烛火晃动，蒙虎一下子就愣住了。
这一刻他忽然明白洛羽闭口不谈登基称帝的原因，那么多老兄弟战死沙场，埋骨黄沙，仗还没打完，你洛羽拍拍屁股当皇帝了。
当了皇帝然后呢，烟花雪月、整日享乐吗？
那死去的那些将士到底是为百姓而死，还是为你洛羽而死？
洛羽就这么坐在地上，后背靠在木箱子上，毫无半分王爷的威仪：
“很多人会觉得，这世上真的有人不想当皇帝吗？可那把龙椅又岂是那么好坐？坐上去，就意味着肩上担着千里江山......
昌平道，青石岭。
暮色如墨，沉沉压在山脊之上。山风卷着枯草与沙尘，在嶙峋怪石间打着旋儿，呜咽声似人低泣。一队玄军斥候自岭西巡来，铁甲未卸，马蹄裹布，踏在碎石坡上只余闷响。为首校尉勒缰驻马，抬手示意身后众人止步，眯眼望向岭东方向——那里本该有三座烽燧，此刻却只余一座半塌的石台孤悬于断崖边，余下两处皆被烈火焚尽，焦黑木架斜插天幕，像两根指向苍穹的断指。
“不对劲。”校尉低声喃喃，指尖按上腰间刀柄，“青石岭守军五日前尚有信鸽报平安，昨日却连烟号都断了。”
话音未落，林间忽起一声锐响——不是箭矢破空，而是弩机绞弦时那极细微、却极刺耳的“咔哒”轻鸣。校尉瞳孔骤缩，本能侧身，一道乌光已贴着他左耳掠过，“夺”地钉入身后松树树干，尾羽犹自震颤。他尚未抬头，第二支、第三支……六支弩矢几乎同时自两侧密林激射而出！三名骑兵当场坠马，一人喉间穿箭，一人胸甲崩裂，箭簇透甲三寸，倒地时血从嘴角汩汩涌出，还攥着缰绳不肯松。
“敌袭——！”
喊声未落，山道两侧枯藤骤然绷直，数十条黑影自灌木丛中暴起，刀光雪亮，直扑马腹。玄军猝不及防，阵型顷刻撕裂。校尉翻滚落地，抽刀格开一记劈砍，虎口震裂，鲜血顺刀柄淌下。他看清了来人——并非楚军制式皮甲，亦非陇西土匪惯用的粗布短打，而是一身灰褐麻衣，袖口裤脚皆以黑布缠紧，面覆青巾，唯留一双眼睛冷得发硬。最骇人的是他们出手之狠、之准：不夺命不收刀，专挑关节、颈侧、后心下手，一刀即退，绝不缠斗，仿佛早已将玄军每一个破绽刻进骨子里。
校尉怒吼挥刀，逼退两人，正欲吹哨召援，忽觉后颈一凉，一柄短匕已抵住大椎穴，寒气直透脊髓。持匕者无声无息立于他身后三步，青巾遮面，只露出一双眼，眸底没有杀意，只有死水般的平静，像是看一具即将躺下的尸体。
“青石岭三哨，昨夜子时全灭。”那人声音压得极低，沙哑如砾石相磨，“你们的粮道，明日申时必断。”
校尉浑身汗毛倒竖，想挣扎，匕首却纹丝不动，只轻轻一压，皮肤已渗出血珠。
“你们……是谁？”
那人未答，只缓缓侧头，朝岭东方向抬了抬下巴。校尉顺着望去——暮霭深处，隐约可见一行人影沿山脊线缓步而来。当先一人素衣胜雪，宽袖随风微扬，肩头落着几片早凋的槐花，步履从容得如同踏春。她身后跟着个瘦小身影，约莫七八岁年纪，牵着她的手，仰头不知说着什么，她低头听着，唇角微弯，那笑意却未达眼底，像一层薄冰浮在深潭之上。
校尉的呼吸骤然停住。
他认得那身素衣。
三年前玄王洛羽亲赴天启谢恩，宫中赐宴，她曾着素绢广袖立于丹陛之侧，为陛下斟酒。那时满朝朱紫皆敛容屏息，只因她静立如松，眉目清绝，举手投足间自有一股不容亵渎的贵气。后来乾帝景淮诏告天下，册苏氏为后，礼部拟仪注七十二道，太史局择吉日九回，终定于承烈四年秋分行册后大典。当日天启城万人空巷，百姓争睹皇后凤仪，皆言“此女若生为男儿，必是擎天柱石”。
如今，她竟独自出现在昌平道青石岭！
校尉脑中轰然炸开——皇后？太子？逃出来了？可楚军铁壁合围，天罗地网，她如何穿过两百里封锁线？又如何绕过玄军设在洛水渡口的十二处盘查？
