻轻蜷起她的五指，让她把金钗握好。
王玉英仍锁眉，这是物归原主还是让她暂时代为保管？
郑扬之没有答她。他抬起双臂至领口，麻利地自行解扣。一双不断动作的手在窗外夜雪的照耀下愈加苍白，十指纤长，骨节凸起，隐隐青筋。
王玉英用审视的眼光睹着，渐渐旋起唇角，心道：他也太迫不及待了吧？
郑扬之很快将长袄里衣皆褪至腰间。
王玉英旋起的唇角却逐渐撇下，浑身凝固——白袄白衣散落床上，几乎完全覆盖她的天青色被褥，就像窗外的雪也下到了床榻上。许是因为常年不见日光，郑扬之脖颈以下的肌肤比他的脸更白，酷似皓雪，在白茫茫一片中唯有他心口那个英字与别处不同，黄一点、灰一点，才像人的皮肉。
这字应该刻很久了，沿着笔画皆有皮肤凸出，每一笔上下两侧不断延展竖向的小突起，犹如鱼骨刺，细看狰狞。
王玉英灵光一闪，倏地低头看向手中金钗——他是用这支钗刺的！
郑扬之随之望向同一处，肯定她的猜测。他神色温润，自解衣起面上始终笼罩着一层淡笑，似烟如雾，散发柔光。
片刻，王玉英嘴角翘起，仰首望向郑扬之。她下巴但凡抬高一点，脖颈就修长得不像话，两双大眼顾盼生姿，灵动非常。
郑扬之笑盈盈。
王玉英挑眼：“本朝例律，凡身上刺青纹绣者终身不得入仕为官，郑大人是一条漏网鱼啊。”
郑扬之闻言唇角扬高，但始终抿着薄唇不言不语，一双凤眼与王玉英对视，目光渐变幽深。
有时候，尤其今夜，王玉英觉得郑扬之不像人，是一只默默观察，模仿人习性的禽.兽亦或鬼魅。
“你额头怎么伤着了？看样子流了不少血。”她笑说，这时才提及早瞧见的，郑扬之额上的伤。
这伤和刺字截然相反，很新，两眉上方，额正中央的紫红结痂尚未脱落，周遭如果凑近了瞧，可见浅粉新肉。
若离得远，就仅见眉心一点“朱砂”，愈发像观音了。
但哪有这样的菩萨。
郑扬之没王玉英以为的那么干，瘦而不柴，赤着上身，妙常髻却盘得一丝不苟，无一缕碎发，妙常巾的两条素白飘带垂下，滑过肩头，过了锁骨，尾端黏在樱桃旁边，将遮未遮，反而更吸睛，王玉英想忽略都难。
他翘着嘴角，两瓣朱唇好像始终粘着没分开，但确实有出声，袅袅似烟，钻进王玉英耳中，亦能钻进人心里：“这是我……为你流的血呀。”
王玉英终于确定这是一尊堕落观音，魅惑众生，蛊惑人心。
可她偏要反向操控他。
“想服侍我吗？”她的声音同样又低又媚，整个人莹如润玉。
郑扬之唇角旋得更高，甚至嚅了嚅唇。
王玉英眉毛挑起，分唇，对他无声吐了一个字。郑扬之读懂她的口型，顿时怔愣，笑容僵住。
下一刹他重漾笑，身往下挪，反倒是王玉英没想到他这么快就接受，呆了下，方才仰身。
才刚刚开始，她就闻见石楠气味，不禁蹙眉，继而反应过来，肆无忌惮地哂笑，讥讽他没经验。
王玉英往下瞟，郑扬之亦仰头望来，视线交汇刹那，他出声：“英、娘。”
瞧，又似兽了，笨拙得像第一回学人话。
王玉英吮了下腮：“你是不是很激动，终于能这样喊了？”
听到这话的郑扬之终于有了波动，肩膀轻微震颤。
王玉英扬起下巴，睥睨下首：“我还没高兴呢！等我尽了兴你再激动，听见没有？”
给她忍住！
郑扬之舒眉弯唇，点了点头，当下巴压下时他的眼也垂下，瞥着长袄和被褥，而后视线下移，人也跟着往下退。
数道清辉透窗照入，分不清哪一抹是混在雪光中的新月。幔帐轻拂，王玉英毫不掩饰，放纵自己的低吟和喘息，如潮汹涌。
万里昆仑谁凿破，无边波浪拍天来。
她高兴了，躺着舒展四肢，媚眼如丝，缓睇潋滟春波。
郑扬之唇边仍泛水光，用双膝行走，一步步跪近，倾身似乎想亲她，王玉英脑袋一偏：“不要，你才那个。”
郑扬之笑笑，压低下巴，须臾，重直起身，开始自解身上还未解的，他不再像之前那样慢条斯理，隐隐透着急躁。
王玉英动都懒得动，借着窗外清辉品评眼前人——经验全无，依旧兽学人样，腰虽细却劲瘦，奋力起来，虽然明显感觉到没有内功，但也不差。
就跟她吃肉一样，瘦肉里挑最嫩的里脊。
就像现在，王玉英尚能在享受之余，眯眼打量，郑扬之却早已紧闭凤眼，压着下巴，甚至一直分着他那难见分开的两瓣唇，两颊亦有了活人的红润，若为女子，桃羞杏让。
难得见他这般生动。王玉英唇噙蜜意，声似银铃：“郑扬之，你到底有多喜欢我呀？”
他甚至来不及转换脸上表情，就倾身凑到她耳边，就着分开的唇回话：“喜欢到想为你去死。”
气息和喟叹像烟一样钻进王玉英耳朵里，她面上神色却没有丝毫变化。等了一会，在他即将痉挛，濒临极乐的前一霎，突然抬起右足，狠狠蹬上郑扬之胸口。
她运了十足内力，郑扬之不仅不会武，且全无防备，被她一脚踹离床榻，在空中飞了半步，重重落下，着地呈伏跪姿态。
兴奋被骤然打断，郑扬之原先要凝结的血全憋回去，逆流紊乱，心却仍保持着之前的快速跃动，以致胸闷心悸。因为太痛苦，他蜷起身抽搐了下，而后重新看向王玉英——因为一个在地，另一个在榻上，他需要稍稍抬一点脑袋，仰望。
“可我不喜欢你。”王玉英挺直上身，直起脖颈，令二人的高低差距更明显。她脸上的笑意完全敛去，尽是轻蔑、奚落，“我又没疯，怎么会喜欢上一个整日讥讽、诋毁、侮辱我的人？”
这一辈子都不可能对他动情！
她对他纯粹只有玩.弄，而他不过如此，勾勾手指头就上钩！
那双恶毒的唇，还不是巴巴伏乞于下！
王玉英自通人事，就爱享受闺房之乐，会看一些教房中术的册子，乐于学习实践。徐恒时而训斥，时而板着脸一起看，时而又劝她别看这么频繁，受不住。他说他
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的，王玉英左耳进右耳出，越看越多，越学越邪，甚至饱览下三路武学。
当时觉得也不是每个招式都能用上，比方一阴毒媚招，教人在某个时刻运内力打断对方，攻其心脉，对方受的内伤会携带一辈子，逢阴雨就若百蚁噬，医不可察，无药可医！
没想到啊，常言道开卷有益，艺多不压身，诚不欺也。
王玉英边想，边将攥着小花飞燕钗的右手举高，郑扬之瞳眸轻颤，急急抬手，虽未开口，但王玉英读出了他神色举止里的担心。
她一侧唇角上扬，挑眉扫视：“怎么，你以为我会抹自己脖子？”
话音落地，郑扬之眺向金钗，才发现隐隐闪动寒光的金钗尖锐末端，始终对准的是他自己颈上搏动的血管。
王玉英厉声警告：“再上我榻，我手中金钗即刻划破你的脖颈，叫你血溅三尺，身首异处！”
郑扬之依旧跪坐地上，妙常髻早就散了，青丝如瀑，脸也恢复苍白。他低头盯着冰凉的地面，似在出神，又像在思考王玉英说的话。
半晌，他突然抬头冲着王玉英无声扬起唇角，像有两根无形绳分别系在唇两端，操控木偶般扯高，一双狭长凤眼柔情似水，满溢的竟是温顺和痴迷。
完全出乎王玉英意料，她倒吸一口凉气，立马勒令郑扬之离开。他非常听话地起身，着衣，凛冬雪夜自逐出门。
自始至终脉脉不语。
而后时不时绕着观中打转，如此两年，哪怕近不得王玉英身。
而她开始给窗户都装上密不透光的竹帘，反锁院门。
若二人相遇时有旁人在场，他永远是一张阴冷脸，唇齿紧咬，脸色沉郁。可倘若只有他俩，郑扬之又会露出那夜一样的笑。
*
崇文巷，郑府。
高门大屋，列鼎重裀。
郑扬之难得休沐，秋高气爽，却不去登高眺远，拾桂探幽，一大早给祖母和母亲分别请完安，就往东厢房回去。
要穿抄手游廊，左侧水榭池塘，右侧松柳旱园，郑扬之正专心前行，突然从右侧蹿出一只红腹锦鸡，拖着黑褐长羽，跃过栏杆，跳到郑扬之面前，脑袋一低一低，喙往他脚边啄。郑扬之紧绷着脸，果断左转，两步下了五阶如意踏跺，拐到水榭中。
然而又有两只大红褐鸭头凤头鱼鸭，拨着清波，越游越近，郑扬之后退一步，虽然有柱子挡着，却仍闭眼，呼吸粗重。
后头跟的长随在心底暗自叹气——又来了，大公子打小怕鸟，不是一日两日。
长随有个三岁侄子，惧犬，一见黄狗既绕道，也是这样。
但你说大公子这般见不得鸟，却浸制了一只死去的老鹰，摆在东厢房日日面对，有些年头了。
当然还有更奇怪的，大公子的衣橱最底下还压着一件被火烧出窟窿的女冠袍子，不足为外人道。
郑扬之一直熬到鱼鸭游走，锦鸡也走远，方才离开水榭。
他重走进抄手游廊，继续前行，不多时见两小儿，皆扎满头髻，穿缎袄，大人们担心天转凉受寒，给他们一个戴了风帽，另一个脖颈上围绕貂巾。
二童手上各执一布偶，说笑摇晃，瞧见郑扬之来，双双立正，放下布偶行礼：“大伯。”
“大伯。”
郑扬之颔首，这是二弟的幺子和堂弟的长子，同岁，皆五龄童。
