< "https:">提供的《与权臣同眠》 70-80(第1/18页)

    第71章 螳臂挡车

    回到江南里的卫弛逸， 仿佛一滴水汇入了大海，悄然无声。闻子胥对外只称“有故友来访，需静养”， 谢绝了一切探视。顾言蹊与沈明远知晓内情， 默契地配合， 将河州明面上的事务打理得滴水不漏， 同时暗中加紧了巡查与戒备。

    听竹轩成了临时的指挥中枢与养伤之所。轩外竹林幽静，仿佛与世隔绝；轩内，却进行着关乎河州乃至东南一隅未来命运的筹划。

    卫弛逸的伤需要时间， 但他的脑子一刻也闲不下来。每日， 闻子胥会将整理好的各方情报与他一同研判， 什么历川商船动向、城西货栈异动、府衙风声……乃至通过闻家渠道从沿海零星传来的、关于历川舰船越发频繁出现在外海的消息， 全都事无巨细地与卫弛逸一起商讨。

    这一日， 两人正对着一份根据水师旧部口述和商贾传言拼凑而来的， 粗略描绘的历川“铁甲明轮船”草图低声讨论着，灵溪快步进来， 脸上带着一丝古怪的神色。

    “公子，王爷， ”他行礼后禀报， “刚才前头酒楼，来了一桌客人， 点名要咱们窖藏三十年的‘梨花白’，还要了几样费工夫的江南小菜。伙计伺候时，听他们低声交谈， 言语间……似乎对码头历川商船近日卸下的一种‘黑油’很是熟悉，还提及了‘密封’、‘耐压’、‘燃烧值’之类的词。其中一人袖口沾了些乌黑的油渍，气味刺鼻。”

    闻子胥与卫弛逸对视一眼。历川商船卸“黑油”？这莫非就是驱动他们那些火轮船的燃料？而那些谈论技术术语的人……

    “是工匠？还是……历川派来指导或监督使用的人？”卫弛逸低声道， 眼神锐利。

    “未必是历川本国人。”闻子胥沉吟，“可能是他们从别处招募或掳掠的工匠，也可能是龙国这边被他们收买、学了点皮毛的匠人。灵溪，可知他们相貌特征？落脚何处？”

    灵溪摇头：“那几人很警惕，用完膳便匆匆走了，未曾留下住处。不过，他们结账用的，是海云轩的兑票。”

    线索又指向了海云轩。

    “青梧。”闻子胥唤道。

    青梧如同影子般现身。

    “盯紧海云轩，尤其是他们的掌柜和常出入的生面孔。若发现与那桌客人特征相符者，或是有运送‘黑油’之类的特殊货物，立刻来报。切记，务必只盯不动。”

    “是。”

    青梧领命，身影一闪便消失在门外，无声无息。

    卫弛逸收回目光，看向闻子胥，眉头微蹙：“你让青梧去盯海云轩……是打算动他们？”他了解闻子胥，这般细致地探查，绝非只是监视那么简单。

    闻子胥微微颔首：“历川的手伸得太长，也太急了。商业渗透、刺探情报、收买官员，如今连驱动他们火轮船的‘黑油’和技术工匠都开始往河州运。这不是寻常的商业贸易，是在为将来可能的事情做实地准备。”

    他抬起眼，眸光清冷：“刘通判是个突破口，但光拔掉一个刘通判不够。海云轩是他们在河州的眼睛。若能寻到时机，不动声色地废了这只眼睛，或让这只眼睛暂时‘失明’，甚至……反过来为我们所用，对我们争取时间，大有裨益。”

    卫弛逸立刻明白了他的意图：“你想敲山震虎？或者……引蛇出洞？”

    “或许兼而有之。”闻子胥道，“河州不能乱，这水面却可以搅浑。让历川知道，河州并非毫无防备，也并非所有人都能被银钱收买。同时，我也想看看，动了海云轩，会引出哪些藏在更深处的鱼。”

    他顿了顿，语气转沉：“更重要的是，我们必须弄清楚，他们运来的‘黑油’和那些懂技术的工匠，具体要用在何处，有何图谋。若只是为商船补给或维护，尚可周旋；若是为别的……”他没有说下去，两人却都明白那未言之意。

    正说着，闻忠求见，脸色有些凝重。他带来了一个从龙京通过闻家秘密渠道辗转传来的消息。

    “二公子，王爷，”闻忠低声道，“咱们留在京里的人冒死传出信儿，说长公主府与沈家近日往来异常密切，沈家似乎在暗中调动南方部分产业的钱粮，数目不小。另外……宫里隐约有风声，陛下似乎有意派遣使团，正式出访历川，美其名曰‘敦睦邦交，考察技艺’，人选……可能在沈家或与长公主亲近的官员中产生。”

