现在。”
耶律楚休盯着他看了许久，忽然翻身下马，解下腰间佩刀，双手捧起，递至寇淮南面前。
刀鞘乌木镶银，鞘尾嵌一枚狼首玉珏——那是西羌皇族直系血脉才可佩用的“天狼符”。
“你替本殿挡了曹殇，便是救了本殿一命。”耶律楚休道，“本殿从不欠人恩义。这柄刀，赠你。”
寇淮南未接，只静静看着那枚狼首玉珏，目光如刀，剖开层层浮华，直抵内里：“殿下赠刀，是要我做一把刀，还是要做一道影？”
耶律楚休一怔。
风掠过林梢，吹得他袍袖翻飞，也吹得寇淮南肩甲上的血渍微微发暗。
“本殿要你活着。”耶律楚休缓缓收回刀，声音低沉如铁，“活着，才有用。”
寇淮南唇角微动，似笑非笑：“殿下怕的不是我死，是怕我活得太明白。”
耶律楚休终于失笑，笑声里竟有一丝疲惫：“你倒是个明白人。”
他翻身上马，忽又驻马，侧首望向寇淮南身后那数百名红巾军——他们大多衣甲残破，不少人还拄着断矛喘息，可人人挺直脊梁，目光灼灼，望着寇淮南的背影，如同望着一面不曾倒下的旗。
“你带的是哪支红巾军？”耶律楚休问。
“无番号。”寇淮南答，“只称‘南营’。”
“南营……”耶律楚休咀嚼着这两个字，忽而想起什么，眉峰微蹙，“董阎麾下，确有一支南营，驻防兰州南岭，三个月前遭玄军突袭，全营三百二十人，仅七人生还……你是那七人之一？”
寇淮南沉默半晌，方道：“七人之中，六人战死于撤退途中，最后一人，在黑水滩畔，亲手焚了军旗。”
耶律楚休心头一震。
黑水滩——正是方才斥候所报，董阎全军覆没之地。
他凝视着寇淮南，第一次真正看清了这个人：不是侥幸逃生的溃卒，而是从尸山血海里爬出来、亲手埋葬旧部、又重新扛起军旗的活鬼。
“本殿给你一个军号。”耶律楚休声音陡然拔高，穿透风声，“即日起，南营升格为‘天狼别部’，授虎符，赐铁骑三千，补甲胄、粮秣、军械，由你统帅，直隶本殿帐下。”
四周将领皆惊，天狼别部——那是仅次于赤虎旗与天狼卫的精锐编制，历来只授给皇族近支或立下赫赫战功的老将。一个名不见经传的红巾偏将，竟得此殊荣？
耶律海欲言又止，终究未开口。
寇淮南却未跪拜，只将长枪缓缓插于地面，枪杆入土三寸，稳如磐石。
“殿下厚恩，末将铭记。”他顿了顿，目光扫过满地尸骸，“但末将请命——不领铁骑，不补甲胄，只求殿下准许南营将士，以原建制整编，持旧旗，穿旧甲，食粗粝，睡荒野。”
耶律楚休一怔：“为何？”
“因为南营的魂，不在铁甲，不在骏马，而在三百二十具埋骨黑水滩的尸骸里。”寇淮南声音平静，却字字如锤，“若换新甲，便忘了旧血；若添新骑，便失了旧骨。末将不敢僭越，只愿带着这三百二十人的名字，继续往前走。”
风忽然大了起来，卷起枯叶与尘土，打着旋儿掠过众人脚边。
耶律楚休久久不语，最终缓缓点头：“好。就依你。”
他策马转身，忽又停住，背对着寇淮南，声音低沉：“寇淮南，你既承天狼之名，便记住了——天狼不噬主，亦不跪天。你要做的，不是一把刀，也不是一道影。是狼。”
寇淮南垂首，右手按于左胸，指腹触到甲片下那枚用牛筋密密缝牢的旧铜牌——上面刻着“南营第一曲，寇”三字，字迹已被摩挲得模糊不清。
“是。”他应道，声音轻如风过林隙，却重如千钧坠地。
耶律楚休率残军远去，马蹄声渐行渐远，最终消隐于地平线。
原野重归寂静，唯余南营将士默默收拾战场。
有人拖走同袍尸首，有人收敛断刃残旗，有人用匕首在树干上刻下一个个名字——黑水滩、青石坳、南岭坡……三百二十个名字，刻得极深，深到木屑簌簌而落，深到刀锋崩出细小的缺口。
寇淮南独自走向一处低洼，那里躺着一具尚未收敛的曳落军尸首，甲胄漆黑，胸前护心镜上，赫然印着一枚朱砂拓印的狼首纹——那是玄军禁卫骁骑独有的标记。
他蹲下身，伸手抹去镜面血污，露出底下一行蝇头小楷：
【玄帝御前，骁骑左营，张崇岳部，执戟郎，赵九】
寇淮南指尖一顿，缓缓将那枚护心镜摘下，贴身收进怀中。
远处，一名南营老兵拄着断矛走来，嗓音沙哑：“将军，弟兄们问……接下来往哪儿走？”
寇淮南站起身，拍去膝上尘土，望向兰州方向——那里烽烟未熄，黑云压境，玄军铁骑正踏着血路，步步逼近。
他取下腰间水囊，仰头灌了一口，水顺着他下颌淌下，在古铜色的皮肤上划出一道湿痕。
“往西。”他道，声音平静无波，“去祁连。”
老兵一愣：“祁连？那儿全是山道，易守难攻，可也……断了归路。”
寇淮南望着远方连绵雪峰，眸色沉如寒潭：“断了归路，才好埋刀。”
他顿了顿，缓缓抽出长枪，枪尖挑起一缕未熄的残火，火苗摇曳，在他眼中跳动如豆。
“玄帝来了，那就该让他看看——蜀庭的火，还没灭。”
风掠过祁连山巅，卷起万年积雪，雪沫纷扬如刃。
而三百二十个名字，正随着南营残旗，在风中无声猎猎。
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