对于朱标来说，再找一门亲事联姻，他是不排斥的。

    这也并非对不起青梅竹马的婉儿。

    毕竟，储君、太子、将来的皇帝，有个三妻四妾，哪怕将来七十二妃也很正常。

    政治联姻嘛，向来便是如此。

    ...

    马车行至滁州驿站时，天色已近黄昏。秋风卷着枯叶扑打在车厢外壁上，发出沙沙的响声，像无数细小的手指在叩问前路。胡翊掀开车帘一角，见驿卒正牵着几匹新换的快马候在廊下，鬃毛被晚照染成铜色，喷出的白气在冷空气中凝而不散。他收回手，指尖沾了点凉意，顺手捻了捻袖口——那里绣着半枚暗金云纹，是朱元璋亲手赐下的驸马常服纹样，不显山不露水，却比任何虎符都更沉。

    老朱没睁眼，只道：“到了？”

    “滁州。”胡翊答得轻。

    老朱这才缓缓睁开眼，目光扫过窗外渐次亮起的灯火，忽然开口：“标儿前日递来的折子，你看了没？”

    胡翊一怔，随即垂眸：“大婿昨夜灯下细读三遍，不敢漏一字。”

    “他说什么？”

    “殿下说……”胡翊顿了顿，声音低了些，“凤阳那批富户，已有人暗中联络江南旧商，托人往西安府探路，打听宅地价钱、学田名额，甚至有两家私塾先生，愿携书箱西去，只求官府准许在西安设馆授徒。”

    老朱嘴角微扬，却未笑开，反将手指在膝头轻轻敲了三下：“三下，是催命鼓，也是定音锤。”

    胡翊心领神会——这是说朱标已识得其中关窍，且悄然布了局。那两所私塾先生，怕不是自发投奔，而是东宫暗遣的耳目，借文人之名，行察访之实。这招比派检校更柔，也更狠。检校盯的是人，文人盯的是人心。

    他正思忖间，老朱忽又道：“你那武臣考成法，标儿还加了一笔。”

    胡翊立刻坐直：“请岳丈明示。”

    老朱从怀中取出一封素笺，纸角微卷，墨迹犹新，正是朱标亲笔：“他写的是——‘考成当分三等：功、过、庸。功者升，过者降，庸者汰。’”

    胡翊心头一震。

    “庸者汰”三字，看似寻常，实为刀锋藏于棉絮之中。功过尚可辩，可“庸”由谁断？标准为何？今日你说我庸，明日我便成废。此非惩处，乃是削权之始。削的不是兵权，是话语权；不是印信，是资格。一个被朝廷定为“庸”的国公，哪怕仍佩玉带、坐轿马，朝会站班时，连礼部司官都不会多递一眼茶汤。

    这才是真正的釜底抽薪。

    胡翊喉头微动，却未接话。他知道，朱标这一笔，早已越过自己原先设想的“约束”，直抵“重构”。考成不是为管人，而是为择人——择出忠而能者，汰掉骄而惰者，再以新血填入北地军镇，使边防不唯资历，而重实效。

    老朱见他沉默，反倒笑了：“他比你狠，也比你稳。”

    胡翊垂首：“殿下仁厚，故敢用重典；大婿浅薄，唯恐失衡。”

    “仁厚？”老朱嗤了一声，抬手将素笺折起，塞回怀中，“仁厚是留给百姓的。对这帮子躺在功劳簿上啃肉骨头的人，仁厚就是纵容，纵容就是祸根。标儿明白这个理，你也得懂。”

    话音刚落，车外忽传来一声高亢的呼喝：“南京急递！八百里加急！”

    马车猛地一刹，胡翊身子前仰，扶住厢壁才稳住身形。老朱却纹丝不动，只抬了抬下巴：“让他进来。”

    驿丞战战兢兢掀帘而入，双膝一软便跪倒，双手高举一封火漆封缄的朱红奏匣，额头抵在青砖地上，声音发颤：“启禀陛下……辽东都司急报！”

    老朱眉峰骤然一压，胡翊亦倏然抬眼。

    匣子打开，内里只有一纸薄笺，墨迹淋漓未干，似是仓促间挥就。老朱扫了一眼，面色未变，可捏着纸页的拇指指节却泛出青白。他将笺纸递给胡翊。

    胡翊接过，目光掠过第一行，呼吸便是一滞：

    【……李文忠病笃，卧不能起，太医署三日会诊，脉象沉细如游丝，已嘱备后事。】

    李文忠。

    曹国公，开国六公爵之一，朱元璋亲外甥，平定漠北、收复甘肃、镇守辽东二十七载，麾下铁骑曾踏碎北元王帐。此人若去，辽东军心必乱，北境藩篱立虚，更遑论他身后那一支由江淮旧部、北地骁将、辽东世族联结而成的庞大军系。

    胡翊指尖一颤，纸页微微晃动。

    老朱却忽然笑了，笑声低沉，竟有几分森然：“咱这外甥，倒是挑了个好时候走。”

    胡翊心头一凛，不敢接话。

    老朱靠回车壁，闭目片刻，再睁眼时，瞳中已无半分波澜：“传旨：着太医院院使刘纯率医官十人即刻北上，携惠民医局新制‘参附回阳丹’三十剂，昼夜兼程，不得延误。另，着辽东都司暂由左都督冯胜代掌军务，凡边军调遣、粮秣支应，须经冯胜与监军御史双重画押，方得施行。”

    胡翊听罢，默默点头。冯胜，宋国公，老将，持重，与李文忠同属淮西勋贵，却素来少言寡语，不结党、不揽权，最合此时之需。

    可他心底清楚，这道旨意真正要护的，从来不是李文忠的命，而是李家军的稳。

    李文忠若死，其子李景隆年仅十九，虽袭爵曹国公，却从未独领一军，更无寸功。若此刻强令其承父职，非但压不住辽东诸将，反会引得群狼环伺——那些盯着辽东肥缺的国公侯伯们，怕已在家中磨刀霍霍。

    所以必须有人稳住局面，待李景隆熬过三年孝期，再徐图培植羽翼。而冯胜，便是那根钉入辽东军心的楔子。

    胡翊正欲开口，老朱却先抬手止住：“这事，你不必插手。”

    他顿了顿，目光如刀，直刺胡翊双目：“你只管把西安的事办瓷实了。医局、学堂、互市、减税、迁户……桩桩件件，都要落地生根。尤其是那‘武臣考成法’，章程拟好后，先别急着发抄。等李文忠……走了之后，再放出来。”

    胡翊浑身一僵。

    他明白了。

    李文忠之死，将是第一块试金石。

    朝廷若在悲恸之际，陡然抛出一套以爵位为刃的考成新规，满朝武将谁不悚然？谁不自危？谁不掂量自己膝下那几万亩赐田、头顶那顶乌纱帽，是否经得起一次考评？

    这便叫“借丧立威”。

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