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第81章
距离圣子候选带人进入下城区已经过去十天, 如果再有人从马尔斯市集东面越过街垒，他一定会被眼前的景色吓呆。
成片成片的破败木屋都已消失不见，新建的各种简易帐篷站在原位取而代之。这玩意儿看上去有点像窝棚, 不过高大宽敞, 油布上开个方形窗口倒也不比木屋采光差。虽然不如砖石建筑保温抗风，但是里面能挤好几个人，反向解决了采暖的难题。
圣地骑士们管得严，帐篷里要么都住着有血缘关系的亲属，要么单一性别进去挤, 从侧面杜绝混乱发生。
原有的排水沟重现天日, 没有排水沟的地方人们现场赶工挖出一条条依照地势排污的沟渠。
水井重新变得清冽，没人敢在取水地附近放肆。
曾经那些密密麻麻挨挨挤挤的窝棚也都全部消失殆尽, 拆除木屋获得的结实廊柱全都被用在搭建帐篷上——不用打地基，不必额外搜罗物资, 除此以外艾尔洛斯实在想不出还有什么办法能保证近十万人的居住。
两百人的奴隶分成小队就像水滴汇入大海，每天都有人“意外死亡”，每天都有新的小队深入片区动员底层居民们主动为生存而奋斗。一个圣子候选是救不了所有人的，但是当大家知道“脱水症”这种病症可以克服之后，为求生而爆发出的力量也绝对超乎想象。
现在再看下城区, 不同的居住区之间方正规则, 道路平整宽阔四通八达，如果不是路边排排应急帐篷显得太古怪说不定比某些城市上城区的规划还要合理。对比如今的东城区, 它或许仍旧贫穷破败, 但是在倾颓的枯枝上, 新芽已然萌发。
一开始的营地随需要换了好几次位置, 从最靠西边的空地挪到下城区正中心。不幸罹患疾病的人被第一时间送进去，痊愈的人在家人搀扶下哭着向圣地的方向跪拜感激——感谢圣主将梅尔候选送到耶伦盖尔。
好吧, 这个毛病艾尔洛斯已经习惯了，反正教徒们永远先谢那位看不见摸不着的光明与契约之神，活人不跟连形体都没有的偶像计较。
没能救活的病人当然也有，不仅有，而且还很多。就算上城区的治疗全部脱手交给城内教堂的牧师，他也实在跑不过来。霍乱发病猛，病程中不良反应激烈，猝死概率高，也就是说能不能吊住那一口气，往往就是抢救的关键。
不过有那么一部分病人，早早就已经被放弃。
艾尔洛斯忙不过来，把他切开剁碎了也忙不过来，所以某些骑在底层民众头上作威作福的小买办小首领们就这么被他偷偷放生掉。
就像灰蛇帮的老彼得，以及其他被小弟们前呼后拥送来请求“赐福”的帮派领袖。
下城区不需要敲骨吸髓的寄生虫，这里的人保证自己活下去就已经很勉强了。未来会如何不知道，眼下艾尔洛斯尽量想给他们留个更好些的重开局面。
全心全意施救与随随便便糊弄，其中的差别在这场瘟疫中体现得淋漓尽致。等到上城区那位被家人放弃的中年男子能从床上站起来时，下城区的帮派大佬们也已死得差不多了。
失去首领的混混们同时面临疾病与饥饿两大威胁，当然有人试图铤而走险。但在圣子候选身边那位苦修士一连串当众“净化”了几十个罪大恶极者之后，所有人都变得非常讲礼貌且很明白秩序为何物。
所以说，没有哪个地方的人天生素质高，关键就看管不管。
不仅施以惩罚，还要予以保障。
马尔斯集市最先摆脱疫病阴影，这里的商户手里多少有几个钱，自然比别人惜命。物资充足的条件下那里没有谁需要铤而走险，所以便成了最好管理的片区，防疫效果也最显著。稍次一些的是下城区，有时候艾尔洛斯都会恍惚误以为自己是来做基建而不是救人的，解决完水源污染的问题后这里的居民凭借着优秀的身体素质（……）硬是熬过霍乱流行的时节。
