夕阳西下，靖天山的战事已经接近了尾声。
纵观整片战场，西羌两支精锐被杀得尸横遍野，血肉模糊，一面面军旗孤零零地栽落在血泊中，再无半分往日的神气。
零零散散的哀嚎声在战场中回荡着，每一声哀嚎的背后必然伴随着一名羌兵的毙命。
仅仅在两天之前，这里还是数十万大军的中枢之地，转眼间已经成了人间地狱，尸体重重叠叠的铺满了整片山脚。
而在战场最中央处，那面西羌绣金烫银的西羌皇旗还杵在那儿，只不过旗面低垂，丝毫......
帐内烛火微微一跳，灯芯爆出一朵细小的灯花，青烟袅袅升腾，在暖黄光晕里缓缓散开。宋明义垂眸，盯着自己袖口上一道几乎不可见的暗红绣纹——那是羌军文官袍服上特制的云纹边，用朱砂与鹿血混染而成，遇热则显，遇冷则隐。此刻炉火正盛，那纹路便如活物般悄然浮出，在他指尖下方微微泛着锈色微光。
他没答话，只将左手三指轻轻搭在右腕脉门处，仿佛在诊自己心跳，实则是在压住那一瞬骤然绷紧的肌理。喉结上下滑动一次，极轻，却像吞下了一枚冰珠。
耶律楚休没等他开口，已伸手提起茶壶，倾出两盏清汤。茶汤澄澈，浮着几片蜷曲的雪芽，香气清苦而锐利，是靖州边境特有的寒山云雾茶，采自霜降后第七日，焙火重，性烈，入口先涩后回甘，最宜醒神，也最宜试毒。
“请。”他抬手，指尖未沾杯沿，只以掌心托起一盏，递至宋明义面前。
宋明义双手接盏，指节微白，盏沿稳得不见一丝颤。他低头啜饮一口，舌尖尝到那层薄薄的涩意，随即一股温热的甘流从喉间直坠入腹，仿佛有柄小刀，在五脏六腑之间轻轻刮过——不是毒，是药。一味提神醒脑的野参须配紫苏叶末，剂量精准到毫厘，专为彻夜值守之人所备。
他放下茶盏，瓷底磕在案上，发出极轻一声“叮”。
“殿下琴艺无双，臣有幸得闻，已是三生之幸。”他声音平稳，甚至带了一丝笑意，“只是……第五长卿当年作此曲时，并非为玄军而谱，而是为西凉边军所创。彼时凉州城头，他率三千疲卒守孤城七十日，曲成之日，恰逢燕军先锋破关在即。他亲抚此曲于鼓楼之上，音未终，敌骑已溃于城下三里——那一战，斩首八千七百级，缴获战马四千余匹，铁甲尽染霜雪。”
耶律楚休挑眉：“哦？本殿所知版本，却是玄军破阵于陇西，第五长卿坐镇中军，曲声起时，万弩齐发，燕字旗倒卷如雪。”
“殿下记岔了。”宋明义抬眼，目光清亮如寒潭映月，“第五长卿从未效忠玄军。他一生所忠者，唯蜀庭一脉。当年江宁城破，宋某亲见他焚尽所有兵册、舆图、密信，独留一匣琴谱，命人连夜送往靖州。匣中夹纸一行小字：‘曲可破阵，亦可埋骨。若羌人得之，必以血饲弦，方知何谓破阵之痛。’”
帐中静得能听见铜炉里炭块细微的爆裂声。
耶律楚休脸上的笑意未减半分，只是指尖在琴岳上缓缓划过，留下一道浅浅的指痕。他忽然伸手，从案角取来一封未曾拆封的信笺——火漆印还是完好的，朱砂色鲜得刺眼，印纹却是燕字篆体，而非羌廷制式。
“宋大人可知，这封信是谁送来的？”
宋明义瞳孔微缩，却仍端坐如松：“臣不知。”
“今晨寅时，一名黑衣斥候冒死穿营而入，浑身十七处箭创，左眼已瞎，右臂齐肘而断，却将此信死死咬在齿间，至死未松。”耶律楚休将信推至案中，“信上无署名，只有一行血书：‘枯骨岭伏兵两万，寇淮南主阵，刘童协防。陷坑三百二十七处，弩架四十八座，鹿角拒马十二道。粮草囤于谷后第三溶洞，洞口覆雪，内藏火油三百桶。’”
宋明义面色未变，只缓缓道：“殿下既已知情，为何不即刻调兵围剿？枯骨岭虽险，若以火攻焚其积雪，引山洪冲塌岩壁，两万红巾不过瓮中之鳖。”
“因为——”耶律楚休终于收起笑意，目光如刀，“这封信，是假的。”
帐内温度仿佛骤降三度。炉火明明烧得更旺，可宋明义后颈却泛起一层细密冷汗，黏在衣领内侧，刺痒难耐。
“假？”他声音依旧平稳，只是尾音略沉。
“对。”耶律楚休屈指叩了叩信纸，“火漆印是真，可印泥里掺了蜀地独有的青藤胶，干得慢，三日内不裂。而燕军斥候所用火漆，必掺北境狼脂，遇寒即脆。这封信送来时，火漆边缘已微绽细纹——说明它至少在燕军营中存了五日以上。”
他顿了顿，指尖蘸了点茶水，在案上画了个圈：“再看这血书。血色太匀，笔锋太稳，字字力透纸背。一个濒死之人，断臂失目，靠牙齿咬住信纸爬行十里，哪还有力气写出这般工整的楷书？”
宋明义喉结又滚了一下，这次更慢，更沉。
“殿下慧眼如炬，臣佩服。”他拱手，姿态恭谨，却不带一丝慌乱，“只是，若此信为伪，燕军为何要费此周章？”
“因为他们想让我们信。”耶律楚休直视着他，一字一句，“他们知道，本殿素来谨慎，凡战必验三遍。所以，他们伪造一封‘破绽明显’的假信——故意露出火漆与血书的破绽，就是为了让本殿一眼识破，继而推断：燕军虚张声势，实则兵力空虚，枯骨岭并无重兵布防。”
宋明义垂眸，看着自己袖口那抹暗红云纹正随着炉火明暗微微起伏，像一滴将凝未凝的血。
“所以……”他缓缓道，“殿下并未拆信。”
“拆了。”耶律楚休微笑，“但拆信之前，本殿已
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