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    第71章 倒V

    艾尔洛斯匆忙安排好耶伦盖尔的各项事务, 带上马普尔修士就去了先贤祠找那些佣兵。为了确认他们未被感染，修道院在事先说好的佣金基础上又额外负担了三顿饭外加两次点心，足足留了佣兵们二十四小时才放行。

    搬运回来的遇难者遗体最终只剩下五具无法辨认, 留好每个人的印记后圣子候选扬手打出一道又一道圣光术, 将所有尸体尽数烧成灰烬——这是为了防止被邪1教徒戕害过的倒霉蛋再被亡灵法师盯上，那真是死都不得清净。

    盛装骨灰的陶罐都是皮特领着工人们赶制出来的，就只是陶红色光秃秃圆墩墩的窄口小罐子，完全没有花纹造型可言。执祭们将事先写好的铭牌挂在陶罐颈上，收拢起被圣光术烧得与细沙无异的骨灰装进去, 再附上能够留存的个人物品（如果有的话）。

    佣兵们横七竖八蹲在不远处从头看到尾, 圣子候选在每只罐子旁都放了个小钱袋的举动让他们不由睁大眼睛。

    “还有钱给的？”

    一个年龄有点大的佣兵抽抽鼻子，忍不住用舌头舔过干燥起皮的嘴唇。他伸手朝距离最近的执祭招了招, 讨好似的满脸堆笑冲对方抬下巴示意：“修士老爷，咱们这儿办葬礼还带给死鬼发零花钱？”

    被佣兵拦下询问的杰里执祭哭笑不得, 他板了脸瞪那老佣兵：“胡说什么呢！梅尔大人带领圣地骑士剿灭邪1教徒时顺便收缴了大量赃物，那些东西全都是从受害者身上扒来的，现在只不过折成钱币发还给受害者家属做个安慰罢了，否则为什么请你们帮忙辨认身份。”

    佣兵们被这个消息给惊到了，你看我我看你, 眼睛瞪得堪比铜铃。

    圣光教廷……什么时候变这么大方了？

    按照道上的规矩, 有本事就黑吃黑，没本事就找地方憋着, 还从来没见过谁肯把嘴里的肥肉吐出来还给被抢的人。

    “那什么, ”老佣兵急迫的追问里带上了无法忽略的渴望：“万一要是有谁家里六亲死绝, 这钱怎么办！”

    杰里执祭本来已经抬脚欲走了, 听他这么问又把脚放回去，耐心道：“要是真出现这种情况, 人就带回来葬在我们修道院了，钱用来给他们置办墓碑什么的，还花在本人身上。”

    比如说没办法辨认出身份的那五位老兄，这会儿执祭们正在着手给他们挖坑。

    老佣兵挪挪屁股，再次舔过他那干裂发灰的嘴唇：“这么着，修士老爷，您看咱能不能现在就先把钱付了，等到时候走背字死在外头也好托人送来咱们这儿。”

    说着他兴致勃勃的举起手比划：“我瞧那个罐子还挺好看，来一个，坑不必太大，周围多种点花草。”

    年轻执祭再也没想到他居然在想这个，怔愣片刻苦笑：“您看上去很健康，不必这么着急。”

    这人主动提及身后事，想来怕是已经料定将来无人能为自家收殓。看他还在壮年就要考虑死后的安排，无端让人心头一酸。

    “哈哈哈哈哈哈哈！”老佣兵放下手拍着腿大笑：“修士老爷，咱进了佣兵这个行当，都是有今天没明天。遇上梅尔大人这样好心的人，自然得抓住机会赖上他。您放心，虽然咱活着的时候手头紧巴，但等咱嗝屁以后去见了地狱里的老爷一定多多讲些梅尔大人的好话哦？”

    其他佣兵眯起眼睛跟着他一同大笑，佣兵首领笑得尤其厉害，抖着胡子拿手指点点这个老佣兵：“就你老小子油滑，谁的油都敢揩！”

    老佣兵被他指着鼻子笑骂也不恼，就地改蹲为坐摇头晃脑的说起人生智慧。

    “咱也是看人么，就是好人咱才敢这么蹬鼻子上脸。哎，就欺负人心软好说话了怎么着吧。”