族中旁的晚辈都比他俩大，均已入家塾，这会早书声琅琅，独他两个还在这里打闹。
郑扬之浮起笑意：“你俩个用了早膳没有？”
“回大伯的话，我们已经都吃过了。”
郑扬之又点头，笑问：“在做什么？”
围貂巾的男童先开口：“回大伯，我俩在练习打仗，拳脚无眼，恐伤自家兄弟，所以用布偶代替。”
郑扬之蹲下来，与二童平齐，笑道：“打仗不一定需要动手的。”
二童先是一愣，继而踊跃接口：“我知道，上兵伐谋！”
“我也知道，其次伐交！”
“最近读兵法了？”郑扬之追问。
“是！”二童异口同声，“我俩不仅学了《孙子》，还学了《三十六计》，就是三十六样太多，还记不住。”
郑扬之倒乐意教导族中子弟：“可以试试这样记，优势在我时，可用胜战敌战，比方瞒天过海、趁火打劫、李代桃僵、暗度陈仓。”
“那如果优势在敌，劣势在我呢？”
“那就只能使些美人计、苦肉计了。”郑扬之从容作答。
二童似懂非懂，心中硬记，嘴上应声：“多谢伯父教诲，我等谨记。”
第32章·卅二
郑扬之轻拍了下当中一童胳膊，徐徐起身。二童一板一眼，学大人弯腰恭送。
没再遇禽鸟，郑扬之顺利回到东厢。博古架上果然摆着一只死鹰，他面不改色经过，刚坐下来，就有家丁来报：“大公子，孙统制和鲍参议求见。”
这两位皆是冯太尉手下副将，郑扬之噙唇角，无声笑了下，吩咐长随：“先焚香，然后把我那仲尼琴抱至庭中，等片刻，再请二位大人进来。”
长随连忙应喏布置。孙统制和鲍参议步入亭中时，见得苍松一棵，柯叶绵密，盘根错节。松下的小郑相正要抱琴放到桌上，旁边香几上摆着一个芙蓉石耳盖炉，袅袅升烟，但闻着并非时兴的沉香白檀，细嗅有茉莉、百合和姜的味道。
郑扬之将仲尼琴放到桌上，方才同孙鲍二人笑说：“吾正欲操琴，适逢二公前来，不若安坐，同聆雅奏，共赏清音？”
长随立马有眼力架地搬凳子，端茶，孙统制却抬手阻道：“不必！”
鲍参议亦道：“相爷闲情逸趣，雅致非常，但这都什么时候了！”
郑扬之蹙眉，面露疑惑。
鲍参议压低声：“相爷，您知不知道，陛下迎废后回宫了！”
郑扬之原先面对二人，闻言侧首，淡看一方香几：“我自然知晓此事，然而劝过一回陛下，陛下不听。”
他面上数分无可奈何，看样子心灰意冷，准备置身事外，再不参与。郑扬之悠悠坐下，抬起双臂欲拨琴，视线也只专注弦上：“宫闱之事非外臣所能左右，二位大人还是听我一曲《高山流水》，巍巍兮如高山，潺潺兮如流水。”
孙统制急得想跺脚：“陛下复召废后，实在违背悖纲常伦！我家太尉已经与众将说定，李相那头也说了动谏院和翰林院，就独缺了副相您，同我等一道面圣直谏！”
“群贤毕集，缺我一位又何妨。”郑扬之眼望琴弦，眼皮和羽睫皆不曾抬。
孙统制和鲍参议对视一眼，孙统制凑近郑扬之，嗓子急得几分哑：“怎么能缺相爷？当年要不是相爷死谏，血染朝衣，陛下又怎会被说动，逐那侵犯圣躬，飞扬跋扈的废后出京？”
孙统制和鲍参议忽然齐齐下跪：“相爷，请随我们一道吧！”
郑扬之连忙起身扶住二人，因为着急，不慎碰到桐琴，弦动声
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响，如珠落玉盘。
郑扬之义正词严：“诸位皆如此忠义，扬之岂可独善其身？同行便是。只是还需二位大人稍事等待，容我更衣。”
他换上朝服，穿戴整齐，便同孙统制、鲍参议一道去见冯太尉。再一行四人到宫门口，午门朱红，未时的阳光照着琉璃瓦，反下道道金光。
先来的大臣们正三三两两聚着地语：“这事早朝的时候怎么不说呢？”
“那会我也不知道啊。”
“那明日早朝要提一提。”
“这会先说吧，若不行，明日再谏。”
……
郑扬之默听默看，面不改色，连眼皮都很少眨。等群臣议论少了，方才上前与诸人一一见礼。
加自己一共十三人，他心里有了数后，退到一边，任冯太尉牵头领路，也由着众人拥簇李相。
十三人里三人来自谏院，当中一名名唤任长俭的司谏，最喜慷慨论事，自号“孤愤”，刚才宫门话最多，声最洪亮的亦是此人。
任长俭升官仅一个月就上疏百封，有些奏疏郑扬之耳闻瞥眼，都觉得吹毛求疵，没事找事。
他并不喜任长俭，却放慢脚步，不经意间就到了任长俭身侧。
任长俭瞧见郑扬之，一喜，先唤：“郑相。”
方才宫门口已打照面，互相见礼，因此此刻郑扬之仅只微微颔首。任长俭却继续搭讪：“昔年郑相血溅金殿时，晚辈还是一介白身，深受鼓舞，翌年入仕，毫不犹豫选择作一名正言。”
任长俭行事张扬，朝中何人不知他的履历，郑扬之却似不知：“你是元嘉六年的进士？”
“二甲第一名。”任长俭娓娓作答，明显前面两字轻，后三字咬重。
郑扬之含笑点头：“任大人宏才远志，后生可畏。”
得了自己最关注人的赞赏，任长俭控制不住有点翩翩然。
郑扬之合着唇，似乎步子又慢了些许，任长俭为和他并行，也不知不觉走慢，二人渐渐落到人后。
依然是任长俭先开口：“郑相，晚辈颇敬仰您，誓与您一道以天下为己任，舍一身以全大义。”
郑扬之忙抬手：“不敢当。”同群臣拉开了距离，他声再一压低，便只有自己和任长俭听得到，“今时已非往日，陛下三年之后依然坚持迎回废后，此番决心恐更难撼动。”
任长俭蹙眉，没想到郑相居然畏难？
须知从道不从君，士殉于义，再则当今圣上既不昏聩，又有容人之量，虚怀若谷，从谏如流。他就是勤上疏，频进谏，才由正言飞快跃升司谏。
郑扬之偏还笑得无可奈何，语气也虚：“说句不怕丢人的话，什么事都是头回初生牛犊，一鼓作气，再而衰……”他轻飘飘合了唇，吞下后面的话。
任长俭闻言心底不禁对郑扬之浮起一丝鄙夷，看来官场经营磨平了郑相的棱角。
但明君必须有直臣相伴，既然郑扬之怯场，那就得自己站出来！
一股使命感油然而生，任长俭抱定主意，要匡正君失，为民起名，又想人一生不过立德、立功、立言，既然郑扬之让出了机会，那自己就要好好把握，立言留名青史！
任长俭心潮澎湃，时不时瞥着郑扬之说几句，郑扬之皆从容作答。前方遇着岔口，两条道皆墙檐连绵，诸臣想也不想，就往去御书房绕道少的那条路上走，任长俭亦边聊边走，却发现郑扬之仿佛靴底突粘在地上，顿了好几拍，也没回自己话了。
任长俭正疑惑，郑扬之已恢复如常，大步追上来，再和任长俭一道追上诸臣。前后左右突然全是人，任长俭话更多了，有人跟他说“听说那废后现居外廷”，他立马跳脚：“一个女人，怎么住到外廷来了？我先前还不知道这事，这更要不得了！事出反常必有妖！”
“红颜祸水、祸水呐！”
……
众说纷纭，郑扬之却隐在当中，尽量低调，神色亦平常，无人猜得出他心中所想。
众臣原以为会在御书房外等许久，没想到皇帝几乎即刻就宣了觐见。映入群臣眼帘的是堆案盈几的奏章，皇帝得亏生得高大，倘若瘦小一点，就要被奏章淹没。
想来皇帝的确政事勤勉，励精图治，又事事以民为邦本，谦冲自牧，对朝臣纳谏如海，容言如天，样样都是奔着中兴之主去的，可总觉着差点什么……
众官皆遵礼法，先跪下叩拜，三呼万岁，准备等起身后再进谏。徐恒端坐上首，环扫一圈，只能瞧见诸人头顶的官帽，他的视线在郑扬之的纱帽上多落了须臾，而后收回目光：“平身。”
“谢陛下！”
此起彼伏的谢恩声。
俱站起后，冯太尉先回望一圈，继而冲上首再次单膝跪地：“陛下，废后王氏，暴戾轻浮，行事全无体统，泼骂大殿，疾行宫闱，更曾侵犯圣躬，陛下万万不可迎回此妒妇，不然不仅纲常扰乱，且骄妒之风必将蔓延内廷，甚至动摇国本，社稷难安！还请陛下洞察其性，三思三思再三思！”
翰林院的朱学士亦出列：“陛下，臣非敢妄议宫闱，然为国为民，不得不犯颜忤旨，冒死陈情！昔年逐废后出京，既昭告天下，亦已载史，而今悄然迎回，既欺瞒天下，亦失言社稷。陛下九五之尊，一言一行当为天下表率，君王欺瞒天下，上行下效，臣子必欺瞒陛下，百姓欺瞒官府。上欺下瞒，国将不国！”
“是啊，君无戏言，则万民敬仰，四海归心，朝令夕改则君失其信，言亦失威！”
……
群臣沸反盈天，徐恒等他们叽里呱啦都说完，才徐徐道：“人即为肉胎凡骨，就有恻隐之心，仙师昔年有失，然而如今已思己过，我们要给人一个改过自新的机会。朕接她回来并非私情，诸位有所不知，仙师病重，移居宫中太医也好照料，不仅仅一日夫妻百日恩，上天亦有好生之德。前岁登州王氏带着瘫痪夫君改嫁，与后夫一道奉养，数年如一日，可是满朝赞叹贞义双全。”