嗯，也许这就是为什么种花家兔子对隔壁三哥家街头料理敬谢不敏的原因吧，三哥吃了精神焕发身体倍儿棒，兔子吃了就得直送ICU。
匹配机制不一样。
只有上城区，迟迟笼罩在疫病的阴影下。
集中治疗不配合，生活习惯不改正，就算宪兵们天天举着大喇叭满大街小巷的宣传也没用，不少人明知道脱水症来自水源污染但也懒得烧热水喝。对，就是懒得动手，他们宁可花钱买酒，抱着酒瓶子当水灌也懒得给平民几个铜币买些木柴。
这种人就是光明与契约之神亲临也没救。
马尔斯集市每日新增病例归零，下城区每日新增病例降到个位数的时候，上城区开始出现大批死亡。
死的人里有贵有贱，不过大多数还是普通中产，以及为权贵人家服务的雇工与仆人。
埃克特把这个消息告诉艾尔洛斯时差点没忍住脸上的厌恶之色——那些高高在上的老爷们面对世代服务自己的仆人也就那样了，有良心的把病人送去城内教堂博一条命，有人性的把病人扔在下人集体居住的屋子里等死，两样都没有的直接把人拖到路边扔掉。
尸体渗出的液体反复污染水源，疫病的源头总也控制不住，情况能见好就有鬼了。
“把米连神父和内城教堂的牧师调去下城区，我算他们将功补过……补鲜血大公那件事的过。”
他知道自己再不挪窝摩尔城就要出大乱子，眼下不是任性的时候。
平民死光了只要城主和贵族们不上报，王城那边也就只当一切安好。但要是与王城各世家有千丝万缕联系的倒霉蛋们死多了，王室就会被各种夸大其词的描述吓得瑟瑟发抖，一惊一乍一天十八封信的联系圣地求救。
不是所有神官都愿意以身犯险，传统的处理方式无非范围大些的“封门、放火”——城门一旦彻底封闭物资就再也运不进来，真正受苦的还是那些下城区的普通人。
“你去通知城内教堂做好准备，我回去做下善后，不然容易发生民变。”
这么多天的历练艾尔洛斯说起假话都没人能看得出来了，埃克特不疑有他：“一定要注意安全，不然我陪您去？”
民变比疫病还可怕，暴怒的民众一旦冲破封锁……
如果圣子候选在场的情况下摩尔城发生民变，圣地恐怕会做出极其不利于艾尔洛斯的决定。
“不必，有圣地骑士们在，我需要他们处决一些不顺从的人。你别做那个，那不好。”
少年垂下眼睛，他似乎被自己这个决定吓到了，整个人无法控制的微微颤抖：“我很安全，马上就回来交接。”
他之所以这么说，完全是为了威胁米连神父与他的牧师——如果你们拒绝为下城区的病人施术，很可能就会面临私刑与上吊绳的“盛情款待”。
至于说被处决的都是什么人……营地篝火旁的那几根柱子早已人满为患挤不下了。
艾尔洛斯不喜欢这样，但他知道治乱世需用重典。本应管理城市的行政机关早已瘫痪，如今能够做出这个决定的人只有他这个慈悲之名早早在外的圣子候选。
真可笑，他低着头攥拳和自己拧巴较劲：下令剥夺生命的人反而被称颂“仁慈”，这究竟是个什么光怪陆离
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的世界！
埃克特只以为圣子候选是在不忍心，长叹一声拍拍肩膀劝他：“也许等到下一个冬天您就能收到调令返回圣地了。到时候我们一起想法子争取去个富庶些的教区，面积小些也好，地方小事情也少，您大可以在那里施展抱负。”