    佣兵们又是一阵粗鲁狂笑，引得远一些忙碌的执祭频频将视线投来。

    杰里很想发火，心里却又别有一股酸涩。他别过脸去不再看那些佣兵，加快速度收殓骨灰。

    花了一上午收拾骨灰，艾尔洛斯再一次征用了劳尔——艾兰德牧场的平底车不能再借了，好在乔伊斯高价请来的铁匠手艺很对得起花出去的银币。拉木车厢的驽马被套上新的平底车，年轻人高高兴兴挥动鞭子驱赶它们小跑。

    牧师请人打造的平底车还加了个遮风挡雨的盖子，第一波乘客除了梅尔大人和马普尔修士外还有一大堆叮叮当当的陶红色小圆罐。

    第二次以圣子候选身份进入摩尔城，艾尔洛斯需要先找到一个合理的借口。

    送受害者们“回家”就是个不错的选择，他必须保证自己能顺利见到玛丽埃塔夫人而不是狠狠吃个闭门羹。

    别看艾兰德城主事发时玛丽埃塔不断示弱把姿态摆得不能更低，此一时彼一时，哪怕只过去一周时间，现如今的她也已在圣光教廷扶持下借由儿子之名成为“代理城主”。一旦发现自己手中的权柄有可能被人侵犯，这位聪明的女士才不会管是不是事出有因，她只会调动浑身力量想法子驱逐胆敢染指领地的贼人……即便所谓“贼人”正是曾经的支持者。

    佣兵队伍嘻嘻哈哈松松散散走在前面，劳尔赶着马车晃晃悠悠跟在后面，经过衰草遍布的荒原，他们来到摩尔城外。雇佣兵们自然是不会从西边城门进出的，他们径直朝东去，嘴里讨论着要去哪家酒馆把刚到手的银钱花个精光，只有首领转身向载了圣子候选的马车低头道别。

    “梅尔大人……？”

    马普尔这还是头一次承担护卫任务，临出行前菲利普斯首领把他叫去狠狠交代了半个多小时，中心思想就是无论如何都必须看住圣子候选不能让他去危险的地方也不能让他去做危险的事，被念得两眼晕晕的年轻苦修士都快到目的地了才反应过来忘记询问首领“危险”的标准具体是什么。

    艾尔洛斯一路上都在思考，到了城门口更是安静。

    不爱深想的人最多只会欣喜于最近进出城的人变少了路也好走了，同样的景色放在他眼里就是个坏消息传播器——下城区的情况怕是相当糟糕，患病的贫民太多，有能力外出谋生的人已经不剩多少。

    “先去城内教堂，如果遇上卫兵查问就说送货。”

    劳尔在外面响亮应了一声，鞭花甩得山响。

    “呦，今天又轮到大人您值守了？”

    “可不是，还好天气说得过去。欸牧场换新车了？”

    “嗯呐，我来送东西，顺便带两个人。”

    铜币哗啦啦的声音一如既往，平底车慢悠悠穿过上城区城门洞。

    进了门后佃农才取出教廷徽记挂在车顶弯钩上，又给了寄存处几个钱，这才顺利一路来到圣光教堂侧门。

    门口有执祭值守，见到教廷徽记和劳尔愣了一下，急忙上前：“修道院最近没来消息说要送东西啊，怎么突然赶车过来？”

    “是我，日安。”

    艾尔洛斯露出一个头冲执祭笑笑，迅速被马普尔拉回车厢。

    把头和手伸出车厢是很危险的行为！

    执祭傻掉了，怔在原地不知该作何反应：“梅、梅尔大人？您也来的太快了吧，米连神父半小时前才派人向耶伦盖尔传信求援……”

    真欣慰，米连神父学

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    会张嘴喊救命了！

    艾尔洛斯从平底车屁股后面跳下来，一边把窜位置的长袍拽回原处一边道：“大概是路上错过了，你们驻守在摩尔城里过得怎么样？”

    他说话的语气很温和，眼睛里也流淌着真切的关心。

    年轻执祭只觉得胸口暖暖的，下意识站得笔直：“我们过得很好，您放心！”

    看他脸颊上还算不错的气色就知道没说谎，艾尔洛斯点点头：“保持吃熟食喝热水用净水勤洗手的好习惯。”

    说话间他们就从侧门进了教堂内部直奔神父楼，劳尔拉着马车等在空地上，马普尔苦修士亦步亦趋的跟着圣子候选。

    “最近城里很多平民都得了病，每天早上开门外面趴着的全都是来祈求和祷告的人，有些人趴着趴着就……唉。”