他还是那番假山下讲给郑扬之听的说辞，连语气也相仿。才将开口时郑扬之就瞟了眼上首，而后迅速收回目光，徐恒讲完，亦不经意从郑扬之面上扫过。
“陛下。”李相年纪大了，拱手前先颤两下，“皇帝一番话令臣深感圣心仁厚，然而昔年废后辱没天威，未治大逆不道之罪，仅只逐京入道，就已经是陛下仁德，从宽发落，早全恩义。今若还优待，只怕是善而不知恶，仁而无辨，慈而无断，滥施仁行。农夫救蛇，东郭助狼，皆反遭其害。善善而不能用，恶恶而不能去，德之贼也。”
李相方才自宫门一路行来御书房，走得久了，都需人搀扶拥簇，此刻要下跪旁人急扶，李相却皆拒绝，颤颤巍巍趴到地上：“臣之忠言许逆圣听，却发自肺腑，天地可鉴，陛下须知良药苦口却医疾，圣君所畏非臣之口，乃是敬天道，畏民心，切莫因独念旧情而忘天下人！”
徐恒听完李相的话，最在意的便是“仁而无辨，慈而无断”这八个字，这简直触了他隐秘的逆鳞，但他却急急提袍绕来桌前，扶起李相：“爱卿年事已高，不必行此大礼，朕知道——”
“报——工部马侍郎求见！”
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皇帝话没讲完，就被门外内侍高声打断。
今日的黄门不知怎地这般没有眼力，敢拦天子讲话，伺候在御书房里的内侍总管庆福也不管教下属下。
那黄门还让一步，任由马应星跪到门外，几乎贴着房门，朗朗呈情：“工部侍郎马应星冒死弹劾同部侍郎，李相之子李允燿，倚仗父权，勾结胥吏，于京师城墙修缮工标中收受巨贿，贪赃枉法！劣商中标必令工程糜烂，倘若城墙塌毁，蠹国害民！”
两扇大门竟被内侍打开，众人全睹见马应星将一本账簿举过头顶：“此乃受贿账册，还望陛下明察！臣以头颅担保，句句属实！如有一字虚言，甘愿领罪赴死！”
这事情来得突然，且巧，众臣不由得皆忆起方才李相说的“慈而无断”、“德之贼也”，言犹温热，却是扇在李相自个脸上，两颊滚烫。
李相分唇，似乎准备打马虎眼，然而皇帝比他年轻数十岁，快不止一步出口：“李爱卿莫忧，马应星此人莽撞，许是冤枉，待朕明察，还令郎公道。”
皇帝说着下旨，六部、监察和大理寺皆参与，不到半个时辰，就将李允燿贪污款额并与劣商往来书信全察清楚，摊开在书房桌上，白纸黑字。
李相的脸阵红阵白，最后重跪下去：“臣不知情啊！逆子竟背着老臣做这等糊涂孽障事！老臣教子无方，罪该万死！”
皇帝这回未扶李相，秉公执法，李相血亲涉及此案，不得不随监察离开御书房，他前脚出门，户部尚书刘舍予就赶来，打了个照面。朝中众人皆知，刘舍予是马应星的连襟，只要马应星闯祸结梁子，都是刘舍予来赔礼兼收拾烂摊子，然而这回刘舍予进门，却似不知前情，问马应星作甚打扰圣躬？
马应星将告御状的事一说，刘舍予竟叹口气，悠悠转身，朝皇帝拱手：“其实臣这里也有一桩……但一直……”
“吞吞吐吐，到底何事？”徐恒怒斥。皇帝开口，旁人再不敢打断，皆听刘舍予讲翰林学士的侄子，如何截胡及第寒门举子，入职户部。
徐恒脸色铁青，手在桌上重重一拍：“如此要事，缘何不报？！”
刘舍予扑通一声跪下：“此事还涉及太尉大人，臣势单力薄，不敢涉入啊！”
徐恒再命人一查，发现冯太尉家八年未考中举的亲戚也安排进了户部，而一行十三人中的太常寺卿花知春又在此时反水，说崔克老汉娶十八，都不顾忌名声，还有脸在这声讨陛下迎回废后？
十三人除却郑扬之，皆你检举我，我揭发你，渐成一盘散沙，当中任长俭心心念念临难铸节志，又乱上添乱，突地要往书房立柱上撞。奈何身胖，远不及当年郑扬之灵活，被孙统制和鲍参议一左一右抱住。
“别拦他，让他撞。”已经沉默许久的皇帝忽地出声，冷肃如风，在他心里撞柱二字比之前的仁而无辨，慈而无断更触逆鳞。
任长俭不由自主抖了下，突然就想自己俸禄亦有一月糊涂账，说不清。再则人要是真死了，就什么都没了，闭眼后自个瞧不见青史。
他马上膝软重跪：“臣绝无撞柱之意，万万不敢，万万不敢吶！”他说话比任何一次进谏都流利，““臣方才只是想对诸位同僚讲，宫中事乃陛下家事，立废赏罚，陛下自会定夺，千不该万不应我们这些臣下置喙，须知尽忠本职方为臣道。”
徐恒噙笑：“是啊，众卿家一十三人犹如十三太保，知道的晓得是进谏，不知道的，还以为诸位挟君逼宫！”
一股威压犹如无形剑气，凌厉横扫，诸臣膝盖无一能抵，一时全曲折跪地，或认错或乞饶，再无一人阻挠王玉英回宫。
徐恒眯起眼冷冷打量下首，就该这样，忍什么呢？演什么呢？憋屈自个干嘛？
这一生也没必要天天扮明君委屈自己，十年二十年太漫长，天子就合该说一不二，让别人来照顾自己感受。
这么一想愈发思念王玉英，想得心里痒痒的，因为只有为了她，只有她，才能给他带来改变和痛快！
“方才任大人说宫中事乃朕家事，所言极是，将来不仅仙师长居宫中，朕还打算遣散其他嫔御，出居赐宅，嫁娶自由。”
他说要遣散后宫，下首噤若寒蝉，无一异议。徐恒眯眼看着这帮臣子，突然想要是王玉英此时在这，定讲粗话，说他们连个屁都不敢放！
徐恒愉悦地旋起唇角。仍将此番将领头的冯太尉几个重重黜责，而后才命退下。
十三名大臣陆续起身，郑扬之亦要站起，徐恒却瞥着桌面，淡淡开口：“颂彰，你留下来。”
颂彰是郑扬之的字，徐恒登基后几没有再唤过。
十三人里唯一没被皇帝黜责的郑扬之将站起，又重新跪下去。
皇帝在上首淡笑：“不用跪，我们出去走走。”
皇帝身侧，始终低着脑袋的庆福闻言偷偷转了转眼珠，陛下这会的语气比责黜群臣时柔和太多，看来陛下待郑相还是不一般，格外开恩。
“谢陛下。”郑扬之叩谢，待起身时，皇帝已从桌后绕出来，负着手，冲他微微一笑：“走吧。”
郑扬之低头，恭敬应了声是，而后侧身让出条道，等皇帝先行出门后，才再跟在皇帝后面半身距离，亦步亦趋。
今日天气晴好，回温不少，万里无云也无风，庆福却仍备了件褐红色走龙鳞暗纹的御寒披风，让小侍捧着，排在端汗巾、茶水和小点的内侍前面，左右又伴跟两侍卫，与内侍们一道走在郑扬之身后。
皇帝走了四、五步，回首笑问：“颂彰，昔年你我漫步京中，皆是齐头并肩，如今怎么躲到后面去了？”
郑扬之拱手笑答：“此一时彼一时，如今陛下贵为九五，尊卑不可不分。”
皇帝和煦坚持：“还是上前来吧。”
郑扬之才稍稍凑近些，走在皇帝右侧，错一个胳膊。
二人顺着一块块青砖往前，日辉道道洒在左右。
再左拐，踏上拱桥，桥下明渠，桥对岸是一连三栋三层小楼，两两通过虹桥连接，皆是宫中藏书阁。徐恒四岁就同郑扬之打照面说过话，但回回先帝、太后，还有老郑相都在场，二人几无私交。少年们真正的友谊是从这座藏书阁开始的，一个不受宠的庶子，另一个因为长得太似女子常受奚落，都躲进藏书阁求宁静，第一回隔着书架瞧见对方，不约而同转身，装未瞧见。第二回亦如是，但会偷偷透过书缝观察对方。第三回，不记得谁先开口，反正最后变成坐在一块读书，再后来就变成背后背读书，挤着读同一本书，分享食物、喜好和各自少年心事，当然也有争执的时候，最严重闹起来打一架，各有输赢。
这里藏书如海，亦藏着许多皇帝和小郑相的美好回忆，二人途经时踱步缓慢，却皆未开口。过了藏书阁就是皇子居所，徐恒从前在里头住过一段时间，但眼下皇帝无嗣，这地方就显得分外尴尬。
徐恒目光在昔年居所上仅落须臾，就别首看向另一侧的明渠岸柳，秋柳枯黄，落了一地。
前方迎面行来一队宫中女官，见状迅速退至路边，无声伏跪，等皇帝一行人全经过后，方才重新站起，继续前行。
宫人们自然不敢回头再瞟，但方才惊鸿一瞥，已毕生难忘——皇
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帝和小郑相，一个眼眉深邃，风神俊秀，一个凤眼清丽，雌雄莫辩，同行同伫，姿貌上俨若蒹葭玉树，君臣之谊又犹如鱼水。世人皆知小郑相是皇帝的布衣交，有女官不禁思及史书上严子陵置足光武腹上，心想：要是小郑相一样效仿，陛下肯定也会答应的。
当然，女官也心底想想，万不敢把大不敬的想法说出来。
徐恒和郑扬之顺着明渠往北，接连又有几波宫人内侍逢着，伏跪在地时亦是一样想法。圣主推诚，臣工竭忠，契若金石，明堂肃肃，私谊昭昭。
过了月华门，明渠汇入四海池，皇帝和郑扬之也踏上水榭，前有一望无垠的人工池和横跨水面的千步廊，后有双泉三松，四面观景。从前先帝在这养丹顶鹤，还命人从窟室取冰，藏匿石后，烟雾袅绕，仙鹤低飞。徐恒登基后这些全撤了。