现在说这样的话，纯粹就是哄孩子。圣骑士长心里比谁都明白艾尔洛斯·梅尔凭借镇压邪1教徒一事走上台前，他注定不会是坐上宝座的那个人，但也不再可有可无，他的选择很可能成为影响天平的最后一枚砝码。
与此相对应，聚焦在他身上的恶意也不再如同以往那般稀薄。无论是想要拉拢这个善良的孩子，还是想要打击他所支持的人，梅尔大人都是更好下手的目标。
他没有退路了。
艾尔洛斯默默点头，表示他接受圣骑士长的安慰。埃克特松了口气，又拍拍圣子候选另一边肩膀：“既然您下定了决心，我也不再啰嗦。两小时后我和米连神父他们在这里等您，如果您没出现，我会带人冲进下城区。”
等他说完交接物资的队伍也已分开，艾尔洛斯转身就走，他要抓紧时间把剩下那些奴隶安排好。
目前名册上还活着的奴隶“仅剩”五十余人，这个数目并不夸张，事实上下城区报向圣地的死亡人数才真正令人怀疑作假——人口近十万的贫民窟才死了三千多人？其中还有两千死于圣地队伍到达之前，也就是说艾尔洛斯仅在账面上便救了一千多条命，这怎么可能！
除非光明神亲临。
以裁判所最高先知和一位枢机主教为首的调查团已经坐上炼金飞艇从圣地出发了，他们要亲眼看看摩尔城的现状。如果梅尔候选没说谎，这场被人力扼杀的瘟疫必将成为“神迹”的一部分，如果他胆敢说谎……圣子候选确实不入裁判所，但不意味没有死亡率。
第82章
“诸位, 目前还留在名单上的人就只剩下你们了。眼下我要带四十人返回上城区，余下其他人和之前一样提前获得自由留在下城区。”
艾尔洛斯返回营地第一时间就将名册上还“活着”的五十多名奴隶集合起来。
他不打算去赌奴隶贩子的良心与道德，于是将选择权交到奴隶们自己手中。
“我保证, 就算最后不得不花钱将你们买下, 不久的将来我也会找到合适机会宣布赦免。”
比起放生纯净水，还是放这些苦命人一条生路更有实际意义。
“咱们信您，梅……啊不是，彼得老爷。您带着咱们二百兄弟进了疫区，没有一个人因为疫病丢掉性命, 除了您咱们还能信谁呢！”
为首的老奴隶裂开嘴笑, 他的牙不是因为年老掉落，而是前任主人看了不喜便命人活生生敲掉。
像他这样的人还有很多, 艾尔洛斯每天都绞尽脑汁想出各种理由划掉他们的名字，眼前还剩的这五十多人都是主动要求留下的。
“来来来, 别让彼得老爷为难，咱们自己挑出二十几个幸运小子。”
奴隶们大笑着自行分组，捉对猜拳决定去留。
这是场出乎意料的比试，赢的人垂头丧气，输的人兴高采烈。不知道的还以为这是在争什么呢, 只是大家都想留在圣子候选身边罢了, 哪怕为此付出失去自由的代价。
就像在耶伦盖尔修道院时一样，艾尔洛斯身上的马甲早就摇摇欲坠了, 旁人却还在想法子帮他挂上——营地里谁不知道彼得执祭就是梅尔大人啊, 没办法, 大人喜欢这样, 大家就只能哄着他玩儿呗。
勉强算是种难得的娱乐。
二十个“幸运儿”很快就筛选出来，除了本人不开心外每个人都很开心。
艾尔洛斯划掉他们的名字, 每人发放十根木签，喊上守在外围的圣地骑士走向燃烧着篝火的空地。
木桩上拴着各种趁火打劫偷盗劫掠的家伙，只要被抓到奴隶们就会把人送到这里捆着示众，这也是最近十天新养成的习惯。
接下来艾尔洛斯要让下城区所有人都知道，但凡作恶，必遭报应。
“半小时时间，任何人都可以上前为他们辩解。只要言之有理，只要大家同意，这个人就能得到一次被宽恕的机会。记住，只有半小时。”
人头一旦落地就再也接不回去了，在最终时刻来临前，他还在想办法尽量避免冤案与误会。