他张了张嘴，喉咙却像被砂纸磨过，发不出声。
持匕者终于收回短刃，退后一步，青巾下目光扫过他染血的虎口，又掠过他腰间玄军校尉的铜牌，淡淡道：“告诉陆铁山，青石岭丢了。但皇后与太子未入昌平道城，亦未求见玄王。她们只是路过。”
“路……路过？”校尉嘶声道。
“对。”那人转身欲走，忽又顿住，背对着他，声音轻得几乎被风揉碎，“她们去陇西，不是投奔玄王——是去‘验诏’。”
校尉如遭雷击，僵在原地。
验诏？验哪一道诏？大乾皇帝景淮那道传遍天下的禅位遗诏？可那诏书字字泣血，句句托付，分明是将江山双手奉上，何须“验”？
他猛然想起数日前军中密报：玄王洛羽接诏后闭门三日，未见一人，第四日清晨，独自策马登临陇北长城最高烽燧，伫立至日落。归营后仅召心腹重将三人，密议整夜。次日，便下令调集昌平道全部屯田军民，昼夜赶工加固陇西门户——云阳关。
当时军中皆以为，玄王是防楚军突袭。可如今……校尉盯着那素衣女子渐行渐远的背影，冷汗浸透内衫。
若她不是来投奔，而是来“验”——验那诏书真伪？验玄王是否真愿受禅？验这江山，究竟姓景，还是姓洛？
山风忽烈，卷起她袖角，露出腕上一抹暗红——不是朱砂，是早已凝固发黑的旧血痂，深深勒进皮肉，像一道永不愈合的烙印。
校尉这才发觉，她牵着孩子的左手，小指与无名指齐根而断，断口平整，似被利刃干脆斩去。而孩子右耳垂上，竟也有一枚细小朱砂痣，形状如月牙，与三年前玄王洛羽入京时，献给景淮的“苍岐月魄玉”上那枚天然沁痕，分毫不差。
他忽然记起一个被所有人刻意遗忘的旧闻：景淮登基之初，曾有一桩秘而不宣的旧案——先帝嫡长子景翊谋逆伏诛，其党羽供出，景翊当年曾欲毒杀尚在襁褓的景淮，所用鸩酒，乃由一位流落民间的苗疆巫医配制。而那位巫医，姓苏，擅以朱砂为引，炼“锁魂蛊”。蛊成之日，需取至亲血脉为契，滴血入炉，方可封印灵性，令蛊虫听命如臂使……
校尉喉结滚动，指甲深深掐进掌心。
原来如此。原来那道禅位诏书，并非终点，而是另一场风暴的引信。景淮死前布下的最后一局，从来不是托国于洛羽——而是将苏怀素与景秀，亲手推到洛羽面前，推到那道诏书的刀锋之下。
让她去问：你接不接这江山？你敢不敢接这江山？你接了，是承君之志，还是窃国之贼？
岭东，苏怀素脚步未停，却微微侧首，目光隔着百步山雾，精准地落在校尉脸上。那眼神平静无波，却让校尉膝盖一软，几乎跪倒。
她没说话，只是极轻地、极慢地，朝他颔首一礼。
礼毕，她牵着景秀，继续前行。孩子仰头，指着天上初升的星子，脆生生问：“娘，那颗星星，比父皇的金殿还亮么？”
苏怀素脚步微顿，抬手拂去儿子额前被风吹乱的碎发，声音轻得像一片羽毛落进深谷：“秀儿，星星不亮。亮的是看星星的人。”
景秀似懂非懂，却用力点头：“那娘亲亮！父皇也亮！”
苏怀素喉头一哽，没有应答，只将儿子的小手握得更紧了些。她望向前方——云阳关的轮廓已在暮色中若隐若现，城楼高耸，箭垛森然，一面玄色大旗猎猎招展，旗上银线绣着一只振翅欲飞的白隼，双爪攫着一柄断戟。
那是玄军的军旗，亦是洛羽的徽记。
她知道，再往前十里，便是云阳关外三十里的“断碑坡”。坡上立着一块无字巨碑，相传是前朝太祖伐北狄时所立，碑石断裂，一半深埋黄土，一半斜指苍天，风霜千年，碑面早已斑驳难辨。当地老人说，那碑底下，埋着前朝十万战死将士的骸骨，也埋着一句无人敢提的谶语：“断碑不立，新主不兴。”
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