如今的水面上只有几只最常见的野鸭，偶起涟漪，倒是金灿灿的阳光照满水面，粼粼晃眼，甚至能让人生出水暖错觉。
万里无云，还能远远眺见宫中最高的临仙阁。
皇帝却没有驻足赏景，不疾不徐，穿过水榭，踏上千步廊，横跨水面。
曜日当空，湖波荡漾，他不紧不慢前踱，到了陆上，步履未停，实有近三千步的长廊亦向前延展，弯弯绕绕至假山深处，尽头处再行十来步，便到一山洞洞口，狭窄仅容一人通过。
“你们在这等等。”皇帝转身，轻声同内侍和侍卫们说话，他平日不发怒时语气是极温柔的，像眼下的秋日暖阳，点点洒在众人身上，“朕想练一会剑，有颂彰陪着我就行。”
皇帝今日并未佩剑，侍卫闻言即刻解下腰间佩剑，郑扬之过来替皇帝拿了，双手捧着，随皇帝再往前。旁的人则驻足静候，心道还是小郑相最得陛下信任，亲密无间。
这地鲜少人来，上林苑的人没有及时打理，洞门顶上垂落着两簇枝叶，徐恒拿剑鞘随手挑开，身都没弓，就轻巧过了洞门。
郑扬之要把剑竖下来，慢了一步，树枝刚好落下刷到脸上，郑扬之旋即低头，通过洞门后又抬手摸了下右脸颊。打得有点疼，但脸上没红，瞧不出来。
皇帝已经走远，只怕不知。
洞内豁然开朗，五丈见方，地势平坦，的确适合耍剑。郑扬之重将七尺剑打横，双手摊开捧着。他已是奉剑姿态，皇帝却不着急拿，依旧反剪两手，仰头望天，日头炽烈，不得不眯起眼。
皇帝重新平视时仍促着眸，又因带笑，眉眼唇皆弯似月：“暖意融融，古人说秋日胜春，诚不欺我。”
郑扬之瞥向照着地面的一道道柔和光线，可见微尘飞舞。今日的确是近半个月以来最温暖的一天，晒得人不仅身上舒服，心里也有一股暖流缓缓淌着。他刚要附和日暖风和，的确难得，皇帝忽又呢喃：“今儿天气是真好。”
皇帝面上一团和气，令人如沐春风，却以迅雷不及掩耳之势抽出郑扬之手上宝剑，朝他左肋下削了一剑，郑扬之朝服即刻渗血。
徐恒唇角犹噙笑，但眸光里只剩凛厉寒意，今日天气是好，但腊月初五却是天寒地冻，那么冷的天，他俩个不怕冷吗？
那种事情，就那么想吗？
怎么没冻死他俩！
他又想化雪时是最冷的，不由得往郑扬之右肋下也削一剑，果决狠厉。
他其实有很多话想问郑扬之，却一个字也开不了口，既怕听见后自己更难受，又实在无法接受郑扬之亲口讲出来。
他就是杀了郑扬之又如何？
然而方才途经藏书阁，忆起少年时相依相挟的那段日子，他俩个好到衣裳和碗筷都可以共用！
又忆北疆苦寒，昔年旧友里只有郑扬之一个人冒着飘飘白雪去探望过他。
徐恒的剑捅向郑扬之心胸的剑不由偏了两寸，扎进左锁骨下，避开要害。郑扬之被捅得本能弓背，单膝跪地，须臾，抿着唇手撑着重站起。虽然鲜血淋漓，却坚定伫立。
徐恒再一剑，却依旧避开五脏六腑，狠狠刺进郑扬之大腿——厉害啊，血溅金柱，死谏妖后？问心有愧的事情，他怎么能做得那样坦然？
好一派浩气长存，还博得个好名声，升任副相，一石二鸟！徐恒面上笑意已尽敛，连捅三下，抽出来时剑刃上带着肉，却毫不犹豫再刺进去。
一剑又一剑，每一剑都是一桩心头恨。期间郑扬之曾有两回视线与皇帝对上，只觉一四目相对，情谊就飞速流逝。他刻意避开了之后的所有对视，只一次又一次倒下再站起，始终默不作声。
徐恒睹着郑扬之动作，挥剑再将他刺倒，自己还是心不够狠，手下留情。
徐恒一连又挥十来剑，寒光盖过日光。宫中禁卫佩剑皆由西平县龙泉水淬造，端得是好，此刻却因为徐恒太用力，才几十剑就翻了刃，整个剑身乃至柄上全是血。
这次郑扬之没能成功爬起，重趴地上，徐恒一面冷冷看他挣扎，一面掏出绢帕，将手上和剑上的血缓慢擦拭干净。
郑扬之终于站起，摇晃两下，膝盖方重打直，徐恒哐当一声收剑入鞘，接着反手一翻，剑柄端头对准郑扬之膻中穴重重一击。他觉得自己还是太仁慈，自个胸口痛了那么久，却于心不忍，只击打仅能短暂维持胸痛的膻中。
“庆福。”徐恒呼唤，依旧是令人如沐春风的声音，但那张脸是冷的。
庆福亲自捧着那件褐红色走龙鳞暗纹的御寒披风走进洞中。
徐恒不紧不慢下旨：“郑爱卿今日陪朕练剑，没有功劳也有苦劳，‘岂曰无衣，与子同袍’，此披风随朕多年，今赐于卿，聊表朕之心热，卿着此袍，亦与朕冷暖同担。”徐恒淡笑，“袍御寒暖心，剑斩奸除恶，愿卿勿负此袍。”
郑扬之大腿小腿，加一起起码被捅了七、八剑，却不得不强忍疼痛，再次屈膝，主动跪下去：“谢——我主隆恩。”
“平身吧。”徐恒笑道。
郑扬之试图站起，身体却控制不住连颤数下，起不来。他咬牙再挣扎，整个人都在抖，额头上全是冷汗，旁边庆福低头瞅地，眼观鼻，鼻观心。
待郑扬之站起后，庆福即刻上前，抖开披风，亲自为郑扬之披上，而后用带来的那张浸透药水的汗巾，细细擦拭郑扬之还在流血的伤口——这药混了大量的胶，可以止血，但并不能帮助伤口愈合，之后卸胶反而加速恶化。
药水一厘厘碾过，郑扬之如行刀山，疼得牙齿都在打颤。
庆福再将披风两端拉拢，从颈至靴全笼盖住，接着拉紧系带，上下皆扎紧，郑扬之一身血袍被彻底遮蔽，披风不仅与暗血同色，还熏过三遍龙涎香，能完全掩盖血腥。
郑扬之伶仃独行，拖着伤腿挪了三千多步，才将挪下千步廊。洞门口与内侍们打照面，明渠边前后又遇两队宫人，皆瞧不出端倪，只当郑相是弱不禁风，方才面色恍白。陛下体恤赐袍，额头滚珠亦当作郑扬之身体转暖后的发汗。
毕竟当今圣上最是爱民如子，仁者爱人。
这一程出宫路，郑扬之要是平时走用不到半个时辰，而今竭尽全力却越来越慢，走了将近两个时辰，却仍远离宫门。
夜色降临，宫中掌灯。
郑扬之
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撑着一口气，半步半步拖着腿挪，终于到了王玉英门口，他虚弱一笑，接着朝门板重重栽去，毫不犹豫把自己撞晕。
昨晚上门外灯笼里的蜡烛烧完了，卷雪和霜天刚换好一对新的，重挂上去。这会关门回走，人还在院中就听咚的一声巨响，二婢俱心中一颤，不由对视。
卷雪迟疑：“灯笼……掉下来了？”
霜天也怀疑是灯笼没挂好，忙往回走：“快，瞧瞧掉的哪一只？是不是砸到什么东西了？”
二婢急急到门前，抬开门栓，见阶上趴着个昏迷的人，看个头应该是男子，合力将人翻面，霜天脱口而出：“相爷？”
因为翻得急，披风卷起一角，霜天和卷雪皆瞧见浸血袍角，卷雪大着胆子掀开披风，满目淤血剑伤，触目惊心。衬上郑扬之一张苍白绝色的脸，分外凄惨柔弱，二婢虽无思慕之情，却也禁不住怜香惜玉，心中大恸。
“仙师、仙师！”二婢齐齐呼唤，想也没想，就一个抬头，一个抬脚，将郑扬之搬进门。浑然忘规，还要往房中抬，得亏王玉英耳朵灵，出来得快，一见抬的郑扬之，即刻阻拦：“等等，别抬了！”
她边快步走近边问：“这是怎么了？”
霜天和卷雪述说郑扬之惨状，几成哭腔，王玉英边听边端详，披风始终揭起，院内亦有挂灯，她能瞧见郑扬之身上伤。
“把他丢出去。”王玉英下令。
她说完就往回走，二婢不知主子与郑扬之旁的渊源，只想是不是因为郑相阻止复立，主子恨上了他。
二婢打算依命，正准备把郑扬之再抬出去时，却瞧见昏迷中发丝散乱的“美人”，眼角无声落下一滴泪。
二婢心里好难受，踟蹰犹豫，站着不动。
王玉英见状顿足，转回身来：“你们动脑子想想，何人能在禁宫里残伤一国副相？又缘何他一路走来，别人都不救他，也不敢救？”
〓作者有话说〓
国庆节快乐！
第33章·卅三
二婢脸色一白，如遭棒喝——小郑相身上的伤是陛下所赐，不可能有太医来救他，也不能救他。
霜天旋即就松了手，郑扬之脑袋没人抬，咚的一声掉地上。
卷雪也把郑扬之的脚丢掉，跟丢什么脏东西似的。
二婢冲王玉英磕头：“仙师恕罪，奴们方才瞧见相爷惨状，不知怎么回事，突然就脑子糊涂，什么都忘了，只觉得相爷好惨好惨，脑子里像有个声音一直对我们说他这么惨一定要救救他，再听不见其它！”
她们这是怎么了？
应该帮着主子啊！小郑相害仙师三年玉清观，她们应该帮着主子重振旗鼓，救他干嘛？怎么还犹豫起来？
郑相重伤昏倒在宫里，这是很容易想清楚的事啊！但刚才就像被什么操控了，只想着救人。
王玉英垂眼，妖兽又惑人。
霜天抬手欲扇自己巴掌，王玉英不忍，屈膝捉住霜天的手。
她心底轻轻叹口气，这俩以前在坤宁宫就喜欢喂野猫，救小鸟，都是傻的，这种人最易受蛊惑，也最容易遍体鳞伤。