营地里来来往往人流密集，有来换签子的，有来交任务的，有来等着领救济粮的，也有来找事做的。
唯独没有投机客和死不悔改的帮派分子。
“左边第三根桩子上捆着的矮个儿混蛋是我那邻居家的小子。这孩子打小就坏，总冲着我家窝棚撒尿，这回也是因为挨着水井解裤子被拉来亮相。我不是想给他讨饶说情，只是这么个混球，有街坊们盯着应该能管住。”
遭逢大难，藏在人们心底许久的温厚良善在磨砺中浮出水面，只要不是难以忍受的行径，很多人都得到辩护以及原谅。
最后，还有三十多人完全没有谁肯站出来替他们说哪怕一句话。
“让他们为自己辩解吧。”艾尔洛斯背过身面向看着这一幕的人群，头一个被拉出来的正是灰蛇帮的弯钩吉米。
“他杀了一个不满十岁的孩子！这恶棍宁可杀死一个孩子吞吃同类也不愿意弯下腰做点事换救济粮！”
人群没有给吉米狡辩的机会，无论是迫害无辜孩童还是拿同类做储备粮，这些行为无疑触到了所有人的痛点。艾尔洛斯给了他一分钟让他听听来自人海的愤怒，然后示意圣地骑士动手。
宽阔的重剑有着与体型不相称的利刃，闪光之后吉米的脑袋和他的弯钩一起在尘土里翻滚，下一个人被带到空地中心。
“他奸杀了六个女人，连五十多岁的老妇都不放过，杀死她们抢走她们储藏的粮食，不能原谅！”
很快下一颗头颅就滚着去和吉米作伴去了。
老实讲，这几天治疗点不幸病故的人加起来都没有圣子候选此刻下令杀的数多。没有做秀也没有噱头，迥异于狂欢节开幕时的行刑表演，一浪高过一浪的声音里尽是对光明的颂赞。
最后一个恶人授首倒地，整个下城区山呼海啸感谢圣子候选的仁慈。艾尔洛斯满心不是滋味的与所有人道别。
——都杀得人头滚滚了，也不知道哪儿仁慈……
“城内教堂的神父和牧师会过来继续帮助大家，而我，现在要去帮助我们的城主和文官们了。”
居民们当然明白圣子候选不可能一直留在下城区，但还是有不少多愁善感的人红了眼圈低声挽留。
“到哪里去追寻光明？”
“到广袤的平原上去。”
“到巍峨的山岗上去。”
“到繁茂的森林里去。”
“到耶伦盖尔修道院去。”
“圣光在那里降临。”
“圣子睁开慈悲的眼睛。”
赞美诗的曲调伴随着圣子候选一行穿过街垒，马尔斯集市的商人们听到了，自发走出居所跟着唱。
“圣
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光在上兄弟，直到今天我才真正意义上的为自己是个圣地骑士感到自豪。”
埃克特在马拒旁见到了几位从圣地来的同事，他也听到了来自下城区的歌声，所有守在这儿等待圣子候选的人都听到了。
梅尔大人身后稀稀拉拉跟着四十来个奴隶，想必这些就是他冒着风险辛苦这一趟得到的“收获”。
奴隶贩子们的脸都青了。
“愿圣光照耀你我，辛苦你们了，兄弟。”
圣骑士长敲敲胸口，挥手命人搬开马拒。
艾尔洛斯和圣地骑士们默认了继续隔离的举动，因为眼下上城区才是疫病流行的温床。
老爷们行行好，别去祸害那些连房子都失去了的穷苦人吧。
为了欢迎圣子候选归来，玛丽埃塔夫人和治安官，以及几位贵族家主都出现了。他们每人都站在马拒旁发表了一番自认为相当能够激动人心的演讲，可惜只有西半部分传来零零散散有气无力的掌声。
没关系，估计是泥腿子们听不懂雅致的修辞，所以才反应寥寥。
圣子候选面无表情的站在原地从头听到尾，别说表态，他连个“嗯”字都没有。着实让各位家主有些气馁。等到最后玛丽埃塔夫人做完总结他才迈开腿上前，不过也没说什么喜闻乐见的话。
