蜀庭，江宁城

    偌大的金銮殿内站着数十道人影，皆是蜀地文武重臣、羌人悍将，包括驻守蜀庭的四位平章大将军也尽数在场。

    殿内弥漫着一股压抑、愤怒之气。

    开战了。

    一座京观，三万人头，压得他们喘不过气，更像是一记巴掌，结结实实地扇在了他们脸上。

    耶律楚休负手而立，凝视墙上的地图，手中还攥着那封刚刚从前线传来的急报，上面的几行小字他看了又看，喃喃道：

    “想不通，我真不想通啊。

    昌平道战事虽然分出了胜负，可洛羽和景......

    青川郡的夜风裹挟着初夏的燥热，卷过营帐顶上摇曳的残旗，吹得案几上那张军图沙沙作响。景霸枯坐于帅帐中央，面前油灯将灭未灭，昏黄光晕里映着他凹陷的眼窝与紧绷的下颌线。十日了——自昌州失守至今，整整十日。他未曾合眼超过一个时辰，胡茬疯长，甲胄上沾着干涸的泥点与不知何时溅上的血渍，连赵恒递来的水都忘了喝一口。

    帐外更鼓三响，子时已过。

    “报——”一声嘶哑的通禀撕开寂静。帐帘掀开，一名斥候踉跄扑入，膝甲撞在门槛上发出闷响，头盔歪斜，脸上全是灰土混着冷汗，右臂缠着渗血的布条。“王爷……岚县……没了。”

    景霸眼皮都没抬，只喉结微微一滚。

    “岚县县令……昨夜被缢死于衙署后堂。尸首悬在槐树上，脖颈勒痕深可见骨。属下潜入时，发现县衙地窖被掘开三尺，密道直通城西十里外的野岭——玄军走的，正是这条道。”

    赵恒倒抽一口冷气：“那平县县令……”

    “平县县令五日前便‘暴病身亡’。”斥候声音发颤，“棺木入土当日，县丞率衙役三百余人开仓放粮，尽数分与流民。今晨属下探得，那批流民已尽数消失于东山坳，再无踪迹。”

    帐内死寂如坟。

    景霸终于缓缓抬头，目光落在地图上岚县与平县之间那条被墨线虚勾出的细长山脊——那是太行余脉最荒僻的一段，官道早废，唯猎户与采药人偶过，连驿卒都不设。可此刻，那条虚线却像一道烧红的铁钎，狠狠烫进他眼底。

    原来不是玄军绕开了防线。

    是整条防线，本就建在流沙之上。

    他忽然想起三年前，吏部曾呈来一份奏疏，言及昌平道四县缺员严重，请求特简贤能补缺。当时他正督造沥泉关新垒，随手朱批“着吏部速办”，便搁置了。后来听赵恒提过一嘴，说岚县新任县令是个边军退伍的老卒，姓陈，腿脚有旧伤，走路微跛；平县那位，则是位从凉州调来的学政，精于《春秋》，擅断讼狱。景霸当时只点头说“文武兼备，甚好”，竟未再细究——边军老卒怎会甘居山野小县？凉州学政又岂会弃安稳教席，远赴中原苦地？

    他闭了闭眼。

    不是没防。是防错了地方。

    防的是刀兵，却忘了人心早已被无声浸透。

    “传令。”景霸的声音沙哑得如同砂纸磨过铁锈，“全军拔营，向昌州方向……不，向沥泉关佯动。”

    赵恒一怔：“佯动？可昌州才是命脉！”

    “正因是命脉，才不能真去。”景霸撑着案几站起，腰背挺得笔直，仿佛又变回那个在北境雪原上斩杀羌酋七人的镇国大将军，“洛羽若真欲围歼我军，必已在青川隘口、云雾涧、白石坡三处伏下重兵。我若强攻昌州，便是自投罗网。反之，若我佯攻沥泉关，逼其回援——”他顿了顿，目光如鹰隼掠过地图，“昌州空虚，他必遣偏师固守。而我主力，趁其调度未定，抢渡清江，直插昌州北面五十里的落雁坡！那里有座废弃的烽燧台，底下埋着我军早年囤积的三万石军粮，足支半月。”