卷雪泣道：“仙师最好心肠，昔年坤宁宫里奴有一回犯高热，仙师都特地为奴请来太医，试问哪个主子有这么好，我俩却以怨抱德，擅自做主把仙师的仇人抬进来……”
以后不会了，这就把郑相抬，不，直接踢出去！
二婢欲踢，王玉英却因卷雪的话，忆起玉清观后院那场高热，郑扬之也有为她请过太医。
他虽然动机不良，但没有那些太医，她十有八.九已不在世上。
良久，王玉英轻道：“放地上吧，把门关了，我来瞧瞧。”
他浑身是伤，本不该直接放在有不少灰尘，偶有爬虫的地上，但留下医治已是格外开恩，哪能让外男进屋。
卷雪去重新锁门，王玉英则在郑扬之手边蹲下，本来准备就这个姿势治伤，霜天却给王玉英拿来个矮凳。
王玉英坐上凳，而后径直拽住郑扬之朝服的左袖口，想要掀起探脉，却发现过了手腕以后就掀不动了——被血浸透的朝服已经干了，变得硬邦邦，还紧粘皮肉。
王玉英滞了须臾，心想没事，疼也疼不到自己身上，深吸口气拽着袖口猛然一掀，郑扬之的左袖直接就到了肘上，连带着揭下来一大块皮肉。
血珠迅速从他臂上渗出，仿佛要将变硬的朝服重新浸软。
卷雪和霜天皆本能侧首，心有戚戚。
王玉英余光窥见二婢神色变化，心道战场上多得是兵卒比郑扬之伤重。
她逐一吩咐：“卷雪，去草丛里找找，多摘些马齿苋、白蒿、艾草，如果能找到地锦草更好。霜天，你去多找些纱布来，没有就用纱衣，再拿把剪子。”
王玉英视线瞥向郑扬之左臂，几乎被划烂，自腕起那数道青脉却完好无损。她默伸三指，搭上郑扬之腕脉，将将触及，就被冻得一哆嗦——这身子也太湿冷了，俨若一块正化的冰！
不过转念想想，这人就没暖和过几回。
她探完脉，沉吟不语，正好霜天拿来剪刀，王玉英索性三两下把不好揭的地方全剪了，一件朝服顷刻变得破破烂烂，七零八落。
她再把他上身的破布头全扒下，心口那没有剑伤，清晰显露出一个英字，吓得霜天手一抖，纱衣坠地。
王玉英面不改色，吩咐身后：“捡起来以后拍干净上头的灰，剪成布条。”
都是徐恒命人备的纱衣，没穿过，不算她的。
她开始在郑扬之身上到处扒拉、检查，大胆又坦然，自始至终连耳根都不曾红。
王玉英很快确定徐恒没有伤及郑扬之任何一处要害，全部避开，郑扬之伤看着重，但不影响性命。
而徐恒，因为讲究地避开郑扬之心口一圈，没有划破附近的官袍，错过了英字。
她被这结论逗得笑出一声。
其实她心里有四、五分蹊跷，觉得郑扬之的伤口和寻常士兵伤口不一样，黏黏的，但是懒得多想，就按常规治。
卷雪在外敲门，霜天赶紧携着纱布去开，卷雪挽着篮子近前，愁眉不展：“仙师，只找到马齿苋。”
“够了。”王玉英旋即接口，对待郑扬之不必精益求精。她看霜天也看向郑扬之胸口，怕篮子掉了，一地的马齿苋可不比纱衣好捡，忙道：“你快去屋里碾药，汁水我一并要用，不要倒了。”
霜天像木头一样转头，应了声喏，再转身往屋里找臼杵，等碾好马齿苋，王玉英学着以前军医做，纱布折两层，抹上药，往郑扬之身上绕，后背她一个缠不太方便，遂命令卷雪霜天：“把他翻过来，架住！”
卷雪和霜天一直在躲避直视赤膊的郑扬之，闻言不仅耳朵发烫，手也烫，不敢摸。
“哎呀！”王玉英无奈，恨不得跺脚。她将手上纱布交给二婢，“接着！”
然后自己动手，跟平常翻货一样把郑扬之翻过来，滚着给伤口处一圈又一圈缠绕纱布。她没功夫顾及美感，全部
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缠完时郑扬之就跟绑红烧肉一样。
王玉英细听了会吐纳——他还没醒，有够弱的。
“喂他喝点水。”王玉英吩咐。
霜天和卷雪一道转身，撞到一处，让开后又同退一步，进一步，最后决定卷雪去取水。王玉英见二婢手忙脚乱，以为她俩是累了，不由笑道：“今晚辛苦你们了。”
“奴们不辛苦，辛苦仙师！”二婢忙回。
王玉英合唇瞥向地面，还是沾了不少血，待会等郑扬之走了还得洗地，真是有够添麻烦的。
二婢却想郑相心口刻的那个让人心惊胆战的字，真是肠子悔青，自此再不受郑扬之迷惑。
卷雪端来一檀盘，放到地上，用盘中壶倒一盏水，对着郑扬之说了句“相爷得罪了”，而后用勺舀盏中水，试图从唇角往口中送。王玉英目睹全程，累得狠吸了口气。卷雪喂半天喂不进，王玉英虎口把郑扬之唇角一掐，顿时两瓣唇分开。
“灌！”王玉英下令。
卷雪哪里敢灌，用勺子舀着喂，一勺、两勺。
“你这样到几时他才醒？”王玉英教卷雪，语重心长，“得灌，把他呛醒。”
二婢大骇，原来主子打的是这个主意！王玉英却想要不是他受伤就一桶冰水对脸泼了，也能醒，刑部拷打完都这么干，不影响性命。
卷雪依照吩咐，把一盏水对准郑扬之口中泼。
“咳、咳！”郑扬之呛出两声，上身仰起些许又落下。
王玉英暗道：好了，醒了，差不多仁至义尽。
郑扬之身子仍因疼痛微微颤抖，却坚持一点点扭头，看向王玉英这侧，缓慢抬起那双朦胧凤眼，因为颤抖，他原先被冷汗粘在眉尾的散乱鬓发下落，划过眉心。
王玉英怔住，忽然生出郑扬之整个人正在碎掉的错觉。
她定定看了会，竟也生出一点极浅薄的怜惜，回神后又因不自觉被这等宵小吸引，涌起尴尬、恼怒和自责，出言讥讽：“郑扬之，没想到有朝一日你会成变成这副落魄样。”
活脱脱是只被主人痛揍一顿，然后撵走的丧家犬。
郑扬之凄凄翘起一侧唇角，摇头嗫嚅：“有何落魄？解衣衣我，推食食我，此恩没身难报。”
一张破碎绝色的脸上，眉头是深蹙不展，表情却善解人意。
王玉英垂眼，史书上载，西楚霸王欲劝降淮阴侯韩信，韩信拒绝道："汉王授我上将军印，予我数万众，解衣衣我，推食食我。"
汉高祖刘邦脱下自己的衣服给韩信穿，让出自己的食物给韩信享用，知遇之恩，怎能背叛？
可后来高祖又是如何待韩信的？
郑扬之这话讲得真是既大胆又委屈，再衬上楚楚可怜的语气和神色，他要是个女的，对徐恒出招，还有江梅什么事？
可惜王玉英不吃这套，无情戳破：“得了吧，你都到我这来了，也没真吃闷亏。”
郑扬之闻言，眸子里再次流露出那晚一样的痴迷。
王玉英赶紧别首，不再对视。卷雪和霜天则因震惊变得呆傻——京师里都说小郑相从未动过凡心，这辈子、这辈子竟然会见到他这般痴痴地望一个女人。
这事有点棘手，因为这个女人是她们家仙师。
卷雪和霜天眼一闭，头一低，无比懊悔。
郑扬之则渐敛笑意，嗓音轻缓且温柔：“那一夜你说的话，我总回想，越想心里越明白。”
此话一出，卷雪和霜天瞬间吓得脸比墙白，眼睛闭紧到眼角出现道道皱纹。王玉英瞥见，不为难她俩：“你们先退下。”
卷雪和霜天松口气，嘴上心里皆对王玉英千恩万谢，溜回偏房关紧门。
郑扬之在王玉英下令时就合上唇，听见关门声，才重开口：“不知道你记不记得我俩真正第一回遇见？”
“我以为你和之前那些女子一样，蓄意搭讪，想这人真是既蠢又坏，天上无雁，借口是蠢，不顾人命撞马是坏，加上我那会正病着，心绪不佳，就狠狠关了车门。但我心里同时有一丝莫名的情绪，不知道是什么，只晓得车门开着的时候我会不自觉打量你，你在后头追车，我也忍不住开一丝窗缝偷瞄。这超出了我的掌控。你车追得愈紧，那股异样就愈强烈，驱散不了，我越来越害怕，也愈发恼怒，我以为我是烦你纠缠。我的车行了不久，就遇见从天上掉下来的死鹰，才晓得误解了你。”
“告诉你一个秘密，我很怕鸟的，你竟然能射鹰，我不仅怒火顷刻消逝得无影无踪，还生了喜悦，鬼使神差把鹰带回家，想着下回再遇见向你道个歉。”
“可你没有。”王玉英接话。
“是。”郑扬之眸中闪过懊悔，“因为后来陛下跟我说他喜欢上了一个姑娘，我听了也十分高兴，哪知一见是你，那种情绪和愤恨又不受控齐涌上心头，我不仅没有道歉，还恶言恶语对着你脱口而出。其实说完我自己都愣了下，怎么突然要说贬低人，伤人的话？”
“从来没有过，这不像我，我从此失了控。”
“我以为是被你的回呛气到，才心里难受，我合该气走，再不见你，但在门缝里窥见你和陛下的说笑，我却一直看着，脚生了根，我完全解释不了异样和自相矛盾。”
“陛下那时未登九五，还是我最好的朋友，你俩相处融洽，恩爱甜蜜，我本该替他高兴，也想为他高兴，但是没有，我尝试过，努力过，却怎么也高兴不起来。我只能解释为你和陛下不合适，毕竟陛下早有了婚约。”
“于是我不断地反对、阻扰、中伤你。等我察觉自己那一丝异样情愫是喜欢，是嫉妒，是恼羞成怒时，已经来不及。”