“立刻、现在、马上，把所有生病的下人全部送进城内教堂，这不是商量，而是告知。从我进入西城区开始，但凡不听劝告不遵守临时条例者，不要怪我行使特别权限。”
所谓特别权限，无非还是那两个词——封门，放火。
“梅尔候选，这样做不太好吧，各大世家的面子……”
有过一面之缘的某位家主上前“好心”劝告，不等圣子候选作出应对，圣地骑士和圣骑士长先出手把他围了个结结实实。
“别别别！有话好好说啊！”这位家主显然没有与重甲骑兵对抗的能力，迅速结巴着败退：“明白了，我这就回去让人把生病的下人送去教堂。”
先出头的椽子怂了，跟在后面观望的人也没什么好坚持的。艾尔洛斯这才得以继续说话：“把市政厅空出来，所有生病的市民都送去那边等待治疗。我要招募护工，大家看着办。二百个奴隶现在只有四十多个还活着，根本忙不过来。”
如果他要求生病的仆人和普通市民待在一处接受治疗，不知多少人宁可躺在家里病死。
大户人家对此肯定是抱持着怀疑态度的，中产们却个个喜极而泣迫不及待。
如今老爷们要么躲在宅子里要么躲到乡下去，根本不知道外头具体都发生了什么变化。只有天天出门工作的人最清楚，马尔斯集市里的人已经恢复正常生活了，甚至有人趁天黑隔着马拒偷偷做起生意。
权贵人家有仓库有储备，普通中产的小家庭可没有那么强的风险抵御能力。
日渐窘迫的餐桌逼迫人们不得不以身犯险，每天夜里马拒两旁的黑市都会异常繁荣。现在听说能够有个集体的治疗点，就算明知此去凶多吉少，想到同往彼岸而去的不止自己一人，至少心理上能得到不少安慰。
这些艾尔洛斯都知道，否则看守马拒的宪兵们就不会那么容易集体眼瞎了。
玛丽埃塔夫人自然竭力支持圣子候选的要求，反正她从不去城主府办公，也不涉足市政厅，对这两个地方并没有清晰整体的认知。既然艾尔洛斯张嘴，她乐得配合。
“就照梅尔大人说的做，宪兵们，去把市政厅清理出来，然后挨家挨户寻找病人！”
她聪明的把“搜查”改成“寻找”，终于成功获得掌声与欢呼。
生病的仆人只能交给奴隶运送，艾尔洛斯给了所有人一下午时间完成他的要求，这会儿先盯着圣地骑士“护送”米连神父与城内教堂的牧师出发前往下城区。
“东城区的情况已经好多了，不需要你去辛苦劳累，按照圣地骑士们的提醒继续践行我留下的计划就行。因为环境恶劣外加物资不足，许多窝棚和破旧木屋都被我拆了充当燃料。你要做的就是帮忙重建……”
他压低声音给了米连神父一根“胡萝卜”：“我会尽快从城主这里要到东城区的重建权，有重建权就有王室拨款。圣光教廷接手做这件事，不需要圣地花费太多，做得好了今后所有住在那里的人都会成为圣主的信徒。”
米连神父瞬间就跟打了鸡血似的精神抖擞，他感激的看了艾尔洛斯好几眼：“您真是个大好人，肯成就他人肯原谅他人的大好人！”
就算他即将出发前往湖畔镇教堂受罚，只要先有了这把功绩攥在手里，用不了三五年就又能重新东山再起。
眼看捞名利的时候圣子候选居然把机会让给自己！
米连神父只觉得艾尔洛斯从头到脚都在发光。
“加油，好好干。”
圣子候选拍拍米连神父的肩膀，虽然双方的年龄与地位发生了微妙的错位，但是并不影响神圣的气氛。
送别神父，艾尔洛斯在众人簇拥下先去了城主府——他是想回教堂的，可惜玛丽埃塔夫人的恳求让他不得不改变计划。
“大人，伯利兰特子爵不幸染病了，还有他的朋友和我的堂兄也……”