    执祭把圣子候选引入神父楼，屈起手指熟门熟路在一扇门上敲敲：“米连神父，梅尔大人到了。”

    门板飞速被人从内部拉开，除了神父和牧师外，六位圣地骑士也在，大大的黑眼圈昭示着他们至少三天没有好好休息过。

    “您怎么来的这么快？”

    老神父问了个和年轻执祭一模一样的问题，艾尔洛斯嘴角向上翘了翘：“最近耶伦盖尔收治了一个在摩尔城患病的佃农，我猜你们恐怕会需要我的帮助，所以就来了。”

    听他这么说，不光米连神父，圣地骑士们也如蒙大赦般松了口气。

    “您来了就好，不然单凭我们几个真的很难与玛丽埃塔夫人沟通。唉，情况不太好，刚才大家商量了一下，一致怀疑城里恐怕进入了死神的祭祀……”

    听米连神父这么描述，艾尔洛斯头顶一懵就是疼。

    ——人家死神也是正神教派清清白白的好神明好吧？你们不要随随便便就把脏乱差的锅甩到死神头上啊！

    第72章 倒V

    “先不说那些, 我刚才听人说教堂门外每天都有病患前来祈祷？”

    艾尔洛斯放弃和米连神父讨论所谓“脱水症”的真面目。

    有什么好争论的呢？谁也无法叫醒一个闭上眼睛一心催眠自己的人。他尊重神职人员们的宗教信仰，同时也为了不让自己再不明不白吃毒药。

    “门外……是的，每天早上都有, 一直祈祷到中午, 一些被家人带回去，还有一些被宪兵队抬走。”一位圣地骑士叹息着答道:“一开始来的都是些下层平民，后来几大家族要求玛丽埃塔夫人将上下城区隔离开来，人少了很多，零零星星的普通市民罢了。”

    “……”

    原来上下城区之间已经隔离开来, 怪不得西城看上去气氛还算悠闲。

    “治安官许诺的新教堂地址, 你们确定了吗？”

    难耐的沉默之后，圣子候选出声打破这份死寂。另一个圣地骑士张嘴:“确定是确定了, 但以眼下情况看，连原有建筑我们都没法子雇人拆掉。”

    也就是说, 玛丽埃塔夫人并没有直接提供空地？

    这位夫人可真有意思。

    艾尔洛斯捏捏眉心，吐出一口浊气:“米连神父和牧师继续留守教堂，我要进入下城区阻断疫病传播，有谁愿意同去？”

    他是无病体质，也知道该如何防护, 又恰好是个能够释放治愈术的神官, 三重保险在身，没道理缩进教堂躲着。但是单靠他一个人, 很多事情都做不到。

    室内再次陷入一片寂静。

    那可不是剿灭邪1教徒这种风险与收益并重的行动。冒险进入被封锁的疫区, 面对的很可能也不只是疾病本身。下城区原就物资匮乏, 现在玛丽埃塔夫人直接下令封锁, 那里的人时时刻刻经受着饥饿与死亡的威胁，这种情况下突然冒出一群好心的傻瓜, 会发生什么几乎不需要揣测。

    “我不勉强你们，无论去不去，这件事我都不会主动向教宗冕下汇报。去拯救平民很难得到像样的回报，甚至可能因此感染丢掉性命，大家都还年轻，好好想清楚再做决定。”

    人类进化的历史就是一部不断与天灾疫病斗争的历史，在这场看不到终点与硝烟的漫长战争中，医疗救援人员往往大量倒在最前线。威逼也好利诱也好，终究不是发自内心的崇高情感，也无法支撑在苦难中打滚的脊梁，是没有办法缔造出奇迹的。

    所以艾尔洛斯不提黄金不提荣誉，而是先把风险摆在所有人面前——想活下去怎么能算不尊教令背叛教义呢？

    那是人之常情。

    沉寂之后，六位圣地骑士拍着大腿站起来:“圣光在上，我们愿意追随梅尔大人！”

