三指弯曲僵直，是三年前替族人扛雷击木折断的；此刻他双目圆睁，眼珠蒙着一层灰白冰膜，可嘴角竟微微向上翘着，似在笑，又似在骂。

    呼延烈喉头剧烈滚动，却没发出一点声音。他翻身下马，解下披风，一步步走向桩前，跪在雪地里，双手颤抖着去解那根麻绳。

    “呼延兄，等等！”种师衡忽然低喝。

    呼延烈动作一顿。

    种师衡翻身下马，快步上前，从怀中掏出一柄小匕首，刀尖挑开呼延拓胸前破衣，赫然露出心口一道暗红旧疤——那是十二年前，呼延拓为护呼延烈免遭仇家刺杀，以胸膛硬接一刀所留。

    “你哥当年替你挡刀，今日我替你断绳。”种师衡声音沙哑，匕首抵住麻绳，“我数三声，你往后退半步。”

    呼延烈没动，只是死死盯着那道疤，忽然抬起左手，用拇指重重抹过自己右眼——那是胡人祭奠至亲时最重的礼：以手代泪，拭去生者眼中最后一丝软弱。

    “一。”

    种师衡刀锋微沉。

    “二。”

    呼延烈缓缓后退半步，雪地留下两个清晰的膝印。

    “三。”

    匕首猛然下切！

    “嘣——！”

    麻绳应声而断，呼延拓的尸身直直向前栽倒。呼延烈双臂张开，稳稳接住，将兄长冰冷僵硬的躯体紧紧搂在怀里，下巴抵着那冻得如铁板般的肩头，肩膀剧烈起伏，却依旧没哭出一声。

    就在此时——

    “放箭！！”

    千荒军阵后陡然爆喝！数百弓弩手自盾阵后现身，强弓满月，箭簇寒光如星雨泼洒而下！

    “举盾！！”种师衡厉喝，同时扑向呼延烈，以背相护！

    “噗噗噗！”箭矢钉入皮甲、冻土、尸身，甚至有一支斜掠而过，擦着呼延烈耳际飞去，削断几缕发丝！

    “撤！！”呼延烈嘶吼，一手紧抱兄长，一手抄起地上染血的弯刀，转身便往回冲！其余死士早有默契，两队断后，两队护持，余者抬尸、拖尸、背尸，将三十具尸体尽数裹入皮毯，不顾箭雨，拼死突围！

    千荒军追出营门，却被早已埋伏于两侧丘陵的胡族弓手以滚木礌石截断归路。火把在风中狂舞，喊杀声震得山岩簌簌落雪，血混着雪水在冻土上蜿蜒成暗红溪流。

    当东方天际泛起鱼肚白时，三百死士拖着残躯与尸体，踉跄退回血脊山营地。人人带伤，马匹倒毙过半，可三十具尸体，一具不少，全被抬进了洛羽亲设的停灵帐中。

    帐内无灯，唯余烛火三盏，青烟袅袅。洛羽一身素服，正俯身擦拭一具少年尸首面上的血污。那孩子不过十六，眉心一颗朱砂痣，与洛羽幼弟生得极像。

    听见帐帘掀动声，他未抬头，只低声道：“种大哥，呼延兄，先去换衣敷药。尸身已清，稍后我亲自缝合。”

    呼延烈抱着兄长，一步步挪到帐角，轻轻将人放在铺好的白毡上。他蹲下身，用冻裂的手指一根根掰开呼延拓僵硬的手指，从自己怀里取出半块烤得焦硬的馕饼，塞进兄长手中，又把那只缺耳的皮帽，端端正正戴在他头上。

    “哥，咱回家。”他哑着嗓子说。

    种师衡默默走到父亲尸旁，解下自己颈间那串狼牙项链，系在老族长枯槁的脖颈上。他俯身，以额头轻触父亲冰凉的额头，久久不动。

    帐外忽有脚步声急促而至，帐帘被掀开一条缝，琪琪格探进半张脸，脸色惨白如纸：“先生……风先生，不好了！”

    洛羽终于直起身，转身看向她，眼神平静得令人心悸：“说。”

    “王崇贵……他、他派人送来一口棺材。”琪琪格声音发颤，“棺盖开着……里面……”

    她喉头哽住，说不出下去。

    洛羽抬步便往外走，白衣拂过帐帘，如一道无声的雪刃。

    帐外雪地上，静静停着一口黑漆棺木。棺盖斜倚一旁，里面铺着厚厚一层干草，草堆中央，端端正正摆着一颗人头。

    那人头须发皆白，面容清癯，左颊一道旧疤蜿蜒如蜈蚣——正是洛羽恩师，前钦天监少监，柳砚舟！

    他双眼圆睁，瞳孔涣散，可嘴角却凝固着一抹极淡、极冷的笑意，仿佛死前最后一刻，仍在推演某道无人能解的星轨。

    棺木内侧，一行朱砂小字刺目惊心：

    【尔既通天，何救不得己身？】

    风过，卷起棺中干草，簌簌作响，如无数冤魂低语。

    洛羽站在棺前，足足站了半柱香时间。他没伸手去碰那颗头颅，也没让任何人靠近。只是解下腰间佩玉，一枚温润青玉，上面刻着“尘”字，是他及冠之年柳砚舟亲手所琢。

    他将玉放入棺中，垫在柳砚舟头颅颈下，又取下束发玉簪，插于柳砚舟发髻之中。

    然后，他缓缓撩起衣摆，双膝跪地，额头触雪，行三拜九叩大礼。

    雪落无声，白衣染霜。

    待他起身，脸上依旧没有悲恸，没有愤怒，只有一种近乎透明的平静。他转身，面对身后密密麻麻跪满雪地的各族将士，声音不高，却清晰传入每个人耳中：

    “诸位可知，柳先生死前最后一句话是什么？”

    众人屏息。

    洛羽抬眸，目光扫过呼延烈、种师衡、花儿斯雅、琪琪格，最终落于远方千荒军大营的方向，一字一句道：

    “他说——‘风尘，莫哭。哭，则星轨乱。’”

    他顿了顿，从怀中取出一方素绢，上面密密麻麻写满星图、卦象、兵阵推演，末尾一行小字力透绢背：

    【王崇贵，辰时三刻，必登东寨点将台。届时，东南风起，火油车距寨门七十三步，弩手换矢间隙，四息。】

    洛羽将素绢缓缓撕成两半，一半投入棺中，与柳砚舟头颅共焚；另一半，他亲手交到种师衡手中。

    “种大哥，今夜子时，你率两千骑，绕行鹰愁坡北麓，伏于断龙崖下。”

    他又转向呼延烈：“呼延兄，你带五百精锐，持火油罐、浸油麻布，子时二刻，佯攻西寨，火势一起，立刻后撤，不可恋战。”

    最后，他看向琪琪格与花儿斯雅：“两位姐姐，请调集所有胡医、稳婆、妇人，今夜熬煮姜汤、艾草水、金疮药膏，备好白布、桐油、新棺——不是为死者，是为明日活人。”

    众人怔然。

    洛羽却不再解释，只将手按在棺木边缘，指尖抚过那行朱砂字迹，声音轻得像一片雪落：

    “王将军既然爱看戏……”

    “那我就陪他，演一出《七星坠野》。”

    “今夜之后，千荒军帅帐，当挂新匾。”

    “匾上只书二字——”

    “偿命。”

    风骤然停了。

    雪，却下得更密了。
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