    龙璟汐果然不甘寂寞，想抢先与历川建立更紧密的联系，甚至可能想借历川之力，彻底压垮龙璟承，为的……就是在未来的变局中分一杯羹。派使团出访，无疑是递上一份更正式的“投名状”。

    “愚蠢！”卫弛逸忍不住低斥，“与虎谋皮，自寻死路！”

    闻子胥则想得更深：“使团出访，一来是示弱讨好，二来……也可能是历川要求的。他们需要龙国官方一个‘友好’的姿态，来麻痹更多人，也为他们进一步渗透提供合法外衣。至于沈家……”他看向卫弛逸，“沈潭明或许有自己的算计，只是覆巢之下无完卵，他若真以为能靠出卖国家利益保全家族富贵，只怕到头来一场空。”

    局势愈发清晰，也愈发紧迫。历川步步紧逼，龙国朝廷却各怀鬼胎，加速溃烂。

    “我们不能再等了。”卫弛逸撑着桌子站起身，左臂的伤让他动作有些滞涩，但眼神却燃烧着火焰，“子胥，你之前说，我们的战场在民间，在保存火种。具体该如何做？练兵？造器？还是……联络其他尚有血性之士？”

    闻子胥扶他坐下，走到书案前，摊开一张更大的舆图，上面不仅标注了河州，还有龙国东南沿海数州，以及海外一些模糊的岛屿。

    “单凭河州一地，纵然我们竭尽全力，能做的也有限。我们需要盟友，需要将‘火种’播撒到更多地方。”他用手指点了点舆图上的几个点，“顾言蹊、沈明远在河州士林和民间有威望，可依托‘格致会’和府学，暗中物色、培养一批年轻、有见识、不迂腐的读书人和匠人。不教他们空谈仁义，而要让他们了解实情，学习实用的技艺，哪怕只是改良农具、兴修水利、防治疫病……这些，都是根基。”

    他又指向沿海几个州府：“闻家在南方经营多年，商路通达。可借着生意往来，将一些‘警示’、一些‘实用小册’、甚至是一些……不那么起眼却关键的‘零件’或‘原料’，悄悄输送到那些尚有良知、愿意做些实事的官员或地方大族手中。不求他们立刻反抗历川，只求他们在灾难来临前，能多一分准备，多救一些人。”

    最后，他的手指停在海外几处岛屿：“离国太远，且不直接介入他国事务是祖训。这些海上岛屿，有些是荒岛，有些有零星土著或逃难的海民。或许……可以作为万一事不可为时的最后退路，或者，成为瞭望历川动向的前哨。”

    他的规划并不宏伟，甚至有些琐碎，没有气吞山河的誓言，只有脚踏实地、一点一滴的谨慎布局。

    “我明白了。”卫弛逸重重点头，目光灼灼地看着闻子胥，“练兵造器固然要紧，但人心和人才更是根本。我在军中有一些旧部，如今散落各地，有些郁郁不得志，有些对朝廷彻底失望。我可以设法暗中联络他们，不举旗，不造反，只传递消息，串联志同道合者，在各地也做些类似的准备。一旦……一旦真有变故，这些人，这些地方，或许就能成为抵抗的第一线，或者接纳流民的庇护所。”

    <font colorred>-->>（本章未完，请点击下一页继续阅读）</font>

    【请收藏，wjiwenxue.com 努力为你分享更多好看的小说】

    </div>< "https:">提供的《与权臣同眠》 70-80(第2/18页)

    两人思路渐渐合拍，一种无需多言的默契在空气中流淌。

    窗外天色不知何时已近黄昏，灵溪轻手轻脚进来，添了灯油，又端来两碗热腾腾的鸡丝粥并几样清爽小菜。

    “先吃点东西。”闻子胥将粥碗推到卫弛逸面前，自己却没动，只是看着他因失血和思虑过度而苍白的脸色，眉头微蹙，“你脸色还是不好。黑风峪终究简陋，药材也不全。明日我让忠叔去请‘仁济堂’的陈老先生来，他是自己人，医术也好，让他再给你仔细瞧瞧，开个调理的方子。”

    卫弛逸本想说不必麻烦，可看到闻子胥眼底不容置疑的关切，话到嘴边又咽了回去，只顺从地点点头，舀了一勺粥送入口中。粥熬得软糯，鸡丝细嫩，带着淡淡的姜味，暖意顺着喉咙一路熨帖到胃里，连带着身上的伤痛似乎也减轻了几分。