    他们是宣誓终身效忠教廷的圣骑士，没有半途退役一说。圣子候选主动进了疫区他们却不去，将来教宗冕下知道了可没有他们好果子吃。

    是，梅尔大人是说了他不会主动上报，但其他人是死的还是没有嘴？这事儿根本瞒不住！

    再说了这也是个积累名望的好机会，富贵险中求，名声也只能在危机里捞。天天做个太平骑士确实可以长命百岁，这辈子却再也没有任何建树可言。

    那种随随便便就能捞到功绩流芳百世的好事儿谁不想遇上啊，这不是遇不上么！

    有了圣地骑士的主动，执祭里也站出数人:“我们也愿意跟随梅尔大人！”

    再加上很快就会从圣地返回的圣骑士长埃克特，总算凑够一支能打能防的小队。

    艾尔洛斯看看这些站出来准备跟着自己闯入下城区的人，深吸一口气:“很好，既然你们信任我，我也会竭尽全力把你们完完整整再带出来。”

    “直到脱水症疫情结束，在这件事中做出贡献的每一个人都会得到与付出相称的报偿。”

    摩尔城

    城主府

    玛丽埃塔夫人自从丈夫“突发恶疾”之后迅速在圣光教廷支持下成为代理城主，还通过交换条件得以将兄长从威蒂拉领的不毛之地弄到身边。按道理讲此刻人还在路上事情尚未尘埃落定，正该是城内集团与耶伦盖尔亲密无间的合作蜜月期……奈何事情发生了些许计划外的状况。

    穿着皱纱领长袍的侍女提起裙摆匆忙穿过长廊将信件送往主人手中。她跑得有点急，一只手不得不压在因喘息而猛烈上下波动的胸口上。

    “夫人，劳埃德神父来信了。”

    美丽的贵妇人此刻正侧坐在梳妆台旁，一位衣着考究的男士站在距离她不远的位置。两人此前或许在商谈什么，侍女突如其来的打断令男士分外不悦。

    “玛丽埃塔，你的侍女太不谨慎了。”男士时不时就要抬一下他那像个大钩子的丑陋下巴，跟着一松一紧的领圈活像铁匠脚下的风箱。

    他第不知道多少次抬手扯松领圈好让自己松快些，靠近南部的巴别尔领实在是太闷太热了！

    侍女自知闯了大祸，但这件事女主人反复交待过数次，比起冒犯客人她更害怕让主人不满。

    玛丽埃塔夫人轻轻掀起美目一角，侍女竭力让自己镇定下来，双手将信件奉上:“……”

    “退下吧，毛毛糙糙的叫人笑话，自己去找管家领罚。”

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    贵妇人轻飘飘一句话就让侍女白了脸，她不敢争辩，低头忍住呜咽行礼，然后退下。

    见她走掉，站着的男士向玛丽埃塔夫人近前走了两步急切道:“难道说你打算再从艾兰德家族里挑选一个丈夫嫁过去吗？你是个女人，天生就在思维和情绪上有缺陷，关键时刻不依仗娘家还能依仗谁呢？”

    “劳埃德始终是吉鲁克的劳埃德，顺从国王的意志乃是荣耀。”

    他又一次抬起下巴为血统与姓氏感到骄傲，没注意到玛丽埃塔微微垂着的眼底闪过一丝不耐。

    “詹姆斯表兄，我不是已经按照您的建议行事了吗？圣光教廷在巴别尔领势力强大，派遣至耶伦盖尔的圣子候选艾尔洛斯·梅尔又没有可指摘的恶劣行径，我还能怎么办？像那些愚蠢的邪1教徒一样炮制流言然后等着被一网打尽？”

    最后一句话难免带出些情绪，讥诮的语言让詹姆斯·劳埃德眉头皱得更紧。

    这个玛丽埃塔堂妹真是的，一点也不想想要不是父亲把她接来家中教养，凭她一个劳埃德旁支的出身怎么可能嫁入艾兰德家族享福。现在这等关键时刻居然不肯将权柄让给家中更有能力的男人们，真是鼠目寸光。

    “那个小杂种还活着，他让国王陛下不舒服了，这就是最大的罪过。”

    他降下视线欣赏起手边金杯上的花纹，不咸不淡的说了这么一句，玛丽埃塔夫人一时不知该回答什么:“哈？”

    人好歹也是圣光教廷的圣子候选之一，这个“小杂种”的称呼是不是有点不太礼貌？

    愚蠢！

    正在腹诽中，詹姆斯·劳埃德像是太久没有人对话那样迫不及待讲起其中渊源:“就凭那小子在瓦尔哈利亚斯时仗着拉莱纳宠爱次次无视国王的邀约，他就该死！”

