两仪殿偏殿的门被内侍从外面推开，李承乾走了进来。

    他的步伐比前些日子稳了许多，脸色也不再是那种病态的苍白，而是带着恢复后的红润。

    虽然身形依旧比病前消瘦，但脊背挺得笔直，目光沉稳。

    ...

    两仪殿内烛火摇曳，映得御案上那方紫檀镇纸泛出幽沉光泽。房玄龄的手指在镇纸上反复摩挲，指腹触到一道细微裂痕——那是贞观七年他亲手劈开一封伪造边关急报时，朱笔顿挫留下的印记。十九年了，这道痕从未被磨平。

    “如常？”他忽然低笑一声，笑声干涩如枯叶刮过青砖，“朕的太子病入膏肓，躺在车里不言不动，连圣旨都接不得，你说一切如常？”

    杨毅伏在地上，额头紧贴冰凉金砖，脊背冷汗已浸透中单。他听见陛下靴底碾过砖缝的声响，一下，又一下，像钝刀割肉。

    “传赵小满。”房玄龄的声音骤然拔高，“即刻！朕要见他本人！”

    话音未落，殿外传来急促脚步声，王德无忌竟未等通禀便冲入偏殿。他官袍下摆沾着泥点，发冠微斜，显然是一路策马狂奔而来。这位素来持重的国舅爷跪地时膝盖砸在金砖上，发出闷响：“陛下！臣刚得密报，狄仁杰调拨的百骑精锐……有二十人中途离队，折返长安城西角门！”

    房玄龄身形一晃，扶住御案边缘：“西角门？他们去何处？”

    “格物学院！”王德无忌抬首，眼中血丝密布，“臣遣人尾随，亲眼所见！那二十人弃马步行，从学院后巷柴扉潜入！”

    殿内死寂。烛芯“啪”地爆开一朵灯花，光晕骤亮，照见房玄龄骤然惨白的脸。他喉结剧烈滚动，仿佛吞咽着某种腥甜之物。贞观十四年洛阳宫图纸上，他曾亲手勾掉格物学院选址——太靠近太医署，不合礼制。可李逸尘硬是顶着魏徵谏言，在曲江池畔另辟了块荒地。当时他只当是孩子拗脾气，如今想来，那荒地上早埋好了今日的伏笔。

    “李君羡……”他喃喃道，手指无意识抠进镇纸裂痕，“你到底给朕的太子，喂了什么药？”

    王德无忌膝行半步，声音压得极低：“陛下，臣斗胆揣测——那药，怕不是止痛的。”

    房玄龄猛地抬头，目光如电刺向老友。王德无忌却垂眸避开，只将一枚铜钱推至御案边缘。铜钱背面铸着“开元通宝”四字，正面却被人用刀尖刻了歪斜小字：“阑尾穿孔，切之可愈”。

    房玄龄瞳孔骤缩。这铜钱是他今晨赏给东宫小宦官的赏钱，此刻竟出现在国舅手中。他盯着那行刀刻小字，指尖颤抖着抚过“穿孔”二字。贞观十年突厥降将暴毙，太医令曾呈过类似症候：腹痛如绞、高热不退、腹胀如鼓。当时判为“肠痈”，束手无策，唯余焚香祷告。

    原来不是无解。

    是有人早知解法，却藏在袖中，静待今日。

    “备辇。”房玄龄突然起身，龙袍下摆扫落案上三支朱笔，“朕要亲赴昭陵。”

    “陛下万万不可！”王德无忌扑上前攥住龙袍下摆，“天色已暮，陵园路径崎岖，您龙体……”

    “朕的龙体？”房玄龄甩开他的手，声音陡然撕裂，“朕的龙体，比得上朕的太子吗？！”

    他大步走向殿门，明黄袍角在烛光里翻涌如焰：“传旨——命长孙无忌率禁军千人，封锁格物学院内外所有街巷！命岑文本持尚方剑，即刻提审所有参与研制麻药、器械的格物学院弟子！命……”他脚步顿在门槛处，暮色正从门隙漫入，染黑他半幅衣摆，“命李泰……不，命李右妃即刻回宫。就说，朕要亲自问她，霍时的车驾里，究竟躺着谁。”

    王德无忌脸色煞白：“陛下，若……若真如臣所料，此乃大逆……”

    “大逆？”房玄龄侧过脸，暮色中那双眼睛亮得骇人，“朕倒要看看，是何等大逆，敢拿朕的嫡长子性命做赌注！”

    銮驾破开渐浓夜色，八百禁军铁蹄踏碎青石板路。长孙无忌勒马立于格物学院山门前，火把将他须发映成赤金色。院墙内隐约传出金属刮擦声，细碎而规律，像毒蛇在鳞片上爬行。

    “撞门。”他声音嘶哑。

    轰然巨响中，朱漆大门向内崩塌。烟尘弥漫处，长孙无忌举火把踏进庭院——没有预想中的血迹狼藉，只有满地散落的白布条，浸泡在淡褐色药水中微微泛着荧光。厢房窗棂后，几双惊恐的眼睛倏然消失。

    “搜！”他厉喝。

    禁军如潮水般涌入。在西侧偏院，他们撞开一扇反锁的木门。屋内空无一人，唯有一张长案上摊着数张素绢。最上方那张绘着人体腹腔图，墨线清晰勾勒出扭曲发炎的阑尾，旁边小楷标注：“此处溃烂，必切之”。绢页边缘，一行小字如刀刻：“信我者生，疑我者死”。

    长孙无忌伸手抚过那行字，指尖沾上未干墨迹。他忽然想起昨日在东宫值房，李君羡递来一杯新焙的雀舌，茶汤澄澈，浮着细小气泡。当时自己还赞茶香清冽，却不知这双手早已在暗处，将生死熬煮成另一味药
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