    他抬头，见闻子胥依旧没动筷，只是看着他吃，目光沉静，却仿佛承载着千言万语。卫弛逸心头一软，夹了一筷子清炒笋丝放到他碗里：“你也吃。光看着我，能看饱么？”

    闻子胥微微一怔，随即唇角弯起一个极淡的弧度，终于也拿起了筷子。两人就着昏黄的灯火，安静地用着简单的晚膳。没有言语，只有碗筷轻微的碰撞声和彼此平稳的呼吸，在这危机四伏的夜色里，竟也生出一种难得的、令人心安的温馨。

    用过饭，灵溪收拾了碗筷退下。卫弛逸靠在软枕上，看着闻子胥就着灯光，在纸上飞快地记录着方才商议的要点，字迹清隽有力。烛光勾勒出他侧脸柔和的线条，也映出他眼下淡淡的青影。

    “子胥，”卫弛逸忽然开口，“你也别熬太晚。这些事情，急不来。”

    闻子胥笔尖一顿，抬起头，对上他担忧的目光，心中一暖，温声道：“我知道，写完这几条就歇息。”他顿了顿，放下笔，走到窗边，推开一条缝隙。初夏的夜风带着竹叶的清香和隐约的蛙鸣涌进来。

    “弛逸，”他背对着卫弛逸，声音很轻，“有时候我会想，我们这么做，究竟有多大用处。历史如庞然巨物，历川走到今天，何尝不是天意？而我们……或许只是螳臂挡车。”

    卫弛逸沉默了片刻，才缓缓道：“有没有用，做了才知道。就算真是螳臂挡车……至少，我们试过了。总比坐在那里，眼睁睁看着车碾过来，什么都不做强。”他顿了顿，语气坚定起来，“何况，我相信你。你从来不做没把握的事，更不会做徒劳无功的事。你既然选了这条路，就一定有你的道理。”

    闻子胥转过身，烛光在他眼中跳跃。他看着卫弛逸毫无保留的信任，心中那片刻的动摇与疲惫，忽然就散了。

    “嗯。”他走回书案前，吹熄了多余的蜡烛，只留床头一盏小灯，“睡吧。明天……还有很多事要做。”

    这一夜，听竹轩的灯光，比往日熄灭得早了些。

    窗外，月色如水，静静笼罩着看似安宁的河州城。

    第72章 釜底抽薪

    青梧一连盯了海云轩五日。

    这位历川情报点掌柜姓钱， 是个笑容可掬、见人三分熟的胖子。平日里除了打理铺面生意，便是与河州本地商贾官吏应酬往来，看起来与寻常商人无异。但青梧很快发现了不同。

    每日打烊后， 钱掌柜并没有回后院歇息， 而是偷偷换上一身不起眼的灰布衫， 从后门悄然离开。他不去花街柳巷， 也不去酒楼茶馆，反而如幽魂般穿行在河州城的大街小巷，尤其偏爱往运河码头、粮仓附近、甚至府衙后街的几条老旧巷弄里钻。有时会在某处不起眼的墙角或桥墩停留片刻， 手指看似无意地拂过砖石纹路；有时则会与看似偶然遇见的挑夫、更夫低声交谈几句， 递过些许铜钱。

    他是在默记地形、水文， 甚至在标记潜在的薄弱点或接应位置。

    更关键的是， 青梧手下的一名暗哨发现， 前几日那桌谈论“黑油”的客人中， 有一人于深夜乔装后，悄悄从海云轩后门进出。而海云轩后院那几间平日紧锁的仓房， 最近夜间常有微弱的、持续不断的闷响和淡淡的煤烟味传出，白日里却安静如常。

    与此同时， 河州城内接连发生了两起看似不起眼、却透着蹊跷的意外。

    城西铁匠铺的老张师傅， 手艺精湛，尤其擅长打造精细的小件铁活， 曾为九公的工坊加工过一些特殊零件。前日傍晚收工回家时，竟在离家不远的巷口失足跌入排水沟，摔断了腿。老张坚称是被人从背后推了一把， 却未看清人影。

    另一件事发生在运河码头。一艘为闻家工坊运送特定品质焦炭的小货船，在靠岸卸货时，缆绳突然莫名崩断， 船体打横，撞坏了小半边船帮，焦炭落水大半。船老大惊魂未定，检查缆绳断口，发现竟有部分是被利刃几乎割断的旧伤。

    这两件事，都精准地干扰了九公工坊的材料供应和人力。

    “不是巧合。”卫弛逸听完青梧和闻忠的禀报，放下手中的粥碗。他伤势好转，已能下地缓行，但脸色依旧苍白，此刻眉宇间凝着一层寒霜。“老张师傅的零件，焦炭……都正好卡住我们要造的东西的脖子。看来，历川对河州的渗透，比我们想的深，恐怕不止海云轩一处眼睛。”