    噢，原来还有这种辛秘！

    玛丽埃塔夫人挑起半边眉毛:“如果我是你，我就会劝说国王犯不上和个孩子较劲，而不是跟在后面上蹿下跳表现得比自己被拒绝了还要激动。毕竟……输了赢了都不好看呢。”

    “妇人之见，愚不可及！”

    劳埃德先生扫兴极了，他的视线终于从金杯上挪开，一口将其中盛装的酒浆灌下去:“劳埃德的利益与王室一致，国王厌恶的就是我们厌恶的，这一点父亲希望你能记住。”

    他把劳埃德大臣搬了出来，玛丽埃塔夫人心里不胜其扰脸上却也不曾露出分毫。

    “圣光教廷总是把手伸得太长，陛下的意思是要给哈兰德隆点颜色看看的。正好这个梅尔不知死活撞上来，一切都是他咎由自取。”

    詹姆斯放下杯子，压低身体靠近堂妹:“玛丽埃塔，乖乖听话。否则的话，我可就不知道父亲会再为你挑一个什么样的丈夫了……”

    威胁的话语再次被打断，这回来的是艾兰德家的费恩管家。

    “劳埃德先生，很抱歉打扰您与夫人之间的兄妹谈心。”

    管家在詹姆斯不满的视线中从容不迫道:“请原谅我不得不这么做，一刻钟前梅尔候选登门拜访，他还带了六位圣地骑士在身边。”

    圣地骑士的战斗力所有人要么有所耳闻要么亲眼目睹，玛丽埃塔夫人抓住机会抬头喏喏:“天啊！他不会是……”

    费恩管家把头一低:“先生那边，是不是到时候了？”

    艾兰德家主已然放弃这个儿子，不过纵使他的妻子再憎恶这段婚姻，也还没有到欢欣鼓舞盼他死的地步。

    嗯，不盼着他速死，多年夫妻情分也就仅限于此了。

    “我……让我再去和他道个别……”

    美丽又脆弱的女人不但能引发周围人同情，还能有效降低来自异性的敌意，转移视线，混淆目标，总有一个目的能够达到。

    玛丽埃塔起身向外走去，心里在娘家的助力与圣光教廷的支持间来回摇摆不定——单凭她自己是无法管理一整座城池的，但她又不甘心将手里的权力让给别人，娘家的好处是无论成败总归不会愿意折损掉有价值的家族成员，而教廷的好处……

    教廷的好处就是教廷自身，神官们确实可以攫取到世俗权力，然而他们永远也不能站到台前取代世俗的权力象征。

    第73章

    嘴上说要和丈夫进行最后的道别, 玛丽埃塔夫人走出起居室外的会客厅便脚跟一转，直奔城主书房而去——娘家来的堂兄已经摊牌了，她要去看看圣光教廷能给个什么价码。

    圣子候选不是个喜欢串门的热心好邻居, 做事目的性极强, 恐怕也是听说了某些消息才突然来访？

    费恩管家小心跟在她身后，似乎并不怎么在意即将“病逝”的艾兰德城主。他们在重重叠叠的帷幔后停下脚步，借着布料缝隙悄悄观察——

    圣子候选心平气和的坐在漂亮花盆旁欣赏奇花异草，六位圣地骑士分做两列在他身后站得笔直。

    躲在帷幔后观察了至少五分钟，玛丽埃塔夫人压低声音与管家费恩道:“圣子候选和你说了什么没有？有没有提起那块地？”

    管家据实以告:“没有, 梅尔大人只说要见您, 其余一概不答。”

    玛丽埃塔夫人扶着帷幔的手猛然一紧。

    这个秀丽惊艳的少年……着实深不可测。

    她始终都记得那天他率领圣骑士封锁城主府以后发生的事，遍地都是邪1教徒倒毙的残破尸身, 一度降临的邪神使徒也被圣光重新给摁了回去。尘埃落定之时她试图向他献媚乞求，他没有接受, 但是没过多久的宴会上，他的圣骑士长又带着意味深长的微笑悄悄前来恭喜她得偿所愿。