少年加快脚步走向圣骑士长，行动间抽空转头对她道：“我的建议是，写信请您的兄长尽早履职。他是圣光教廷的神父，从宣誓皈依的那天起就不再是劳埃德大臣的远房子侄了。”
但愿玛丽埃塔夫人能听懂他什么意思吧，否则事后可别埋怨梅尔大人有好事不想着自己人。
第83章
“梅尔大人, 子爵的情况不太好。无论出于友谊还是对王室的忠诚，我们都由衷希望他能在圣光照耀下平安痊愈。”
治安官摸摸又胖了一圈的肚子，趁着艾尔洛斯走过时跟在后面边笑边试图引路。
这件事玛丽埃塔夫人已经说过一遍, 埃克特及时咳嗽, 提醒圣子候选当心此处有坑。
艾尔洛斯没有做声，抬腿走向城主卫兵拱卫的马车。挂着艾兰德家族徽记的马车早已准备好了，就等着圣子候选乘坐。
哪怕是如此艰难的时节，这辆马车也专门搭配了两匹生有灰底银色斑点的杜瑞拉马。每隔三十公分就有两朵白色玫瑰点缀在马具上，花蕊被摘掉了, 里面填充着蓝绿色的碧玺, 即便惨淡日光下也显得熠熠生辉。
白玫瑰是圣光教廷的圣物，碧玺的颜色则无限接近梅尔候选的瞳色。这番讨好可以说是细致入微潜移默化, 于无声之中哗哗的猛刷好感度。
上次来还没有这种待遇呢，艾尔洛斯大约明白了, 玛丽埃塔夫人又遇上了为难事想求他，而治安官则不愿意圣地势力过度插手其中。
平心而论，治安官的抉择很可能要比玛丽埃塔的更符合吉鲁克公国的利益。但圣子候选代表着圣地，而代理城主则是目前的合作者，他可不能把胳膊肘往外拐——最主要是吉鲁克王室不配。
这架马车的车厢着实金碧辉煌, 艾尔洛斯自打坐进来就不怎么敢动。车厢内壁处处由金箔包裹, 来自海族的珍贵明珠毫无尊严的随意摆着充当光源。就连脚踏也闪烁着美妙的
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金光，虽然那不一定是黄金, 退上一万步至少也含有黄铜, 难道铜就是什么廉价的东西？
从马拒隔离带到城主府, 总共也就走了半小时不到。透过清晰度极高的玻璃, 仅用肉眼观察艾尔洛斯就看到路边躺了不下十五个重症病患。
人命如此被轻贱，情况怎么可能好得起来。
他压下火气收回视线, 一心一意思考玛丽埃塔夫人下一步打算做什么，或者说，伯利兰特子爵和他的朋友为求活命时有可能做出什么蠢事。
圣骑士长埃克特策马跟随在华丽的马车后面，同样在想这个问题。
伯利兰特，这是个非常特殊的姓氏，代代为王室服务的他们免不了被其他人在背地里咬牙切齿蔑称为国王的番犬与爪牙。大约就是因为脏手套做久了，王室特别恩赐给他们“伯利兰特”这个意味着“光明”的词汇作为姓氏。
很讽刺，但不可否认，伯利兰特家族自有其独到之处。
圣骑士长还没有被送进圣地成为一名光荣的圣骑士前就已经学会该如何与这个家族来往，但是寥寥无几的接触无一不表明伯利兰特子爵本人的行为实在难以恭维。估计他是在王城里惹到了不能惹的人才不得不跑来巴别尔领紧急避开，这样说来查尔斯二世不一定彻底放弃他……用最简单的话来表达就是这个倒霉蛋不能死在摩尔城。
在耶伦盖尔待久了对于这些权贵人家特产的废物子弟真是越来越没有耐心，这样不好。埃克特深刻反省了一分钟，决定换个角度思考。
正常人是难以理解蠢货的，但如果这个蠢货同时又是个纨绔子弟，那么他可能露出的种种丑态就比较确定了。无非重金利诱或者干脆命令打手随扈将圣子候选软禁在城主府，这样一来珍贵的治愈术就可以为其独享，至于那些平民该怎么办，抱歉，他们核桃大小的脑仁儿想不了那么深远。