郑扬之身子仍因疼痛微颤，却忍着，一鼓作气说了一大段话：“这时我就应该收手，亡羊补牢，但我没有，清楚了自己的感情以后，我居然愈发眼红你和陛下，只要逮着机会就阻止、拆散，但每每行事之后，满腔都是求而不得的思念，伤害你的自责和背叛陛下的愧疚，可我又不能容忍你和陛下恩爱，每一个矛盾痛苦的夜晚，我都会用你的那支钗在胸口刺字，身体痛了，心就缓解些。”
王玉英听到这，瞟向郑扬之心口，仔细看英字的确像是反复在原有痕迹上描摹刺刻。
“那夜遭你奚落后，我不断地想，如果我是你，听见我说的那些话是什么感受，我越反省越愧疚、懊悔。”他身上全是冷汗，颤抖加剧，“我这个人……实在是太恶劣了。”
王玉英垂眼，视线在地上画了一圈。
郑扬之专注的看着王玉英，连她转眼珠的微小细节也不愿错过：“喜欢一个人不该用羞辱的方式。我后悔应该在你赔礼时回应你，应该在你追车时停下来，那样你我就能早于陛下结识。我后悔在你和陛下好时应该好好和你交朋友，这样你们和离后我兴许会像荆将军那样，有一丝机会。”
他的喉管渐渐哽咽，什么都太迟了，这教训比百道剑伤更痛。
“其实你出宫后，我还说过许多你的坏话。”郑扬之主动坦白，“那日酒肆，为阻陛下入内，我说内有花娘。还有前些日子，你刚回宫那会，我在陛下面前说你‘性情暴戾，
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劣迹斑斑；骄纵跋扈，睚眦必报。凌虐嫔御，怨声载道于禁苑，侵犯圣躬，视天威如无物’。”
他全部说完，缓了一会，王玉英才启唇：“猜得到，”她说话时眼睛仍瞅着地面：“你这人狗嘴里吐不出象牙。”
“以后不会了。”郑扬之马上接话，“那夜之后，我不愿陛下知晓，人前依旧对你冷脸，这一桩错也向你赔罪。”
但现在陛下已然知晓，就没必要再避嫌，郑扬之想着，又禁不住扬起唇角，脉脉凝睇王玉英。
“你今晚上说这么多话，是因为人之将死，其言也善？”她问。
“和今日的伤无关，我早就想对你讲，可人前不方便讲，人后每回我才冲你笑一笑，尚未开口，你就关门不见了。”
“那是因为你的笑太可怕了。”王玉英不假思索接话，说完，又觉得这话太亲密，不应该，忙添数句，“本来我不打算救你，但想着玉清观那会，你虽然动机不良，却是唯一施以援手的。我这个人有仇报仇，有恩报恩，快意恩仇。”
郑扬之目光粘在她脸上，笑道：“你是性情中人。”
王玉英道：“仇我当时那一脚就就报了，今晚你唯一的恩我也还你，你我彻底两清，以后不要再在我面前晃荡了！”
郑扬之假装没听见，转回头望着天上：“其实这两年，不知道是不是反复刺字，刺深了，伤及了脏腑筋脉的原因，雨天总浑身疼痛，有时能疼出一身冷汗。”
王玉英依旧侧首，面不改色。
郑扬之又道：“兴许那痛，乃至我今日所受之伤，都是老天爷惩罚我之前对你的自大、恶毒和私心。”
“别！陛下伤的你，怎么能算到我头上？”王玉英立马撇清。
郑扬之悄笑，他已经看清了自己的心，他喜欢她，包括她的伶牙俐齿。虽然往后他不会再呛她贬她，但还挺喜欢她呛他，贬损他的。
“那你能原谅我吗？”郑扬之追问。
“不能。”王玉英旋即答复。动动嘴皮子，谁都会。
郑扬之唇角轻扬望着苍穹，今夜月明星稀，他想，自己现在躺地上，算不算一种榻下呢？
她说不允再上榻，但反正都是跪，榻下好像也一样……
郑扬之笑着呼出一口气。
“赶紧起来回去。”王玉英催他，没有留郑扬之过夜的打算。
郑扬之这回不仅只扭头，整个身子侧向王玉英。他眼往自个脖颈下瞟，浑身上下只见纱布和一条亵裤，总不能这个样子回家吧？
郑扬之又显出之前的可怜模样，幽叹：“我的朝服都被你剪碎了。”
这话听着有点怪，王玉英沉默少顷，方回：“事急从权。”
她这只有女装，但显然，这理由对郑扬之没用。
良久，想不出来别的好理由，她直接扬起下巴，宣告：“我这没衣裳给你穿。”
郑扬之笑笑，自己手撑着站起，同时拾起那件沾满灰尘和血的披风，仔细围好，将自己从脖颈到脚全笼盖住。
“我走了。”他告诉王玉英。
王玉英没回应。
郑扬之笑着眺向地面，许多血污，他想，弄这么脏她总得骂一骂吧？可是王玉英也没呛他。
郑扬之并不恼：“你多保重。”
接着半步半步，极慢挪出院门。
王玉英一直盯着他的后背，倒不是目送，就是他走了好锁门。
郑扬之跨出门不久，就听见院门落锁的声音，他笑了笑，指抚了下唇——她刚才卡虎口的时候，指腹触及他唇角了。
而他，还从未沾过她那两瓣红透欲滴的唇。
郑扬之再次拢紧身上披风，长夜漫漫却有两行宫灯指路，再不觉疼和孤单。
*
御书房。
皇帝今日政务繁多，责黜了冯太尉等人后，要拔擢人选接任，李相涉嫌贪腐，亦要追查，还有十三人进谏前呈上来的，抨击废后回宫的奏疏，要统统打回去。
因此这个点了还在忙碌。
不多时，来了个小黄门，蹑手蹑脚进门，猫着腰站到角落里。庆福即刻扫了一眼，默不作声。
皇帝余光亦瞥见，却置之不理。
他让庆福派几个小黄门去盯梢郑扬之，一开始不到半个时辰就回报一回：“报——陛下，副相大人千步廊走了一半了。”
“报——副相大人下千步廊了。”
……
如此四、五回，徐恒渐从心中痛快变成不耐烦，他懒得再听郑扬之龟行，遂命黄门别来回跑，等郑扬之出了宫门再报。
于是小黄门一板一眼遵旨，到这会才再现身。
徐恒到手头那本折子批完，方才缓慢靠上椅背：“怎么着，他出宫了？”
第34章·卅四
小黄门跪地作答：“回陛下，副相大人已出宫门。”
徐恒瞥眼滴漏，子时过半，没想到郑扬之走的比自己预想的还慢，定然伤重，亦或者路遇禽鸟，惊上加惊？
徐恒唇角噙上一抹浅淡笑意，正要屏退黄门，忽听黄门再禀：“途中副相大人昏倒在妙静仙师门前，随后就被抬了进去。”
徐恒面上笑一僵，须臾，缓慢瞥向滴漏。庆福闻言垂着脑袋，也跟着偷瞟，完了三更半夜。
“缘何不报？”徐恒突然问。
小黄门仰头望向上首一脸平静，瞧不出情绪的皇帝，些许疑惑：是陛下说的等郑相出了宫门再来回报啊。
刚才频频回报时皇帝嫌烦，那慑人的语气让他们再不敢吱一声。
到底哪不对劲？小黄门边给庆福公公递眼色求救，边心里打着鼓回话：“回陛下，副相大人一出宫门，奴等就立马来报了。”
庆福低头：好一个立马。
良久，皇帝缓分双唇：“退下。”
黄门告退。
又过了许久，皇帝淡淡下令：“庆福，宣太医。”
庆福立马转朝皇帝鞠了一躬，小跑着出门，不一会竟听见里头哐当一声，庆福怕是皇帝磕碰了哪，即刻折返，想要回去伺候，忽又听第二声，庆福的担心化作惶恐，膝一软跪下，门外守着的内侍也纷纷跪了一地。
*
郑扬之的长随一直候在宫门口。
之前有向先出来的诸位大臣打听，得知自家主子被皇帝单独留下，长随并不惊讶——这是常有的事，议政晚归，陛下会给公子夜里出禁宫的合符。长随坐在辕上眺宫门，见门洞里的影子越来越大，旋即跳下车，快步朝洞门迎去：“大公子！”
长随见郑扬之身上披着走龙纹披风，因为皇帝经常赏赐，也不觉奇。长随担心、在意的，是主子把披风裹得比被子还紧，脖颈一圈和袍尾都严丝合缝，是不是受不住寒凉夜风？
长随赶紧回车上拿手炉和貂帽，取回来时郑扬之走到一半，拒道：“不必。”
他仅分合双
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唇，手藏在披风里紧紧抓着细带，一动不敢动，免得露出肌肤。待到踩脚蹬上车时，不仅要拢紧腰间，还得把小腿处也抓着，以防露馅。因此郑扬之上车的姿势有几分奇怪，长随蹙眉。郑扬之进车厢后又不受控咳出两声，长随连忙关切：“大公子，您是不是受寒啦？”
“不打紧。”郑扬之边坐下边道，王玉英将他安置在深秋露天的院子里，身上没有盖被单，难免受一点点凉，但有舍有得，重要的是终于直抒胸臆，得偿所愿。
马车摇摇晃晃驶进崇文巷，因为静谧，车轱辘转动的声音格外响亮。郑府门口红灯笼虽然亮着，但两只石狮皆被黑夜掩去威严，仅剩沉默轮廓。
马车继续前行，在角门前停驻。门房一灯如豆，长随轻叩，不多时就有一老仆出来开门。郑扬之照例要穿厅回东厢，却遥遥望见厅中灯火通明，不由得脚步一滞。
他刚入仕那会，不到七日，就有一夜因与先帝、诸臣议政晚归，等他回来时，父亲母亲双双未眠，候在厅中。
后来只要晚归，父母都等他。直到整一年后，家里人，尤其是郑扬之的母亲上官氏才习惯，不再熬夜等儿子。