    艾尔洛斯·梅尔，他到底对摩尔城作何打算？

    玛丽埃塔夫人甚至没有感受到贝齿压破红唇带来的刺痛，一心一意想从圣子候选身上观察点什么东西出来。

    他稳得过分，完全不像这个年龄段的男孩儿。

    大约回忆了一下家族中的各位兄弟, 十五1六岁正是他们呼朋引伴打马游乐的年纪, 某些人更是已经养成许多不甚体面的恶习。赌1博、狎妓、滥饮……就没有他们不敢干的，相比之下梅尔大人反倒更像是位成熟且理性的成年绅士。

    “成熟且理性的成年绅士”眼下正在发呆。

    该如何劝说玛丽埃塔夫人支持自己进入下城区展开救援呢？

    热水、盐, 这是必须的, 霍乱病人需要大量补液, 否则极容易因电解质严重失衡导致的并发症暴毙。此外粮食、蔬菜也多少得有一些, 否则病患们没病死先饿死，那真是冤枉透顶。

    艾尔洛斯在心里的小本本上奋笔疾书——宪兵队封锁城门, 巡逻戒严，运送物资。至于其他的，恐怕宪兵们不愿意去做，也就没必要强行命令。这里可和种花家不同，“宪兵”和“治安官”差不多，都只是养家糊口的职业而已。

    至于搬运尸体焚烧深埋，分发物资保障供给之类的事……只能就地从人堆里扒拉出来几个还有气儿的凑合着用。

    玛丽埃塔夫人观察到脚都酸了也没从圣子候选身上看到一丝急躁。他好像在反复思考什么事，还是说教廷那边传达了新命令？

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    她的思绪再次飞回那场宴会，和王城主教完全不同，圣子候选艾尔洛斯·梅尔一点也不喜欢和人交际往来。被介绍进社交圈后他半个字也没说，淡淡看过朝这边张望的每一道视线，颔首示意完毕就躲起来继续一言不发。他不接话茬，也不与人攀谈，更不邀请年轻小姐们跳舞，就跟一群五大三粗的修士们待着，比伯利兰特子爵带来的朋友还叫主家恼火。

    玛丽埃塔有理由相信他和自己一样，都是个喜欢观察的人。

    摩尔城眼下的局面皆由此人授意所得，为了维护教廷在巴别尔领的利益，他甚至能够放下身段脸面与女人合作。

    深不可测、实在是深不可测！

    费恩管家看看时间差不多了，轻咳一声假装刚刚适逢女主人到来那样从帷幔后走出来。玛丽埃塔夫人优雅的在后面行了个屈膝礼，艾尔洛斯从椅子上起身向她抬手：“日安，不必拘礼，请坐。”

    他是神国在人间的代行，就算王后也得表现得礼貌些。

    她顺应少年的要求只弯了一半膝盖就站直身体，抬头近距离仔细一看，心底不由赞叹——就像一朵徐徐绽放的月下昙花，这位候选大人比之数日前样貌又盛了几分。偏偏如此惊艳的美人儿穿着严谨整洁的神官白袍，交叠的领口紧紧裹住颈项之下的秘密，只留一片白皙与人畅想。

    说人话……俊得叫人特别想上手扯（真的是这个字吗）他衣服。

    “您此番前来令城主府蓬荜生辉，不知有何指点？”

    玛丽埃塔已经见识过梅尔不喜寒暄的性子了，自然不会拐弯抹角东拉西扯半天后再谈主题。不得不说，她这份聪明倒叫圣地骑士们高看了一眼。

    这回可是上门求人呢，艾尔洛斯打了半天腹稿终于到了派上用场的时候。

    他斟酌了一下词句，决定先从小约翰说起。

    “是这样的，玛丽埃塔夫人，数日之前修道院的一个佃农在摩尔城感染了脱水症。别急着推诿，女士，我不是来找您兴师问罪的。我的意思是，封锁下城区之后您还采取了其他遏制疾病的措施吗？”

    他想着万一呢，万一这位精明的女城主准备了后手，自己也不必非得冒头。

    可惜没有，玛丽埃塔夫人明显愣了一下，深色长裙上的蕾丝花边宛如蝴蝶柔美的翅膀那样轻轻颤动。

    “什么？”她像是没听懂艾尔洛斯在说什么似的追问道：“下城区？什么措施？您就是为了这个才从耶伦盖尔辛苦跋涉来到摩尔城？”

    美丽的女士太惊讶了，她迷茫的用扇子遮住半张脸，垂下眼睑然后低下头：“我很抱歉。”