    闻子胥坐在他对面，指尖轻轻敲击着桌面，沉默片刻，道：“他们急了。我们在黑风峪藏匿、河州加强戒备、刘通判告病不出……这些举动，让他们感到了不安。所以一边加紧搜集情报、测试组装他们的玩意儿，一边开始动手，迟滞甚至破坏我们可能做出的应对。”

    “来而不往非礼也。”他抬起眼，眸光清冷：“既然他们伸出了爪子，我们不妨……帮他们把爪子剁得干净些，也让他们知道疼。”

    第二日凌晨。

    河州城西，更夫老赵敲完三更梆子，揉着酸涩的眼睛往家走。巷口黑影里忽然闪出两个人，捂住他的嘴，利落地将他架上一辆等候已久的平板车，盖上了麻布。整个过程悄无声息。同样“消失”的，还有码头负责夜巡的混混阿狗，以及另一个收了钱、常给海云轩通风报信的更夫。

    他们被送到了闻家在城外的庄子，“好吃好喝”地“请”着，只是暂时不能与外界联系。庄子管事和颜悦色：“几位辛苦，帮我们清点几天旧仓库，工钱照市价双倍。”

    几乎同时，府衙里一位与刘通判交好、也曾收过海云轩孝敬的书办，在酒桌上无意听到一个惊人的消息：京城来的某位大人私下透露，朝廷对东南沿海某些官员“吃里扒外”很不满，龙骧将军的旧部正在暗中摸底，怕是会有一场针对他们的大清洗。书办吓得酒醒了一半，回去辗转反侧，终于忍不住，第二天找了个由头，悄悄暗示了刘通判。

    刘通判本就因“病”在家躲清静，闻此消息，如遭雷击，冷汗瞬间湿透了中衣。

    而“海云轩”的钱掌柜，很快发现自己失去了“眼睛”和“耳朵”。惯常传递消息的渠道接连失灵，约好的暗桩不见踪影。紧接着，他又从别的渠道隐约听到了那个关于“京城调查”的恐怖流言。他开始坐立不安，频繁派心腹伙计外出打探，与刘通判的联络也从之前的半公开变得鬼鬼祟祟，加密信件往来骤然频繁。

    压力，开始像无形的蛛网，缠上海云轩。

    但这还不够。

    两日后，河州府衙的户房书吏带着几个衙役，还有两位

    <font colorred>-->>（本章未完，请点击下一页继续阅读）</font>

    【请收藏，wjiwenxue.com 努力为你分享更多好看的小说】

    </div>< "https:">提供的《与权臣同眠》 70-80(第3/18页)

    被街坊推举出来的老人和一位商户代表，敲开了海云轩所在街区每一家店铺的门。

    “诸位东家掌柜，府尊大人体恤民情，近来天干物燥，特令我等进行夏季防火巡查，也是为了大家的身家性命着想。例行公事，看看后院柴薪堆放、灶火烛台可还妥当，绝无滋扰之意。”书吏笑容可掬，话说得滴水不漏。

    巡查进行得很顺利，直到来到海云轩。

    钱掌柜脸上堆着笑，心里却像擂鼓。他试图挡在通往后院的月亮门前：“官爷，诸位乡邻，后院堆的都是些海外来的紧要货物，杂乱得很，也有些……不便示人的商货。您看，是不是……”

    那位商户代表立刻接口，声音洪亮：“钱掌柜，这话可不对。方才‘李记布庄’、‘王记杂货’的后院库房，大家可都看了。防火之事，关乎整条街的安危，岂能因‘商货紧要’就置身事外？莫非钱掌柜后院，有什么见不得光的东西，比这满街坊邻里的身家性命还紧要？”

    这话说得颇重，几位街坊老人也面露不满。众目睽睽，钱掌柜额角见汗，骑虎难下。书吏适时打圆场，语气却不容拒绝：“钱掌柜，还是让兄弟们看一眼吧，也好让大家放心。您放心，只看防火隐患，不动您货物分毫。”

    钱掌柜只得侧身让开，暗中对伙计使了个眼色。伙计飞奔向后院仓房。

    巡查人员进入后院。青梧描述过的、那种混合着煤烟和“黑油”的怪味，虽然淡了许多，却仍未散尽。一位眼尖的老人走到仓房墙根，指着墙角一处新近用泥灰粗糙糊抹过的痕迹：“咦？这里原先是个通风口吧？怎地封了？里头生着炉子？”

    钱掌柜后背瞬间湿透，强笑道：“老人家好眼力。先前确有通风口，只是近来雨水多，有些渗水，便临时糊上了。里头……里头放了些怕潮的货，生了两个炭盆防潮，怕走了风，所以封得严实些。”