像眼下这个点，郑扬之会自行回东厢吃个宵夜，小憩片刻，等寅时上朝。厅下都是黑灯瞎火，已许久未见今夜情形。
他猜定是父母，尤其母亲知晓了十三臣子进谏被责黜，皇帝还独留下他的事，不由得拢紧披风，加快步伐，三两步上阶，又庆幸宫中的郑家暗桩早听令自己而非父亲，能隐下他去见王玉英的实情。
早有人回报上官夫人，她从厅中迎出，与郑扬之门口相遇。上官夫人口周垮塌，显得有些老，但仍能从白皙的肌肤和骨相看出年轻时是位绝色美人。她细细打量儿子，仿佛怎么也瞧不够，口中呢喃：“回来了？”
郑扬之躬身：“议事晚归，劳母亲挂念。是孩儿不孝，本该伺候父母，却让父亲母亲一大把年纪熬夜守候，着实罪过。”
“千万别这么说自己。”上官夫人立马制止，听不得半点儿子自损，又关切，“是不是很冷？这披风是陛下赏赐的？”
郑扬之点头：“母亲不必担心，孩儿今日没多话，陛下不仅没怪罪，还因为更深露重，赏了一件披风。”
上官夫人还是觉得蹊跷、不安，欲言又止。
“好啦，见也见着了，赶快回房睡吧！”郑国老在上首开口，说完站起，走到上官夫人身边，抬手挥挥，催她，还打个哈欠：“老夫都困得不行了。”
上官夫人闻言嗔国老一眼：“就知道睡！一天天的，也不操心儿子！”
郑国老坚持把哈欠打完，方才同夫人笑道：“这不是有你这个贤内助吗？”
他将手搭在上官夫人肩上，扶她回房。
郑扬之则侧身让路，垂首恭谨：“父亲母亲早些歇息。”
等郑国老陪着夫人回去以后，郑扬之方才往东厢走，进门长随带上门，郑扬之则缓慢解下披风。长随瞧见主子的身体，既惊又骇，万分焦忧：“公子您这是怎么了？怎么弄成这样！”
郑扬之淡道：“不要声张，待会私下请府医来。”
王玉英没心机，没发现他伤口浸过一遍药，敷马齿苋是没用的。
他看向身上各处绑的纱布：“这些上的药要全部洗了，重新清理。”
长随听得眉眼皆皱起：“那得多疼啊。”
郑扬之抿唇，眼睛仍盯着纱布——这些都是用她的纱衣裁的，拆下来后要好好保存。
他翘起唇角，愉悦道：“失之东隅，收之桑榆。”
“公子，有人来了。”长随提醒。
郑扬之没内力，完全没察觉隔墙的呼吸声，他急急重围起披风，方才眼皮子打架，囔囔要早睡的郑国老却破门而入，径直掀开披风，瞧见底下，心如刀绞。
他预料到儿子会受罚，却不曾想皇帝下手这么重。
他刚刚在妻子面前装糊涂，是因为作为一个丈夫，应该担起责任，遮风挡雨，不让妻子操心着急。
而作为一名父亲，他要爱犊护犊，全力以赴。
“父亲不必——咳咳！”郑扬之急忙要解释，却控制不住一阵咳嗽，眼前发昏。他晃晃悠悠站不稳，却仍急道：“这不是……”
话未说完，后仰栽倒，郑国老倾身伸臂，将郑扬之后腰兜住。这一霎郑国老看向怀中郑扬之，忽然不受控想起人生第一回抱儿子的场景。那时扬之还是婴孩，如今自己白发苍苍，垂垂老矣，儿子却仍因皇帝的诘责，如婴孩般昏迷。
一瞬间郑国老满腔愤恨，堵得喘不上气。
他极力压下，吩咐长随：“去帮大公子告假，就说夜归感染风寒，近日不能上朝。”
又请府医们照看，施针，得知儿子暂无生命危险，方才转入偏厅。
虽然自从宗子令牌传给郑扬之执掌，郑国老就渐渐放手，但今夜他睡意全无，破例召集家中“清客”。
郑扬之眼下昏迷，只能从旁打听，收集情报，复盘十三人进谏的事。
有清客分析：“刘舍予、马应星、花知春，这三个绝对是，任长俭未必。”
郑国老沉吟不语，没想到刘舍予、马应星、花知春竟竭忠侍君。
“除却仨人，恐怕还有别的……”又有清客喃喃。
“肯定有啊！”旁的清客附议。
郑国老直到此时才缓慢启唇，幽叹：“陛下韬光养晦多时，哪会一回用尽肱骨臣，朝中怕已散落如星。”
他记得怀太子死那会，太后和先帝都哭得多伤心呐，可先帝没有旁的子嗣，让当今陛下捡个大漏。
郑国老一开始很是焦忧，毕竟自己和当今陛下没有血缘，不如怀太子亲。但渐渐发现，新帝优柔寡断，蠢而不自知——这大概是他未曾学习，且从小被禁止学习帝王术的原因。
反正只要把新帝架到明君的位置上，就能拿捏。记得有回新帝畏手畏脚下罪己诏时，郑国老几被逗笑。
塞翁失马，焉知非福，太后只是自己表妹，和怀太子还隔一个江家，再则，怀太子那般雷霆的人，真登了基，天长日久，必定忌惮郑家功高，到时候兔死狗烹，远不如新帝好应付。悦夏
有时他甚至禁不住庆幸，得亏是新帝登基。
谁曾想，谁曾想啊……
“报——”有个出了门的清客匆匆跑回，手撑着膝，喘气禀道，“国老，李丞相连夜向陛下呈了表文乞骸骨，说自个年迈气衰，再无力报效陛下和朝廷。表是半个时辰前递进宫的，这会只怕陛下已经批了。”
这话如一颗石头丢进水里，激起涟漪，清客们议论纷纷：“那老儿怎么一遇难事就溜啊？”
“就是，每家都收好处，到头来比谁跑得都快。”
“年纪迈，血气衰？哼，姜太公、百里奚，不都七十才出山？”
……
“好啦。”郑国老喝止。
待厅内雅雀无声，他才悠悠叹道：“再别提老李，他儿子那样已经够他愁的了。”
这会儿郑国老悠悠回
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过味来，皇帝最近两年专注农事，当中有一样说是流民垦荒，但其实正缓慢蚕食他们这些世家大族的耕地。
郑国老随即反省，因为自己傲慢，打心眼里瞧不起皇帝，忽略了多少事。
“是吾等掉以轻心了。”他叹，捋须，“终日啄鹰，却被鹰啄了眼。”
眼下皇帝仅亮明三将，不知满朝文武谁谁是真正的心腹，又猜不到皇帝的后手。如今帝在暗，他们在明，反变被动。
“国老。”在东厢照料郑扬之的府医进来一位，郑国老眼中浑浊立马散去，听府医附耳，远比听方才一群清客叨叨时专注。
他越听嘴越撇下，压着眉眼亦压着愠怒。
郑国老一生只有上官夫人一个女人，郑扬之是他俩的第一个孩子，长相像极了上官夫人年轻的时候。
且夫人生郑扬之时，极为顺利，好像没怎么痛孩子就滑出来了。生老二却是胎位不正，让上官夫人活活受了四、五个时辰的罪，事后还大出血。
郑国老吓坏了，之后都自个喝避子药，用羊肠，再不敢叫夫人怀上。他一辈子最自责这件事，觉得自己克妻，老二克母，唯有郑扬之旺母。
在郑国老心里郑扬之地位比他自个高，父子俩没怎么红过脸，就催郑扬之娶妻时争执过一回。后来催不动，由儿子去了。
在郑国老这，有些事小不忍则乱大谋，可以暂时咽下，但有些事是可忍孰不可忍——比如皇帝不仅仅剑伤郑扬之，还在行凶后命人剥去扬之衣裳，用绑牲口的绑法羞辱郑扬之！
那哪是医治啊，先上毒药，再敷草药，这是故意加重，要扬之的命啊！
还不让穿衣服，就着一件披风回来，如此羞辱！
据府医探出，郑扬之身上还有风邪入侵，寒伤筋骨。定是皇帝命人将郑扬之抛掷地上，夜露凝如鬼涎，从穴窍渗入肌骨，如此种种，火上浇油，雪上添霜！
所以扬之才会承受不住，在他这位老父亲面前栽倒。
府医还说倘若大公子早回来一个时辰，会好治许多。皇帝却故意拖延、耽误！大公子在受伤后的那几个时辰，还因说话走路这类事消耗了大量元气！
可怜他这孩儿，最后一句还在为家族考虑，牺牲，说失之东隅，收之桑榆！
都怪徐恒，忒残忍、歹毒！
他这个做父亲的都晓得，扬之曾视皇帝为挚友，总角之情，君臣之谊，皇帝却要如此凌辱扬之，还是人吗？
郑国老气得胡子飘，冤有头，债有主，这桩桩件件，每一笔账都要算到皇帝头上！
他定会为儿子报仇雪恨，讨回公道！
又有仆从站来门前，郑国老不动声色，等清客们都走了以后，方才抬手。
仆从会意，近前附耳：“国老，七娘子又来了。”
七娘是太后身边一名老婢，专为太后和郑国老传话。近年来，太后常居城东通化寺礼佛，前阵子皇帝废了贵妃后，太后回了一趟宫，皇帝不仅不亲迎，还扯了个由头避开。太后称病，皇帝也不去通化寺探病。
接着就听闻废后回了宫。
太后当日就派七娘子找来郑府，共商大计。郑国老虚与委蛇，三两回传话后套出了太后的计策——他以为妇人短见，颇不高明！
郑国老不拒绝、不反对、不支持。
七娘又来，央求郑家给明日冯太尉和李相的进谏助力，郑国老一念亲缘尚在，二念三番五次，总要卖一回面子，便同郑扬之提了嘴，如果方便，改日随冯太尉一道进个宫，但这回别再像上回那样，为帮太后和江贵妃，傻傻地把自个豁出去。
万万不可再撞蟠龙柱！
郑扬之满口应下。
谁成想？谁成想！
