乌江两岸方圆两百里的疆域内有不少深山老林，这里的土地并不适合耕种，所以才形成了夹在三国之间，无人想要占领的情况。
但若论景色，乌江也算一绝。
深秋时节，林中草木茂密，群山连绵，层林尽染。枫叶如火，松柏苍翠，黄栌似金，三种色彩交织在一起，从山脚铺展到峰顶。
山风吹过，林海翻涌，落叶纷纷。
乌江之水奔腾不绝，滔滔水声回荡在天地之间，远处有鸟雀啼鸣，偶尔传来一两声兽吼，更衬得山林幽深静谧。
谁能想到在如此......
江风卷着水汽扑面而来，洛羽的玄色披风猎猎作响，衣角拂过胸前甲胄上那道早已愈合却未曾消退的旧疤——那是三年前南境雪原一战，项天穹亲持霸王戟劈来的痕迹。当时他侧身避让不及，戟锋擦过左胸，血浸透三层软甲，至今每逢阴雨，仍隐隐作痛。
他没动，身后五千将士亦如磐石般静默。
岳伍策马上前半步，压低声音：“王爷，方才女帝那话……‘正眼相看的三人’，分明是把您与楚皇、郢帝并列。可她最后那句‘与一位位豪杰交手’，怕不是在敲打咱们？”
洛羽没回头，只抬手轻抚马颈，指尖触到战马温热的皮毛：“敲打？不，是邀约。”
岳伍一怔：“邀约？”
“邀约入局。”洛羽终于侧首，目光沉静如深潭，“她不提燕国、不提东黎，不提南越，独独点出乾、楚、郢三国之主，又说‘各怀心事’，你听不出弦外之音？”
岳伍喉结微动：“您的意思是……”
“乌江会盟，名义是共抗羌人。”洛羽忽然一笑，笑意却未达眼底，“可羌人铁骑尚在贺兰山以西整训，离此千里之遥，连斥候都未过陇西。谁真信他们三月内能叩关而至？”
他勒转马头，望向对岸楚军营盘方向——那里紫云龙旗尚未收起，隐约可见几队巡骑沿江缓行，似在丈量水势，又似在窥探回龙渡浅滩宽度。
“项天穹带万骑来，却只扎营于东岸高坡，背靠密林，进可渡江压境，退可据险固守。他若真为会盟，何须选此地扎营？”
岳伍颔首：“末将也觉蹊跷。更怪的是，南越军虽只五千，却分三营，沿南岸布成半月之势，营中炊烟稀疏，夜巡火把却比白日还密——分明是虚张声势，实则精锐尽藏于芦苇荡后。”
“不错。”洛羽眸光微敛，“南越王赵珩素来惜命，此番亲自率军北上，却只带五千老弱，连象兵都没调一支。他不怕死？怕。他怕的不是羌人，是会盟之后，有人借‘共御外敌’之名，逼他割让苍梧郡矿脉。”
话音未落，远处忽有哨骑飞驰而来，马蹄溅起泥水，直奔阵前勒停。骑士滚鞍下马，单膝跪地，双手呈上一卷油布包着的密信：“禀王爷！陇西急报！”
洛羽拆信一扫，眉头倏然锁紧。
信是吴重峰老将军亲笔，字迹刚劲如刀刻：
> 【羌人异动。八日前，贺兰山北麓突现黑纛骑兵三千，非我所知任何部族旗号。其甲非皮非铁，似以玄铁混铸，马蹄裹棉，踏雪无声；所携非弓非矛，乃奇形短铳，发火如雷，百步穿石。已令烽燧昼夜戒备，然此铳射程远超强弩，箭楼恐难御之。另，昨夜斥候潜入黑水谷，见十余辆青铜车自西而来，车身覆青幔，两侧镌‘九’字古篆，车轮碾过之处，草木焦枯，泥土发黑。老臣不敢擅断，唯请王爷速决：此等利器，是否……即为九鼎所启之器？】
洛羽指尖缓缓摩挲信纸边缘，指腹下能触到墨迹微凸的力道——吴重峰写这封信时，手在抖。
他抬头望向乌江对岸。
九鼎现世之夜，天裂如渊，紫气东来三千里，七国钦天监皆测得地脉震颤，方位直指乌江回龙渡。而今黑水谷青铜车、玄铁短铳、焦枯草木……一切线索如丝线般缠绕收紧，最终系于脚下这片看似寻常的滩涂。
“岳伍。”
“末将在！”
“传令，玄武军全营拔寨，移驻回龙渡正北三里处，临江高地。”
“是！”
“另，命辎重营即刻开凿三口深井，位置就在我昨夜踏过的那块青石旁——井口须覆铁盖，内衬铅板，深三十丈，务必见水即止。”
岳伍一愣：“三十丈？那底下……”
“底下有东西。”洛羽声音极轻，却如铁钉楔入青石，“九鼎若真在此，必镇地脉。地脉躁，则井水沸；地脉沉，则井水寒；地脉断，则井水腥。吴老将军信中说‘草木焦枯，泥土发黑’，那是地火反涌之兆——九鼎镇压的地心炎流，已被人为松动。”
他顿了顿，目光扫过江面粼粼波光：“再派人，沿江十里，逐寸查验卵石。尤其注意那些被水流磨得过分圆润、表面泛青灰光泽的石头——若真有九鼎，其鼎足所触之地，百年之内，江底石必沁出铜锈。”
岳伍领命而去。
洛羽独自策马踱至江边，俯身掬起一捧江水。水清冽刺骨，指缝间却渗出极淡的赭红色，仿佛血丝浮于清泉之上。他凝视良久，忽然将水泼向空中。水珠在秋阳下迸散成雾，竟在半空微微扭曲，似被无形之力牵引，朝东南方缓缓飘去。
他眯起眼。
东南——正是南越军营方向。
也是当年大乾翊王兵败自刎之处。
也是九鼎初现时，紫气最浓之地。
暮色渐染江天之际，玄武军已悄然移营完毕。新营地依山傍水，地势略高，视野开阔，既能俯瞰回龙渡浅滩，又可扼守南北要道。营帐未用寻常牛皮，而是以浸过桐油与朱砂的厚麻布所制，帐顶嵌三枚铜铃，风吹不响，唯地动则鸣。
入夜，洛羽未歇息，独坐中军帐内，案上摊开一幅羊皮地图——并非军用舆图，而是前朝《九州山川志》残卷手抄本，墨迹陈旧，边角虫蛀，唯有一处被反复描摹：乌江回龙渡下方，标注着极小的两行小字：
> 【古谓‘断龙脊’。昔禹王治水，于此凿山引江，忽地陷三丈，涌赤泉，声如龙吟。后埋玄铁柱九根，镇其脉，上覆青金岩，铭曰：‘九镇归元，龙脊不折’。】
洛羽指尖停驻在“玄铁柱”三字上。
九根玄铁柱……
九鼎。
原来所谓九鼎，并非九只青铜巨鼎，而是九根镇脉铁柱。所谓“鼎”，不过是后人误读——因柱顶铸有三足兽首，状若鼎耳，故称“鼎”。
帐外忽有轻响。
不是脚步，是袖角拂过帐帘的窸窣。
洛羽未抬头，只将地图缓缓卷起：“既然来
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