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第185章 死刑犯，拜伦的选择，人靠衣装（三合一）
拜伦走到咖啡厅內侧的座位坐下，紧挨著壁炉。
微弱的火光，舔舐著木柴。
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如查尔斯所说，这场雨越下越大，街道上连平日里窜巷觅食的小狗小猫，都早已寻到避雨的角落，蜷缩著不敢露头。
此刻尚早，咖啡厅还没营业，厚重的门紧闭著，无人前来消费。
偌大的咖啡厅里，只有他们两人。
雨水让本就阴沉的兰顿天空，融化成灰蒙蒙一片。
天地间只剩深浅不一的暗色调，仿佛那些隱藏在阴影里的恶魔与邪教徒，在雨水的掩护下，愈发蠢蠢欲动。
雨丝密集地砸在玻璃窗上，迅速晕开一片模糊的水痕，將窗外的街景晕染成一幅扭曲的暗色调画作。
兰顿的排水系统算不上完善，这倾盆大雨如果要持续一天，街道上便会积起厚厚的淤泥，混杂著落叶、垃圾与不知名的秽物，散发著令人作呕的潮湿腥气。
那些养尊处优的贵族富人，绝不会允许自己昂贵的皮靴被淤泥沾染。
他们会僱佣简易的人力抬轿，由底层的贫民抬著，越过泥泞的路段，將自己与底层的污秽彻底隔绝。
这种景象在贵族聚集的北区比较少见，却也並非没有。
查尔斯收起擦好的雨伞，隨手从吧台一侧的铁盒里，取出一条被壁炉烘得温热的干毛巾，递到拜伦面前：「擦擦吧。」
拜伦接过毛巾，擦了擦湿漉漉的头发，抬头看向查尔斯，语气里带著几分庆幸：「查尔斯先生，我原本还以为您今天不会来咖啡厅了。」
查尔斯在对面坐下，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：「那你还来？就不怕白等一场？」
拜伦挠了挠头，脸上露出一丝靦腆：「也是碰碰运气，除了您，我不知道还能找谁。」
查尔斯的笑意渐渐淡去，目光落在拜伦身上，细细打量著他：「听上去，你似乎有很重要的事情找我。
魔术师的晋升仪式，想必很成功吧？」
拜伦点点头，语气里带著几分坦诚：「嗯，还算成功，只是这股力量，和我预想中有些不同，我还没完全適应。
灵性在体內分成了两股，像是两条並行却互不干涉的溪流，这种近乎分裂的感觉，让我偶尔会出现类似於灵性紊乱的症状。」
查尔斯起身，倒了两杯热咖啡，將其中一杯轻轻推到拜伦面前，还冒著裊裊水汽，模糊了他的眉眼：「不用太谦虚，拜伦。 (10,0);
哪怕是放眼整个银月教会，能走上双路径的超凡者也寥寥无几，以你的年龄来说，你绝对是最年轻的那一类。
就像我之前所说的，你超越我只是时间问题。」
拜伦点点头，指尖摩挲著温热的杯壁，心中却没有半分骄傲，反而多了一丝沉重。
他很清楚，双路径意味著双倍的考验，普升的难度会增加，稍有不慎便可能被灵性反噬，沦为失去理智的怪物。
虽然他现在能同时使用魔术和链金术，但灵性分流的掌控，还需要很长一段时间的打磨。
沉默片刻，拜伦神色变得严肃起来，语气里带著几分急切：「查尔斯先生，教会关於衔尾蛇和乌利亚的调查，进行得怎么样了？现在有什么新的线索吗？」
查尔斯的指尖轻轻抹去杯壁上因为温差流淌的水珠，动作缓慢郑重，仿佛在抹去指尖残留的血痕。
组长语气平淡，却带著一丝凝重：「衔尾蛇的调查暂时停止了，银月教会不信任辛克莱，他不会再找你麻烦了，这一点你可以放心。
至於乌利亚，审判官们还在暗中排查，但没有太多有价值的线索。
他很显然有某种很强大的、隱藏行踪的能力，哪怕是中环的超凡者，也对他束手无策。
乌利亚现在是否还在兰顿，都是一个谜题。」
拜伦眉头紧锁，指节不自觉地收紧，语气里带著几分不解：「难道教会里就没有高环超凡者，施展强大的魔术或链金术追踪他吗？放任他继续游荡，不知道还会有多少无辜的人遭殃。
乌利亚太危险了，毛毡工厂的恶魔事件，他大概就是幕后的推手，继续这样下去...