    赵恒瞳孔骤缩：“落雁坡？可那里……”

    “那里没有守军，只有两百个看守粮仓的老卒，还有八百石霉变的陈米。”景霸冷笑，“但霉米可充饥，老卒可为向导。只要拿下落雁坡，我军尚存转圜之机。”

    话音未落，帐外忽传来一阵异响——不是马蹄，不是号角，而是极轻、极密的“簌簌”声，似千百片枯叶被风卷过营帐外的荒草。

    赵恒霍然拔刀冲出，却见满营火把映照下，无数白纸蝴蝶正自夜空中飘落。有的粘在刀鞘上，有的贴在士卒惊愕的面颊上，更多的，则静静伏在战马鼻尖、箭囊口沿、甚至尚未拆封的粮袋封皮上。

    他伸手拈起一片。

    纸面粗糙，墨字淋漓，赫然是手抄的榜文：

    【玄王檄告青川诸军】

    昌州已复，粮秣归仓；景霸孤悬，退路已绝。

    尔等父兄皆在陇西，妻儿尽在昌平，今玄军开仓放粮，赈济乡里，修桥铺路，抚孤恤老。

    朝廷敕令，凡临阵倒戈者，擢升三级；弃械归乡者，赐绢三匹、米五斗；负隅顽抗者，株连九族，寸草不生！

    ——玄王洛羽 亲笔

    赵恒的手猛地一抖，纸页飘落。

    身后帐中，景霸久久未出。良久，一柄断剑“当啷”坠地，是他方才暗中掰断的佩剑玉珏——那枚刻着“忠勇”二字的羊脂白玉，裂成了七瓣。

    翌日卯时，乾军大营果然拔寨。旌旗招展，鼓角齐鸣，六万兵马浩荡西进，直指沥泉关方向。可就在前锋刚越过青川隘口三里之地，中军突然号角急变，全军转向东南，卷起漫天黄尘，如一条苏醒的赤色巨蟒，向着清江疾驰而去。

    洛羽站在沥泉关最高敌楼，玄色披风在风中猎猎翻飞。他手中正捏着一封加急密报，墨迹犹湿：

    【落雁坡守仓老卒陈三，已于昨夜亥时开仓迎玄军。所缴军粮三万一千二百石，其中霉变者八百余石，余皆可食。陈三言：景霸三年前曾命其焚毁此仓，以绝后患。彼时老卒跪求，言此粮乃昌平百姓活命之资，终使景霸改令“封存待用”。今老卒涕泣曰：吾守此仓，非为景霸，实为百姓也。】

    陆铁山立于身侧，沉声道：“王爷，景霸终究还是去了落雁坡。”

    洛羽将密报投入炭盆。火焰腾起，舔舐纸页，那行“吾守此仓，非为景霸，实为百姓也”在烈焰中扭曲、蜷曲，最终化作一缕青烟。

    “他输得不冤。”洛羽轻声道，“他算尽了山川险隘、兵马多寡、粮草虚实，却始终没算明白一件事——人心从来不是棋子，它只认一个道理：谁给活路，它就往谁那边走。”

    话音方落，远处清江方向忽有狼烟冲天而起——不是求援的黑烟，而是三股浓白烟柱，笔直如戟，直刺苍穹。

    陆铁山神色微变：“是玄军信炮！白烟为捷，三柱为全歼！可清江距此百余里，何来全歼？”

    洛羽却笑了。他转身步下敌楼，玄甲映着朝阳，寒光凛冽：“谁说全歼？不过是景霸麾下先锋两千骑，刚至清江浮桥，桥索已被玄军游弩手尽数射断。浮桥崩塌，人马俱沉。那白烟，是游弩校尉李骁命人
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