马车停在城主府外，上前帮着拽脚蹬开门的人正是费恩管家。
还好不是让下人趴在地上充当脚垫，艾尔洛斯苦中作乐的想。
“夫人，容我最后一次郑重向您提出要求，请务必按照宪兵们宣传的方法改变饮食和生活的习惯，务必保证水源与食物不被污染。病人一定要隔离治疗，疾病当前身份和地位都是无用的标签，并不能阻挡死神挥刀的动作。”
走出车厢，圣子候选最后一次努力为生活在上城区的普通中产们寻找生机，玛丽埃塔听了，也点了头。
“就是您刚才说的那些吗？放心我一定督促宪兵们照做。嗯……把病人隔离，不喝生水不吃生食，然后还有什么？”
她的表情里有一种残忍的天真，是没有切身经历过痛楚的人才会有的云淡风轻。
“然后请在固定地点设立提供熟食热水的救济站，治疗的事交给我。”
艾尔洛斯试图用最简单的语言让她明白这件事的重要性：“如果能保证不饿死，生病的人就不会在最初感到不适时仍坚持劳作，这很重要，直接关乎后面挽救他们时需要花费多少心力。”
好在玛丽埃塔夫人不至于说什么“那就让他们去死”之类的鬼话，默念几遍圣子候选给出的具体事项，她招手喊人去市政厅传信。
“宪兵队目前还处于控制之下，但是开放救济粮我没法做主，那必须通过市政厅的规划与审核才行，行政程序，您一定比我懂。”
已经走进城主府的艾尔洛斯差点脚下一滑摔倒。
霍乱啊！那是霍乱啊！霍乱当头你跟我讲行政程序，怎么没见你怼那些掣肘的政敌时这么给力？
“要么我亲自登门去各家募捐，就以圣光教廷的名义？”
他连看都不想看这个猪队友，这会儿玛丽埃塔夫人倒是突然又变聪明了：“还是不必了，您瞧着需要休息。”
如果让圣子候选带着圣骑士们再登门“募捐”一次，等到脱水症流行结束之后她的名望将永远无法压过圣光教廷，就只能一直给圣地充当“门面”。
代理城主是可以更换的，就像商人们每隔几年花钱重新装修铺面一样，并非付不起代价。
她不想失去手里的权力，也不想被换掉。
费恩管家等了一会儿，没有等到新命令便行礼退下去传话。艾尔洛斯不放心的去看埃克特，后者点点头，转身跟上。
穿过长廊的这段路程没有人再开口说话，直到走进客房卧室，艾尔洛斯看着病人，忍不住露出地铁老人手机脸：“脱水症？”
伯利兰特子爵裹着被子呼呼大睡，卧室门被人推开了也不知道。
房间里充斥着已婚人士才懂的味道，昭示着住在这里的人至少度过了一个风情旖旎的夜晚。
艾尔洛斯二话不说转身就走，门廊外的卫兵放低长矛阻拦他的脚步。
“这是什么意思？”
圣子候选忽然绽开一个笑容，不大不小的声音弄醒了躺在爽上睡觉的人——也许他早就醒了，只是闭着眼睛故意如此。
“梅尔候选！圣主啊，见到您我……”
没有给他说完的机会，卫兵手中的长矛接连落地，敲出叮叮当当的杂乱声音。
“现在！就在眼下！你打个哈欠的功夫，也许某户人家的男人因为缺少治疗而失去生命，整个家庭也将面临灭顶之灾。而你！你们，还在因为各种各样无聊的理由勾心斗角互相倾轧。我不是吉鲁克公国的子民，我也不是摩尔城的居民，我不关心更不在乎谁从国王手里得到了什么样的权力什么样的好处。让开路，别逼我向教宗解释为何要用圣光术裁决贵族。”
犹如荆棘丛般的光刺铺满整个走廊，锐利的尖端与炽热的温度无一不说明艾尔洛斯·梅尔根本不是传说中那般不学无术弱的一批。
卫兵们犯不上为了几个铜子儿卖命，一见情况不对立刻收起武器看向授意他们做这件事的人。玛丽埃塔夫人则泪眼汪汪看向呆在床上的伯利兰特子爵.