    书吏走近，抽了抽鼻子，眉头微皱，却也没深究，只例行公事地叮嘱：“炭盆取暖，务必小心火烛，人走火灭。仓库重地，更需谨慎。”又查看了其他地方，便带着人离开了。

    钱掌柜送走众人，关上门，腿一软，几乎瘫坐在椅子上。他知道，那仓房地下的动静，是再也瞒不住了，至少短期内，绝不能再启动。

    另一边，刘通判在家躲了几天，越想越怕。

    这日清晨，仆役在后院狗洞旁发现一只死老鼠，嫌恶地想扫走，却从老鼠嘴里掉出一个蜡丸。仆役好奇捏开，里面竟是一小卷纸，上面写着让人心惊肉跳的字句。仆役不敢怠慢，立即上报主子。

    刘通判看到那纸条，手抖得几乎拿不住。那字迹陌生，内容却像淬毒的刀子：“事恐泄，京中有异动，望早自图。阅后即焚。”

    灭口！历川要灭口！他惊恐万状，将纸条扔进火盆，看着它化为灰烬，却觉得那寒意已经钻进了骨头缝里。

    就在他六神无主之时，一位久未走动的老友恰好来访。老友是河州商界老人，消息灵通，闲谈间无意提起：“刘兄啊，我听说闻家那位二公子，最近对城西那家海云轩似乎颇为关注。也是，那铺子动静是有些怪。二公子虽不在其位，可闻家的根基……何况，那位在咱们河州养伤的王爷，似乎与二公子交情匪浅。这河州城啊，眼看要起风咯。”

    刘通判如同抓住了最后一根稻草，抓住老友的手，声音发颤：“李兄，救我！我……我一时糊涂，收了那海云轩些许好处，替他们行过些方便……如今、如今怕是惹上大祸了！”

    老友大惊，随即痛心疾首，又勉力安慰，最后灵机一动：“刘兄，解铃还须系铃人。你既与那海云轩有牵扯，不如……将功折罪？我或许能代为引荐，向闻家二公子陈明苦衷，求得一线生机？”

    刘通判此时哪还有别的选择，连连点头。

    当夜，河州城北一处不起眼的清静宅院，书房内只点了一盏孤灯。刘通判被引进来时，面如土色，双腿还在微微打颤。他本以为会见到闻子胥或是闻家哪位威严的管事，却不想，灯下坐着的那位面带微笑、却眼神清亮的文士，竟是府学教授沈明远！

    “沈、沈教授？”刘通判愣住了。沈明远虽只是个学官，但在河州士林民间声望颇高，与顾言蹊、闻子胥交好更是人尽皆知。让他来，分量足够了，也更显闻家对此事先礼后兵。

    沈明远和气地抬手虚扶：“刘大人，受惊了，请坐。子胥兄知我与你还算有些同僚之谊，故而让我来与大人叙谈叙谈。”

    这“叙谈”二字，听得刘通判心肝又是一颤。他哪里敢坐实，只挨着椅子边沿，未语先泣：“沈教授！沈教授救我！我……我是一时糊涂，被那海云轩的钱掌柜给诓骗了啊！”

    沈明远不急不缓，亲自给他倒了杯热茶推过去：“刘大人莫急，慢慢说。子胥兄的意思是，事情总要弄个明白。这海云轩……究竟是如何‘诓骗’了大人？”

    热茶入喉，刘通判定了定神，开始竹筒倒豆子：

    “那钱胖子，根本不是正经商人！他私下让我帮着打听的，全是犯忌讳的东西！”他声音发颤，“他问运河几个主要闸口的水深、开闭时辰，问城西粮仓的守卫换班规律，问府衙后街那条通码头的暗巷晚上有没有人巡查……沈教授，您说，这哪是做生意该打听的？”

    沈明远捻须颔首，示意他继续。

    “还有更邪门的！”刘通判压低声音，身子前倾，“他们前阵子从船上卸下来好些桶‘黑油’，还有不少奇形怪状的铁疙瘩，都悄悄运到他们后院地窖里去了。钱胖子有次喝多了漏过口风，说是在试验什么……什么‘脚踩火轮的小船’！”

    见沈明远目光专注，他忙解释道：“就是一种不用桨不用帆，靠烧那‘黑油’就能自己跑得飞快的小船！他说要是成了，在咱们河州这水网里，传个消息、送点紧要东西，比鸽子还快，神不知鬼不觉！”

    沈明远放下茶杯，指尖在桌面上轻轻一点：“他们想传什么消息，送什么东西？又为何要打听闸口、粮仓，还有……陈铁匠和运焦炭的船家？”