    封锁下城区这个决定不仅仅来自于城内数个家族的联合施压，更是堂兄詹姆斯出的主意。

    那可是脱水症！死神的先锋祭祀，比起让死亡蔓延到自己身上，她宁可舍弃掉下城区那些肮脏浊臭的懒鬼。

    “所以，您就是这样履行城主职责的吗？心安理得的看着十几万子民去死？”

    艾尔洛斯皱紧眉头就事论事，一点也没有主流社会所推崇的“绅士”模样。

    被一个漂亮少年这样问到脸上，玛丽埃塔又羞又恼。她心里当然有几分不舒服，但还是那句话，性命要紧！她不像其他家族那样还可以搬到城外的别庄产业里去，她能去哪？是跑去巴别尔领的主城啊还是回娘家？她只能死守摩尔城！

    “您的言辞似乎有些逾距了，梅尔候选！我们作为凡人如何能抵御神明的意志……还是说您愿意为圣主而战，去阻拦死神的祭祀？”

    她试图吓退艾尔洛斯，用男女之情诱惑他是没有用的，他就是个还没开窍的大男孩儿。哪怕穿着时新裙子在他面前走来走去展现身姿也只会得到一句疑惑的“您是不是冷”，束手无策之下玛丽埃塔走了招臭棋。

    费恩管家来不及阻拦的，唯有痛苦的闭上眼睛，暗自估算大约过多久又要换新主。

    “逾距？女士，如果真想逾距我就不会站在这里与您交谈。”

    莫生气、莫生气，气出病来无人替。

    艾尔洛斯在玛丽埃塔与费恩管家惊讶的目光中抬手抹了把脸，神色间居然有几分狼狈：“脱水症，死神的祭祀，很好。”

    很好，为什么每到关键时刻都只能使用“神棍大1法”解决问题？

    “既然这是城主的建议，可以，我愿意带领圣地骑士以及几位执祭进入下城区狙击脱水症。相应的，作为教徒，也该是上城区诸多家族做出贡献的时刻。如果脱水症能被控制在下城区内，上城区同样能够保持相对稳定的生活。否则的话……”

    后面的话他没说完，窗外边飞边叫的一群乌鸦打断了他的未竟之言。

    那些乌鸦又黑又大，羽毛油亮，脚爪锐利，别说家养的小型动物，就连幼儿恐怕也经不住一翅膀。

    “报丧鸟，是报丧鸟！”

    费恩管家惊恐万分，玛丽埃塔夫人无法控制的惊叫声中他上前奋力将窗帘合拢，昂贵的深红色金丝绒被勾出长长一条线穗。

    鸦群被盖住了，虽然还有不少叫声透过窗户传进来，但是至少能让玛丽埃塔夫人恢复理智。

    “好，好的，不管您要什么，尽管说！”

    她没法忘掉其中一只乌鸦的脚爪上似乎勾着颗眼球，恐惧深深的从视网膜一路烙印进心底，终其一生再也无法摆脱。

    艾尔洛斯：“……”

    不忍心归不忍心，能少浪费点口水实在是太好了。

    “我要宪兵队的临时指挥权，还有足够的物资。食物，药物，食盐。不知道城中是否供养了炼金术士？如果有的话还请不吝赐教。”

    啧，书面语说起来好麻烦啊，差点咬到舌头！

    玛丽埃塔夫人颤抖着从衣裙里摸出城主印章交出去：“您现在就可以去宪兵队驻地带走他们！”

    她是真的怕。

    “好的夫人，您可以根据府上情况筹备物资，我还要去拜访其他人，就不久留了。”

    成功达成预期目标，艾尔洛斯不打算耽误时间。不过他秉持着有来有往的习惯朝玛丽埃塔夫人扔了个治愈术，后者就像被插进花瓶的鲜花那样迅速精神起来。

    她感激的认真行了个屈膝礼：“谢谢您，梅尔大人，太感谢您了！”

    跟着一块占了点便宜的费恩管家瞠目结舌说不出话——浑身上下暖暖的，这就是圣光的赐福吗？

    “不必道谢。我知道您没有学习过该如何做个城主，没关系，您可以从现在开始慢慢学习。”

    他把话题拐回到一开始的争执上，表情诚恳声音真挚，诚心诚意的建议一点也没有掺水。

    玛丽埃塔夫人：“……”