“子爵阁下，您昨晚就寝前可不是这样对我说的！您说您怀疑自己不幸罹患脱水症，希望我能将梅尔大人请来施术，这！难道说另两位绅士也在骗我这个即将守寡的可怜人吗？”
她是真的被摆了一道，卫兵是她安排的没错，但前提是伯利兰特子爵与另一位来自王城的年轻少爷都病了啊！
为了治病救人对圣子候选动兵器与纯粹闲得无聊胡闹做这件事，所造成的后果完全就是两个概念。
艾尔洛斯厌恶的向后瞥了一眼，伯利兰特子爵摊手：“亲爱的，只有这样我才能请到你么，理解一下嘛！”
一瞬间少年差点把鞋脱下来照脸砸过去。
“很好，您成功从我这里获得了谢绝往来的待遇。”他收回视线正色对哀哀戚戚的玛丽埃塔夫人道：“我觉得，您或许不大适合代理城主事务，不如安心休养，把杂物都交给艾兰德少爷费心。也许他不至于听别人随便说几句话就稀里糊涂上钩。”
够了，他给她的机会已经足够多了，多到超出耐心。
玛丽埃塔红润的脸颊瞬间变得苍白，她跌倒在地，支撑着向前伸出双手：“请您宽恕，请您原谅我啊，我真的不知道！”
她还是不明白问题出在哪里——无
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论男人还是女人，有野心没关系，怕就怕有野心却没有能够与之匹配的能力，更怕没有能力还非要实践那份野心。
从王城来的子爵前前后后都在城里做了什么，身为城主就不能多少了解一些？哪怕只是日常小事，也足以判断出此人性格。就伯利兰特子爵这样的人，但凡有一丝了解玛丽埃塔就不该轻易相信他。
但她就是不去问也不去了解。一城之主对情报的掌控力度约等于零，不说和莱利比，随便拉个从下城区回来的奴隶都能表现得更好。
“梅尔大人！梅尔大人……我知道错了，我知道了！”
被堂兄觊觎的同时失去教廷的支持，玛丽埃塔夫人不敢想自己将会面临什么。她奋力撑着身子站起来，追在艾尔洛斯身后毫无体面的祈求：“梅尔大人，看在我的小罗伊德份儿上，求您！”
埃克特摆脱了费恩管家的纠缠赶来与圣子候选汇合，他看了眼泪流满面头发裙子都乱糟糟的城主夫人，十分淡定的问了一句：“您动手了？”
“一点点小小的圣光术警告。”艾尔洛斯淡淡道。他回答过埃克特的问题才收敛火气重新看向玛丽埃塔：“夫人，如果我是您，这个时候我会先去努力修复亲子关系。罗伊德·艾兰德少爷年龄还小，他需要抚养者与教导者，教导他的人一定来自王城，但可以不来自劳埃德家。如果您没有年纪轻轻就患上健忘症，半小时前我曾提醒过尽快让劳埃德神父赶来摩尔城履职。”
有母亲在，有来自父亲家族的背后支持，又有亲舅舅在外面帮忙，罗伊德·艾兰德少爷的城主之位稳如磐石。至于说城内事务，这不就拐一个弯重新落进做妈妈的人手中了吗？
这样简单的路都想不出来，可见玛丽埃塔夫人确实空有野心并无能力。
不过这也怪不得她，缺少教育的大环境下天生的女性政治家堪比凤毛麟角。她们被压迫被奴役，她们被侮辱被损害，就算偶有觉醒也不知道该如何捍卫权力与尊严。像是玛丽埃塔夫人这样，一个弄不好全城人都得给她陪葬。
“埃克特，你再教一教她，让她明白暂时后退并不意味着失败和认输。”
愚弄圣子候选，放任疫病蔓延，如果不想承担这两项相当分量的罪名，卸任后暂退幕后是玛丽埃塔如今最体面的路。
圣骑士长惊奇的看看圣子候选，看了足足五秒钟，才像突然发现冰箱里的一颗猕猴桃其实是鸡蛋那样俯首领命：“谨遵您的命令，梅尔大人。”
玛丽埃塔固然是块朽木，但圣子候选很聪明，对于一个服务于圣地的圣骑士来说还有比这更好的消息吗？
他无比欣喜于抽到这根上上签，也暗自欣慰于自己没有吃饱了撑着没事干去试图掌控艾尔洛斯。
或许一开始他确实能控制他，但是要不了多久，这个聪明的孩子就会把给自己带上笼头的人掀到水沟里去。
目送圣子候选大步离开城主府，埃克特低头近乎怜悯的看着玛丽埃塔夫人：“女士，我记得我早就警告过您，想要保住地位就不要首鼠两端两边都打算讨好。”
他的语气是那样温柔，以至于让玛丽埃塔误以为自己还有机会：“可那是王城来的子爵，我怎么敢不相信他的话呢……”
“所以梅尔大人才要您暂时退一退啊。大人是个心软又仁慈的好人，哪怕您搞砸了那么多次，又不听话又总是和查尔斯二世的走狗来往，他还是在想方设法为您安排出路。”
圣骑士长椰褐色的眼睛冷冰冰的：“儿子、堂兄和花言巧语的公子哥儿，这回您总
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