    刘通判冷汗又下来了：“这……这个下官也不全清楚。但钱胖子让我打听的那些地方和人……除了粮仓闸口，还有九公铁匠铺的张师傅家住在哪儿，码头专为闻家运焦炭的船老大是哪个……对了，还有顾通判和您府上附近几条街的巡更路线……”

    他自己越说越心惊。这些地点和人物，要么关乎河州命脉，要么直接关联到闻子胥、顾言蹊和他沈明远这些核心人物。这分明是有预谋的渗透和刺探！

    “还有这些……”刘通判抖着手，从怀里掏出一个油纸包，里面是几张小心翼翼誊抄的信笺，“这是钱胖子让我行方便、或是打探消息时，写的几封信的抄本。原信我看过就烧了，怕留把柄，但内容都记下了，赶紧抄了出来……请沈教授过目。”

    沈明远接过信纸，就着灯光细看。上面有些是要求刘通判在特定时间“疏忽”对某段河道的检查，有些是询问某位工匠近日行踪，措辞谨慎却目的明确。

    “刘大人，”沈明远放下信纸，脸上惯常的笑容淡去，目光变得锐利，“你可知，仅凭你方才所言及这些信笺，通敌刺探、危害地方的嫌疑，便已不轻了？”

    刘通判浑身一软，几乎瘫倒：“沈教授明鉴！罪员……罪员知错了！求沈教授和闻二公子给条活路！”

    <font colorred>-->>（本章未完，请点击下一页继续阅读）</font>

    【请收藏，wjiwenxue.com 努力为你分享更多好看的小说】

    </div>< "https:">提供的《与权臣同眠》 70-80(第4/18页)

    沈明远看着他惶惧的模样，沉默片刻，方缓缓道：“子胥兄并非不通情理之人。念你尚有悔过之心，主动交代，或可给你一个将功折罪的机会。”

    刘通判如同抓住了救命稻草，眼巴巴望着。

    “从今日起，海云轩那边有任何动静，钱掌柜让你做任何事，你需立刻秘密报知于我。该敷衍的敷衍，该推脱的推脱，但绝不能让他们起疑，更不能真的替他们办了。你可能做到？”

    “能！一定能！”刘通判连连保证，“罪员一定照办！绝无二心！”

    “记住，”沈明远最后看着他，语气平和，却字字清晰，“你的前程身家，如今系于你一念之间。好自为之。”

    刘通判千恩万谢，几乎是倒退着离开了书房。

    沈明远独自坐在灯下，沉吟良久。他重新摊开那几张信纸，又取过一张空白纸笺，将刘通判供述的要点记录得清清楚楚，连夜送去了听竹轩。

    另一边，闻子胥看完沈明远送来的信笺后，将那些供词和密信抄本递给卫弛逸。

    “小火轮……”卫弛逸嗤笑一声，放下纸张，“想得倒周全。真让他们弄成了，河州运河就跟他们家后院差不多了。”他看向闻子胥，“现在人证物证俱在，刘通判也捏在手里，要不要……”

    闻子胥缓缓摇头，将那些证据仔细收进一个铁盒中。“不急。现在动了海云轩，不过是打草惊蛇。历川会派更隐蔽的人来，我们的计划也会彻底暴露。留着它，让钱掌柜担惊受怕，让他们的试验停滞，让刘通判为我们所用……比一把火烧了，有用得多。”

    他走到窗边，推开一条缝隙。夏夜的凉风带着花香涌入，却吹不散他眉宇间的凝肃。

    “我们要的，不是一时胜负。”他轻声道，更像是在说给自己听，“是要让他们伸进河州的手，变得笨拙、迟缓、疑神疑鬼。”

    卫弛逸走到他身边，并肩望向窗外沉沉的夜色。他能闻到身边人身上淡淡的墨香和药草气，也能感受到那平静外表下，正在汹涌运转的智慧与力量。

    “温水煮青蛙……”卫弛逸低声道，侧过头，看着闻子胥被月光勾勒出的清隽侧脸，“你这法子，钝刀子割肉，疼得久了，怕是比一刀了断更让人发疯。”

    闻子胥微微弯了弯唇角，眼底却映着深不见底的夜色：“历川仗着船坚炮利，习惯了雷霆手段。我们偏要让他们尝尝，什么叫寸步难行，什么叫如鲠在喉。”

    他关上窗，将叽喳的蝉鸣挡在外面。

    “等着吧。”他说，“吃了这个闷亏，他们不会善罢甘休。海上的风……就要来了。”

