“杀啊！”

    “铛铛铛！”

    “嗤嗤嗤！”

    震天嘶吼声回荡在哀牢坡的上空，无数战马激烈对撞，一杆杆锋芒毕露的枪尖狠狠捅向对面的敌骑，转而化为一声声凄厉的惨叫。

    两军混战，激烈无比：

    一名郢军骑兵刚与两名乾军交过手，手臂被划开一道豁大的伤口，好不容易在马背上稳住身形，迎面又是一骑冲来。

    “死吧！”

    “噗嗤！”

    在郢军惊恐的目光中，一杆长枪贯胸而来，鲜血喷出，直接从马背上被甩出数丈，脑袋磕在冻土上，当场毙命。

    “铛......

    耶律海垂首应诺，却未立即退下。他顿了顿，喉结微动，似有话未尽，终是抬眼看向耶律楚休：“殿下，还有一事……臣本不该在此时提，但若再拖一日，恐生变故。”

    耶律楚休眸光一凝，指尖停在信纸边缘，烛火映得他瞳中浮起一层冷光：“说。”

    “寇淮南……不是孤身一人来的靖州。”

    耶律海声音压得极低，仿佛怕惊扰了帐中沉滞的空气：“他入营那日，随行三十七人，皆着红巾军旧甲，可甲胄内衬却非蜀地制式——左肩内衬缝了一道细密狼纹暗线，用的是草原狼毫所捻的银丝，只有王庭鹰扬营、黑水卫与赤鹿旗亲兵才配用此线。更奇的是，这三十七人中，有十一人曾在三年前的贺兰山马场案里失踪，当时报的是‘遭马匪劫杀，尸骨无存’，可臣派人暗查过，其中三人昨日在伤兵营换药时，露出的臂上刺青，与当年黑水卫斥候的‘云吞月’纹一模一样。”

    帐内静得能听见烛芯爆开的微响。

    耶律楚休并未动怒，反倒缓缓将信纸折好，置于案角，动作从容得近乎刻意。他抬手示意耶律海继续。

    “臣不敢妄断，只命人盯了三日。他们不聚饮、不赌钱、不与外营攀谈，每日卯时整列队操练——练的不是红巾军的‘破阵十二式’，也不是羌军惯用的‘狼牙九击’，而是一套极简极狠的短刃连招，出刀必取咽喉、耳后、肋下三处，招招逼命，毫不留余地。臣让麾下两名千户悄悄比划过，三招之内，便被逼得退步卸甲……”

    耶律楚休终于抬眸，目光如刀锋刮过耶律海的脸：“你怀疑他是玄军细作？”

    “不敢。”耶律海垂首，“细作不会在兰州溃军之中拼死护驾，更不会在曳落军枪锋之下硬接三十六合而不退半步。可若非细作……又怎会身负黑水卫失传的‘裂喉术’？又怎会带一群‘死人’千里赴靖州？臣只觉此事如雾中观豹，看得见形，摸不清骨。”

    耶律楚休沉默良久，忽然起身，踱至帐角一只乌木箱前，掀开盖子，取出一柄鞘已磨得发亮的弯刀。刀未出鞘，寒气已自缝隙渗出，如霜覆面。他将刀搁在掌心，缓缓摩挲刀柄上那一圈圈缠绕的狼鬃绳结——那是他十岁那年，父汗亲手为他缚上的第一柄刀，绳结七道，喻示七战不死。

    “黑水卫……”他低声喃喃，声音轻得像一片羽毛落地，“三年前贺兰山马场，马威奉旨清点军械，当场斩了十九名监守不力的校尉，其中就有黑水卫左哨都统阿木尔。事后王庭颁下谕令，称阿木尔勾结西凉叛部，私贩战马，证据确凿，满门抄没。可阿木尔临刑前，在狱墙上用指甲刻了三行字：‘马蹄印深六寸，草灰未冷，刀鞘藏书’。”

    耶律海浑身一震，瞳孔骤缩：“殿下……您当年看过那堵墙？”

    “我看的不是墙。”耶律楚休指尖抚过刀鞘，“是那三十七人入营时，靴底沾的泥。靖州十月少雨，土质板结，可他们靴底的泥却湿软松散，还混着细碎的灰白颗粒——那是贺兰山北麓特有的碱性风化岩粉，百年不遇雨，亦不结块。他们从贺兰山来，走的不是驿道，是鹰愁涧那条三十年没人敢走的断崖古道。”

    帐内烛火猛地一跳，映得耶律楚休侧脸半明半暗，眉骨如刃，下颌绷紧如弓弦。

    “马威当年查的不是马场，是黑水卫的忠心。”他声音平静，却字字如铁钉凿进地底，“他杀了阿木尔，烧了马厩，却漏了一样东西——黑水卫代代相传的‘影册’。那册子不记名字，只录血脉纹样、胎记方位、幼时伤疤。阿木尔死前，把册子缝进了自己儿子的襁褓夹层，托付给一个去淮州贩盐的老货郎。”

    耶律海喉头滚动，额角沁出细汗：“所以……寇淮南他……”

    “他不是淮州小凤县的镖师之子。”耶律楚休将弯刀轻轻推回木箱，盖上盖子，发出一声沉闷的“咔哒”轻响，“他是阿木尔的长子，乳名阿勒坦，七岁那年随母避祸南下，改姓寇，取‘淮南’二字，是为不忘故土——淮者，怀也；南者，难也。怀难，即怀恨。”

    帐中死寂。

    窗外忽有夜风掠过狼首铜柱，呜咽如泣。

    耶律楚休转身，目光沉沉落在耶律海脸上：“你既查到了这里，想必也查到了另一桩事——寇淮南入伍半年便升校尉，靠的不是三场小仗。”

    耶律海额上汗珠滑落，低声道：“是……去年冬，淮州大雪封山，流民暴动围攻府库。董阎调兵镇压，命马威率两千骑从侧翼包抄。可马威中途折返，说是粮车陷雪，延误军机。等董阎亲率主力赶到时，暴民已溃，府库完好，而寇淮南带着八百新卒，伏于雪谷断崖之上，以滚木礌石截断暴民退路，亲手斩首七十三级，其中二十七人，颈后皆有墨刺——刺的是‘鹰扬’二字倒写。”

    “倒写的鹰扬？”耶律楚休眼神骤寒。

    “是。鹰扬营叛卒的暗号。”耶律海声音干涩，“马威折返，不是因粮车陷雪，是去雪谷收尸。他带走了二十七具尸体，也带走了所有墨刺凭证。可寇淮南留下了三颗人头，泡在盐水坛里，埋在营房灶台底下——今早，臣命人挖了出来。”

    耶律楚休闭了闭眼，再睁开时，眼底已无疲惫，唯余一片寒潭似的清醒：“所以，他不是得罪了马威，是戳穿了马威。”

    “正是。”耶律海深深一揖，“马威三年前便已投靠西凉，借清查马场之名，剪除黑水卫嫡系。阿木尔察觉异样，欲上书陈情，却被马威抢先一步构陷。寇淮
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