「」
拜伦並非责问，只是心中不解。
在他眼中，银月教会作为正神教会，本该全力以赴追剿邪教徒与危险逃犯，可时至今日，排查却如此敷衍，教会上层的大祭司、枢机主教们更是毫无实质行动。
他们仿佛在等待著什么，又仿佛在刻意放任。
他们在等待什么？
查尔斯抿了一口咖啡，轻轻嘆了口气，语气里满是无奈：「教会的决议，我们无权驳斥，也无需揣测。
做好自己该做的事，守好自己的底线，就足够了。」
拜伦沉默，心中的失望愈发浓重。
离开银月教会的念头，在他心中愈发清晰。
拜伦知道，双路径的启蒙是最关键的一步。
虽然教会垄断了合法的启蒙魔药，但拜伦觉得，外界肯定也存在著「民间配方」。 (10,0);
如今他已完成启蒙，后续的晋升，有《狩魔笔记》的提示和莫兰书店的隱秘知识，已经不太依赖教会的资源了。
尤其是，二环链金术士的魔药配方就是笔记给出的线索，拜伦只需按提示寻找材料，藉助迷梦香精便能调配。
至於入梦，有了【梦游术】的加持，也不需要太过於担心。
如果说，以前的拜伦还没有太多离开教会的想法，但现在，他已经渐渐有了执行的方案。
而了解狩魔人隶属的硫磺俱乐部，便是他离开教会的第一步。
深吸一口气，拜伦目光坚定地看著查尔斯：「查尔斯先生，我今天来，除了匯报晋升的事，还有一件事。
最近，我可能要去西区待几天。」
查尔斯挑眉，眼中闪过一丝诧异，隨即多了几分关切：「是因为教会的调查任务？」
「一方面，我接了一个银月教会下发的委託任务，线索指向西区，我想尽可能调查清楚。
另一方面，其实和恶魔有关。」
拜伦犹豫了片刻，还是开口问道：「您听说过硫磺俱乐部吗？」
查尔斯握著杯子的手猛地一顿，眼底闪过一丝瞭然与凝重。
果然，那位狩魔人现身红酒庄园的慈善晚宴，是出於这样的目的。
查尔斯並未直接回应拜伦关於硫磺俱乐部的问题，指尖轻轻摩挲著杯壁上凝结的水珠，自光沉沉地落在拜伦脸上，话锋却一转，拋出了一个深埋在拜伦心底许久，却从未敢深究的疑惑：「拜伦，你有没有想过，为什么银月教会会让一个三环的黑契者，这样一个危险的超凡者，担任守夜小组的组长？」
这一问，让拜伦一时语塞，片刻后才缓缓开口：「我明白黑契者的危险，与恶魔签订契约的超凡者，隨时可能陷入失控。
但查尔斯先生，您並不危险。
您对我们的指导，对银月教会的贡献，对兰顿底层民眾的庇护，都是有目共睹的。
您从来没有伤害过无辜的人。
「9
查尔斯轻轻摇头，嘴角勾起自嘲的笑，满是苦涩：「那只是我的职责，拜伦。
或者说，那是我在服刑。」
「服刑？」
「没错。」查尔斯的目光飘向壁炉里跳动的火光，眼神渐渐变得复杂而黯淡，「我之前和你提过，我成为黑契者，並非自愿，而是迫不得已。
那时候我遭遇了一场致命的危机，如果不与恶魔签订契约，我必死无疑。 (10,0);
最后，我的確活了下来，但代价远比我想像的沉重。
在那段近乎疯狂的启蒙过程中，契约的力量反噬了我，我的灵性彻底失衡，身体和意识都不受控制，像一头失控的野兽。
我杀了很多无辜的人，拜伦。
那些手无寸铁的平民，那些试图帮助我的人，都死在了我的手里。
按照教会的规则，我被发现的时候，就足以被送上裁决台，等待死刑，接受圣火的焚烧，彻底净化这份污秽。」
拜伦沉默著，心臟像是被一只无形的手紧紧攥住。
他没有想过，平时看上去温和的查尔斯先生，竟然有著这样血腥而黑暗的过去。
「所以......您担任守夜小组的组长，协助银月教会管理守夜人，相当於是软禁？」
「某种意义上，是的。」查尔斯没有否认，语气平淡得像是在诉说別人的故事，「不过，当初发现我的，其实並不是教会的人，而是硫磺俱乐部的狩魔人。
他们找到我的时候，我正处於半失控状態，隨时可能彻底沦为恶魔的傀儡。
他们给了我两个选择。
要么接受死刑，彻底终结这份罪孽。
要么加入硫磺俱乐部，成为他们的猎魔工具，用猎杀恶魔的方式，偿还自己的过错。」
查尔斯顿了顿，指尖抚过掌心，那里一枚漆黑的六芒星图案若隱若现。
「而我，选择了第三个选项。
成为银月教会名下的超凡者，以守夜人的身份，守护这座城市，赎清自己的罪孽。」
他摊开手掌，纹路间仿佛流淌著淡淡的血腥味，那是黑契者与恶魔签订契约的印记，也是他一生无法摆脱的枷锁。
「黑契者路径，伴隨著死亡与失控的危险，这是一条与恶魔共舞的道路。」查尔斯的声音低沉郑重，「我之所以没有加入硫磺俱乐部，就是因为他们与恶魔走得太近了。
很讽刺，不是吗？
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