    第73章 浊浪滔天

    刘通判这颗棋子落定后， 河州与历川的博弈，进入了一个更微妙的阶段。

    闻子胥没有动海云轩，甚至没有限制钱掌柜的行动。相反， 海云轩照常开门做生意， 钱掌柜依旧每日迎来送往， 只是眉宇间那份商人的从容， 被一层不易察觉的焦躁取代。

    他派出去打探消息的人，带回来的要么是语焉不详的市井流言，要么就是石沉大海。与刘通判的联络也变得艰难起来， 对方不是推脱搪塞， 就是给出的消息迟滞无用。后院地窖里那台好不容易拼凑起来的“试验品”， 在经历了防火巡查的惊吓后， 更是彻底熄了火， 几个被高薪请来的“匠人”整日无所事事， 脾气也变得古怪。

    但让钱掌柜更头疼的，是来自河州本地力量的、另一种形式的挤压。

    首先是生意上的。河州的绸缎庄、瓷器店、南北货行， 仿佛一夜之间形成了某种默契。原本与海云轩有来往的几家本地大商号，开始以“货源不足”、“东家另有安排”等理由， 婉拒或减少与海云轩的订货。一些小商户见状， 也悄然跟风。虽然海云轩带来的海外奇货仍有市场，但那种被无形排斥的感觉， 让钱掌柜如芒在背。

    紧接着，舆论也开始朝着意想不到的方向发展着。河州茶楼酒肆、街头巷尾，渐渐流传起一些关于海云轩的议论。起初只是说他们家卖的“自鸣钟”走得不准， “玻璃镜子”容易裂，“新奇布匹”洗几次就褪色，价格还贵得离谱。后来， 话题渐渐转到他们家后院的“怪味”和“怪响”上。

    “你们是没闻见，一到晚上，那股子油哄哄、煤烟呛人的味儿，顺着风能飘半条街！”茶馆里，一个老汉说得唾沫横飞，“我家那口子有哮症，闻了那味儿，咳得整宿睡不着！去理论？人家说是在熏仓库防潮！谁家防潮用那股子怪油？”

    旁边立刻有人附和：“还有那响声，嗡嗡的，跟地底下有头牛在喘气似的！我家小子夜啼，请了郎中来看，说怕是受了惊扰。我寻思来寻思去，不就是那海云轩闹的？”

    “可不是嘛！我听说啊，他们用的那‘黑油’，有毒！流到地里，庄稼都不长！运货的伙计手上沾了，都起红疹子！”消息越传越玄乎，绘声绘色。

    这些议论，很快汇聚到了府衙。这回没有闻家在背后推动，而是几位真正不堪其扰的街坊老人，联合了几户受影响的人家，正式向坊正和里长递了状子，状告海云轩“排放污浊、噪音扰民、危害街坊安康”。

    顾言蹊拿到状子，公事公办地批示，交由负责市舶与治安的官员核查调解。核查的官员去了海云轩，钱掌柜自然又是一番“炭盆防潮”、“货物特殊”的解释。官员也无可奈何，只勒令其“务必整改，减少扰民”。但这纸公文和随之而来的几次关切询问，足以让海云轩在官方层面也挂上了号，不再是那个可以暗中行事的普通外商。

    更狠的一招，来自格致会。

    在一次例行的格致会聚会上，话题不知怎的，就转到了海外新奇之物上。一位对矿物燃料略有研究的老先生，忧心忡忡地谈起一种从“黑石”或“地油”中提炼的“猛火油”，燃烧猛烈，烟毒甚重，若存储使用不当，极易引发大火，且其烟雾“久吸伤肺，污染水土”。

    闻子胥自然明白他们说的就是历川近几年才偶然发现的石油。

    “闻二公子，”老先生转向列席的闻子胥，“老夫记得府上藏书楼中，似有一卷前朝杂记，记载海外番邦曾用此油为战具，烧毁城池，毒杀生灵，其状甚惨。不知可否寻出，供会中同人参详警示？如今商路通达，此类凶险之物若流入民间，恐非百姓之福啊。”

    闻子胥颔首应下。数日后，一份由几位老先生联合署名、引经据典、并附有简单插图的《猛火油危害说》小册子，便通过格致会的渠道，在河州士林、商界乃至一些关心时务的百姓中悄然流传开来。册子没有指名道姓，但其中对“黑油”特性、危害的描述，与海云轩后院的情形何其相似。有心人自然会将两者联系起来。

    这一套组合拳下来，海云轩在河州的处境变得极其尴尬。生意受阻，舆论不利，官方关注，甚至连他们自以为先进神秘的“黑油”技术，也被本地学者公开讨论其危险性。钱掌柜感觉自己像被困在了一张越收越紧的网里，四周都是无形的墙和带着审视的目光。