想到这郑国老对太后颇有怨言，但比之皇帝，还是太后亲皇帝疏，他命人请七娘进来。七娘果然传太后懿旨，旧事重提。这回郑国公明确表了态：“放心吧，郑家和江家同气连枝，一荣俱荣，一损俱损。我等必在太后娘娘身后呼应，鼎力相助。”
卯时，天尚未亮，一位小贩推着米车进入通化寺佛。
辰时，香客络绎不绝出入通化寺，一上完香的妇人挽着竹篮，匆匆走进背街小巷，不一会再绕出来时，变成个长髯戴斗笠的清客，进了江家。
晚上，打更人又逐一路过郑府、江府和通化寺。
“子时三更，平安无事——”
“寅时五更，早睡早起，保重身体——”
五更一过，东方既白。
阳光是世间最公平的事物，既照天子的垂拱殿、福宁宫，亦照掖庭。
掖庭里的宫人已经起来劳作了一个多时辰，洒扫浆洗，江梅亦如是，她着褐袍，没戴首饰也没有描眉画鬓，与众人无异。
她排在宫人的队伍里，依序领早饭。最早一拨人分的片汤，后来片汤没了，换成稀饭馒头，到江梅这刚好又发完，那放饭的内侍将一张胡饼拍到江梅面前：“只剩胡饼了，就一张胡饼！”
江梅接过胡饼往房中走，极力抑制手抖和心中喜悦——胡饼，是胡饼！时隔多日，终于等来了姑妈动手的信号！
只一张胡饼，说明就是今日！
江梅咬一口胡饼，硬邦邦，硌牙，往日她碰都不碰这类吃食，今晨却觉得真香！一张毫无温度的胡饼被她宝贝似抓在手中，用力咀嚼。
与此同时，王玉英这也在上早膳。宫人们逐一打开食盒，热菜底下都有小炉子温着，有的盖子掀开来犹冒白气。
王玉英看着一道道菜摆上桌，鲈鱼汤、焖肉、血鸭、醉虾……她觉得徐恒脑子真的有包，每天早上给她安排这些大鱼大肉。王玉英的视线看似无意从宫人身上逐一掠过，实则悄然观察，每一个细微表情都不放过。
她每天都会这样做，一日三餐，从无懈怠。
她觉得从左数第三个，耳上戴米粒珍珠的那宫人不对劲——有一瞬，这宫人不停眨眼，还抬手摸了下鬓角，像是在紧张什么。
但是再看，却又正常了。
王玉英之后一直“不经意”打量这名宫人，却再瞧不出蛛丝马迹。
她突然思及荆野，唉，一个宫人都比他会装。
王玉英叹了口气：“我今日没胃口，都撤了吧。”
宫人们面面相觑，但不敢忤逆，将早膳全部撤下，桌上恢复空荡。
等宫人走后，王玉英吩咐卷雪霜天：“反锁房门。”
二婢依命，王玉英站起，从门左侧起，一顺开始搜寻排查，沿着墙绕一圈回右侧门，皆无异样。
她再找桌上，怕物拾有毒，拿张帕子隔了才去抓，正看反看，再倒过来。旁的都没问题，唯独插金桂白小菊双环耳铜钵比平时重，里头像有东西，但倒不出来。
王玉英隔着帕子进去掏，摸出来一个比巴掌还小的草扎娃娃，没鼻子没眼，粗糙得很，娃娃身上扎着针还贴一张符咒，乍一看是她的笔迹。
卷雪和霜天吓得魂飞魄散，跪地磕头，抖如筛糠：“仙师冤枉，这不是奴做的！绝对绝对
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不是奴们！”
王玉英沉吟，仔细辨认，仿写的人横钩竖钩的笔锋都没她那么有劲，她再揭开符咒看反面，四柱八字，是徐恒的生辰。
王玉英看向地上二婢，她俩一直在磕头，额头都发红了。
“起来吧，我知道不是你俩。”王玉英不紧不慢问，“每日送早膳，换花的那拨宫人，你们都认识吗？”
第35章·卅五
*
今日天气不及昨好，灰蒙蒙总觉得要下雨，因此太后从通化寺回宫时，坚持命侍从始终举好龙凤纹华盖，但往日必有的开道旗锣都撤了去，亦无内侍唤“避让”、“恭迎”，仅有持香和贴身宫人，再并八名内侍抬肩舆。通化寺在城东，离景风门最近，太后却绕去了西边，从安福门回宫。
距离安福门最近的就是西所，千步不到。
太后将一过安福门，躲在华表后的小内侍立马转身，火急火燎赶去垂拱殿外，通化寺的暗桩比小内侍更快，已经在垂拱殿外逮到伴皇帝下朝的庆福，附耳三言两语就交待清。
庆福蹙眉看向冉步行往御书房的皇帝，正不知当讲不当讲，没往这瞟的皇帝忽然沉沉出声：“什么事？”
庆福赶紧小跑上前：“回陛下，太后娘娘回宫了——”
还未说是从安福门进宫，只怕要去西所，徐恒就毫不犹豫掉转往西。庆福也跟着转，但皇帝腿长步健，没几步庆福就落下一大段距离，不得不小跑追赶，边跑边吁气：万幸今日皇帝下朝早，仙师有救了！
徐恒一颗心似人走高索，巨石高悬，分外不踏实，吩咐庆福：“传朕旨意，让两班带刀侍卫护住仙师居所，越快越好！”
庆福闻言兀地止步，调头朝反方向跑。徐恒直往王玉英那去，步履不停，连手心和后背走出汗都未察觉。
皇帝在王玉英门前和太后相逢。
他急朝前跨两步，转过身，朝太后作揖，同时肩背挡住门缝：“儿臣不知母后圣驾回宫，有失远迎。”
太后年近五十，却依旧华若桃李，眉目如画，岁月不败美人。她面上始终泛着恬淡笑意，轻启双唇，将要开口，徐恒却抢先续道：“母后此番清修定是精进良多，法喜非常，不知可否为儿臣讲些法，让儿臣也沾一两佛缘？”
“许久未见皇帝，心中甚是挂念。”太后答非所问，又好像是答的上一句。她声音很是温柔熨帖，听着格外舒服。
徐恒闻言，启唇要谢，太后却先一拍继续讲：“佛法之事，日后有空定会为皇帝细讲。然菩萨低眉，亦金刚怒目，哀家在通化寺清修，得菩萨点化，方知尘寰邪祟滋生，竟施巫蛊恶业，妄图侵扰陛下圣躬和国运。此等恶因，必结恶果，断不能容！哀家便顺菩萨所指，一路行来，那恶业徒竟在宫中。”
太后话音将落，她身边内侍就取出一堪舆罗盘，转了两圈，正指王玉英所居大门。
太后佯装不知：“哀家久不在宫中，亦不过问外廷事，还想请问陛下，此处如今作何用途，何人居所？”
徐恒之前听到“巫蛊”二字，就明白这是场要置王玉英于死地的局，他心里既愤怒又担心，到后面却逐渐镇静，答得平稳：“菩萨点化，玄之又玄，世上哪有这种事，母后怕是虚惊一场，不要风一吹就草木皆兵。”
“此事关乎社稷，非同小可，必正视听。无风不起浪，陛下莫要以为这是空穴来风。”太后肃然，咄咄再问，“哀家想问陛下，这间上房里现住何人？”
“是玉京妙静仙师，她近来病重，朕把她接回宫医治。母后修佛多年，慈航普度，想必恻隐心比儿臣更重。若是母后听闻，只怕发大愿，会比儿臣更早接回。”
太后面上现出慈悲色，频频点头，柔声道：“如此，可先遣人细搜，得了实证，再施针药，待其身体痊愈，目明心澈后，再交刑部和大理寺依律处死，也算帮她了业了。”太后说到这扬起下巴，视线越过皇帝肩膀，眺向院门。
她唇角带着一丝浅笑，温柔下令：“叩门。”
话音将落，她的贴身宫人尚未出列，就听齐整有力的脚步犹如鼓点，两班侍卫依照圣意，迅速围住宅院，成铁桶，若金汤。
皇帝面沉如水，立在众侍卫身后。
天上阴云走，风声猎猎。
太后的一班宫人内侍一时间竟无人敢听令上前，有几个胆子没那么大的甚至不自禁后退半步。
等意识到退了，怕太后责备，想前迈补半步，却发现腿沉如铅，不听使唤，仿佛被无形天威定住。
连太后也眯起眼，微微蹙眉：他们都说皇帝昨日突然性情大变，她不信，这会看的确变化很大。她瞧着皇帝长了二十几年，还是头回见他这样。
不像他。
太后心里隐隐生起一股只要皇帝不允，自己今日如何也进不了门的预感，正寻思对策，院门背后突然响起开锁、抬栓声。
徐恒自然听见，心不受控颤了下，他期望王玉英别开门，她能做到的——刚登基那会，她就为他出头，给太后吃过一回闭门羹。
可院门不紧不慢被打开。
徐恒缓慢到有些僵硬地转身，见卷雪和霜天各执半扇门板，王玉英伫在中央，微分双腿，挺胸直背与太后对视。晨风吹着她的袍角和鬓发，游走的阴云两散，一道阳光穿过云间缝隙射下，正照在她的莲冠上，分外闪耀。
王玉英勾着一侧唇角，蔑道：“是哪两只犬一直在我门前狂吠？”
徐恒闻言不仅不气，反而凝睇王玉英眼下模样，心脏鼓动、慢跳。
太后亦无愠恼，慈眉善目，温言细语，把方才菩萨点化的那番长篇大论对王玉英再讲一遍。
王玉英等太后全部说完，掌放耳旁：“没听清，再说一遍。”
“放肆！”太后身旁内侍厉喝，本来还想斥王玉英“尔是什么身份，胆敢戏耍太后娘娘”，皇帝却一个眼神扫过去，内侍的话旋即卡在喉管中。
皇帝已经收回目光，须臾后，内侍仍不自控抖了下肩。
徐恒将目光重投到王玉英脸上，不疾不徐道：“仙师久病成医，已经修习了一段时间针灸术，拿假人练手，自然而然，不足为奇。”
这睁眼瞎话已经荒谬到了一定程度，不亚于指鹿为马，不仅徐恒背后，肩舆上温文
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