    所以说，这个少年认为她能够成为一名好城主？

    突然有被感动，就像兜头被浇了一桶恶作剧的冰水后有人小心翼翼将自己护在身后，那是少女时期结束后她就再也没有做过的梦。

    “我，我会努力去看努力去想！”

    过往回忆一发不可收拾，怔愣之后玛丽埃塔脸上泛起温柔又忧郁的笑容：“我会做好的，向圣主发誓。”

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    </div>< "https:">提供的《神棍的自我养成》 70-80(第5/20页)

    “愿圣光照耀着你，夫人。”

    艾尔洛斯不知道她为了什么而感慨，东西到手马上就走，抓紧时间去下一家吃大户。

    下一家他可就没这么讲道理了，用城主印章成功调动宪兵队，一家一家“登门拜访”过去，“礼貌客气”的和他们说明利害，铁公鸡也得薅下来一把锈渣带走。

    *

    圣恩节刚过去没多久，纷纷扬扬的细雪停倒是停了，天空中堆积的乌云始终不肯散去。日光艰难穿透云层，有气无力的在屋顶与地面撒上一层苍白。大群乌鸦在下城区上空集结盘旋，喑哑枯涩的叫声此起彼伏，就像死神逐渐靠近的脚步。

    按照预想为宪兵们分好队伍，艾尔洛斯站在马尔斯集市入口处对他们郑重道：“下城区十几万人的性命，都在诸位手中了。我可以想尽一切办法不遗余力的帮助他们，但是如果没有诸位协助运送到这里的物资，那些人只能活活饿死然后被拖出去烧成一滩白骨，你们将是摩尔城的英雄。”

    镇守关口的宪兵们忍不住挺起胸膛，就好像剿灭敌人得胜而还似的。

    艾尔洛斯没说的是如果疫病突破物理隔离，他们这些距离最近的人也会是最先倒霉的一批。

    治安官也跟着来了，他愁眉苦脸的朝宪兵们抬起下巴，示意他们挪开马拒放教廷队伍簇拥着圣子候选进入上下城区的交界地。

    马拒隔开上下两个城区，也隔开了生死。

    马尔斯集市是连通上下两个城区的大型市集，毫无疑问也没能逃离烈性传染病的魔掌。

    隔着数米宽的街堡，艾尔洛斯看到了前几日方才分别的佣兵，看到了酒馆侍女罗斯玛丽，还看到了安普顿商团的混血经纪人。

    “大家不用怕，我们来了。疫病结束前绝对不会轻易放弃任何一个人的性命，但我也需要你们密切的配合。”

    单薄瘦弱的少年越过护卫走到最前方，指着地上一块腐朽的烂木头对隔离带内外两侧的人同时道：“如果有任何人不听命令擅自行动从而引发更大的灾难，我必将亲自动手以教义论处！”

    说完一道裹挟着铂金色火焰的耀眼白光直直打在烂木头上，只听到一声细微的“吱”，木头立时化作一片粉尘缓慢落地。

    现场陷入死寂，谁也没想到圣光教廷的圣子候选能有此等攻击力——你们不是主打一个治愈吗？

    成片杀死敌人从而保护己方单位的那种治愈？

    圣地骑士们：“……”

    似乎没有派上用场，不过倒也不是不行。

    治安官尴尬的清清嗓子救场：“您本可以在耶伦盖尔清净度日的，为了我们涉险降临，我们当然感激不尽，感激不尽。梅尔大人您放心，我保证，我们宪兵队一定听您指挥。”

    对于这种老官油子，艾尔洛斯决定把他留给埃克特，当下权做认可这份投诚，挥手示意圣地骑士们将马拒复原。

    其实吧，防控烈性传染病，隔离是个好办法。只要别只隔离不管物资配送，这就是最有效的防护手段。

    “我将健康人如何预防脱水症的方法传授给了城内教堂的神官们，你们趁着换班空档一定去听，听会了以后巡逻时用喇叭高声宣讲，走到哪儿讲到哪儿，务必要让上城区的每家每户都知道该怎么做。”

    最后艾尔洛斯又不放心的看看上城区诸人，衷心希望他们能瞧在死神的威名上把那些预防手段当回事儿。

    第74章

    “每隔一日运送物资到达这里, 我会亲自前来接收，顺便为送货的宪兵释放治愈术与圣光术。另外，务必让上城区的每家每户按照要求待在屋子里别出去乱跑, 没有生活物资可以去市政厅申诉, 我会在那里安
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