    他不得不加紧密报频率，向历川本土求援，同时更加小心翼翼，几乎停止了所有非常规活动，连地窖里那台机器，都被他下令彻底拆卸隐藏，部件分散藏匿。

    听竹轩内，气氛却并未轻松。

    “海云轩是

    <font colorred>-->>（本章未完，请点击下一页继续阅读）</font>

    【请收藏，wjiwenxue.com 努力为你分享更多好看的小说】

    </div>< "https:">提供的《与权臣同眠》 70-80(第5/18页)

    被按住了，”卫弛逸看着青梧每日送来的监视记录，“但历川那边，不会就这么算了。钱掌柜求援的信送出去不止一封了。”

    闻子胥正在查看沿海传回的最新消息，闻言点了点头：“他们在等。等一个时机，或者……等一个借口。”

    他指着一份措辞模糊的商船报告：“东南外海，不明身份的‘大铁船’出现得更频繁了。不再只是游弋，有时会靠近渔场，甚至驱逐我方的渔船。水师那边……依旧毫无动静。”

    龙璟承现在仿佛无头苍蝇，每日忙于稳固内部，对历川采取的是隐忍甚至绥靖政策。东南水师得到的指令恐怕是“避免冲突，谨慎观察”，这让历川的试探更加大胆。

    “他们在试探龙国新朝廷的底线，也在测量动手的距离。”卫弛逸冷声道，“一旦他们觉得时机成熟，或者河州这边的‘钉子’让他们觉得碍事到必须拔除……”

    他的话没说完，但两人都明白那意味着什么。历川可能会从海上直接发动攻击，而首当其冲的，可能就是河州或类似的沿海要地。

    “我们不能只防着海云轩这一处。”闻子胥站起身，走到大幅沿海舆图前，“顾言蹊和沈明远在河州内部制造压力，逼历川的暗桩收缩，这为我们争取了时间。但真正的威胁来自海上。我们必须让更多的人意识到这一点，并且……有所准备。”

    他指向舆图上几个沿海州县：“闻家的商路，可以帮忙传递一些风声。只是打着‘提醒’的名号，叮嘱沿海渔民、盐户、商船，近期海上不太平，远离不明船只，注意安全。同时，通过格致会的关系，向这些地方的士绅、有识之吏，送一些关于海防、关于历川舰船特点、关于如何组织民众避险的实用小册子，内容哪怕模糊点都不打紧。”

    “需要我做什么？”卫弛逸问。他的伤已好了七八成，筋骨里那股属于军人的躁动早已按捺不住。

    闻子胥转过身，看着他：“你的旧部，散落在各地，尤其是沿海卫所和退役官兵中。他们可信，也有血性。我需要你，以最隐秘的方式，联络其中绝对可靠、且对朝廷现状失望之人。不劝他们造反，只传递两个信息：第一，海上恐有大变，早做打算；第二，若真到了山河破碎、无人可依之时，记住‘河州’这个地方，记住‘闻子胥’和‘卫弛逸’还在试着做点事。愿意信的，可以暗中做些准备，不愿意的，也不必强求。”

    这是更危险的一步棋，等于是暗中串联，一旦泄露，形同谋逆。但也是将“火种”播撒到更广范围的关键一步。

    卫弛逸没有丝毫犹豫，重重点头：“好。名单我早已理好，联络方式和暗语也有现成的。我亲自筛选，确保万无一失。”

    闻子胥走到书案前，将那份沿海商船报告轻轻放下，手指无意识地摩挲着纸张边缘。他沉吟片刻，对卫弛逸道：“除了传递消息，我们还需在河州本地做些更实际的准备。历川若真从海上来，河州虽有运河屏障，但码头、仓库、粮仓皆是薄弱之处。”

    卫弛逸立刻会意：“你是说……组织民防？”

    闻子胥颔首：“不错。顾言蹊以‘防汛防盗’为名加强巡查，但真到战时，仅靠府兵远远不够。河州百姓安居乐业，未必愿见刀兵，可若只是护卫自家街巷、协助转移妇孺、搬运物资，或许可行。这事不能由官府明令，容易打草惊蛇，也不宜由闻家直接出面，太过显眼。”

    他顿了顿，看向卫弛逸：“格致会每月聚会，除了研讨技艺，也常有街坊里正参与商讨本地事务。或许……可以借‘防患汛期火灾、匪患’之名，由几位德高望重的会长出面，倡议各街坊自组巡护队，青壮轮流值守，熟悉街巷水道，预备些水龙、沙袋、钩杆之类。平日防患，万一有事，也是一支可用的力量。”

    卫弛逸
『加入书签，方便阅读』
-->> 本章未完，点击下一页继续阅读(第1页/共2页)